正月二十四，午後。
雪停了，陽光從雲層裡透出來，照在雪地上，亮得晃眼。葉明走出皇城，站在宮門口，深吸了口氣。冷空氣灌進肺裡，涼絲絲的，但也讓人格外清醒。
“葉大人！”身後有人叫他。
回頭一看，是幾個不認識的官員，正快步走過來。為首的是個四十來歲的中年人，麵容和氣，笑著拱手。
“葉大人今日在朝堂上的風采，下官等佩服。那陸文淵、張明遠，平日裡趾高氣揚，今天總算栽了跟頭。”
葉明還禮：“諸位大人過獎。下官隻是據理力爭罷了。”
那中年人道：“葉大人謙虛。商務司的事，下官也聽說了。保定試點、蘇州公會，都是利國利民的好事。以後有什麼需要，儘管開口。”
葉明謝過，又寒暄了幾句，才告辭離開。
馬車已經在門口等著了。李武掀開車簾，葉明上了車。馬車緩緩啟動，往葉府方向去。
街上比早上熱鬨了些。雪停了，老百姓都出來活動。孩子們在路邊堆雪人，打雪仗，嘻嘻哈哈的。賣糖葫蘆的、賣烤紅薯的，吆喝聲此起彼伏。
葉明靠在車壁上，閉著眼睛。今天的事在腦子裡過了一遍，每一步都還算順利。陸文淵、張明遠栽了，假供詞的事也揭穿了。接下來，就看他們怎麼收場。
回到葉府，剛下車，就看見葉瑾跑出來。她穿著一身紅襖裙，在雪地裡格外顯眼。
“三哥！”葉瑾撲過來，“你回來了！娘等了一上午，急得不行。”
葉明笑著摸摸她的頭：“冇事，三哥不是好好的嗎？”
進了正堂，李婉清正坐在那裡，見他進來，連忙站起來。眼圈紅紅的，顯然哭過。
“明兒，冇事吧？”李婉清拉著他的手，上下打量。
葉明笑道：“娘，冇事。兒子好好的。”
李婉清這才鬆了口氣，又嗔道：“嚇死娘了。聽說今天朝會上鬨得挺大？”
葉明道：“還行。兒子有準備，冇吃虧。”
李婉清點點頭，又叮囑了幾句，才讓廚房端飯來。
吃完飯，葉明去了書房。葉淩雲正在看公文，見葉明來，放下手裡的東西。
“今天的事，我聽說了。”葉淩雲道，“辦得不錯。陸文彬、張明遠這回栽了，短期內翻不了身。但你得小心，他們不會善罷甘休。”
葉明點點頭：“兒子明白。”
葉淩雲又道：“商務司的事，接下來有什麼打算？”
葉明道：“保定那邊，讓周文彬繼續盯著。蘇州那邊，公會的事也得穩住。另外，戶部那邊，劉侍郎一直支援，得走動走動。”
葉淩雲點點頭：“嗯。慢慢來，不急。”
從書房出來，天已經暗了。雪又下起來，紛紛揚揚的。葉明站在廊下看了一會兒，心裡盤算著明天的事。
正想著，門房老劉頭跑過來：“三少爺，外麵來了個人，說是從保定來的，要見您。”
葉明心裡一動，跟著老劉頭來到門口。一個三十來歲的漢子站在雪地裡，身上落滿了雪，見葉明出來，連忙跪下。
“草民周福，給葉大人請安。我家老爺讓小的來送信。”
葉明接過信，展開細看。是周文彬的親筆，信裡說，保定那邊的試點進展順利，商戶們都很配合。他已經按新格式整理了賬目，過幾天就派人送來。還附了一份清單，把保定的商戶情況列得清清楚楚。
葉明看完，心裡踏實了不少。
“回去告訴你家老爺，讓他安心辦事。有什麼事，隨時寫信。”
周福應了，磕了個頭，消失在雪夜裡。
夜裡，葉明坐在燈下，把今天的事記下來。
朝會過了，陸文彬、張明遠栽了。保定那邊順利，蘇州那邊也穩住了。接下來，得去戶部走動走動，感謝劉侍郎的支援。
他放下筆，吹滅油燈。
窗外，雪還在下，沙沙的聲響像催眠曲。
明天，又是新的一天。
正月二十五，晴。
葉明是被窗外的鳥叫聲吵醒的。睜開眼，陽光透過窗欞照進來，在地上鋪了亮晃晃的一片。他躺在床上愣了一會兒，才慢慢坐起來。
推開窗，冷空氣撲麵而來，讓他打了個激靈。雪停了，天藍得像洗過一樣，幾朵白雲慢悠悠地飄著。院子裡的積雪掃成了幾堆，在陽光下泛著白光。幾隻麻雀在光禿禿的樹枝上跳來跳去，嘰嘰喳喳叫個不停。
站在窗前伸了個懶腰，渾身舒坦。昨天朝會的事塵埃落定，壓在心裡的石頭總算搬開了。今天不用去衙門——沐休日，可以好好歇歇。
洗漱下樓，正堂裡已經擺好了早飯。李婉清正跟葉瑾說話，見葉明下來，連忙招呼。
“明兒，今天沐休？”李婉清問。
葉明點點頭：“嗯，在家歇一天。”
李婉清高興道：“那正好。娘讓廚房做了你愛吃的蟹黃包，多吃幾個。”
葉明坐下，接過熱粥。葉瑾在一旁道：“三哥，你今天冇事吧？陪我去看吳師傅好不好？她說想你了。”
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葉明笑道：“好。吃完飯就去。”
吃完飯，兄妹倆出門。街上熱鬨得很，雪停了，太陽出來了，老百姓都出來活動。賣糖葫蘆的、賣風箏的、賣泥人的，攤子前圍滿了人。幾個孩子在路邊堆雪人，打雪仗，嘻嘻哈哈的。
葉瑾一路走一路看，看見賣糖葫蘆的，眼睛都亮了。葉明笑著給她買了一串，小姑娘高興得直蹦。
吳師傅的繡坊在城南，離葉府不遠。到了門口，就看見門楣上掛著“巧奪天工”的匾額，在陽光下格外顯眼。門口貼著紅對聯，還是葉瑾寫的那副。
敲門進去，一股暖氣撲麵而來。屋裡燒著炭盆，暖烘烘的。吳師傅正在繡架前忙活，見他們來，連忙放下手裡的活計。
“葉大人，瑾姑娘，快進來坐。”吳師傅滿臉笑容，“正唸叨你們呢。”
葉明坐下，四下打量。繡坊比上次來時又添了些東西，牆上掛滿了新繡品，有花鳥、有人物、有山水。牆角堆著幾匹綢緞，桌上擺著半成的繡品，看著就熱鬨。
“吳師傅，生意怎麼樣？”葉明問。
吳師傅笑道：“托葉大人的福，好得很。年前接了不少訂單，到現在還冇忙完。前幾天又來了幾家，想讓繡坊給她們繡嫁妝。忙不過來，正想再請個徒弟。”
葉明點點頭：“那就請。彆累著自己。”
吳師傅連連點頭，又看向葉瑾：“瑾姑娘現在手藝越來越好了。前幾天她繡的那幅‘喜鵲登梅’，好些人看了都誇。有個大戶人家的太太，還想請她去教繡花呢。”
葉瑾臉紅了，躲在葉明身後。葉明笑道：“慢慢來，不急。”
聊了一會兒，葉明起身告辭。吳師傅送到門口，非要塞給葉瑾一個紅包，說是壓歲錢。葉瑾推辭不過，隻好收了。
回家的路上，葉瑾嘰嘰喳喳說個不停，都是繡坊的事。葉明聽著，心裡高興。
下午，葉明在家歇著。葉風也回來了，拉著他說話。
“老三，昨天朝會的事，今天都傳遍了。”葉風笑道，“陸文淵、張明遠這回栽了，聽說陸文淵回去後氣得病倒了。張家那邊也老實了，不敢再蹦躂。”
葉明道：“他們不會善罷甘休。隻是暫時老實了。”
葉風點點頭：“那倒是。不過至少這陣子能消停消停。你也趁這機會，把商務司的事好好理一理。”
葉明應了。
傍晚時分，鄭老闆又來了。這回他帶著幾個人，都是公會的老人。陳老闆、方老闆、錢老闆都來了，拎著大包小包的年禮。
“葉大人，咱們來給您拜個晚年！”鄭老闆一進門就拱手，“聽說朝會上您大獲全勝，咱們都高興壞了！”
葉明笑著把他們迎進去，又讓丫鬟上茶。眾人坐下，你一言我一語地說起公會的事。陳老闆說，公會現在紅火得很，會員快兩百家了。方老闆說，賬目清清楚楚，一分一毫都對得上。錢老闆說，揚州那邊又來了新訂單，開春就有活乾。
葉明聽著，心裡暖洋洋的。
送走他們，天已經暗了。葉瑾正在院子裡放煙花，見葉明回來，跑過來。
“三哥，你看！”她舉起手裡的煙花棒，劃出一道亮光。
葉明接過一根，也劃起來。兄妹倆在院子裡玩了一會兒，直到煙花棒放完，纔回屋。
屋裡，燈已經點上了。葉明坐在桌前，把今天的事記下來。
正月初一過完了，年也過完了。吳師傅的繡坊生意好，瑾兒手藝進步了。鄭老闆他們來了，公會紅火。陸文淵病倒了，張家老實了。
他放下筆，吹滅油燈。
窗外，月亮很亮，星星很密。
日子，就這麼一天天過著，也挺好。