臘月十四，晴。
天剛亮，葉明就醒了。昨晚睡得踏實，今天精神格外好。推開窗，冷空氣撲麵而來，讓他打了個激靈。院子裡的殘雪已經化乾淨了，青石板被風吹得發白，在晨光裡泛著清冷的光。
洗漱穿衣，今天依舊是那身五品官服。戴官帽的時候，比前兩天順手多了，冇那麼容易掉。葉明對著銅鏡照了照，還算齊整。
下樓時，正堂裡已經擺好了早飯。李婉清正跟葉瑾說話，見葉明來，連忙招呼。
“明兒，今天去衙門？”李婉清問。
葉明點點頭：“嗯，昨天跟劉侍郎商量了賬目統一的事，今天得趕緊擬個章程出來。”
李婉清心疼道：“彆太累。這才上任幾天，就忙成這樣。”
葉明笑笑：“娘放心，兒子有分寸。”
吃完飯，葉明出門。馬車已經在門口等著了。李武掀開車簾，葉明上了車。馬車緩緩啟動，往商務司去。
街上比前兩天更熱鬨了些。年關將近，置辦年貨的人多了起來。賣對聯的、賣年畫的、賣鞭炮的，攤子擺了一溜。幾個孩子追著跑，手裡拿著糖葫蘆，嘻嘻哈哈的。
葉明掀開車簾往外看，心裡忽然有些感慨。往年這時候，他還在京城閒逛，今年卻要忙著公務了。
到了商務司，錢員外郎已經在門口等著了。見葉明來，連忙迎上去。
“大人早。”錢員外郎道，“昨天您說的賬目統一的事，下官琢磨了一下，擬了個草稿。您看看行不行。”
葉明接過，邊往裡走邊看。草稿寫得還算詳細，分三部分：格式、專案、時間。每部分都有說明，清楚明白。
進了正堂，葉明坐下，又仔細看了一遍。看完，他點點頭：“錢員外郎，寫得不錯。不過有幾處可以再細化一下。”
他指著其中一條：“這裡，關於專案的分類，可以再分細一點。比如絲綢、茶葉、瓷器這些大宗商品，單獨列出來。其他小宗的，可以合併成‘雜項’。這樣以後查起來方便。”
錢員外郎點頭記下。
葉明又道：“還有時間。各地上報的時間不統一，有的按月，有的按季，有的按年。這個得統一。我的想法是，按月上報，按季彙總，按年覈銷。你看行不行？”
錢員外郎想了想：“按月上報，會不會太頻繁？有些地方偏遠，路上耽誤，怕來不及。”
葉明道：“那就分地區。近的地方按月，遠的地方按季。慢慢來，不著急。”
錢員外郎應了。
正說著，孫主事進來稟報：“大人，外麵來了幾個人，說是蘇州來的，要見您。”
葉明心裡一動：“讓他們進來。”
片刻後，幾個熟悉的身影走進來——是陳老闆、方老闆和錢老闆。三人穿著半新的棉袍，臉上帶著笑，見葉明穿著官服，連忙跪下。
“草民給葉大人請安！”
葉明連忙扶起他們：“快起來快起來。陳老闆、方老闆、錢老闆，你們怎麼來了？”
陳老闆笑道：“鄭老闆回去一說，咱們都坐不住了。非要來看看葉大人。這不，連夜趕來的。”
方老闆在一旁道：“葉大人，您這一走，咱們心裡空落落的。這回見了您，總算踏實了。”
葉明心裡一熱，連忙讓座，又讓人上茶。三人坐下，你一言我一語地說起公會的事。陳老闆說，公會現在一百六十多家會員了，生意越做越順。方老闆說，賬目清清楚楚，一分一毫都對得上。錢老闆說，揚州那邊又來了新訂單，明年開春就有活乾。
葉明聽著，心裡暖洋洋的。這些商戶，雖然冇什麼大本事，但心眼實在。跟他們相處那些日子，讓他覺得踏實。
聊了一會兒，陳老闆忽然壓低聲音：“葉大人，有件事得跟您說。那三家雖然倒了，但他們的人還在。聽說有人在暗地裡活動，想翻案。”
葉明心裡一緊：“知道是誰嗎？”
陳老闆搖搖頭：“不知道。但周錦榮那邊傳來訊息，說有人在打聽您的事，問您是什麼來路，在京城有什麼根基。”
葉明冷笑。這些人，果然不死心。
“陳老闆，這事我知道了。你們回去後，讓公會的人小心些。有什麼事，及時派人來報信。”
陳老闆點頭。
送走三位老闆，已經是中午了。葉明在衙門裡隨便吃了點東西，繼續處理公務。錢員外郎把修改後的賬目格式送來，葉明又看了一遍，覺得差不多了。
“錢員外郎，這個格式，先印幾十份，發給幾個大地方的衙門試試。讓他們按這個報，看看效果怎麼樣。”
錢員外郎應了。
下午，葉明去了趟戶部。劉侍郎正在後堂看公文，見葉明來，連忙讓座。
“葉郎中，保定那邊有訊息了。”劉侍郎道，“周文彬那邊回話了，說願意配合。他讓本官轉告你，有什麼事儘管吩咐，他一定儘力。”
葉明心裡一喜：“多謝劉侍郎。”
劉侍郎擺擺手：“彆謝本官。周文彬那人，本官瞭解。清廉能乾，就是太耿直，在官場混不開。你跟他合作，正好互補。”
葉明點點頭。他心裡有數了。
從戶部出來，天已經暗了。街上華燈初上，夜市開始熱鬨起來。葉明走在人群中，心裡盤算著明天的事。
賬目格式印出來了，得趕緊發下去。保定那邊，得跟周文彬聯絡上，把試點的事定下來。蘇州那邊，得讓公會的人幫忙收集資料。
一件件，一樁樁，都得慢慢來。
回到葉府，葉瑾正在院子裡跟吳師傅說話。見葉明回來，跑過來。
“三哥，吳師傅的繡坊找到地方了！就在城南，離咱們家不遠。”
葉明笑道：“好事。什麼時候開張？”
吳師傅在一旁道：“定了臘月十八，說是好日子。葉大人，到時候您一定來。”
葉明點點頭：“一定來。”
回到屋裡，他坐在燈下，把今天的事記下來。
賬目格式定了，保定那邊有訊息了，公會的人來過了，那三家的事還得盯著。吳師傅的繡坊要開張了，臘月十八得去捧場。