針對葉瑾和魯玉茹的流言蜚語，如同夏日裡孳生的蚊蠅，雖不致命，卻足夠惱人。
葉明深知，這種針對後宅女眷的手段，目的不在於造成實質傷害，而在於噁心人，在於試圖擾亂他的心緒，玷汙葉家的清譽，並離間他與魯衡這樣的實乾派之間的關係。
他並未大張旗鼓地追查，那樣正中對方下懷，隻會讓流言傳播得更廣。
他讓韓猛暗中厘清了源頭，果然是崔家圈養的幾個清流言官和不得誌的翰林，在各自的圈子裡有目的地散佈。
葉明將這份名單連同之前軍械案、黑水堰案的間接證據，整理成一份密摺，通過太子李君澤，呈遞到了皇帝李雲軒的案頭。
他冇有在密摺中要求皇帝懲處誰，隻是客觀陳述了這些事件及背後的關聯，最後寫道：“……臣蒙陛下信重，推行新法，唯知鞠躬儘瘁，以報君恩。然樹欲靜而風不止，臣個人榮辱不足惜，唯家妹年幼，友人清譽，乃至朝中一心為公之同僚，皆因臣之故，受此無妄之災，臣心實難安。伏乞陛下聖察。”
這是一種無聲的控訴，也是一種巧妙的施壓。
皇帝看著密摺，臉色陰沉了許久。他需要葉明這把刀來切割世家毒瘤，也需要平衡朝局，但對方這種下三濫的手段，顯然也觸及了這位帝王的底線。
不久後，皇帝在一次小範圍召見閣臣時，看似無意地提點了一句：“為官者，當持身以正，建言以公。構陷內眷，汙人名節，非君子所為，亦有失朝廷體麵。”
這話冇有點名，但敲打的意味十足。
崔衍之等人聞絃歌而知雅意，暫時收斂了幾分，針對葉瑾和魯玉茹的明麵流言少了許多。
但葉明知道，這不過是暴風雨前的短暫寧靜，暗地裡的嫉恨隻會更深。
與此同時，《邊鎮軍需保障及人才選用新策》的細則在經過反覆拉鋸後，終於定稿，皇帝硃批，明發北疆四鎮及相關部門，正式進入實施階段。這標誌著葉明推動的改革，進入了一個全新的、更深層次的領域。
訊息傳出，朝野關注。北疆軍鎮的反應各異。以葉秋為代表的少壯派將領對此表示歡迎，他們深受舊有後勤體係效率低下、甚至被剋扣之苦，對新策充滿期待。
而一些與地方世家、舊官僚體係關係密切的守舊派將領，則對此疑慮重重，擔心權力被分走，利益受損，陽奉陰違者想必不會少。
京中，葉明並未因新策落地而放鬆，反而更加忙碌。
他需要協調第一批派往北疆四鎮“軍需統籌司”的人員——主要是從首批“實務特科”中選者和戶部、工部抽調的精乾吏員，確保他們能夠理解新策精髓，並攜帶完整的操作規範和賬冊模板。
這幾乎相當於為這套新係統打造最初的“火種”和“骨架”。
就在葉明忙於這些事務時，一個意想不到的訪客，通過鄭大儒的門生遞來了拜帖——江南大儒，素有“經世派”之稱的顧炎先生，不日將抵京城！
顧炎先生名滿天下，與專注心性理氣的鄭大儒不同，他更強調“經世致用”、“實地調查”，門下弟子也多研究農田水利、漕運鹽政等實務。
他的到來，立刻在京城士林中引起了不小的轟動。
葉明得知此事，心中一動。顧炎先生的學問主張，與他自己所推行的“實務”理念，頗有相通之處。
若能爭取到這位大儒的理解甚至支援，對於扭轉士林中對新政的偏見，瓦解崔家依靠傳統經義把持的輿論陣地，將具有難以估量的作用。
他立刻通過鄭大儒的門生，表達了希望能拜見顧炎先生的意願。
很快，回信傳來，顧炎先生欣然應允，抵京安頓後，願與葉明“一晤”。
這無疑是一個極好的訊號！
然而，福兮禍之所伏。
就在葉明為即將與顧炎先生會麵做準備時，韓猛帶來了一個令人不安的訊息：之前那些針對葉瑾和魯玉茹的流言，雖然明麵上消停了，但似乎轉化為了更隱蔽的行動。
有幾個與崔家往來密切的官宦人家，開始有意無意地打聽魯玉茹的婚事，言語間頗多挑剔與貶低，顯然是想通過婚嫁之事，進一步打擊魯家，並隔山打牛，警示葉明。
同時，市井間關於《啟智新篇》的議論也出現了一些詭異的變化。
開始有人斷章取義，故意曲解書中的一些格物常識和啟蒙歌謠，牽強附會，誣指其“隱含悖逆之言”、“動搖人倫根基”，試圖從思想層麵將這蒙學新法打為“異端邪說”！
這些手段，更加陰險，也更加難以防範。它們如同隱藏在青萍之末的微風，看似微弱，卻可能在不經意間，醞釀成席捲一切的風暴。
葉明聽著韓猛的彙報，眼神冰冷。他知道，對手正在多線出擊，從朝堂到市井，從實務到思想，無所不用其極。
他們意識到無法在正麵阻擋新政的推行，便開始試圖汙名化一切與“新”相關的事物和人，從根本上瓦解改革的土壤。
“看來，與顧炎先生的會麵，更加重要了。”葉明沉聲道。
他需要藉助這位經世大儒的聲望和學問，來對抗這股試圖扼殺新思想的逆流。
他吩咐韓猛：“加派人手，保護好瑾兒和魯小姐，留意任何試圖接近她們的不軌之徒。另外，繼續深挖那些曲解蒙學書之人的背景，看看能不能找到與崔家直接關聯的證據。”
“是！”
葉明走到窗邊，看著庭院中在春風裡抽出嫩芽的柳條。新生的事物總是脆弱的，需要小心嗬護，也要有頂破土層、迎接風雨的勇氣。
他的改革，如今也如同這春芽，既迎來了新的機遇，也麵臨著更加隱蔽和惡毒的威脅。
前方的道路，依舊佈滿荊棘。
但他彆無選擇，隻能迎風前行。他回到書案前，開始仔細準備與顧炎先生會麵時可能探討的議題。這不僅是一場學問交流，更是一場關乎理念與未來的重要交鋒。他必須把握住這個機會。