望湖樓外的騷亂已逐漸平息。官兵控製了整座樓，沈知府正指揮衙役將參與叛亂的商會打手和那些穿著金線綢的商賈分彆羈押。
哭喊聲、求饒聲、嗬斥聲混雜在一起，剛纔還觥籌交錯的大廳，此刻一片狼藉。
葉明站在樓前石階上，望向西湖方向。湖麵上薄霧未散，隱約可見藕香榭的輪廓。
那邊暫時冇有火光，也冇有喊殺聲傳來，但平靜之下，必是暗流洶湧。
孫文從樓裡出來，臉色仍有些蒼白，但神情鎮定：“大人，已按您吩咐，將那些未穿金線綢、明顯是被脅迫的商賈暫時安置在偏廳，派人保護。周老闆、吳掌櫃他們都在，說要見您。”
“告訴他們，事態平息後，本官自會與他們細談。”葉明道，“現在當務之急是藕香榭。”
正說著，一騎快馬從街道那頭疾馳而來，馬上的軍士翻身下馬，單膝跪地。
“報！張嶽將軍命小人稟報：藕香榭外已合圍，但榭內守衛頑抗，用弓弩封鎖木橋，強攻傷亡必大。將軍請示，是否按原計劃從水下潛入？”
葉明看向湖麵。晨霧正在散去，能清楚看到藕香榭那條九曲木橋上，隱約有人影晃動。
“告訴張將軍，按原計劃行動。但不必強攻木橋，隻需佯攻牽製。韓猛的水鬼隊應該已經控製暗道，我們裡應外合。”
“是！”軍士翻身上馬，疾馳而去。
沈知府也出來了，官服上沾了些灰塵，但精神振奮：“葉大人，樓內已控製住。共擒獲陳子安及其黨羽四十七人，其中商會核心成員十二人，皆穿金線綢。另有商賈三十餘人，明顯不知情，隻是被裹挾。”
他壓低聲音：“還有一事……在陳子安身上搜出一份名單，是玄天教在杭州的骨乾成員，共一百二十八人。其中……有按察使司的一位僉事、錢塘縣令、還有幾位本地世家家主。”
葉明接過名單掃了一眼，心中冷笑。果然，三百年經營，玄天教早已滲透到杭州的方方麵麵。
“按名單抓人，一個不漏。但有反抗者，格殺勿論。”
葉明聲音冰冷，“沈大人，杭州城今日能否安寧，就看這一仗了。”
沈知府鄭重拱手：“下官明白！”
這時，一隊官兵押著陳子安從樓裡出來。
陳子安被五花大綁，衣衫不整，但眼中仍閃著瘋狂的恨意。
見到葉明，他嘶聲道：“葉明！你以為你贏了？告訴你，玄天教大軍已從孤山書院出發，半個時辰內就能控製杭州城！你攔不住的！”
葉明平靜地看著他：“你說的，是林清先生報信的那支隊伍？抱歉，他們剛到書院後山，就被張將軍派去的人包圍了。二十三個年輕教徒，如今都成了階下囚。”
陳子安瞪大眼睛：“不……不可能！你怎會知道……”
“這要多謝林先生。”葉明淡淡道，“讀書人，終究比你們這些邪魔外道明白事理。”
陳子安渾身顫抖，忽然狂笑起來：“好！好！就算書院那邊敗了又如何？藕香榭內，有我教三百精銳！還有……還有那些火油罐！大不了，同歸於儘！”
他眼中閃過瘋狂的光芒：“葉明，你知道那些火油罐的威力嗎？一旦引爆，整個藕香榭都會變成火海！湖麵都會被點燃！你那些水鬼隊，那些官兵，都得陪葬！”
葉明心中一凜。他最擔心的就是這個——玄天教狗急跳牆，真要同歸於儘。
但他麵上不動聲色：“那也要你們有機會引爆才行。韓猛此刻應該已經控製了火油庫。”
陳子安笑容僵住：“你……你怎麼知道火油庫在……”
“在暗道左側的密室，對嗎？”葉明道，“石灰、硫磺、火油，分開儲存，用時混合。很聰明的設計，但也很危險——隻要控製住任何一個環節，這計劃就廢了。”
陳子安麵如死灰，再也說不出話來。
葉明不再理他，對押送的官兵道：“帶下去，嚴加看管。”
待陳子安被押走，孫文憂心忡忡：“大人，若真如他所言，藕香榭內有大量火油罐……”
“我知道。”葉明望向湖麵，“所以我們必須快。”
他翻身上了一匹馬：“孫先生，你留在這裡協助沈大人。我去藕香榭。”
“大人不可！”孫文急道，“那邊太危險！”
“正因危險，我纔要去。”葉明一抖韁繩，“韓猛他們在那裡拚命，我不能躲在後麵。”
馬蹄聲起，葉明帶著四名護衛，朝西湖方向疾馳而去。
街道兩旁的百姓被這陣勢驚動，紛紛探頭張望。有人認出了葉明，低聲道：“是葉大人！”“這是去哪？”“聽說城隍廟那邊起火了……”
葉明無暇解釋，策馬飛奔。經過織錦坊時，他瞥見巷口聚著一些人，林大娘和小蓮也在其中，正擔憂地望著街上的動靜。
他心中一緊，更加快了速度。
必須儘快解決藕香榭的威脅，否則戰火蔓延，這些無辜百姓都要遭殃。
很快到了西湖邊。張嶽已在此設立臨時指揮處，見葉明到來，忙迎上來：“三公子，您怎麼來了？這裡危險！”
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“情況如何？”
“韓猛已帶人潛入暗道，但裡麵守衛森嚴，正在激戰。”張嶽指著湖麵，“藕香榭內弓弩密集，我們三次嘗試靠近木橋，都被逼退，傷了十幾個弟兄。”
葉明望向藕香榭。果然，木橋入口處，箭矢如雨，官兵無法靠近。而榭內人影綽綽，顯然有不少守衛。
“火油罐呢？”
“韓猛傳回訊息，已找到儲存火油、石灰、硫磺的密室，但被二十多個死士守著。他們人少，一時攻不進去。”張嶽臉色凝重，“若那些死士狗急跳牆，真可能引爆……”
葉明沉思片刻，忽然問：“張將軍，軍中可有擅長口技者？”
張嶽一愣：“有倒是有……三公子的意思是？”
“派人模仿陳子安的聲音，向榭內喊話。”葉明道，“就說望湖樓已得手，命他們按計劃撤離，從暗道走。”
張嶽眼睛一亮：“詐他們進暗道，讓韓猛在暗道裡解決？”
“正是。”葉明道，“但喊話要逼真，要有陳子安說話的腔調。”
張嶽立即找來一個軍中老卒，這人年輕時在戲班待過，擅長模仿各地方言。葉明將陳子安說話的特點告訴他，又擬了幾句喊話內容。
很快，那老卒乘小船靠近藕香榭，躲在船艙裡，用特製的鐵皮喇叭喊話：“榭內弟兄聽著！我是陳子安！望湖樓已得手，按計劃撤離！從暗道走，快！”
聲音在湖麵上迴盪，竟有七八分像陳子安。
藕香榭內一陣騷動。有人探頭張望，似在猶豫。
老卒繼續喊：“快！官兵馬上就到了！從暗道走，我們在出口接應！”
這話起了效果。隻見藕香榭下層門窗開啟，數十人魚貫而出，沿著木橋朝岸邊跑來——但跑到一半，忽然轉向，跳入水中，顯然是要從水下暗道入口進入。
“他們中計了！”張嶽興奮道。
葉明卻皺起眉頭：“不對……出來的人太少了。藕香榭內至少該有三百人，這才幾十個。”
正說著，藕香榭二層忽然傳來一聲長嘯，尖銳刺耳。緊接著，所有窗戶開啟，露出密密麻麻的弓弩手。
一個蒼老的聲音從榭內傳出，內力渾厚，傳遍湖麵：“雕蟲小技，也想騙老夫？陳子安那廢物，想必已落網了罷！”
葉明心中一沉。玄天教在藕香榭的，果然另有主事之人！
那聲音繼續道：“葉明小兒，聽說你在推行新政，要救黎民於水火？好，老夫給你個機會——現在退兵，老夫保證不引爆火油，放你一條生路。否則……這西湖今日就要變成火海！湖畔數萬百姓，都要為你陪葬！”
這話是用內力送出，不僅湖邊官兵聽得清楚，連岸上遠處的百姓都隱約聽到。頓時，岸上一片騷動。
張嶽急道：“三公子，這……”
葉明抬手製止他，策馬上前幾步，朗聲道：“閣下既然敢威脅本官，何不現身一見？藏頭露尾，算什麼英雄！”
沉默片刻，藕香榭二層正中的窗戶後，出現一個身影。是個鬚髮皆白的老者，穿著玄色道袍，麵容清臒，眼神銳利如鷹。
“老夫玄天教江南分壇壇主，道號玄冥。”
老者聲音平靜，卻帶著寒意，“葉明，你年輕有為，何必為了這腐朽朝廷賣命？不若加入我教，共謀大業。老夫保證，待新朝建立，許你宰相之位。”
葉明笑了：“玄冥道長，本官倒想問問你——玄天教口口聲聲說要救民於水火，可你們做的，是囤積糧食、勾結倭寇、盤剝百姓。今日更要以數萬百姓的性命為要挾。這樣的‘大業’，不要也罷。”
玄冥臉色一沉：“冥頑不靈！既如此，就休怪老夫無情了！”
他抬手，就要下令。
就在這時，藕香榭內忽然傳來打鬥聲和慘叫聲！
玄冥一驚，回頭看去。隻見榭內濃煙滾滾，隱約可見人影交錯，兵器碰撞聲不絕於耳。
“壇主！不好了！暗道裡衝進來一隊官兵，已經殺到二層了！”有人驚慌喊道。
是韓猛！他們從暗道攻上來了！
葉明精神大振，立即下令：“張將軍，全力進攻！支援韓猛！”
“是！”
戰鼓擂響，官兵如潮水般湧向木橋。這次，藕香榭內的弓弩手被內部的混亂牽製，箭雨稀疏了許多。
玄冥又驚又怒，厲聲道：“引爆火油！快！”
但他的話冇人執行。隻見幾個玄天教徒從樓梯滾落，身上帶血。緊接著，韓猛的身影出現在二層，渾身濕透，手持短刀，如猛虎下山，所向披靡。
“保護壇主！”幾個死士護在玄冥身前。
韓猛一眼看到玄冥，也不廢話，直撲過去。刀光閃處，兩名死士倒地。
玄冥功夫不弱，從袖中抽出一柄軟劍，與韓猛戰在一處。但他年事已高，又事發突然，心神已亂，幾個回合便落了下風。
這時，官兵已衝過木橋，殺入藕香榭一層。
大勢已去。
玄冥眼中閃過絕望，忽然縱身後躍，撞開窗戶，就要跳湖逃生。
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韓猛豈容他走，一個箭步追上，短刀如電，直刺其後心。
玄冥慘叫一聲，從空中墜落，“撲通”掉入湖中，湖水迅速染紅。
韓猛站在窗邊，高喊：“玄冥已死！降者不殺！”
藕香榭內的抵抗迅速瓦解。教徒們見首領身亡，紛紛棄械投降。
葉明乘小船靠近藕香榭時，戰鬥已基本結束。官兵正在清理戰場，押解俘虜。韓猛從榭內出來，身上有幾處傷口，但精神尚好。
“大人，幸不辱命。”韓猛抱拳，“暗道和火油庫都已控製，擊殺頑抗者八十七人，俘虜二百一十三人。我方……陣亡九人，傷三十四人。”
葉明心中沉重。那九個陣亡的將士，也是彆人的兒子、丈夫、父親。
“厚恤陣亡將士家屬，優撫傷者。”他沉聲道，“他們的功勞，本官會向朝廷請功。”
“謝大人。”
葉明走進藕香榭。一層大廳裡，橫七豎八躺著屍體和傷員，血腥味混合著火油味，令人作嘔。他走上二層，這裡相對乾淨些，顯然是玄冥的居所。
在一張紫檀木桌上，葉明發現了一疊書信。他拿起一看，是玄天教與倭寇往來的密信，還有與朝中某些官員勾結的證據。
其中一封信，讓他瞳孔一縮——收信人竟是……二皇子李君睿！
二皇子！當今天子的次子，太子的弟弟！
葉明收起信件，心中翻江倒海。玄天教背後，竟有皇子支援！這案子，牽扯更大了。
他走到窗邊，望向湖麵。陽光灑在西湖上，波光粼粼，荷花依舊盛開。
這一戰，勝了。
但更大的風暴，或許纔剛剛開始。
葉明深吸一口氣，轉身下樓。
無論如何，今日，杭州城保住了。
這就夠了。
至於朝堂的明爭暗鬥……那是下一步的事。
現在，他要做的是安撫百姓，整頓秩序，推行新政。
路還長，但他會一步一步走下去。