轉眼進了二月，萬物復蘇的時節。
周府後院裏，兩個小娃娃正蹲在石桌旁。
周崇泰握著毛筆，一筆一畫地描紅，周崇柏趴在一旁看螞蟻搬家，看得津津有味。
“祖父，”崇泰看見周安走過來，忙放下筆要起身。
“坐著坐著，”周安走過去，看了看他寫的字，“嗯，‘人’字寫得正，‘心’字還得再穩些。”
崇柏爬起來拉住周安的衣袖：“祖父，螞蟻為什麼要搬家呀？”
“天暖了，要去找吃的，”周安蹲下身，指著地上的螞蟻隊伍，“你看，它們排著隊，一個跟著一個，不亂跑。”
“像爹爹去衙門點卯一樣，”崇柏眼睛亮晶晶的。
周安笑了：“對，就像點卯。”
周大牛端著茶盤從屋裏出來，見這情景也笑了：“爹，您別慣著他們，該讀書時就得讀書。”
“讀書不急在這一時半刻。”周安接過茶，在石凳上坐下，“崇泰，來，祖父教你念首詩。”
“二月春風似剪刀……”崇泰奶聲奶氣地背。
“不是這個。”周安搖搖頭，“祖父教你念：春種一粒粟，秋收萬顆子。”
“這是什麼意思呀？”
“意思是，春天種下一顆種子，秋天就能收穫很多糧食。”周安摸摸他的頭，“讀書就像種地，現在好好學，將來纔有收穫。”
正說著，周鐵根從外麵進來，見父親在教孩子，便站在一旁等。
等周安教完了，周鐵根才上前：“爹，各縣的春耕都開始了，平陰縣報上來，說去年冬天凍死不少耕牛，春耕怕要耽誤。”
周安皺眉：“缺多少？”
“少說缺三十頭。”
“從官牧場調二十頭去，按市價八折租給農戶，秋後歸還，”周安頓了頓，“另外，讓農政司的人去平陰看看，教他們用人力拉犁的法子。雖慢些，總比誤了農時強。”
“是。”
二月初八，周安帶著周大牛、周鐵根和幾個吏員，開始巡視各縣。
第一站是平陰縣。
果然如周鐵根所說，田間地頭耕牛稀少，不少農戶一家老小齊上陣，人拉犁耕地，進度慢得像蝸牛爬。
縣令是個乾瘦老頭，見周安來了，忙不迭訴苦：“大人，不是下官不儘力，實在是……”
“知道你不容易，”周安擺擺手，“官牧場的牛後日就到，你先緊著最困難的農戶租用，另外，農政司的人留在這兒，教你們用新式犁頭，那東西輕便，人力也能拉動。”
縣令連連道謝，那模樣像是見了救星。
周安又去了田間，跟幾個老農聊了半晌。
問收成，問賦稅，問家中境況。
老農們開始還有些拘謹，見知府說話和氣，漸漸話也多起來。
“大人，要說難是真難，可今年比去年強。”一個滿臉皺紋的老漢說，“糧價穩了，官府還租牛，日子有盼頭。”
周安點點頭：“好好種地，秋收若是增產，府衙還有獎勵。”
離開平陰縣時，周大牛低聲說：“爹，我看那縣令雖然訴苦，可縣衙修得挺氣派。”
“看破不說破。”周安淡淡道，“先把春耕應付過去，秋後再說其他。”
第二站是東阿縣。
這裏靠河，河堤問題最嚴重。
周安站在堤上，看著腳下洶湧的河水。這要是放在現代，早用水泥加固了，可眼下隻能用土石，效率差了一大截。
縣令指著幾處裂縫：“大人您看，這些地方都酥了，春汛一來必垮。”
“加固要多少工期？”
“至少一個月。”
“給你二十天。”周安說，“人手不夠就從各縣調，工錢照發，二十天後我來驗收，若是沒完工，你這個縣令的帽子就該換人戴了。”
縣令臉色發白，連連應下。
巡查完河堤，周安在縣衙聽彙報。
聽完後，周安問：“黑風嶺的土匪，可來你們縣騷擾過？”
縣令神色一肅：“去年秋後來過一次，搶了兩個村子，下官組織民壯抵抗，傷了他們兩個人，之後就再沒來過。”
“土匪有多少人？”
“那次來了三十多個，都是青壯。聽說山上還有更多，具體數目不清楚。”
周安記在心裏，沒再多問。
這土匪窩子，遲早得端掉，但不是現在。
巡視完各縣，回到青州城已是二月十五。
周安一進府門，就聽見後院傳來孩子的笑聲。
周崇泰和崇柏正在玩蹴鞠，周翠坐在廊下做針線，不時抬頭看他們一眼。
“祖父，”兩個孩子跑過來。
周安一手抱起一個：“有沒有好好讀書？”
“有，”崇泰搶著說，“我今天背了《千字文》前十句。”
“好好。”周安放下孩子。
晚飯時，一家人圍坐一桌。
周安把巡視各縣的情況簡單說了說，順勢考三個考生。
周來福聽完道：“爹，各縣情況不同，不能一刀切。像平陰缺耕牛，東阿河堤要緊，長清那邊土地肥沃，就該重點推良種。”
“是這個理。”周安點頭，“所以農政司的人要分頭下去，對症下藥。”
周墨軒問：“爹，黑風嶺的土匪，真就放著不管？”
“不是不管，是時候未到。”周安放下筷子，“現在春耕要緊，河堤要緊。等這些事辦妥了，騰出手來再對付他們。”
一直沉默的裴逸安忽然開口：“嶽父，我聽說黑風嶺的土匪，有些是被逼上山的百姓，若是能招安……”
“這事我想過，”周安說，“但得先摸清底細，若是真有大惡之徒領頭，招安反而害了百姓，等時機成熟了，該剿的剿，該招的招。”
飯後，周安獨自在院裏散步。
二月半的月亮很圓，清輝灑了滿地。
遠處傳來打更聲，已是二更天了。
周翠輕手輕腳走過來，給他披了件衣裳：“爹，夜深了。”
“就睡，”周安看著女兒，忽然問，“逸安最近讀書如何？”
“很用功，天天熬到半夜。”
“讓他別太累，身子要緊。”
“說了，不聽，”周翠無奈地笑笑，“他說今年鄉試一定要中，不能給周家丟臉。”
周安心裏明白。
雖然周家人不說什麼，但裴逸安一個孤兒能娶到知府家的小姐，外頭不知道有多少閑話。
他想給自己增加分量，這份心情周安理解。
但還是得找機會開解開解，弦綳得太緊容易斷。
“我知道外麵有很多閑話，”周安溫聲道，“你不要往心裏去。”
雖然沒有直說，但周翠知道父親的意思，立刻回答：“爹我知道的，那些人說的話我從來不聽進心裏，我就認定了逸安哥。”
說到最後那句“認定了逸安哥”，周翠的耳朵一下子就紅透了。
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