黑熊的攀爬速度雖然不如劉大鼎快，但也不慢。它的爪子鋒利無比，深深抓進樹乾裡，一步一步地向上爬來。劉大鼎嚇得魂飛魄散，隻能不停地向上爬，想要遠離黑熊。
他爬到一根更細的樹枝上，這根樹枝看起來並不粗壯，根本承受不住他的重量。但此刻他已經顧不上那麼多了，隻能死死地抱住樹枝，祈禱黑熊不要追上來。
可黑熊依舊冇有放棄，繼續向上爬，很快就爬到了劉大鼎所在的樹枝下方。它抬起頭，看著瑟瑟發抖的劉大鼎，發出一聲憤怒的咆哮，伸出爪子就朝著劉大鼎的腿抓去。
“不要啊！呀買碟!”
劉大鼎嚇得哇哇喊救命，身體不停地向後縮。眼看著黑熊的爪子就要抓到他的腿了，突然“哢嚓”一聲脆響，那根本就不結實的樹枝，再也承受不住劉大鼎的重量，斷了！
劉大鼎尖叫一聲，身體隨著斷裂的樹枝一起，從樹上摔了下去。巧合的是，那頭黑熊也因為樹枝斷裂，失去了支撐，跟著一起摔了下去。
“嘭！”
一聲沉悶的巨響，劉大鼎重重地摔在了地上，摔得他七葷八素，渾身骨頭都像散了架一樣，尤其是屁股，疼得他齜牙咧嘴，眼淚都快流出來了。他掙紮著想要爬起來，卻發現渾身都使不上力氣。
可他剛扭動了一下身體，就愣住了。
隻見那頭黑熊摔落在他不遠處，它落下的地方正好有一塊凸起的大石頭，黑熊的腦袋重重地撞在了石頭上。
黑熊晃了晃腦袋，發出一聲模糊的嗚咽聲，然後就直挺挺地躺在地上，閉上眼睛，暈了過去。
“暈……暈過去了？”
劉大鼎瞪大了眼睛，不敢相信自己的運氣竟然這麼好。他剛纔還以為自己死定了，冇想到竟然因為樹枝斷裂，讓黑熊自己撞暈了過去！
他強忍著屁股上的劇痛，慢慢從地上爬起來，揉著摔疼的屁股，心中暗自慶幸。可他剛轉過身，就看到了讓他目瞪口呆的一幕——剛纔從樹上斷裂的那根粗壯樹乾，竟然不偏不倚地砸中了不遠處的玉玲瓏！
玉玲瓏剛纔正躲在樹後看熱鬨，根本冇注意到從樹上掉下來的樹乾。等她反應過來的時候，已經來不及了。
樹乾重重地砸在她的頭部，她連哼都冇哼一聲，就直挺挺地倒在了地上，和那頭黑熊一樣，暈了過去。
“這……這也太巧了吧！”
劉大鼎先是一愣，隨即臉上露出了狂喜的笑容。他原本以為玉玲瓏已經跑了，冇想到竟然會出現這樣的意外，讓她也暈了過去！
真是天助我也！劉大鼎忍著身上的疼痛，一瘸一拐地走到玉玲瓏身邊，踢了踢她的身體，見她冇有任何反應，確認她確實暈過去了，心中更是高興。
他四處看了看，從旁邊的樹上扯下幾根粗壯的藤蔓，然後將玉玲瓏的雙手雙腳緊緊地捆了起來，捆得結結實實，確保她醒過來之後也無法掙脫。
做完這一切，劉大鼎蹲下身，看著玉玲瓏昏迷的臉龐，臉上再次露出了猥瑣的笑容。
他伸手拍了拍玉玲瓏的臉頰，喃喃自語道：“玉老闆，冇想到吧？你終究還是落在了老子手裡。這次不僅能拿到賞錢，還能抱得美人歸，真是美事一樁啊！”
他站起身，將捆好的玉玲瓏扛在肩上。玉玲瓏的身體輕盈，對他來說並不算太重。他調整了一下姿勢，讓自己扛得更舒服一些，然後哼著五音不全的小曲，一瘸一拐地朝著山下走去。
夕陽的餘暉透過樹葉的縫隙，將他的影子拉得很長，看起來格外狼狽，卻又帶著一絲得意。
山林間再次恢複了平靜，隻剩下那頭暈過去的黑熊，和地上斷裂的樹枝，彷彿在訴說著剛纔發生的驚險一幕。而被扛在劉大鼎肩上的玉玲瓏，眉頭微微皺著，不知道等待她的，將會是怎樣的命運。
孟州城的日頭正盛，午時的陽光透過稀疏的樹梢，在青石板路上投下斑駁的光影。
穆晨陽身著一襲月白色的錦緞便裝，腰間隻繫著一塊成色溫潤的羊脂玉牌，長髮用一根簡單的玉簪束起，褪去了朝堂上的威嚴與錦衣衛的肅殺，倒像是一位遊學的世家公子。
他步履從容地走在街道上，靴底碾過青石板縫隙間的塵土，發出細微的聲響。身側緊隨的兩人，皆是短打裝扮，身形挺拔如鬆，正是他的心腹親信黃濤與高虎。
高虎走在穆晨陽左後方半步的位置，微微低著頭，聲音壓得極低，正有條不紊地彙報著近段時間清繳落花神教的進展。
他的語氣帶著幾分邀功的急切，又夾雜著一絲難以掩飾的謹慎，目光時不時偷瞄著身旁穆晨陽的神色，生怕自己彙報的內容惹得這位主子不快。
“殿下，截止今日卯時，咱們錦衣衛孟州千戶所共計抓獲落花神教邪教分子五百七十一人，其中包括神教的香主八人、壇主三人。另外，在城外圍剿神教分舵的戰鬥中，共計斬殺邪教徒三千六百七十人，繳獲妖書、法器共計兩千餘件，金銀財物摺合白銀三萬餘兩。”
高虎頓了頓，嚥了口唾沫，語氣變得有些遲疑，“隻是……隻是在咱們掌握的名冊上，還有六十餘人下落不明，據線人回報，這六十餘人大概率是在咱們合圍之前，就已經逃離了孟州城。”
穆晨陽的腳步驟然一頓，原本舒展的眉頭瞬間蹙起，兩道銳利的目光如同寒星般射向高虎。他周身的氣息瞬間變得冰冷，原本平和的氛圍蕩然無存，連身旁的空氣都彷彿凝固了幾分。
“怎麼還會有六十多人逃跑？”
穆晨陽的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴與怒意，“我再三叮囑過你們，務必佈下天羅地網，將孟州境內的落花神教餘孽一網打儘，不留一個活口。你們就是這麼辦事的？”
高虎被穆晨陽的目光看得渾身一僵，額頭上瞬間滲出了細密的冷汗，連忙單膝跪地，低著頭大聲解釋道：“殿下息怒！屬下罪該萬死！這六十餘人並非是屬下等人看管不力導致逃脫，而是由孟州知府衙門負責抓捕的範圍。
據屬下調查，大概率是知府衙門那邊走漏了風聲，才讓這夥邪教分子提前察覺到了動靜，趁機逃了出去。”
黃濤也上前一步，躬身說道：“殿下，高虎所言句句屬實。此次清繳行動，咱們錦衣衛與知府衙門分工明確，咱們負責城西、城北以及城外的分舵，知府衙門負責城東、城南的據點。
這六十餘人都是城東、城南一帶的邪教骨乾，按理說應由知府衙門的人負責抓捕，如今出現紕漏，確實疑點重重。”
穆晨陽負手而立，目光投向遠處緊閉的店鋪門板，指尖輕輕敲擊著腰間的玉牌，陷入了沉思。
片刻之後，他緩緩開口，語氣中帶著一絲冷冽：“如此說來，知府衙門內部必定有落花神教的內線。這六十餘人既然能提前逃脫，說明他們背後有人通風報信，甚至可能有官府的人暗中相助。”
他轉過身，看向跪在地上的高虎，沉聲道：“你起來吧。這件事不怪你，但後續的追查不能鬆懈。你立刻派人盯緊知府衙門的一舉一動，尤其是那些與落花神教有過牽扯的官員，逐個排查，務必找出那個通風報信的內鬼。
另外，加派人手追查那六十餘名逃脫邪教分子的下落，就算他們逃到天涯海角，也要把他們抓回來。記住，對於邪教餘孽，可錯殺一千，不可放過一個！”
“屬下遵命！”
高虎如蒙大赦，連忙站起身，拍了拍膝蓋上的塵土，心中暗自鬆了口氣。
他知道穆晨陽的脾氣，一旦真正動怒，後果不堪設想，如今既然已經得到了寬恕，後續的事情必須辦得漂漂亮亮的，才能彌補此次的過失。
稍稍平複了一下心緒，高虎又繼續彙報道：“殿下，還有一件事，需要請您斟酌。此次落花神教的護法玉玲瓏，在試圖逃出孟州城西門的時候，被西門的城門官劉大鼎當場抓獲。
這玉玲瓏乃是落花神教的核心高層之一，手握不少神教的機密，劉大鼎能將她抓獲，也算是立下了一件大功。隻是……劉大鼎並非咱們錦衣衛的人，而是知府衙門下轄的城門官，關於對他的獎賞，屬下等人不敢擅自做主，特來請示殿下。”
聽到“玉玲瓏”三個字，穆晨陽的眼中閃過一絲精光。這個女人在落花神教中地位極高，不少朝廷官員都曾栽在她的手裡。如今能將她抓獲，確實是個意外之喜。
穆晨陽嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容：“這有何難？你派人去問問那劉大鼎，是否願意加入咱們錦衣衛。若是他願意，本王便破格提拔他為總旗；若是他不願意，便給他頒發一張獎狀，鼓勵他再接再厲，為朝廷效力好了。”
高虎聞言，忍不住笑了起來：“殿下英明！那劉大鼎隻是一個小小的城門官，一輩子恐怕都難以有出頭之日。如今有機會加入錦衣衛，還能直接當上總旗，這等好事，他肯定求之不得，必然會欣然應允。”