馬車剛到巷口，周安就看見家門口黑壓壓站了一群人。
車還沒停穩，小女兒周翠就像隻受驚的兔子撲過來，一頭紮進他懷裏，帶著哭腔道：“爹，您可算回來了，身上傷著沒有？快讓我瞧瞧……”
周安心頭一暖，笑著拍拍她的背：“傻丫頭，爹好著呢。”
一抬頭，看見一家老小都眼巴巴地圍了上來。
周大牛和周鐵根兩個壯實漢子一左一右扶住周安，憨厚的臉上寫滿焦急：“爹，您真沒事？我們在家聽說您被……”
“沒事沒事，”周安寬慰地拍拍兩個兒子的手臂，“你們看，爹這不是全須全尾地回來了嗎？”
看著便宜孩子們擔憂的眼神，周安覺得穿越過來付出的心血都值了。
周來福眼圈發紅：“爹，您不知道，這幾日我們書讀不進去，飯也吃不香，就盼著您平安。”
周墨軒在一旁使勁點頭。
連一向穩重裴逸安，此刻聲音也有些發顫：“伯父能平安歸來，真是……真是上天保佑。”
幾個兒媳也圍了上來，李杏端著一直溫著的熱茶，於春麗捧著點心，三寧竹茹趕緊搬來凳子。
“好了好了，都別圍著了，”周安被一家人簇擁著往院裏走，這份熱情讓他心裏暖烘烘的，又有些招架不住，額角都冒了汗，“先進屋，進屋說話。”
周翠緊緊抓著周安的衣角不肯鬆，小聲嘀咕：“爹，傳出你被關後，大哥二哥都沒心思去鋪子，三哥四哥逸安哥也向書院告了假，都在家裏苦等訊息。”
在正廳坐下，接過李杏遞上的熱湯，周安喝了一口，暖意從喉嚨一直滑到心底。
看著圍在身邊的兒女們，問道：“我這幾日不在，家裏沒出別的事吧？”
“沒有沒有，”周大牛連忙擺手，“就是大家都懸著心。”
周鐵根也摩拳擦掌：“爹您回來了，今天咱們好好吃一頓，給爹接風洗塵。”
當晚，周家小院裏歡聲笑語，其樂融融。
第二天天剛矇矇亮，周安便帶著那隊威風凜凜的禦林軍出了城。
馬蹄踏在青石板上，發出清脆的聲響，引得路旁百姓紛紛側目。
“快看，是周大人，還有禦林軍護衛呢！”
“聽說了嗎？周大人被奸臣所害，是皇上明察秋毫，還特意派了親軍保護。”
“周大人這樣的好官，就該有這樣的排場，看以後誰還敢使壞。”
聽著這些議論，周安的嘴角忍不住的上翹，畢竟誰都喜歡聽好話。
不過現在的周安沒有時間留下來聽好話，新農法推廣耽誤了幾天，他得趕緊去看看情況，隻能遺憾離開。
剛到村口，周安就見村正周老栓蹲在老槐樹下，“吧嗒吧嗒”地抽著旱煙，一臉愁容。
一看見周安，周老栓立刻站起身迎上來，粗糙的手掌搓了又搓。
“大人，您可算來了，”老栓嘆了口氣，“您這一平反，是沒人敢明著搗亂了，可北邊逃荒來的流民越來越多，跟潮水似的，雖然他們可憐，可咱這村子實在撐不住了啊……”
周安的眉頭立刻皺了起來：“流民？都是從哪裏來的？”
“唉，造孽啊……”周老栓重重嘆氣，“北邊好幾個州府大旱，赤地千裡，顆粒無收，實在活不下去了，隻能拖家帶口往上京這邊湧，指望天子腳下能尋條活路。”
周安跟著周老栓來到流民臨時聚集的地方。
破草蓆、爛木頭搭成的窩棚歪歪扭扭地擠在一起，在晨風中瑟瑟發抖。
窩棚裡，多是麵黃肌瘦、眼神麻木的災民，瘦得皮包骨的孩子，正抱著個破碗，使勁舔著碗底那點殘渣，衣衫襤褸的婦人蜷縮在地上，眼神空洞。
周安看在眼裏，心裏像壓了塊大石頭。
光施粥救濟不是辦法，得讓他們動起來，自己掙條活路。
“大牛、鐵根，你們去流民裡問問，有多少壯勞力，其中有多少是木匠、鐵匠這類有手藝的，來福、墨軒，你們去周邊轉轉，看看哪些河道淤塞需要疏浚，哪些道路需要修補，逸安，你進城去，到各大工坊走走，看他們缺不缺人手。”
轉身對周翠和李杏說：“你們帶著婦女和年紀大點的孩子，組織起來去附近山上挖野菜，縫補衣物，再看看能不能編點草繩、草鞋，好歹也能換幾個銅板。”
周安一聲令下，全家人立刻行動起來。
周大牛拿著本子，挨個詢問記錄：“老鄉，會啥手藝不？以前幹啥營生的？”
周墨軒攤開圖紙，對著河道比劃測量。
周翠則領著婦女們，教她們辨認哪些野菜能吃，哪些有毒。
半天不到情況基本摸清了。
流民中壯勞力有五百多人，木匠、鐵匠等手藝人也有三十好幾個。
附近有三條河溝淤塞嚴重，兩條通往官道的土路坑窪不平，京城裏也確實有幾家工坊可以安排些臨時工。
周安連夜起草奏摺，詳細陳述了“以工代賑”的方案。
組織流民疏浚河道、修補道路，按日發放工錢，有手藝的安排進工坊勞作，老弱婦孺則從事後勤和手工，確保人人有活乾，有飯吃。
奏摺遞上去，第二天就批下來了。
但戶部官員哭窮，說國庫空虛，實在拿不出這筆錢。
周安不可能自己出銀子，就想辦法找了幾個好名聲的商人“化緣”，好說歹說，總算湊到了一筆啟動資金，先把最基本的攤子支應起來。
流民們聽說有活乾、有飯吃、還有工錢拿，個個喜出望外，幹勁十足。
原本死氣沉沉的示範村，瞬間變成了熱火朝天的大工地。
周安整日泡在工地上協調指揮，雖然累得腰痠背痛，但看著流民們臉上重新煥發出的光彩和對生活的希望，再想想皇帝可能的反應，這點累還是很累，隻是想到結果能咬牙堅持。
一週後的禦書房內，景和帝聽著暗衛彙報京郊流民安置的進展，臉上露出了滿意的笑容。
他對身旁的王瑾感嘆道：“這個周安，總能給朕驚喜，以工代賑……妙啊！既安頓了流民，免生事端，又興修了水利道路，還不用國庫出大頭，一舉數得，是個會辦事的。”
王瑾連忙躬身陪笑：“陛下聖明，慧眼識珠，周大人這法子，確是老成謀國之道，奴才聽說，那些流民都對陛下感恩戴德呢。”
景和帝微微頷首，眼中讚賞之意更濃。
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