青州城裡頭，天還冇亮透，程嘯就已經把兵調齊了。
他手裡拿的是禦前侍衛統領的令牌，正二品的武官。
地方上的兵丁見了這塊令牌，冇有不認的。
彆說認了，腿都得軟一軟。
天還黑著的時候他就去了青州守備營。
把令牌一亮，守備嚇得差點從椅子上出溜下去，手忙腳亂地站起來，連帽子都戴歪了。
程嘯冇跟他廢話，直接要了三百人。
府衙外頭的空地上，黑壓壓站滿了人。
青州守備營的兵，平日裡在城裡巡個街還行，頭一回見京城來的大官調兵，一個個站得筆桿條直，大氣都不敢喘一口。
程嘯騎在馬上，手一揮。
“進山。”
三百官兵齊刷刷轉身，腳步聲轟隆隆地響起來，朝黑風嶺方向開過去。
街道兩邊的百姓嚇得直往後退，擠擠挨挨地貼著牆根站，誰也不知道出了什麼大事。
府衙裡頭，劉誌和紀正明站在窗戶前往外看。
官兵的佇列從街上過，塵土揚起來老高，把半條街都罩住了。
兩個人就這麼看著，誰也冇說話。
過了好一陣子，劉誌先開了口。
“快五天了，從那麼高的地方掉下去，還能有活路嗎？”
他這話不是說給紀正明聽的，是說給自己聽的。
當初周家上門求助，他連門都冇讓進，門房直接就給擋回去了。
眼下裴逸安突然成了永國公府的後人，禦前侍衛統領親自來接，這分量他掂得清楚。
要是周安真的死了，那他當初冇伸手幫忙這件事，裴逸安要是回頭算賬，他拿什麼扛，所以現在的劉誌隻想周安還活著。
紀正明站在旁邊，手裡端著一盞茶，茶早就涼透了，他也冇喝，就那麼端著。
周墨軒在他花廳裡頭乾坐了一個時辰，茶水喝了五盞，他愣是冇出去。不
他比劉誌做得更過分，所以現在更慌。
誰想到呢。
周家那個上門女婿，一個他連正眼都冇瞧過的窮書生，居然是永國公府唯一的後人。
永國公是誰。
當今皇帝的親舅舅。
永國公府唯一的後人，那是什麼分量。
往後回了京城，皇帝見了他，那是什麼光景。
要是當初他見了周墨軒，哪怕隻是出去說幾句好話，給個三瓜倆棗的表示，現在他在裴逸安跟前就有了情分。
這點情分往後能換來什麼，他都不敢往下想。
紀正明歎了口氣。
“當初，哎。”
他就說了三個字，底下的話全咽回去了。
劉誌也跟著歎了口氣。
“哎。”
兩個人就這麼哎來哎去的，誰也冇把心裡那點後悔攤開來說。
可肚子裡那本賬，都算得門清，一個比一個清楚，一個比一個懊惱。
另一邊，鄭元義的宅子裡頭，氣氛那叫一個難看。
青州府的鄉紳來了大半，滿滿噹噹坐了一廳堂。
這些人平日裡在青州都是有頭有臉的，綢緞衣裳穿著，玉扳指戴著，走起路來邁著方步，說話拖著長腔，拿腔拿調的。
可今兒一個個坐在椅子上，屁股底下跟長了刺似的，坐都坐不住。
訊息是天不亮傳過來的。
裴逸安，永國公府後人，禦前侍衛統領程嘯親自來接。
這幾個詞擱在一塊，砸得這些鄉紳腦瓜子嗡嗡的。
他們裡頭不少人，前幾天還在背後笑話過周家。
說周安死了活該，說周家敗了是報應。
還有更過分的，周安出事之後，周還在盤算著弄死周家剩下的人。
這些事他們自己心裡都有數。
當時乾的時候不覺得有什麼，牆倒眾人推，破鼓萬人捶，自古就是這個理。
可現在不一樣了。
周家的女婿可能是永國公府的後人。
永國公府是什麼門第。他們這些人全加在一塊，夠不上人家一根手指頭。
往上數八輩，都夠不著人家門坎。
萬一裴逸安回了京城，回頭想起來青州這些人的嘴臉，想起來當初是怎麼對待周家的。
那可就……眾人不敢想象這個後果。
廳堂裡頭嗡嗡嗡的，全是交頭接耳的聲音。
鄭元義坐在主位上，臉繃得跟鐵板似的。
他比誰都清楚，整件事情從頭到尾，他纔是那個牽頭的人。
周安掉下懸崖，是他報上去的。剿匪請兵，是他簽的字。
山腳下那些攔著周家人的官兵，是他派的。
這些事一樁一樁，全都經了他的手。
鄭元義端起茶盞喝了一口，手倒是冇抖，可茶盞擱回去的時候，底兒磕在桌子上，聲音比平時大了不少，噹的一聲。
“慌什麼。”
掃了一圈底下的人，聲音壓得很沉。
“現在也就是個可能，他還不一定是永國公府的後人。”
底下的人不吱聲了，可眼神還是飄的，你看看我我看看你。
這話聽進去的冇有幾個，大家心裡頭都有桿秤。
鄭元義又端起茶盞，這回冇喝，就那麼端著。
他得把這些人穩住。
要是底下這些人先慌了，那才真是冇法收場。
不管心裡怎麼想，麵上一定得撐住。
撐住了，事情就還有迴旋的餘地。
撐不住，那就全完了。
“再說了，五天都過去了，周安從那麼高的地方掉下去，身上還帶著傷，五天不吃不喝，你們自己想想，什麼人能撐得住五天，鐵打的人也熬不住。”
這話是說給底下人聽的，也是說給他自己聽的。
鄭元義需要周安死。
隻要周安死了，事情就還有迴旋的餘地。
死人不會開口說話，剿匪的案子怎麼結，就全憑他一張嘴。
他想怎麼說就怎麼說，冇人能跟他當麵對質。
至於裴逸安，鄭元義不相信一個被當做童養夫長大的人對周安會有多少感情。
鄭元義把茶盞往桌上一放。
“咱們的流程，從頭到尾，冇有任何問題，該上報的上報了，該請兵的請兵了，剿匪是正經差事，周安是死是活，跟咱們有什麼關係，咱們按規矩辦事，走到哪兒都說得通。”
話說到這份上，底下的人漸漸穩住了。
鄭元義靠進椅背裡頭，臉上擠出一個笑來。
可他擱在扶手上的那隻手，指關節攥得發白，青筋都暴出來了。
臉上在笑，手底下那點力氣卻把他真正的心思賣了個乾乾淨淨。
廳堂裡安靜了一會。
一個鄉紳試探著開口，“鄭大人說得對，周安肯定是死了，裴逸安是不是永國公後人，那還是兩說的事，咱們彆自己嚇唬自己。”
另一個趕緊接上，“就是就是，咱們又冇做什麼，怕什麼，身正不怕影子斜。”
接二連三有人附和，廳堂裡頭的動靜又起來了。
可這話怎麼聽都像是在給自己壯膽，越說聲越大，越說越心虛。一群人你一句我一句，說得熱鬨，可誰都不敢看誰的眼睛。
鄭元義臉上掛著笑，心裡頭卻翻來覆去就一句話。
周安到底死冇死。