殿試的驚喜勁兒過去，周安就得琢磨現實問題了。
之前借住在蘇瑾然那兒是前途未卜，現在要在上京長住，買房子就成了頭等大事。
金榜題名那晚，周安仔細算了算家底，總共隻剩一千兩銀子。
這點錢在老家縣城買個大宅子都富餘，可在上京這寸土寸金的地界兒，連個像樣院子的門都摸不著。
想來想去，隻能先租著。
第二天天剛矇矇亮，周安就帶著周鐵根直奔戶部門前的官牙所。
遠遠就看見一溜氣派的青磚大瓦房，掛著“官牙總所”的鎏金大匾，門口一對石獅子威風凜凜。
“爹，這地方真氣派。”周鐵根仰著脖子看。
周安整了整衣襟：“記住，你爹如今也是官身了。”
雖然在上京這地界，七品翰林根本不算啥，但得給兒子壯壯膽氣。
進了大門，十幾張條案排開，穿青色官服的牙人正忙著。、
見他們進來，一個瘦高個牙人趕緊起身：“這位老爺要辦什麼差事？”
周安遞上翰林院腰牌：“本官要租賃宅院。”
那牙人一見腰牌，態度立馬恭敬三分：“原來是周修撰，快請裏間坐。”
引他們入座又奉上香茶，“不知大人要租什麼樣的宅子？”
周安抿了口茶：“三進以上的院子，最好離翰林院近些。”
牙人翻開厚厚的冊子：“翰林院附近的宅子……”手指劃拉幾下，“現有三處合您心意。”
頭一處是西城甜水巷的宅子，月租五十五兩。
周安一聽就搖頭：“太貴。”
牙人賠笑：“大人有所不知，上京就是這個價，官牙定價，比市麵已經便宜兩成了。”
周鐵根忍不住插嘴：“在咱們老家，三十五兩夠買三畝上等田了。”
牙人笑道：“周公子說笑了，上京居，大不易啊。”
第二處在東城芝麻衚衕，四進的院子月租四十兩。
周安皺眉：“這價錢……”
牙人忙解釋：“這宅子原是禮部員外郎的，傢具物什一應俱全，拎包就能住。”
周安心裏盤算，光租金一年就要近五百兩，再加上日常開銷……“再看看最後一處吧。”
最後一處位於南城柳條巷，三進的院子月租三十兩。
雖然離翰林院稍遠，但價錢合適。
“就這處吧，”錢不趁手，隻能先湊合。
牙人取出官契：“大人請看，官牙統一印製的契約，一式三份，衙門留檔一份。”
周安仔細看過條款，簽字畫押，又接過租金憑條去隔壁銀號交錢。
周鐵根跟著去時，手都在抖：“爹，這一下子就交了一年的租金，三百六十兩啊……”
周安拍拍兒子肩膀：“官牙所的規矩，都是年付。往後用錢的地方還多著呢。”
辦完手續，牙人遞上鑰匙：“宅子打掃乾淨了，大人隨時能搬。若需添置傢具，隔壁就有官辦木器行。”
走出官牙所，周鐵根還在咂舌：“爹，上京的開銷也太嚇人了，帶來的銀子去了一小半。”
周安望著街上熙攘的人群，輕嘆道：“是該想想生財之道了。”
當天下午，父子倆去新宅子轉了一圈。三進的院子不算大，但規整。
前院待客，中院住人，後院還能種點菜。
“得雇兩個門房，一個廚娘……”周安邊走邊盤算，“等你大哥他們來了，還得添置幾架床……”
周鐵根掰著手指頭算：“這麼一來，少說又要百八十兩……”
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