整整三天，周安和周翠活不見人死不見屍，出去報信的周鐵根也沒回來。
周府的花廳裏頭，那氣氛壓得人喘不過氣來。
周大牛坐在椅子上，兩隻手撐著腦袋，頭髮亂得跟雞窩似的，眼睛底下青黑一片，一看就是好幾宿沒閤眼。
李杏坐在他旁邊，手裏端著碗粥，那粥早就涼透了，一口都沒動過。
於春麗靠在窗邊，眼睛紅腫得跟桃子似的，臉上的淚痕幹了又濕，濕了又乾。
寧竹茹臉色蒼白坐在角落裏，懷裏抱著小星遙。
桌上擺著飯菜，一口沒動。
廚房做了一桌，涼了熱，熱了涼，來回好幾遍了，誰也沒心思吃。
“大牛，”李杏啞著嗓子開口，“你好歹吃一口，你再倒下，這個家就真散了。”
周大牛沒動，過了好一會兒才抬起頭，眼眶紅得跟兔子似的：“我吃不下。”
李杏的眼淚唰就下來了，但她沒哭出聲，隻是用袖子擦了擦，把碗又放下了。
於春麗忽然開口，聲音飄飄忽忽的：“鐵根走的時候，跟我說等他回來，我說好，我等他。”
她頓了頓，眼淚又掉下來了：“他從來沒騙過我。”
這話說得屋裏幾個人心裏都跟刀割似的。
寧竹茹抱著小星遙，心中很是愧疚，愧疚之前她居然在慶幸來福不在家。
“王八蛋，”周大牛猛地一拍桌子，茶盞蹦起來摔在地上，碎了一地，“說咱們爹被土匪綁走，他們去救援的時候，土匪要同歸於盡，把咱們爹一起推下懸崖了。”
“放他孃的屁，”周大牛越說越氣，臉漲得通紅，“明明是鄭元義那個王八蛋要殺人滅口，現在倒打一耙，說成是救援。我呸。”
李杏趕緊拉住他：“你小聲點，別讓孩子聽見。”
周大牛喘著粗氣，狠狠一拳砸在桌子上，震得碗碟嘩啦響。
“大哥，”於春麗忽然問，“你說鐵根……會不會已經……”
“不會，”周大牛打斷她，聲音斬釘截鐵，但眼神卻在躲閃，“鐵根命大，肯定沒事。”
這話他自己都不信，但不說這話，他怕於春麗當場就倒了。
就在這時，外頭傳來一陣急促的腳步聲。
門房的老劉頭跑進來，上氣不接下氣：“回來了，三少爺他們回來了。”
屋裏幾個人同時站起來。
“誰？來福？”李杏不敢相信。
話還沒說完，三個人影已經從門口衝進來了。
周來福、周墨軒、裴逸安。
三個人瘦得不成樣子，臉頰凹進去，眼窩深陷，身上的衣裳空蕩蕩地掛著。短短幾天，三個人瘦了整整一大圈，活像從難民營裡爬出來的。
“你們……”周大牛看著他們，嘴巴張了合，合了張，“你們怎麼瘦成這樣了？”
周來福顧不上回答，眼睛在屋裏掃了一圈，沒看見周安，沒看見周翠，也沒看見周鐵根。
他心裏咯噔一下，聲音都變了：“爹呢？翠兒呢？二哥呢？”
沒人回答。
花廳裡的沉默比任何話都嚇人。
周墨軒站在門口，臉色白得跟紙一樣，嘴唇哆嗦著，想說什麼又說不出來。
裴逸安的目光在屋裏轉了一圈，沒找到那個熟悉的身影，整個人像被人兜頭澆了一盆冷水，從頭涼到腳。
“伯父和翠翠，”他的聲音發澀，像砂紙磨過石頭，“還有二哥……一點訊息都沒有嗎？”
周大牛張了張嘴，喉嚨像被什麼東西堵住了，半天才擠出一句話：“沒有，三天了，活不見人死不見屍。”
裴逸安的身子晃了晃，扶住門框才沒倒下。
他跟周翠從小一起長大，青梅竹馬，早就訂了親，隻等他鄉試回來就成婚，可現在……
他閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開的時候，眼眶紅了，但沒掉淚。
“我去找，”他說，轉身就要往外走。
“站住，”周大牛一把拽住他，“你去哪兒找？你知道山在哪兒嗎？你知道路怎麼走嗎？”
裴逸安沒說話，隻是死死盯著門外。
“那些官兵的人一直在山下搜尋，”周大牛咬著牙說，“我們的人根本進不去，我也帶人去找過，但是他們一直派人跟著我，那個架勢，估計我找到爹的時候，他們要把我和爹一起殺掉。”
周來福聽完，臉白得跟鬼似的：“那二哥呢？二哥不是去報信了嗎？”
“也沒回來，”於春麗的聲音從旁邊飄過來，輕得像一片葉子，“三天了，一點訊息都沒有。”
屋裏又安靜了。
過了好一會兒，周墨軒開口了，聲音不大，但每個字都像是從牙縫裏擠出來的：“紀大人和劉大人呢？他們不管嗎？”
“管？”周大牛苦笑一聲，“紀大人能做的他都做了，不能做的他不會做。劉大人說剿匪是兵備道的事，他插不上手。”
裴逸安忽然轉過身，看著周大牛：“大哥，官兵搜山，主要搜哪裏？”
周大牛一愣：“山腳那一帶，懸崖底下那片林子，他們翻來覆去地搜了好幾遍了。”
“那就是還沒找到，”裴逸安說，“沒找到就是好訊息，伯父和翠翠說不定還活著。”
這話說得所有人都愣了一下。
是啊，沒找到屍體，那就是還活著。
周來福第一個反應過來：“對，爹命大，肯定沒事，翠兒也機靈，不會那麼容易出事。”
周墨軒也點頭：“三哥說得對，現在最要緊的，是想法子進山找人。”
“怎麼進？”周大牛攤手，“官兵把山圍得死死的，我們的人一靠近就被趕走。”
“不管怎麼樣，我們都要想辦法，”周來福說，“我們去找同窗，去找鄭大人紀大人，不用他們幫忙對付鄭大人，隻是讓我們帶人進到山裏找人，不管怎麼樣，不管行不行，都要想辦法試一試。”
“先去找趙文昌，”周大牛說，“他對那片山最熟，讓他再畫張詳細的地形圖。”
幾個人圍在一起，你一言我一語地商量起來。
書房裏，周崇柏趴在桌上，麵前攤著一本字帖，但他一個字都沒寫。
他豎著耳朵聽外頭的動靜。
爹好幾天沒回來了，孃的眼睛哭得跟桃子似的，大伯和大伯母臉色也難看。
雖然家裏瞞著他，但他也九歲了，家裏出事了，他知道。
但他也知道，大人們不想讓他知道。
所以他裝著不知道，每天按時讀書寫字，按時吃飯睡覺，該笑的時候笑，該乖的時候乖。
崇泰比他小三歲，啥也不懂，還纏著他要玩石子。
他哄著弟弟玩了一會兒，就讓他去找大伯母了。
這會兒書房裏就他一個人。
他放下筆，看著窗外。
天快黑了，院子裏黑黢黢的，風吹得樹葉沙沙響。
爹，你什麼時候回來？
他盯著窗外看了好一會兒，又低下頭，重新拿起筆，一筆一劃地寫字。
先生說了，字寫得好，爹會高興。
他想讓爹高興。
鄭府。
鄭元義坐在太師椅上，麵前擺著一壺好酒，幾碟小菜。
他端著酒杯，一口一口地抿，臉上的笑就沒斷過。
“老爺，”鄭福從外麵進來，躬身道，“趙大人那邊來訊息了，說還在搜，懸崖下麵那片林子太大，一時半會兒找不到。”
“找不到就繼續找，”鄭元義放下酒杯，手指頭敲著扶手，“活要見人，死要見屍，周安這個人，不親眼看見他斷氣，我不放心。”
“是。”鄭福應了一聲，又道，“趙大人說，周家的人一直在山外圍轉悠，想進去找人。”
鄭元義冷笑一聲：“讓他們轉，山那麼大，讓他們轉到天荒地老去。”
他端起酒杯，又抿了一口，眯著眼睛想了一會兒：“等周安的事一了，”鄭元義把酒杯往桌上一頓，“找個由頭，把周家剩下的人……處理乾淨。”
他頓了頓，聲音壓低了：“就說是土匪餘孽報復，反正死無對證。”
鄭福打了個寒顫，低著頭應了一聲。
鄭元義靠在椅背上，翹起二郎腿，臉上又露出了那種讓人後背發涼的笑。
周安啊周安，你以為跳崖就完了。
你死了，你兒子你閨女你兒媳婦你孫子，一個都跑不掉。
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