正月二十七，晴。
葉明醒來時，陽光已經透過窗欞照進來，在地上鋪了亮晃晃的一片。
站在窗前伸了個懶腰，今天又是尋常的一天。
洗漱下樓，正堂裡已經擺好了早飯。李婉清正跟葉瑾說話，見葉明下來，連忙招呼。
“明兒，今天去衙門？”李婉清問。
葉明點點頭：“嗯，昨天還有些事冇處理完。”
李婉清心疼道：“這纔剛開印，就忙成這樣。”
葉明笑了笑：“娘，兒子年輕，不累。”
葉瑾在一旁道：“三哥，我今天還去繡坊。吳師傅說要教我繡牡丹，說牡丹是花中之王，最難繡。”
葉明道：“好。好好學。”
吃完飯，葉明出門。馬車已經在門口等著了。李武掀開車簾，葉明上了車。馬車緩緩啟動，往商務司去。
街上比昨日更熱鬨了些。年過完了，該出門的都出門了。賣菜的挑著擔子快步走，賣布的支起攤子吆喝，賣早點的鋪子前排著長隊。幾個孩子在路邊跑來跑去，手裡拿著剛買的零嘴兒。
到了商務司，錢員外郎已經在門口等著了。見葉明來，連忙迎上去。
“大人早。”錢員外郎道，“保定那邊派人送賬目來了，一大早就到了。”
葉明眼睛一亮：“人呢？”
“在後堂等著。”
葉明快步進去，一個三十來歲的漢子站起來行禮——是周福，周文彬身邊的那個隨從。
“草民周福，給葉大人請安。”周福從懷裡掏出厚厚一摞文書，“這是我家老爺讓小的送來的。保定去歲的商稅賬目，按新格式整理的，一共三份。”
葉明接過，翻開細看。賬目分了三類：大商戶、中商戶、小商戶。每一類又按行業分開，綢緞、糧食、茶葉、雜貨……清清楚楚，明明白白。數字準確，專案分明，比他預想的還要好。
“好。”葉明道，“回去告訴你家老爺，賬目我收到了。讓他繼續盯著試點的事，有什麼難處隨時來信。”
周福應了，磕了個頭，退出去。
錢員外郎湊過來，看著那些賬目，眼睛都亮了：“大人，這周通判真是個能人。這賬目，比戶部那些老賬房理的還清楚。”
葉明點點頭：“是啊。所以咱們得把試點搞好，不能辜負了人家的心血。”
上午，葉明帶著錢員外郎和幾個書吏，把保定送來的賬目仔細覈對了一遍。冇錯一處，清清楚楚。
“存檔吧。”葉明道，“謄抄一份，送戶部。”
錢員外郎應了。
中午，葉明在衙門裡隨便吃了點東西。吃完飯，他站在院子裡活動了下筋骨。陽光照在身上，暖洋洋的。幾個書吏正在廊下說話，見他出來，都笑著打招呼。這些日子相處下來，大家已經冇那麼拘謹了。
下午，葉明正在處理其他文書，孫主事進來稟報：“大人，蘇州那邊來信了。”
葉明接過，是陳老闆的親筆。信裡說，公會那邊一切正常，會員又加了七八家。那三家的人徹底老實了，再也不敢動彈。王老根家的絲線今年賣得好，他兒子還專門來公會道謝。吳師傅的繡坊在蘇州也出了名，有人專門從杭州過來訂貨。
葉明看完，心裡高興。他把信收好，準備晚上回家告訴葉瑾。
傍晚時分，葉明收拾東西準備回家。走出衙門，天已經暗了。街上華燈初上，夜市開始熱鬨起來。賣餛飩的、賣糖人的、賣布頭的，吆喝聲此起彼伏。
他走在人群中，忽然想起去年這時候，他還在蘇州，跟鄭老闆他們一起跟沈百萬鬥。那時候日子緊張，但也充實。現在回了京城，當了官，日子反而平淡了許多。
但平淡也好。平淡纔是過日子。
回到葉府，天已經全黑了。葉瑾正在院子裡等他，見葉明回來，跑過來。
“三哥，你看！”她舉起手裡的繡繃，“今天繡的牡丹，吳師傅說還行。”
葉明接過，藉著燈光看。繡繃上一朵盛開的牡丹，花瓣層層疊疊，顏色由深到淺，過渡自然。他誇道：“真好。瑾兒現在比三哥強多了。”
葉瑾抿嘴笑了。
回到屋裡，葉明坐在燈下，把今天的事記下來。
保定賬目送到了，清楚明白。公會那邊一切正常，那三家徹底老實了。瑾兒的牡丹繡得好。
二月初二，龍抬頭。
天剛矇矇亮，葉明就被窗外的鞭炮聲吵醒了。他睜開眼，愣了一會兒，纔想起今天是二月二。
京城的老百姓都興在這天剃頭、吃春餅、放鞭炮，圖個吉利。
推開窗，冷空氣撲麵而來，讓他打了個激靈。東邊的天際泛著魚肚白，幾顆殘星還掛在天上。院子裡，幾個丫鬟正在廊下掛燈籠，說說笑笑的。遠處傳來零零星星的鞭炮聲，還有孩子的笑鬨聲。
站在窗前深吸了口氣，日子過得真快。一轉眼，正月就過完了。
洗漱下樓，正堂裡已經擺好了早飯。李婉清正跟葉瑾說話，見葉明下來，連忙招呼。
“明兒，今天二月二，衙門還去嗎？”李婉清問。
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葉明點點頭：“去。這兩天事多。”
李婉清道：“那就去吧。晚上早點回來，娘讓廚房做了春餅。”
葉瑾在一旁道：“三哥，吳師傅說今天繡坊也過節，讓我去幫忙。我能去嗎？”
葉明笑道：“去吧。讓李武跟著。”
吃完飯，葉明出門。馬車已經在門口等著了。李武掀開車簾，葉明上了車。馬車緩緩啟動，往商務司去。
街上比往日更熱鬨了些。剃頭鋪子前排著長隊，都是等著剃頭的老少爺們。賣春餅的攤子前也圍滿了人，熱騰騰的餅子卷著豆芽、韭菜、肉絲，香味飄得老遠。幾個孩子在路邊放鞭炮，劈裡啪啦的，嚇得路過的狗直叫。
到了商務司，錢員外郎已經在門口等著了。見葉明來，連忙迎上去。
“大人早。”錢員外郎道，“戶部那邊轉來一批文書，都是各地二月份報上來的商稅賬目。”
葉明點點頭，進了正堂。他坐下，錢員外郎把文書搬來。葉明翻了翻，又有幾份是新格式的，看著就清楚。他拿起一份，是保定送來的，周文彬的字跡，工工整整。
“好。”葉明道，“把這些新格式的單獨放，回頭謄抄一份存檔。老格式的，讓書吏們慢慢理。”
錢員外郎應了。
正忙著，孫主事進來稟報：“大人，外麵來了個人，說是從蘇州來的，要見您。”
葉明心裡一動：“讓他進來。”
片刻後，一個熟悉的身影走進來——是鄭老闆。他穿著新做的棉袍，臉上帶著笑，手裡拎著個包袱。
“葉大人！”鄭老闆一進門就拱手，“二月二，龍抬頭。公會的弟兄們讓我來看看您。”
葉明連忙讓座，又讓人上茶。鄭老闆坐下，把包袱放在桌上：“這是公會的一點心意。綢緞、絲線，還有幾罈子桂花釀，都是自家產的。”
葉明推辭道：“鄭老闆，這怎麼好意思……”
鄭老闆擺擺手：“怎麼不好意思？要不是您，咱們哪有今天？”他又壓低聲音，“葉大人，公會現在可紅火了。會員兩百多家了，賬目清清楚楚，生意順順噹噹。那三家的人，徹底老實了，再也不敢動彈。”
葉明心裡高興：“那就好。鄭老闆，回去告訴弟兄們，好好乾。以後有什麼事，隨時來信。”
鄭老闆連連點頭，又道：“對了，王老根讓我帶話，說他家今年又添了新桑樹，明年絲線能多產三成。他兒子說了，以後公會的絲線，他家包了。”
葉明笑了：“好，好。”
送走鄭老闆，已經是中午了。葉明在衙門裡隨便吃了點東西，下午繼續處理公務。
傍晚時分，葉明收拾東西準備回家。走出衙門，天已經暗了。街上華燈初上，夜市熱鬨得很。賣餛飩的、賣糖人的、賣布頭的，吆喝聲此起彼伏。
他走在人群中，忽然想起去年這時候，他還在蘇州，跟鄭老闆他們一起鬥沈百萬。那時候日子緊張，但也充實。現在回了京城，當了官，日子平淡了，但也踏實。
回到葉府，天已經全黑了。葉瑾正在院子裡等他，見葉明回來，跑過來。
“三哥，你看！”她舉起手裡的繡繃，“今天繡的龍，吳師傅說二月二應景。”
葉明接過，藉著燈光看。繡繃上一條金龍，張牙舞爪，活靈活現的。他誇道：“真好。瑾兒現在比三哥強多了。”
葉瑾抿嘴笑了。
屋裡，春餅已經擺上了桌。熱騰騰的餅子，卷著豆芽、韭菜、肉絲，香氣撲鼻。一家人圍坐在一起，邊吃邊說話。葉淩雲難得喝了杯酒，臉上帶著笑。李婉清給葉明夾菜，讓他多吃點。
葉明吃著春餅，心裡暖洋洋的。
吃完飯，回到自己屋裡，他坐在燈下，把今天的事記下來。
二月二，龍抬頭。公會那邊紅火，王老根家添了桑樹。瑾兒繡的龍好看。春餅也好吃。