“周大人，您這麼大的官，缺不缺跑腿的人啊………”
周安如今這身份，簡直像塊流油的肥肉，雖說有護衛攔著，可架不住村民們花樣百出地想往裏湊。
這些鄉親倒也沒啥壞心思，周安也樂得維持個親民的好名聲，裝裝和藹可親。
可人一多就鬧心，周安嫌煩，乾脆招呼著另外三人回了家。
前腳剛踏進門檻，後腳就瞅見個熟麵孔迎了上來。
“周大人，別來無恙啊，”寧縣令那張臉笑得跟朵開爛的菊花似的，比四年前送考時那客套樣，熱乎了不知多少倍。
瞅著周安，寧縣令心裏跟打翻了調料鋪子似的，又酸又悔。
四年前周安進京趕考，他料定這人能中，可打死也沒想到，短短四年光景，周安竟能爬到四品大員的位置。
腸子都悔青了，早知如此，當初就該把嫡女嫁過去，偏偏許了個庶女，周安心裏頭會不會記恨？
越想越不是滋味，寧縣令恨不得抽自己倆嘴巴子。
寧夫人跟在後頭，臉上那笑比哭還難看。
來的路上她還跟丈夫嘀咕：“說什麼聖眷正隆，不也給打發到外頭去了，我看啊，這輩子也就到頭了。”
可一進周家院子，瞧見這排場，還有村民們那敬畏的眼神，她心裏又開始泛酸水。
對著周家人聊條是別彆扭扭，討好人防又不甘心，還端著縣令夫人的架子，瞧著都累得慌。
見周安回來，李杏妯娌仨都暗暗鬆了口氣。
倒不是怵她，實在是應分起來煩。
想討好人又放不下身段，說話陰陽怪氣，偏偏還佔著長輩名分，又有寧竹茹這層關係在，應付起來費勁得很，凈耽誤工夫。
寧安躬身行禮：“周伯父，小侄去年僥倖過了會試。”
彎下腰的瞬間，寧安心中真的五味雜陳，完全沒有想到，從前那個衣著襤褸，要靠自己施捨的人，居然如今比自己老爹的地位都要高。
但免不得有一些慶幸，當然他沒有看走眼，投資也沒有錯。
周安含笑點頭：“不錯，沒白費這些年寒窗苦讀。”
眾人分主客落座，寧夫人那雙眼睛跟探照燈似的在周家幾個小子身上掃來掃去，最後釘在周來福身上，心裏頭那叫一個翻江倒海。
強擠著笑問道：“周大人，竹茹那丫頭……這都成親四年了，肚子咋還沒個動靜？”
此話一出，旁邊的寧竹茹臉色控製不住的難受了一瞬間，周來福敏銳地看到了，立馬輕輕的拍了下寧竹茹的手背。
寧竹茹的心這才穩定下來。
這話問得，周安直想翻白眼。
大庭廣眾之下給難堪，這是還拿寧竹茹當那個隨意拿捏的庶女看呢，還是壓根沒把他們周家放在眼裏。
對這種拎不清的，周安都懶得搭腔。
李杏接過話頭：“勞寧夫人惦記，三弟和三弟妹感情好著呢，孩子這事講究緣分，急不得。”
寧夫人被噎了一下，還不死心：“話是這麼說，可女人家總得有個孩子傍身才穩妥……”
說到一半，她自己先難受上了。
想起自家女兒寧清逸，嫁到府城張家後日子過得雞飛狗跳，婆婆刁難，丈夫也是個不頂事的窩囊廢。
早曉得周來福這般出息，當初就不該……
想到這裏，寧夫人心裏更是扭成了麻花。
那副彆扭樣，看得周家人心中很是不屑。
尤其是周來福，他可是還記得當初三朝回門，寧夫人那高高在上的模樣。
現在看著心裏，別提多痛快了。
寧夫人話音剛落，寧縣令就覺出不妥，趕緊打岔：“周大人這次回鄉，可要多住些時日？”
“住兩日便走，”周安語氣平淡，“還要趕著去青州上任。”
“青州雖遠，卻是海防重鎮啊，”寧縣令忙奉承道，“陛下將此等要地託付給周大人，可見對周大人是何等倚重。”
這話像根針，又紮在寧夫人心尖上。
當初在賞花宴上，還跟別家夫人嚼舌根，笑話周家是泥腿子出身。
如今人家已是堂堂四品大員，她的清逸卻……
寧夫人勉強維持著笑容，手指卻把手帕絞得死緊，恨不得把那帕子當成周安的脖子。
周安把這一切盡收眼底，隻當不知，從容地與寧縣令寒暄。
四年前，他還要看人臉色。四年後，卻是對方主動登門。
這滋味，嘖，妙得很。
送走寧縣令一家，周來福湊到周安跟前，壓低聲音：“爹，您瞧見沒？寧夫人方纔那臉色，跟喝了二斤老陳醋似的。”
周安輕笑一聲：“隨她酸去，咱們在福安就待這兩日，祭完祖便動身。”
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