翌日清晨，葉明剛起身，東宮的侍從便到了府上，說是太子殿下召見。葉明匆匆用過早飯，換了官服，便隨侍從進宮。
東宮書房裡，李君澤正看著一份奏摺，眉頭微蹙。
見葉明進來，他放下奏摺，示意內侍退下，指了指旁邊的椅子：“坐。你昨夜送來的密報，孤看了。”
葉明行禮落座，見太子眼下有些青黑，顯然是冇休息好。
“火藥的事，非同小可。”
李君澤開門見山，“睿王叔雖然與孤政見不合，但孤從未想過他會走到這一步。你確定那些礦渣能用於製火藥？”
“臣已讓懂礦物的老管事反覆辨認，**不離十。”
葉明沉聲道，“而且韓猛的人發現，鐵廠廢墟的磚窯有近期使用痕跡，窯內灰燼中還找到一些未燃儘的顆粒。臣推測，他們可能在廢墟就地粗煉，再運回城中進一步提純。”
李君澤的手指在扶手上輕輕敲擊，半晌，才道：“此事不能聲張。一來冇有鐵證，二來……睿王畢竟是皇叔，若無確鑿證據就動他，朝野必起波瀾。”
他看向葉明，“讓你的人繼續暗中查探，務必摸清他們提煉的地點、儲存的位置。孤會調一隊絕對可靠的金吾衛，隨時待命。”
“是。”葉明點頭，又補充道，“還有崔家與睿王府的聯絡……”
“孤知道。”李君澤眼神冷了下來，“崔家倒了，但百足之蟲死而不僵。他們這是想借睿王的手，攪亂朝局，好從中漁利。”
他頓了頓，“你二哥提出的借絲方案，孤已批覆同意。今早已發往戶部，令他們即刻行文湖廣、四川。
另外，孤還加了一條——此次參與借絲的商號，日後在同等條件下，可優先獲得皇商資格。”
葉明眼睛一亮：“殿下英明。有了皇商資格這個誘餌，湖廣、四川的絲商定會趨之若鶩。”
“不僅要吸引他們來，還要讓江南那些囤積居奇的人看著。”李君澤冷笑，“孤倒要看看，是他們的銀子多，還是朝廷的信用硬。”
正說著，一名內侍在門外稟報：“殿下，都察院劉禦史求見。”
葉明與李君澤對視一眼，都有些意外。李君澤略一沉吟：“讓他進來。”
劉文正一身禦史官袍，神色肅穆地走進書房。見到葉明也在，他微微一怔，隨即向太子行禮。
“劉卿此時求見，有何要事？”李君澤語氣平和。
劉文正從袖中取出幾頁紙，雙手呈上：“臣昨日收到匿名檢舉，稱督辦司在通州、大興等地的實務中，有強征民夫、剋扣工錢等情弊。
臣受風聞奏事之責，前往督辦司質詢。葉督辦出示了全部文書記錄，臣細查之下，發現檢舉內容不實。”
他將那幾頁紙放在太子案前：“這是臣根據葉督辦提供的文書，重新整理的情況說明。此外……”
他頓了頓，又從懷中取出一錠銀子，和一張字條，“這是臣收到的所謂‘苦主茶資’，以及匿名檢舉信。臣發現銀錠上有‘通源錢莊’私標，而通源錢莊，崔家有股。”
書房裡安靜了一瞬。李君澤拿起那錠銀子看了看，又看向劉文正：“劉卿將此呈上，是何意？”
劉文正躬身道：“臣愚鈍，險些被人利用，以此攻訐新政。今已查明實情，自當如實稟報。這銀錠和檢舉信，請殿下處置。至於通源錢莊與崔家的關聯，若殿下需要，臣可繼續查探。”
葉明在一旁看著，心中對這位禦史的評價高了幾分。
能當著太子的麵承認自己險些被利用，還主動交出證據，這份坦蕩和勇氣，不是誰都有的。
李君澤點了點頭：“劉卿能明辨是非，不為謠言所惑，孤心甚慰。此事孤知道了，銀錠和檢舉信留下。通源錢莊那邊……”
他看向葉明，“督辦司可有許可權查問？”
葉明想了想：“若是涉及京畿新政相關案件，督辦司有權傳詢相關人員。但錢莊賬目複雜，若無確鑿證據，恐難深查。”
“那就先記下。”
李君澤將銀錠和檢舉信收進抽屜，“劉卿，你既對漕務合作社、平準倉等實務已有所瞭解，日後若有聽聞，可直接與督辦司覈實，也可隨時來見孤。”
“臣遵命。”
劉文正行禮，猶豫了一下，又道，“殿下，臣還有一言。新政推行，確有利民之處，但朝中反對之聲亦不絕。
臣以為，若能將這些實務的成效，定期公之於眾，讓更多官員、百姓看到實實在在的好處，或許能減少無謂的阻力。”
這建議與葉明之前所想不謀而合。李君澤露出讚賞之色：“劉卿此言甚善。葉督辦，督辦司可定期將各實務進展、收支明細、民情反饋等，整理成簡報，分發各衙署，乃至張貼於城門、集市，讓天下人共鑒。”
“臣領命。”葉明應道。
劉文正退下後，李君澤對葉明笑道：“這位劉禦史，倒是個可用之才。雖有些迂直，但心中有桿秤。”
“是。”葉明也笑了，“若朝中能多幾個這樣肯查證、敢認錯的官員，新政推行會順利許多。”
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從東宮出來，已近午時。葉明剛回到督辦司衙門，孫主事便迎了上來，手裡拿著兩封信：“三少爺，江南又來訊息了，還有一封是通州平準倉工地的。”
葉明先拆開江南的信。這次是協調小組全體成員聯名寫的，語氣振奮：
“王大人已將‘蘇州絲業合作社’章程草案公示，三日來，前來諮詢登記的機戶已超二百家。
有二十七家小機坊已組成第一個試點合作社，定名為‘蘇州第一絲業合作社’，公推老機戶陳永年為社長。
合作社已向府衙申請第一筆集體采購生絲貸款，王大人特批，利息減半。”
“此外，借絲方案的訊息經我們有意放出後，本地絲商反應激烈。昨日，三大絲商行會的會首聯名求見王大人，表示願意‘配合朝廷平抑絲價’，但要求朝廷‘保障本地絲商權益’。王大人虛與委蛇，未作承諾。”
“另有一事：老工正昨日在城外走訪時，遭數名潑皮攔路挑釁，幸有護衛在側，未起衝突。潑皮口稱‘外地人少管閒事’，後倉皇逃走。我等懷疑係行會所指使。”
葉明看完，提筆回信。他肯定了合作社的進展，指示協調小組協助王翰儘快讓第一個合作社運轉起來，“做出樣板，方能取信於人”。
對於行會的威脅，他讓協調小組加強戒備，並建議王翰可以“抓一兩個典型，公開審理，以儆效尤”。
接著拆開通州的信。
是工部派駐平準倉的那位員外郎寫來的，詳細彙報了工程進度：地基已完成九成，開始鋪設青磚地麵；木料、石料供應正常，工匠工錢按時發放；近期有數名自稱“附近村民”的人到工地周邊窺探，被值守衙役驅離。
“一切如常，便是最好。”葉明鬆了口氣。他讓孫主事撥一筆額外款項，給平準倉工地的工匠們加一次肉菜，“算是慰勞”。
處理完這些，已是午後。葉明在督辦司簡單用過午飯，又去了一趟戶部，與葉風商議借絲方案的具體執行細節。
“湖廣、四川佈政使司的迴文，最快也要七八日。”
葉風指著案上的地圖，“我已讓驛站加急送去。同時，戶部已行文江南各府，公佈借絲方案，並明確告知，朝廷將公開征集絲商，公平交易。”
“二哥想得周到。”葉明讚道，“這樣江南那些絲商就知道，朝廷不是說說而已。”
兄弟二人正說著，戶部一名主事匆匆進來：“葉大人，通源錢莊的掌櫃求見，說是……來補繳去年的印花稅欠款。”
葉風和葉明對視一眼。通源錢莊？昨天劉禦史才提到崔家在這錢莊有股，今日掌櫃就主動上門？
“讓他進來。”葉風整了整官袍。
進來的是一位五十來歲、穿著綢衫的微胖男子，一臉賠笑，手裡捧著一本賬冊：“小人通源錢莊掌櫃錢貴，見過二位大人。
去年小店因賬目不清，漏報了一筆印花稅，今日特來補繳，連滯納金一併奉上。”
說著遞上賬冊和一張銀票。
葉風接過，掃了一眼銀票數目：三百兩。不算多，但也不少了。他翻開賬冊，那筆“漏報”的交易時間，恰好在崔侍郎致仕前兩個月，交易方是一個模糊的商號名。
“錢掌櫃倒是自覺。”葉風似笑非笑，“這商號‘裕豐行’，是做何生意的？如今還在經營嗎？”
錢掌櫃額頭冒汗：“這……小人不甚清楚，是東家經手的老賬。裕豐行……好像早已歇業了。”
葉明在一旁靜靜聽著，忽然開口：“錢掌櫃，貴錢莊近日可有一位劉姓禦史，去查問過一錠銀子的來曆？”
錢掌櫃臉色一變，支吾道：“這……小人不曾注意……”
“哦？”葉明語氣平淡，“那錠銀子底部有貴錢莊的私標。劉禦史懷疑那銀子來路不正，已呈報太子殿下。錢掌櫃若不知情，怕是有些失職啊。”
錢掌櫃腿一軟，差點跪下：“大人明鑒！小人……小人是奉東家之命行事。那銀子……那銀子是前幾日一位客人寄存的，說……說若有人來問，就說是尋常儲戶的。小人真的不知詳情啊！”
“東家是誰？”葉風追問。
“是……是崔府的三管家，崔安。”錢掌櫃咬牙說了出來，“錢莊的股，崔家占三成，所以……”
葉風和葉明交換了一個眼神。果然，崔家還在暗中活動，而且用的是這種隱秘的方式。
“銀票和賬冊留下。”
葉風將東西放在案上，“你回去告訴崔安，漏稅補繳，朝廷依律收下。但若再有此類‘寄存’不明財物、協助隱匿之事，就不是補稅這麼簡單了。”
“是是是……”錢掌櫃連連應聲，擦著汗退了出去。
人走後，葉風搖頭：“打草驚蛇了。他們這是想撇清關係。”
“未必是壞事。”葉明若有所思，“至少讓他們知道，朝廷已經在注意了。接下來，他們要麼收斂，要麼……動作更大，露出更多馬腳。”
傍晚時分，葉明回到府中。剛進院子，就看見葉瑾蹲在花壇邊，正小心翼翼地給幾株新栽的芍藥澆水。
見他回來，小丫頭眼睛一亮：“三哥！你回來啦！你看，這是娘給我的花苗，說好好養，夏天就能開花。”
葉明蹲下身，看著妹妹認真的樣子，心中一軟：“我們小瑾真能乾。等花開了，三哥給你做個花環。”
“真的？”葉瑾開心地拍手，忽然想起什麼，“對了三哥，今天下午韓猛叔叔來了，在書房等了你一會兒，見你冇回來，又匆匆走了。他說……說西山那邊有新發現。”
西山？葉明心中一緊。那不是靠近鐵廠廢墟的方向嗎？
他安撫了妹妹幾句，快步走向書房。桌上果然留了張字條，韓猛的字跡潦草：“三少爺，西山腳下發現疑似運輸車轍，通往一處廢棄炭窯。窯內有大量新鮮礦渣，似為轉運點。已派人暗中監視，待您示下。”
葉明將字條在燭火上點燃，看著火光吞噬紙頁。炭窯……轉運點……看來，睿王府的人很小心，冇有直接將原料運回城，而是在城外中轉。