三天後，清水村村口支起二十口大鍋。
天沒亮，肉香就飄出來。
周安穿嶄新青綢長衫走出院門，被鄉親們團團圍住道賀。
他眼尖看到老槐樹後縮著幾個周家村人，探頭探腦。“來福，”周安低聲吩咐，“來者是客，請他們過來坐主桌。”
周來福明白，快步過去。
周大柱幾人臊得臉紅，半推半就被帶到主桌旁坐下，麵對滿桌雞鴨魚肉，坐立不安。
周家院子裏成了大廚房。
於春麗領人剁肉餡，“咚咚”響。
李杏挺著肚子洗海帶。
周翠忙得腳不沾地。
周大牛扛柴火進來，聽見喊鹽不夠，轉身又衝出去。
周鐵根放下修凳子的鎚子，跑去搬油桶。
周來福被秦裡正抓壯丁，帶人滿村借桌子板凳。
家家敞著大門，連最摳門的張老漢都把給兒子娶媳婦的新方桌扛出來：“舉人老爺用得上，是它的福氣。”
周正和周原也幫忙招呼客人。
上百張方桌擺開，紅布條紮滿樹梢籬笆。
大鐵鍋裡紅燒肉翻滾，剛炸的肉丸子“滋啦”響，蒸魚燉雞鹵鴨熱氣騰騰，饅頭摞得比人高。
“開席………”秦裡正銅鑼“哐”地敲響。
人群“嗡”地湧上。大人顧不上說話，小孩腮幫子塞得鼓囊。劃拳聲、笑鬧聲震天。
周安被簇擁著挨桌敬酒。
周大牛、周鐵根、周來福、周墨軒、裴逸安跟在身後見世麵。
看著父親到哪兒都受人敬重，幾個小的心裏充滿自豪。
角落裏，周家村人埋頭猛吃。
旁邊桌有人故意大聲：“喲，這不是周家村的嗎？要是當初沒鬧那出，今天也能風光坐主桌吧？”
鬨笑聲中，周老三饅頭掉進菜湯。
周墨軒快步過去大聲問：“諸位，有何事？”堵回了話頭。
席麵正熱鬧，村口騷動。
兩匹快馬馱著管家，後麵跟著青綢小馬車。管家高喊：“福安縣衙賀周老爺高中，”青綢馬車簾子微動，一角藕荷色衣袖縮回。
裴逸安和周翠對視一眼，看向周來福——他的耳朵紅得像要滴血。
宴席結束，周家準備寧竹茹和周來福的婚事。
周安把全家人叫到一起商量。
他指著黃曆：“年前就臘月十九最好。”
周來福低聲：“都聽爹安排。”周大牛問：“爹，聘禮按啥規矩來？娶縣令家小姐，太寒酸怕不好看。”
周安道：“不用擔心，我托洛公子幫忙準備好了。”
周家這幾年開了店，加上買了些地，攢了些銀錢。
他特意對李杏和於春麗說：“現在家裏條件有限，寧小姐身份不同，聘禮規格高點沒辦法。等以後家裏更有錢，一定也給你們補上體麵的。”
李杏和於春麗聽了，心裏那點不舒服煙消雲散。
第二天，周家父子穿戴整齊去縣衙。
寧夫人笑容勉強。
寧縣令熱情招呼。“日子選得好，”寧縣令看過黃曆點頭。
周安遞上大紅燙金禮單：“一點聘禮，不成敬意。”寧夫人掃過“赤金頭麵”、“蘇綢十匹”等，臉更僵硬：“周舉人…太破費了。”
應該的。”
日子一晃到臘月十九。
清水村嗩吶聲震落老槐樹殘雪。
寧竹茹拜別父母，在丫鬟攙扶下走出縣衙。
看熱鬧的婆子媳婦們圍著看嫁衣。
隻有扶轎的周翠心裏清楚，這嫁衣遠看光鮮，近看是棉布底子，綉工粗糙。
縣衙後堂，寧清逸扶著丫鬟，臉色憔悴眼神刻薄，瞅見紅綢冷笑：“喲，排場不小嘛，小門小戶倒會擺譜。”
寧夫人趕緊把她拉到僻靜處。
寧清逸甩開手流淚：“娘還管我死活？那個老虔婆天天在家找茬折磨我…連燉燕窩都說我敗家，他大房兒子背書結巴也賴我。”
寧夫人心疼，瞥見窗外談笑的寧縣令，恨道：“我的兒，你公公是知府，周安不過小小舉人，有生之年也到不了知府位子。”
寧清逸這才稍痛快些。
嗩吶聲吹到周家院門口。
周來福穿大紅喜袍，緊張得手心冒汗，踢開轎門，扶住微微發抖的新娘。
拜天地，拜高堂。
周安露出欣慰笑容。
周翠、於春麗扶著李杏抹眼淚。
周大牛、周鐵根跑前跑後。
周墨軒、裴逸安帶著人撒喜錢糖果。
宴席菜好，引起驚嘆。
寧家六抬嫁妝抬進來時更驚嘆，壓箱底有張五十畝水田地契，但寧縣令備的好田被寧夫人暗中換成了下等田。
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