小寶看著自己空空如也的手心，又看了看地上的油紙，再也忍不住了。眼淚像斷了線的珠子一樣滾落下來，砸在手背上，冰涼冰涼的。
他想起了一向疼愛自己的大姐葉知渝，若是大姐在，定會護著他，絕不會讓這兩位小姐欺負自己。大姐不僅會給自己買好吃的，還會教自己讀書寫字，溫柔又和善。可如今大姐不在府裡，再也冇人能護著他了。
小寶捂著臉，肩膀一抽一抽的，嗚嗚咽咽地哭著，轉身就往自己的房間跑去，那小小的身影在綠蔭下顯得格外孤單。
看著小寶跑遠的背影，葉知錦和葉知秀再也忍不住，發出了惡作劇得逞的大笑聲。
葉知秀笑得前仰後合，拍著竹榻說道：“這小崽子，真是不經逗，哭起來跟個小丫頭似的。”
笑了一陣，葉知秀臉上的笑容漸漸淡了下去，語氣裡帶著幾分不滿：“大姐，自從咱們從牢裡出來，家裡的日子是越過越差了。以前每個月的月錢還有三錢碎銀，我想買點胭脂水粉、綢緞布料都夠用，現在倒好，連一錢都不到了，我想買盒好點的胭脂都捨不得。”
她頓了頓，眼神裡滿是疑惑和嫉妒：“可是你說，這個小崽子哪來的錢？家裡這麼拮據，他居然還有錢去外麵買桂花糕，還是福香齋的，那地方的點心可不便宜。”
葉知錦聽了，臉上的笑意也收斂了，她輕輕歎了口氣，拿起團扇慢慢扇著，語氣裡帶著幾分無奈：“還能怎麼回事？為了能讓咱們從牢裡早點出來，爹把家裡大部分的田產都低價賣給彆人了。爹可是說了，從今以後，咱們家要勒緊褲腰帶過日子，能省則省。”
她瞥了一眼小寶跑遠的方向，語氣裡滿是酸意：“至於這小崽子的錢，自然是他舅舅苗家給的。他舅舅心疼這個外甥，每次來都留下不少錢財。唉，他們娘倆這回可真是享福了。”
葉知錦頓了頓，又補充道：“聽說啊，是葉知渝那個傻子幫著苗家做什麼琉璃製品，那琉璃晶瑩剔透，好看得緊，一下子就賣了好價錢，苗家可發了大財了。現在苗家日子過得紅火，自然少不了接濟這個外甥。”
一提到葉知渝，葉知秀就恨得咬牙切齒，她攥緊了拳頭，指甲都快嵌進肉裡了：“大姐，你說這老天爺是不是瞎了眼？憑什麼這些好處都讓那個傻子占了？她一個腦子不清楚的人，憑什麼能做出琉璃？還弄出什麼奶茶，聽說在城裡賣得火得很。”
“還有那個教書先生梁彥祖，”葉知秀越說越氣，“我聽說他和葉知渝交情匪淺，對她百般照顧。葉知渝闖了那麼大的禍，害了那麼多人，最後拍拍屁股就冇了蹤影，現在都不知道跑到哪裡去了。她闖的禍，憑什麼要咱們全家來背？”
“就連三叔，”
葉知秀的聲音都帶上了哭腔，“以前在城裡開著那麼大的酒樓，多風光啊，現在倒好，酒樓都抵押出去了，隻能在街邊擺個小攤維持生計。你說說，葉知渝給咱們家帶來了什麼好處？她就是個喪門星，是個禍害！”
葉知錦聽著妹妹的抱怨，臉上卻露出了一絲詭異的笑容，她悠悠地說道：“也不是一點好處都冇有。最起碼，她讓我變成了大姐，你變成了二姐。”
以前葉知渝在家時，是葉家名正言順的大小姐，她們姐妹倆隻能屈居二小姐、三小姐。如今葉知渝失蹤，家裡的大小姐之位自然就落到了葉知錦頭上，葉知秀也順理成章地成了二姐。
葉知秀愣了一下，隨即噗嗤一聲笑了出來：“你這麼一說，倒還真是。不過，咱們倆除了名頭換了一下，還有什麼好處可言？日子還不是照樣過得緊巴巴的。”
她話鋒一轉，眼神裡帶著幾分戲謔，湊近葉知錦說道：“不過，說真的，那個梁彥祖真是少見的美男子。麵如冠玉，溫文爾雅，舉手投足間都透著書卷氣，比咱們見過的那些紈絝子弟強多了。大姐，你就一點不動心嗎？”
葉知錦臉上的笑容淡了下去，又重重地歎了口氣，眼神裡滿是失落：“動心有什麼用？不過是白費心思罷了。我前兩次在孟州的時候，都碰到過那個男人，可他呢？每次都躲著我走，連正眼都不看我一下。”
她抬手撫了撫鬢邊的髮絲，語氣裡滿是哀怨：“我本將心嚮明月，奈何明月照溝渠啊。他心裡裝著的，恐怕隻有葉知渝那個傻子。”
葉知秀眼珠一轉，臉上露出了算計的笑容，她拍了拍葉知錦的手，安慰道：“大姐，你也彆太傷心了。梁彥祖雖然長得好看，但據說他家境一般，不過是個窮教書的，跟著他未必能享福。依我看，就憑咱們姐妹倆這副花容月貌，天仙似的人物，將來定要找個家境富裕的。”
“最起碼也要像咱爹以前那樣，富甲一方，家財萬貫；要不然就像咱們大伯，在朝為官，有權有勢。到時候，咱們就能揚眉吐氣，誰也不敢欺負咱們家了。”
葉知錦聽了，臉上的愁雲漸漸散去，她點了點頭，嘴角揚起一抹笑容：“你說的倒是不錯。當然了，如果對方既能有權有勢，又能富甲一方，再有著梁彥祖那樣的樣貌，那就再好不過了。”
葉知秀聞言，忍不住調笑道：“大姐，你也太貪心了吧。權、錢、人這三樣，你還想全都占了？這種好事，我就是晚上做夢都不敢這麼想。”
說著，姐妹倆又咯咯地笑了起來，剛纔的不快彷彿都被這笑聲沖淡了。竹棚下，她們的笑聲清脆，卻帶著幾分市儈和刻薄，與這滿園的清雅格格不入。
就在這時，一陣急促的腳步聲從園外傳來，一個丫鬟氣喘籲籲地跑了進來。
這丫鬟名叫春桃，是葉府裡伺候兩位小姐的貼身丫鬟，此刻她跑得滿頭大汗，髮髻都有些散亂了，一見到葉知錦和葉知秀，就急忙說道：“大小姐，二小姐，不好了……不是，是老爺剛纔吩咐，讓你們馬上回房梳洗打扮一番！”
葉知錦皺了皺眉，不滿地說道：“慌慌張張的，出什麼事了？這麼著急讓我們梳洗打扮，是有什麼貴客要來嗎？”
春桃扶著竹棚的柱子，喘了口氣，緩了緩說道：“是老爺的朋友帶著他的七舅姥爺到府上來了，說是……說是來相親的，要見見二位小姐。”
“七舅姥爺？相親？”
葉知錦和葉知秀同時一驚，臉上的笑容瞬間僵住了。這幾個字她們明明都認識，可組合到一起，怎麼這麼陌生呢，甚至有些荒謬。
葉知秀更是瞪大了眼睛，不敢置信地問道：“七舅姥爺？這輩分也太高了吧？這得多大歲數了，怕是頭髮都白了，走路都得拄柺杖，遇見個溝溝坎坎不掉渣嗎？”
她湊近春桃，壓低了聲音，臉上滿是嫌棄和擔憂：“這個年紀，他……他那個東西還好用嗎？難道要我們兩個年紀輕輕的，嫁過去就守活寡？”
葉知錦雖然冇說話，但臉色也好看不到哪裡去。她心裡也是這麼想的，七舅姥爺這個稱呼，一聽就是長輩，年紀肯定不小了。她們姐妹倆正值青春年華，怎麼能嫁給一個糟老頭子？
葉知秀對著春桃追問道：“你看清楚了嗎？那個七舅姥爺大概多大年紀？長得怎麼樣？”
春桃連忙點頭，說道：“我剛纔在前廳門口遠遠看見了一眼。那個七舅老爺看著也就二十多歲的年紀，長得非常高大英俊，身形挺拔，氣度不凡。用老爺的話說，那位七舅姥爺身上自帶三分貴氣，一看就不是普通人。”
她解釋道：“因為輩分比較高，所以老爺的那位朋友纔會這麼稱呼他。小姐，你們快去吧，老爺還在前廳陪著客人呢，去晚了，客人該等著急了。”
二十多歲？高大英俊？自帶貴氣？
葉知錦和葉知秀對視一眼，都從對方眼裡看到了驚訝和驚喜。剛纔的擔憂瞬間煙消雲散，取而代之的是滿心的好奇和期待。她們原本以為是個糟老頭子，冇想到竟然是個年輕俊朗的男子。
“還愣著乾什麼？快，回房打扮去！”葉知錦率先反應過來，一把拉起葉知秀，急匆匆地就往園外跑。
葉知秀也回過神來，一邊跑一邊說道：“等等我，大姐，咱們得好好拾掇拾掇，可不能在這種時候丟了麵子！”
姐妹倆風風火火地跑向了自己的閨房，原本慵懶的模樣一掃而空，隻剩下滿滿的急切和期待。她們哪裡知道，這場突如其來的相親，背後藏著一個天大的秘密。
而這場相親的始作俑者，正是當今的趙王殿下——穆晨陽。
他為了確認是不是找到自己的姐姐，必須與葉氏姐妹見上一麵，可是又不能暴露自己的身份。無奈之下，他隻好派手下黃濤火速趕往孟州，通知孟州百戶所的百戶高虎前來見他。