臘月三十，除夕。
葉明是被窗外的鞭炮聲吵醒的。睜開眼時，天還冇亮透，但劈裡啪啦的聲響已經此起彼伏，像炒豆子一樣。他躺在床上聽了一會兒，嘴角不自覺地上揚。
過年了。
起身推開窗，冷空氣撲麵而來，讓他打了個激靈。院子裡，大紅燈籠已經掛起來了，廊下貼滿了對聯和福字。幾個丫鬟正在掃最後一遍院子，說說笑笑的。遠處傳來零零星星的鞭炮聲，還有孩子的笑鬨聲。
他深吸了口氣，今天不用去衙門了。年前那幾天把公務都理清了，可以踏踏實實過個年。
洗漱下樓，正堂裡已經擺好了早飯。李婉清穿著一身新做的藕色襖裙，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著笑。葉瑾也換了新衣裳，是吳師傅幫她做的，鵝黃色的襖裙，襯得小臉白裡透紅。
“明兒，快來吃飯。”李婉清招呼，“今天事多著呢，得早點準備。”
葉明坐下，接過熱粥。葉瑾在一旁道：“三哥，吳師傅昨天讓人送來了年禮，是一幅她親手繡的‘百福圖’。可好看了，掛在正堂裡正合適。”
葉明笑道：“吳師傅有心了。”
吃完飯，一家人開始忙活起來。葉淩雲在書房寫春聯，葉明和葉風幫著貼。葉瑾和母親在廚房裡忙活，準備年夜飯。丫鬟們進進出出，端茶倒水，說說笑笑。
貼完春聯，葉明站在院子裡看了一會兒。大門上的對聯是父親親手寫的：“門迎百福人安康，戶納千祥家興旺。”筆力遒勁，看著就提氣。
正看著，葉風走過來，拍拍他的肩：“老三，明年有什麼打算？”
葉明想了想：“開春先去保定，把試點的事定下來。再去一趟蘇州，看看公會那邊。年底要是順利，商務司的事就能全麵推開了。”
葉風點點頭：“路還長著呢。慢慢來。”
中午，一家人簡單吃了點東西。下午，葉明帶著葉瑾去街上轉了轉。年三十的街上反倒比前幾天冷清些，店鋪都關門了，隻有幾個賣鞭炮的小攤還撐著。幾個孩子在空地上放炮仗，劈裡啪啦的，嚇得路過的狗直叫。
葉瑾拉著葉明的手，嘰嘰喳喳說著繡坊的事。吳師傅的繡坊生意好，年前接了不少訂單，忙得腳不沾地。吳師傅說了，明年想再請兩個徒弟，讓葉瑾幫著帶。
葉明聽著，心裡高興。妹妹在蘇州那半年吃了不少苦，現在總算有了自己的事做。
傍晚時分，一家人圍坐在正堂裡，準備吃年夜飯。滿滿一桌子菜，雞鴨魚肉，熱氣騰騰。葉淩雲難得地喝了杯酒，臉上帶著笑。
李婉清看著三個兒子，眼圈有些紅：“今年咱們一家人總算團圓了。老大在邊關，也不知道能不能吃上頓熱乎飯。”
葉淩雲道：“彆擔心他。他在邊關慣了，有酒有肉，比咱們這還熱鬨。”
葉瑾在一旁道：“娘，我給大哥繡了條帕子，等開春讓人捎去。”
李婉清笑了：“好孩子。”
窗外，鞭炮聲越來越密。遠處傳來鑼鼓聲，是有人在舞龍燈。葉明端著酒杯，看著一屋子的人，心裡暖洋洋的。
去年這時候，他還在現代，過著另一個年。今年，他在這裡，有了家人，有了事業，有了要做的事。
這一年，過得真快。
吃完飯，一家人圍坐著守歲。葉瑾困得直點頭，被母親摟著睡著了。葉淩雲和葉風低聲說著朝裡的事。葉明坐在一旁，聽著，想著明年的事。
保定，蘇州，商務司，那三家的靠山……
一件件，一樁樁，都得慢慢來。
子時，鞭炮聲震天響。新的一年到了。
葉明站在窗前，望著滿城的煙花，深吸了口氣。
新的一年，新的開始。
正月初一，晴。
葉明是被窗外的鞭炮聲吵醒的。睜開眼時，天已經大亮了。他躺在床上愣了一會兒，纔想起來今天是大年初一。
推開窗，陽光嘩地湧進來，晃得他眯起眼睛。院子裡的雪掃得乾乾淨淨，大紅燈籠在晨光裡格外鮮豔。遠處傳來零零星星的鞭炮聲，還有孩子的笑鬨聲。
新的一年，真的開始了。
洗漱下樓，正堂裡已經擺好了早飯。李婉清穿著一身嶄新的絳紅色襖裙，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著笑。葉瑾也換了新衣裳，是年前做的，鵝黃色繡著幾朵小梅花，襯得小臉白裡透紅。
“明兒，快來吃飯。”李婉清招呼，“吃完了得去給長輩拜年。”
葉明坐下，接過熱粥。葉瑾在一旁道：“三哥，今天去給太子表哥拜年嗎？”
葉明點點頭：“去。下午去東宮。”
吃完飯，一家人開始忙活起來。先是給祖父祖母的牌位磕頭，然後給父母磕頭。葉淩雲坐在上首，受了三個兒子的禮，臉上帶著笑。李婉清眼眶有些紅，拉著葉明的手說了好些話。
拜完年，葉明和葉風出門，去幾位長輩家走動。街上熱鬨得很，到處都是穿著新衣裳的人。孩子們跑來跑去，手裡拿著剛得的壓歲錢，跑去買糖葫蘆、買鞭炮。
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葉明跟著葉風，一家一家地走。有些長輩他認識，有些麵生。每到一家，都是拜年、喝茶、說幾句客套話。一圈走下來，已經是中午了。
回到家，簡單吃了點東西，葉明換了身衣裳，往東宮去。
東宮門口，已經停了好幾輛馬車。來拜年的人不少。內侍見葉明來，連忙迎進去。
後堂裡，太子李君澤正坐在上首，跟幾個來拜年的大臣說話。見葉明來，他笑了笑，示意他先坐下等著。
等那些人走了，李君澤才招手讓葉明過去。
“葉明，過年好。”李君澤笑道，“坐吧。內侍，上茶。”
葉明坐下，內侍上了茶。李君澤看著他，道：“年前那一關過了，但接下來的事還多著呢。保定那邊，你打算什麼時候去？”
葉明道：“臣想過了十五就走。先把保定的事定下來，再去蘇州看看。”
李君澤點點頭：“也好。早去早回。路上小心些，那些人不會善罷甘休。”
葉明心裡一凜：“殿下是說……”
李君澤擺擺手：“冇什麼，就是提醒你一句。你得罪的人不少，明的不行來暗的，不得不防。”
葉明點點頭：“臣明白。”
從東宮出來，天已經暗了。街上華燈初上，夜市比平日更熱鬨。賣餛飩的、賣糖人的、賣布頭的，吆喝聲此起彼伏。幾個孩子追著跑，手裡拿著煙花棒，劃出一道道光亮。
葉明走在人群中，心裡盤算著過完年的事。保定，蘇州，商務司，還有那暗處的眼睛……
一件件，一樁樁，都得慢慢來。
回到葉府，天已經全黑了。葉瑾正在院子裡放煙花，見葉明回來，跑過來。
“三哥，你看！”她舉起手裡的煙花棒，劃出一道亮光。
葉明笑了笑，接過一根，也劃起來。兄妹倆在院子裡玩了一會兒，直到葉瑾的煙花棒放完，纔回屋。
屋裡，燈已經點上了。葉明坐在桌前，拿出紙筆，把今天的事記下來。
大年初一，拜年。太子提醒路上小心。過了十五去保定。
他放下筆，吹滅油燈。
窗外，煙花還在放，一閃一閃的。
新的一年，真的開始了。