次日天矇矇亮，蘇瑾然穿戴整齊準備出門。
“周兄，我去翰林院了上值了，你有何需要儘管吩咐小羽，有什麼不懂的也可以問他。”
周安披衣相送：“子淵兄慢走。”
待蘇瑾然走遠，周鐵根揉著眼出來：“爹，您起這麼早？”
周安攏攏衣襟：“鐵根，燒些熱水。”
洛晨也起來了，在院裏伸懶腰：“周伯父早。”
小羽端著早飯出來：“周舉人請用早膳，今日我要上街採買，您可有需要帶的？”
周安想想：“暫想不起缺什麼，對了，京城哪家書鋪最好？藏書多的。”
“要說書鋪，當數文淵閣，”小羽麻利擺碗筷，“就在翰林院邊上，大人也常去，距離我們這裏也不遠，挺方便的。”
用過早膳，周安帶著周鐵根和洛晨出門。
京城街道車水馬龍，比縣城熱鬧百倍。
於是周安的耳朵，就此起彼伏響起了周鐵根和洛晨的驚嘆聲。
“爹，您看那樓，真高，”周鐵根指著遠處酒樓驚嘆。
洛晨也看呆了：“怕是有五層吧？”
周安心裏吐槽：三＝五層就驚著了？
擱前世，縣城超市都比這高。
不過嘴上說：“嗯，是氣派。”
“這裏人真多！”
“比咱那縣城多太多了！”
三人一路打聽，找到文淵閣。
一進門，濃鬱墨香撲麵。
書架高聳，典籍滿目。
掌櫃見周安和洛晨的讀書人打扮，又值會試期間，上前行禮：“這位老爺想看什麼書？”
周安還禮：“可有最新的會試文集？”
“有有有！”掌櫃連忙引路，“這邊都是，今年新出的《會試魁卷》賣得最好。”
周安翻閱片刻，挑了幾本。
正要付錢，身後傳來聲音：“這不是周舉人嗎？”
周安回頭，是個穿錦緞長衫的中年男子，眼熟卻一時想不起是誰。
那人笑嗬嗬拱手：“在下李德明，去年鄉試時與周兄有過一麵之緣。”
周安想起來，還禮：“原來是李兄，失禮。”
李德明熱絡地拉住周安袖子：“周兄也是來赴會試的？巧了，明日有個文會，不少舉子都去，周兄一起去吧？”
周安心知拒絕可能得罪人，但他更清楚自己不是八麵玲瓏的料，處理不來複雜關係。、
往上爬的前提是活著。
考試前，能躲的應酬一概不沾。
這是周安來上京之前，就做好的決定。
“多謝李兄美意，”周安拱手推辭，“隻是初到京城，行李還未歸置，這幾日怕要先安頓。”
李德明笑容僵了：“周兄，這可是結交同年的好機會啊...”
“實在慚愧，”周安態度誠懇，“待安頓好了，改日我做東，請李兄吃茶賠罪。”
見周安鐵了心不去，李德明隻得悻悻道：“那改日再約。”說完甩袖走了。
洛晨湊過來小聲嘀咕：“周伯父，這麼好的機會，您怎麼...”
周安拍拍他肩膀：“初來乍到，文會魚龍混雜，咱們先摸清門路再說。”
周鐵根抱著新買的書，憨厚點頭：“爹說得在理，咱先把書讀好。”
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