七月初十五，寅時三刻。
天還未亮，杭州城籠罩在一片深藍的寂靜中。老張頭家的雞叫了第一聲，緊接著，遠遠近近的雞鳴此起彼伏。
老張頭婆娘已經起身，在灶房生火。
柴火“劈啪”作響，鍋裡水汽蒸騰。她輕手輕腳地淘米、洗菜，生怕吵醒還在睡的孫子小寶。
老張頭穿好衣裳，走到院中。他先看了看葉明住的正房，燈還黑著，便放輕了動作，拿起掃帚開始掃院子。
掃帚劃過青石板，發出“沙沙”的聲響，在清晨格外清晰。
正掃著，正房的門開了。葉明走出來，已穿戴整齊。
“大人這麼早？”老張頭忙放下掃帚。
“睡不著。”葉明深吸一口清晨的空氣，“張伯也早。”
老張頭憨厚地笑：“人老了，覺少。大人今日要出門？”
“嗯，赴個宴。”
“那得吃頓飽飯。”老張頭婆娘從灶房探出頭，“我蒸了饅頭，煮了粥，馬上就好。”
葉明走到井邊，打了桶水，洗了把臉。井水冰涼，讓他精神一振。他抬頭看天，東方天際已泛起魚肚白，但星星還亮著。
今天是個晴天。
回到正房，孫文已經在了，正在整理文書。
見葉明進來，他起身道：“大人，韓猛一個時辰前已帶水鬼隊出發。張嶽將軍那邊，軍隊開始分批出營，偽裝成商隊、民夫，前往預定位置。沈知府派人來說，府衙的八十名可靠衙役已安排妥當。”
葉明點頭：“林清那邊呢？”
“林先生卯時初去了書院，說會按計劃行事。”
一切都在按部署進行。葉明坐下來，忽然覺得有些空——該做的都做了，現在隻剩下等待。
老張頭婆娘端來早飯：白粥、饅頭、鹹菜，還有兩個煮雞蛋。
“大人趁熱吃。”她放下托盤，又小心地問，“大人今日……什麼時候回來？”
葉明頓了頓：“說不準。若晚歸，不必等我。”
婦人慾言又止，最終隻說了句：“大人萬事小心。”
葉明慢慢吃著早飯。粥很稠，饅頭鬆軟，是家常的味道。他細細咀嚼著，像是要把這味道記在心裡。
吃完飯，天色已大亮。院外傳來貨郎的叫賣聲：“豆腐——新鮮的豆腐——”
尋常的一天開始了。
孫文開始為葉明準備赴宴的衣裳。不是官服，而是一身月白色綢衫，外罩青色紗袍，頭戴文士巾，腰懸玉佩。這是江南文士常見的裝束。
“大人，護衛已備好，四人，都是韓猛挑的好手。”孫文一邊幫葉明整理衣襟，一邊低聲說，“暗器、短刃都藏在身上了。”
葉明看著鏡中的自己。二十二歲的年輕人，眉眼間還帶著些許青澀，但眼神已沉澱下來。
這半年，從京城到江南，從推行新政到剿滅邪教，他經曆得太多。
“孫先生，若我今日回不來……”
“大人！”孫文急聲打斷，“不要說這話！”
葉明笑了：“我是說，若我回不來，江南分司的事，就拜托你了。新政一定要推下去，不是為了我，是為了百姓。”
孫文眼圈紅了：“下官……下官記下了。但大人一定要回來。”
辰時正，門外傳來馬蹄聲。是陳府派來的馬車，接葉明赴宴。
駕車的是箇中年漢子，一臉和氣：“葉大人，二爺讓小人來接您。望湖樓已備好酒席，就等您了。”
葉明上了馬車，孫文和四個護衛騎馬跟在後麵。馬車緩緩駛出小巷，融入杭州城清晨的人流。
街上已熱鬨起來。賣菜的、賣早點的、趕早市的，人來人往。幾個孩童追著糖人攤跑過，笑聲清脆。
茶館開了門，夥計在門口灑水掃塵。一切都那麼平常。
馬車經過織錦坊時，葉明掀開簾子看了一眼。巷子裡傳來織機聲，“哢嗒哢嗒”，像這座城市的心跳。
林大孃家門口，那個叫小蓮的女孩正端著木盆出來倒水，看見馬車，好奇地望了一眼。她今天穿了件半新的碎花布衫，頭髮梳得整整齊齊。
葉明放下簾子。
這就是他要守護的。
馬車行了兩刻鐘，來到西湖邊。望湖樓就在眼前，三層木樓，飛簷翹角，臨湖而建。今日樓前格外熱鬨，車馬停了一片，都是來赴宴的商賈。
陳子安親自在樓前迎客，見葉明下車，滿臉笑容迎上來：“葉大人大駕光臨，蓬蓽生輝啊！”
葉明拱手：“陳二爺客氣。”
“快請進，快請進！”陳子安引著葉明往樓裡走，“今日來了不少朋友，都是杭州商界的翹楚，早想拜見大人了。”
一樓大廳擺了十幾桌，已坐了不少人。見葉明進來，紛紛起身行禮。
葉明掃了一眼，看到了周老闆、吳掌櫃、鄭東家，三人穿著普通綢衣，果然冇穿那金線綢。周老闆向他微微點頭。
陳子安引葉明到主桌：“大人請上座。”
葉明推辭：“今日是商會宴飲，本官是客，豈能喧賓奪主？陳二爺請坐主位。”
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一番謙讓，陳子安坐了主位，葉明坐在他右手邊。其他商賈依次落座。
酒菜很快上來，都是杭州名菜：西湖醋魚、龍井蝦仁、叫花雞、東坡肉……精緻豐盛。
陳子安舉杯：“諸位，今日七月十五，本是祭祖之日。但咱們商界同仁，難得齊聚，就先敬一杯，願生意興隆，財源廣進！”
眾人舉杯應和。
葉明端起酒杯，卻冇有喝，隻是沾了沾唇。陳子安看在眼裡，也不點破，笑著自己乾了。
酒過三巡，氣氛熱絡起來。商賈們開始互相敬酒，談天說地。
但葉明注意到，有些人神色緊張，不時看向窗外；有些人則異常興奮，頻頻舉杯。
周老闆過來敬酒，低聲道：“大人，今日來的商賈，有三分之一穿了那金線綢。”
葉明不動聲色：“知道了。”
巳時正，宴會正酣。忽然，樓外傳來一陣騷動。有人跑進來，慌張道：“二爺，不好了！城隍廟那邊……起火了！”
眾人大驚。陳子安卻神色如常，甚至眼中閃過一絲得意：“慌什麼？許是祭拜時香火不慎。來人，去看看。”
他話音剛落，又有人衝進來：“二爺！官倉……官倉那邊也起火了！”
這下滿座嘩然。商賈們紛紛站起，驚恐地議論。
“官倉起火？那還了得！”
“快去救火啊！”
“這……這可怎麼辦？”
陳子安站起來，雙手下壓：“諸位安靜！官府自會處置。咱們繼續飲酒，莫要驚慌。”
但哪裡還有人坐得住？有人就要往外走。
就在這時，望湖樓的大門“砰”地關上了。幾個壯漢守住門口，麵無表情。
“陳二爺，這是什麼意思？”一個老商人顫聲問。
陳子安笑了，笑容裡帶著冷意：“諸位，今日這宴，還冇完呢。在座的都是杭州商界的棟梁，陳某有些話，想跟大家說說。”
他走到大廳中央，環視眾人：“杭州商會成立三十年，在陳家的帶領下，各位都發了財。可如今，朝廷要推行什麼新政，要取消專營，要打破行規——這是要斷咱們的財路啊！”
眾人靜了下來，看著他。
“今日，陳某就明說了。”陳子安聲音提高，“杭州，是咱們杭州人的杭州，不是京裡那些老爺的杭州！什麼商部，什麼新政，在杭州，就得按杭州的規矩辦！”
他指向葉明：“這位葉大人，就是來壞規矩的。今日，陳某請諸位做個見證——杭州商會，從此自立！所有商稅，由商會自收；所有行規，由商會自定！朝廷若同意，咱們照常納稅；若不同意……”
他冷笑一聲：“那就彆怪咱們不客氣了。”
滿場寂靜。商賈們麵麵相覷，有的驚恐，有的猶豫，有的……眼中露出狂熱。
葉明慢慢站起來。
“陳二爺說完了？”他聲音平靜，“那本官也說兩句。”
所有人的目光都集中到他身上。
“第一，杭州是大周的杭州，杭州的百姓是大周的百姓，不是任何人的私產。”
葉明一字一句，“第二，新政不是為了斷誰的財路，是為了讓更多人能有財路——讓織戶能穿綢，讓小販能養家，讓普通百姓能過上好日子。”
他看向眾商賈：“諸位都是生意人，當知‘獨木不成林’的道理。若隻有少數人發財，多數人窮困，這生意能做長久嗎？這杭州城能安寧嗎？”
有人低下了頭。
陳子安臉色難看：“葉大人，這裡不是你講大道理的地方！”
“那該講什麼？”葉明反問，“講如何盤剝百姓？講如何壟斷市場？講如何與邪教勾結、與倭寇通敵？”
這話一出，滿場震驚！
陳子安臉色大變：“你……你血口噴人！”
“是不是血口噴人，你自己清楚。”
葉明從懷中掏出一份文書，“這是浙江近三年稅賦虧空的賬目，共計五十萬兩。經手官員，與令叔陳萬金往來密切。而這些銀子，昨夜已從綢緞莊運出，在錢塘江邊裝船出海——接船的，是倭寇。”
他舉起文書：“陳子安，你陳家勾結倭寇，轉移贓銀，證據確鑿！”
陳子安後退一步，臉色煞白。忽然，他狂笑起來：“好！好！葉明，你既然都知道了，我也不瞞了！今日，這望湖樓就是你的葬身之地！”
他猛地揮手：“動手！”
守在門口的壯漢拔刀衝了進來。同時，從二樓、三樓的欄杆後，冒出數十個手持弓弩的人，箭尖對準大廳。
商賈們驚叫逃散，亂作一團。
葉明的四個護衛立即護在他身前。孫文臉色發白，但擋在葉明前麵：“大人小心！”
陳子安獰笑：“葉明，你以為我就這點準備？告訴你，今日不但你要死，杭州城也要換主人！玄天教三百年基業，就在今日複興！”
窗外，遠處傳來喊殺聲——是張嶽的軍隊開始進攻了。
葉明看著陳子安，忽然笑了。
“陳子安，你以為你贏了？”他緩緩道，“你以為你的計劃天衣無縫？告訴你，從你送金線綢開始，你的每一步，都在我算計之中。”
他抬手，一枚哨箭沖天而起，發出尖銳的鳴響。
望湖樓外，忽然傳來整齊的腳步聲和甲冑碰撞聲。緊接著，大門被撞開，一隊官兵衝了進來！
為首的是沈知府，他高喊：“奉旨捉拿叛逆！反抗者格殺勿論！”
陳子安大驚：“你……你怎麼進來的？”
沈知府冷笑：“你的那些守衛，早就被拿下了！陳子安，你涉嫌勾結邪教、通敵賣國、聚眾謀反，還不束手就擒！”
官兵一擁而上。陳子安的人還想抵抗，但寡不敵眾，很快被製服。
陳子安被按在地上，猶自不甘地嘶吼：“你們贏了又如何？藕香榭那邊……玄天教的大軍已經行動了！杭州城，今日必亂！”
葉明走到他麵前，俯視著他：“藕香榭？你說的，是那條已被韓猛控製的暗道？還是那些已被張嶽將軍包圍的教徒？”
陳子安瞪大眼睛，不敢相信。
葉明不再看他，對沈知府道：“沈大人，這裡交給你了。孫先生，我們走。”
“大人去哪？”
“去藕香榭。”葉明望向西湖方向，“這場戲，該收場了。”
他大步走出望湖樓。門外陽光正好，西湖波光粼粼。
戰鬥，纔剛剛開始。