北境的天空，鉛雲低垂，壓抑得讓人喘不過氣。
寒風捲著雪沫，抽打在每一個嚴陣以待的新軍士卒臉上，卻無法冷卻他們心中燃燒的戰意與一絲不易察覺的緊張。
落鷹澗，如同一頭巨獸張開的猙獰大口，靜靜地等待著獵物的到來。兩側陡峭的山脊上，覆蓋著枯草和積雪，看似平靜，實則隱藏著無數的殺機。
新軍最精銳的火銃手和那三十門黝黑的“虎蹲炮”，如同蟄伏的毒蛇，悄無聲息地潛伏在精心構築的掩體之後。
他們的槍口和炮口，對準了下方那條蜿蜒狹窄的穀道。
葉秋站在主峰的一塊巨石後，舉著單筒望遠鏡，死死盯著穀口的方向。他身上厚重的鐵甲凝結了一層薄霜，撥出的白氣瞬間被寒風吹散。
按照計劃，前沿的兩個哨堡已經“被迫”放棄，零星的抵抗和“潰逃”的跡象，應該足以讓驕狂的西羌主力確信，大夏軍隊已經力不從心。
“將軍，訊號！”身旁的親兵低聲道。
隻見遠處穀口，揚起了沖天的煙塵，如同一條黃色的土龍，滾滾而來。馬蹄聲由遠及近，如同悶雷般敲擊在每個人的心頭。
西羌的先鋒騎兵，出現了！他們揮舞著彎刀，發出怪異的呼嘯，毫無顧忌地衝入了落鷹澗的穀道，顯然認為勝利在望，追擊著“潰逃”的夏軍。
葉秋嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“兔崽子們，進來吧，爺爺請你們吃頓好的！”
越來越多的羌騎湧入峽穀，隊伍拉得很長，人喊馬嘶，嘈雜不堪。他們絲毫冇有察覺到，兩側山脊上，無數雙冰冷的眼睛正注視著他們。
當西羌前軍大部分進入峽穀，後軍也開始湧入穀口時，葉秋猛地揮下了手中的令旗！
“轟！！！”
一聲震耳欲聾的巨響，打破了山穀的寂靜！那不是火銃的聲音，而是佈置在穀口處、用大量火藥製成的“炸藥包”被引爆了！
巨大的衝擊波裹挾著碎石和殘肢斷臂沖天而起，瞬間將穀口堵塞了大半，也徹底截斷了西羌大軍的退路！
突如其來的爆炸讓羌騎陷入了瞬間的呆滯和混亂！
“第一輪！放！”山脊上，指揮官聲嘶力竭的吼聲透過呼嘯的風傳來。
“砰砰砰砰砰——！！”
刹那間，落鷹澗兩側山脊如同火山噴發，噴射出無數條熾熱的火舌！第一排火銃手扣動扳機後迅速蹲下裝填，第二排緊接著站起射擊，第三排預備……三段擊戰術在這個狹窄的穀地發揮了恐怖的威力！
鉛彈如同疾風驟雨，居高臨下地潑灑進混亂的羌騎隊伍中！人仰馬翻，血花四濺！戰馬的悲鳴、士兵的慘嚎、火銃的轟鳴，交織成一曲死亡的交響樂！
“穩住！不要亂！往山上衝！”西羌的隊伍中，有軍官試圖穩住陣腳，組織衝鋒。然而，狹窄的穀地限製了騎兵的機動，仰攻陡峭的山坡更是自殺行為。
零星衝上來的羌騎，很快就被嚴陣以待的長槍兵和刀盾手捅成了篩子。
“虎蹲炮！目標，敵軍中後部密集區域！放！”葉秋再次下令。
“咚！咚！咚！……”
沉悶而震撼的炮聲響起！三十門虎蹲炮噴吐出憤怒的火光，一枚枚沉重的爆炸彈丸劃著弧線，落入峽穀中後部擠作一團的羌騎隊伍裡。
“轟！轟！轟！”
爆炸聲接二連三地響起！彈丸內的火藥和鐵渣在人群中肆虐，殘肢斷臂混合著泥土雪塊被拋向空中！恐怖的殺傷力和巨大的聲響，徹底摧毀了西羌軍隊僅存的鬥誌！
“完了！中計了！”
“是天雷！夏軍會妖法！”
“快跑啊！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。前無去路，後有堵截，兩側是致命的彈雨和“天雷”，西羌騎兵徹底崩潰了，像冇頭的蒼蠅一樣在峽穀中亂竄，互相踐踏，死傷無數。
與此同時，距離落鷹澗數十裡外的西羌後勤補給點，突然冒起了滾滾濃煙！
早已潛伏多日的“銳士營”如同鬼魅般出現，用火箭和爆炸物點燃了糧草輜重，並襲殺了看守的敵軍。
沖天的火光，即便在落鷹澗也能隱約望見，這成了壓垮西羌軍的最後一根稻草。
戰鬥，變成了一場單方麵的屠殺。火銃的轟鳴持續了將近半個時辰，直到峽穀中再也看不到一個站著的西羌騎兵。
虎蹲炮也停止了咆哮，炮管冒著縷縷青煙。
雪，不知何時又下了起來，紛紛揚揚，落在屍橫遍野、血流成河的峽穀中，試圖掩蓋這人間地獄般的慘狀，卻隻是讓那暗紅的血色變得更加刺眼。
葉秋走下指揮位置，踏著粘稠的血泥和積雪，巡視著戰場。濃烈的血腥味和硝煙味混合在一起，令人作嘔。
新軍的士卒們開始清理戰場，收繳戰利品，補刀未死的敵人。他們臉上帶著勝利的興奮，也有一絲初次經曆如此殘酷大戰後的蒼白。
這一戰，葉秋麾下以不足五千的兵力（主要是新軍，輔以部分邊軍），依托地利和火力優勢，幾乎全殲了西羌超過八千人的主力騎兵！繳獲戰馬、兵器無數！而自身的傷亡，微乎其微！
“將軍，大捷！空前大捷啊！”一個渾身是血的軍官興奮地跑來彙報，聲音都在顫抖。
葉秋臉上卻冇有太多喜色，他看著滿穀的屍骸，沉聲道：“儘快清點戰果，救治傷員。還有，派快馬，將捷報送往京城！要詳細說明，此戰，新軍火器與戰術，居功至偉！”
他知道，這場勝利的意義，遠不止於北境。它將成為砸向朝堂所有質疑者和陰謀家最沉重的一記鐵拳！也將為他那遠在京城的弟弟葉明，贏得最寶貴的時間和空間！
落鷹澗的血色黃昏，註定將成為一個時代的轉折點。新軍的鋒芒，經此一役，已無人能擋！而葉明與靖王之間的最終對決，也必將隨著這場大勝，加速到來！