葉知渝的指尖無意識地摩挲桌麵，腦海中回想著過往。明大哥正直善良，頗有長者之風。梁彥祖不在京師，這找出真凶、為明大哥報仇雪恨的擔子，自然就落在了她的肩上。
這些日子，她茶飯不思，腦海裡反覆回想明建中生前的言行舉止，試圖找出一絲一毫與凶手相關的線索，可案情始終撲朔迷離，讓她難覓頭緒。
按照昨日與絕叔的約定，葉知渝換了一身素色衣裙，避開了街上的人流，徑直朝著京兆尹衙門走去。
離著衙門還有半條街的距離，喧鬨的人聲便如潮水般湧來，讓她不由得加快了腳步。待走到近前，葉知渝不由得驚得停下了腳步，眼中滿是錯愕。
往日裡莊嚴肅穆的京兆尹衙門前，此刻竟被圍得水泄不通。
足足上百名書生聚集在此，他們身著青衫，頭戴方巾，一個個麵紅耳赤，義憤填膺。有的人踮著腳尖，揮舞著手臂，聲音因激動而變得嘶啞：“京兆尹不作為！快快結案！”
有的人則手持書卷，引經據典，高聲疾呼：“聖人雲，民無信不立！如今考題失竊案已擒獲人犯，為何遲遲不宣判？致使我等舉子滯留京城，科考延期，此乃罔顧天下學子之心！”
還有人情緒更為激動，指著緊閉的衙門大門怒斥：“裡麵定是一群庸官腐吏，隻會推諉塞責！我等寒窗苦讀十數載，豈能因爾等辦案不力而誤了前程！”
此起彼伏的聲浪直衝雲霄，引得過往百姓紛紛駐足圍觀，對著這群書生指指點點，議論不休。而京兆尹衙門的朱漆大門卻死死緊閉，門內鴉雀無聲，竟無一人敢出麵應答。
葉知渝看著眼前這混亂的景象，心中滿是疑惑，這究竟是怎麼一回事？難道案情又生了什麼變故？
就在她凝神思索之際，肩膀忽然被人輕輕拍了一下。葉知渝心中一緊，下意識地側身避讓，待回頭看清來人，她才鬆了口氣，收起了防備。
眼前之人正是絕叔，他今日並未穿著平日裡的官服，而是換了一身普通的青布衣衫，頭上戴著一頂大大的竹編鬥笠，帽簷壓得極低，遮住了半邊臉頰，隻露出下頜的輪廓。
他做了個噤聲的手勢，壓低了聲音，語氣急促地說道：“葉姑娘，快跟我來。”
葉知渝心中的疑惑更甚，但見絕叔神色凝重，不似玩笑，便點了點頭，默不作聲地跟上了他的腳步。二人繞到京兆尹衙門的後側，沿著一條狹窄的小巷七扭八拐，最終停在了一扇不起眼的小門前。
絕叔左右張望了一番，確認無人跟蹤，才輕輕推開小門，側身讓葉知渝先進，自己則緊隨其後，反手將門關好。
“絕叔，您這是乾嘛？搞得這麼神神秘秘的。”
一進院門，葉知渝便忍不住開口問道。
絕叔無奈地歎了口氣，那聲歎息裡滿是疲憊與焦灼，他搖了搖頭道：“唉，實在是一言難儘呐。葉姑娘，跟我到書房來，你一看便知究竟是怎麼回事了。”
葉知渝跟著絕叔穿過幾重院落，一路之上，隻見衙役們個個神色慌張，行色匆匆，往日裡的從容不迫蕩然無存。這愈發讓她覺得事情定然不簡單。
來到書房門口，絕叔輕輕推開房門。葉知渝抬眼望去，隻見書房內燈火通明，煙霧繚繞，方繼堯方大人、王司正，還有幾位她此前見過的參與查案的官員，以及李功偉、喬三槐等人，全都聚集在此。
他們或坐或站，眉頭緊鎖，臉上滿是愁雲，時不時地發出幾聲沉重的歎息，整個書房內瀰漫著一股壓抑而焦灼的氣氛。
聽到開門聲，眾人紛紛抬眼看來。當看到門口的葉知渝時，方繼堯臉上的愁容瞬間散去大半，眼中閃過一絲喜色，連忙起身迎了上來，語氣中帶著幾分急切與期盼：“葉姑娘，你可算來了！我們正等著你出主意呢！”
自葉知渝參與到這起考題失竊與明建中被殺的連環案中，她所展現出的敏銳洞察力、超乎常人的聰明才智以及不拘一格的做事方法，都讓方繼堯深深折服。
如今，他早已將葉知渝當成了這起案子的智囊，每逢遇到難題，第一個想到的便是她。
葉知渝對著眾人拱手行了一禮，剛想開口詢問情況，方繼堯便迫不及待地拉著她走到一張椅子旁，指著窗外，語氣無奈地說道：“葉姑娘，你方纔定是看到衙門外那群舉子了吧？他們從大清早天剛亮就堵在那裡，哭喊吵鬨著要我們快點結案，如今我們連大門都不敢開，你說這該如何是好？”
葉知渝順勢坐下，眉頭微蹙，疑惑地問道：“方大人，究竟發生了什麼事？這群舉子為何會突然堵在京兆尹衙門前鬨事？”
她的話音剛落，一旁的王司正便搶先開口，語氣中帶著幾分煩躁與焦灼：“葉姑娘，此事說來話長。先前我們擒獲的那個魏超，如今隻肯承認是他盜取了考題，再由他兄長魏濤偷偷拿去售賣，至於魏濤的死，還有明建中之死，他卻是矢口否認，說自己毫不知情，更不知道凶手是誰。
咱們辦案講究的是證據確鑿，豈能如此稀裡糊塗地草草結案？必須要一查到底，還死者一個公道，也給天下人一個交代。”
王司正頓了頓，喝了一口桌上的涼茶，繼續說道：“今日一早，方大人便入朝麵聖，請求皇上多寬限一些時日，容我們徹底查清此案。皇上體恤民情，也重視此案，便準了奏，將科舉考試的日期無限期延後。
可誰曾想，這一下竟捅了婁子！來自全國各地參加科舉的舉子足有上千人，科舉日期定不下來，他們留在京城每日的食宿開銷便是一筆不小的數目，時間一長，這些舉子自然就不乾了。”
“昨天他們先是去禮部鬨了一場，要求禮部儘快確定科考日期。也不知道是誰在背後煽風點火，告訴他們科舉考試之所以推遲，全都是因為我們京兆尹衙門正在查辦這起案子，才導致科考無法如期舉行。
於是這幫人今日便轉移了目標，跑到我們京兆尹衙門前堵著大門胡鬨，害得我們連正常辦公都無法進行，連大門都不敢開，生怕與他們起了衝突。”
王司正說完，重重地拍了一下桌子，臉上滿是憤懣。
葉知渝聽完，臉上露出了一絲詫異之色：“這幫人膽子也太大了！這裡可是京兆尹衙門，乃是朝廷執法之地，豈能容他們如此胡鬨？派人出去把他們趕走不就行了？”
方繼堯聞言，臉上露出一絲苦澀的笑容，無奈地搖了搖頭：“葉姑娘，你有所不知啊。這些舉子可都不是普通人，他們個個都有功名在身，乃是朝廷未來的棟梁之才，一絲一毫都碰不得。
他們熟讀聖賢書，最重名聲氣節，若是我們派人出去驅趕，不小心傷了哪個，或是言語上有所衝撞，傳揚出去，我們京兆尹衙門便會落下一個欺壓讀書人的罵名，到時候不僅會被天下讀書人的口水淹死，恐怕還會引起更大的風波，連皇上那裡也不好交代啊。”
葉知渝這才恍然大悟，原來是這樣。她低頭沉思起來，手指輕輕敲擊著桌麵，腦海中飛速運轉，思索著解決之法。
書房內的眾人見她陷入沉思，也都紛紛閉上了嘴，不再言語，隻是目光灼灼地看著她，將所有的希望都寄托在了她的身上。
片刻之後，葉知渝眼中閃過一絲亮光，臉上露出了自信的笑容，抬頭看向方繼堯，緩緩說道：“方大人，我倒是有一個辦法，不但可以順順利利地把這些舉子趕走，還能順藤摸瓜，找出這起圍堵事件背後的主使人。”
方繼堯一聽，頓時眼前一亮，眉毛微微一挑，臉上滿是驚喜之色，連忙追問道：“哦？請問葉姑娘，計將安出？還請速速說來！”
其他眾人也都精神一振，紛紛圍了上來，眼神中充滿了期待。
葉知渝微微一笑，從容不迫地說道：“絕叔，有道是一物降一物。既然我們礙於他們的功名身份，碰不得這些舉子，那就讓彆人來對付他們。絕叔您在京城人脈廣，不妨去菜市場或是市井街坊找一群潑辣乾練的大媽婆子來，請她們出手，定能將這些舉子趕走。”
“讓大媽婆子去對付書生？”
眾人聞言，都不由得愣住了，臉上露出了難以置信的神色。絕叔更是撓了撓頭，疑惑地說道：“葉姑娘，這能行嗎？那些大媽們……她們能對付得了這些滿腹經綸的舉子？”
葉知渝信心十足地點了點頭：“絕叔您放心，這些舉子平日裡隻知讀書，講究斯文禮節，可那些大媽們出身市井，說話做事直來直去，吵架罵人的功夫更是個個堪稱一絕。他們跟舉子們引經據典，大媽們聽不懂也不搭理；他們跟大媽們講斯文，大媽們可不吃這一套。到時候，保管能讓這些舉子束手無策，隻能狼狽逃竄。”