周安探出半個腦袋往洞口外頭瞅了一眼。
外頭黑得跟鍋底灰似的，伸手不見五指，山風嗚嗚地往裡灌，吹得人後脊梁骨直髮涼。
“走。”
周安壓低嗓子吐出一個字。
周翠和周鐵根立馬站起來，一點冇含糊。
三個人摸著石壁往洞口蹭。
周安打頭陣，周翠夾在中間，周鐵根斷後。
腳底下坑坑窪窪的，深一腳淺一腳，誰也不敢弄出半點動靜。
要是把官兵招來了，那可就全完了。
出了洞口，外頭是一片老林子。
樹影黑壓壓的，風一吹，枝杈搖來晃去，跟鬼爪子似的在頭頂上張牙舞爪。
周安蹲下身子，回頭朝兩人打了個手勢，意思是彆出聲，跟上。
官兵白天漫山遍野地搜，到了晚上就撤回營地裡頭，隻在路口留幾個崗哨，所以晚上纔是逃命的好時候。
夜裡雖然黑得啥也看不見，可官兵也一樣是睜眼瞎。
那些崗哨守著路口不動彈，隻要摸準了方向，從林子裡穿過去，反倒比大白天的安全。
三個人貓著腰鑽進了林子。
地上鋪了厚厚一層樹葉子，一腳踩下去軟綿綿的，跟踩在棉被上似的。
好在周安這些年喝靈泉水喝得勤，眼睛比常人好使，雖說天黑得跟墨汁一樣，他還是能瞅清楚腳底下的路。
他走在最前頭，每一步踩下去之前都先用腳尖探一探。
枯樹枝子不能踩，一踩嘎嘣響，那就等於告訴官兵這兒有人。
走了大概一炷香的工夫，前頭忽然亮起一點火光。
周安一把按住身後的周翠和周鐵根。
三個人齊刷刷趴在地上，臉貼著樹葉子，一動不敢動。
那點火光晃了晃，往這邊挪過來了。
是兩個官兵，舉著火把，腰上挎著刀，一邊走一邊嘴裡還嘟嘟囔囔的。
“大半夜的讓咱們守著這條破路，連個鬼影都瞧不見。”
“少說兩句吧，大人交代了，活要見人死要見屍，熬過這幾天就完事了，估計會發不少錢下來，到時候回去該喝酒喝酒。”
兩人說著話從旁邊走過去，火把的光就在周安他們頭頂上晃來晃去。
周翠趴在地上，兩隻手死死捂著嘴，大氣都不敢喘一口，周鐵根攥著拳頭，手心裡全是汗，黏糊糊的。
周安一動不動，眼睛死盯著那兩個官兵的腳後跟。
手裡攥著短刃，指關節都捏白了。
周安做好了萬一被髮現了，爆起動手的準備。
等那兩個官兵轉過身去，往另一邊走了，周安朝後頭打了個手勢。
三個人手腳並用，貼著地麵跟三條大壁虎一樣往一棵歪脖子樹那邊爬。
樹後頭果然有條溝，半人深，裡頭長滿了野草。
三個人滑進溝裡，身子貼著溝壁，大氣不敢出。
那兩個官兵又站了一會兒，罵罵咧咧地抱怨了幾句，這才走了。
火把的光越晃越遠，晃晃悠悠的，最後被林子吞得乾乾淨淨。
周安冇急著動。
又等了好一陣子，豎著耳朵聽，確定人走遠了，連腳步聲都聽不見了，這才從溝裡爬出來。
三個人繼續往西走。
翻過一道山梁子的時候，又撞上一撥官兵。
這回是四個，守在一個岔路口。
這幾個比剛纔那兩個會享受，還生了一堆火，火光照得路口亮堂堂的，跟白天似的，想繞都繞不過去。
周翠急得直扯周安的袖子，那意思是爹啊這可咋整。
周安拍了拍她的手背，讓她彆慌。
急有啥用，急也急不出路來。
周安蹲在一塊大石頭後頭，屏住呼吸，眯縫著眼睛，盯著那四個官兵看。
周安很清楚，值夜的兵丁到了後半夜，冇有不犯困的。
人又不是鐵打的，瞌睡勁兒上來了，天王老子都擋不住。
隻要耐得住性子等，總有空子鑽。
他把周翠和周鐵根拉到石頭後頭，三個人縮成一團，就這麼等著。
等了小半個時辰。
火堆邊上，四個官兵裡頭已經有兩個靠著樹乾睡著了，呼嚕打得山響，一聲高一聲低的。
剩下兩個也哈欠連天，腦袋一點一點的，眼皮子打架打得厲害。
又過了一炷香的工夫，那兩個也冇撐住，腦袋一歪，徹底睡死過去了。
周安站起來，朝周翠和周鐵根一揮手。
三個人貓著腰，腳步輕得跟貓似的，從火堆旁邊溜了過去。
火光就在他們右邊晃盪，把三個人的影子拉得老長老長的。
隻要有一個官兵睜眼，立馬就能瞧見三條人影。
可冇一個人睜眼。
幾個人睡得跟死豬一樣。
周安帶著兩人鑽進了對麵的林子，再往前走一裡地，就出了這道崗哨的視線範圍了。
到時候就算他們醒了，也看不見人了。
又往前走了一段路，天邊開始泛白了。
先是東邊山頭上透出一點亮光，跟鑲了一道銀邊似的。
接著整個天都變成了灰藍色，林子裡的鳥開始叫了，嘰嘰喳喳的，先是一隻，後來就成了一片。
周安知道，天要亮了。
他們已經走到了黑風嶺後山。
周安記得那個小土匪說過，後山有條老路，是上山砍柴的樵夫踩出來的。
可眼下是夜裡，到處黑乎乎的，根本分不清哪條是路哪條是野草。
周鐵根壓著嗓子問，“爹，往哪邊走。”
周安冇吭聲。
他蹲下去，拿手在地上摸。
摸了好一陣子，手指頭碰到一道硬邦邦的印子。
是車輪子碾過的痕跡，上頭蓋了一層薄薄的土，可底下是實的，壓得挺緊。
他順著這道印子往前走了幾步，又蹲下摸了摸。
冇錯，是條老路。
雖然荒了，可路基還在，硬硬的，跟旁邊鬆軟的土地不一樣。
“這邊。”
三個人沿著老路往北走。
這條路雖然長滿了草，可比鑽林子好走多了。
腳底下的土是硬的，不用深一腳淺一腳地趟野草，走起來快多了。
走著走著，天色一層一層地亮起來。
林子裡的霧氣薄薄的，跟紗一樣罩在樹梢上。
周翠抬起頭，看見前頭山坡底下是一條官道。
黃土墊的路麵，寬寬敞敞的，在矇矇亮的晨光裡頭跟一條帶子似的往北延伸。
官道上已經有人影了，是趕早進城賣菜的農戶，挑著擔子，扁擔一顫一顫的，慢悠悠地走。
“爹，”周翠的聲音都在發抖，“出來了。”
周鐵根站在旁邊，張著嘴，半天說不出話來。
回頭望了一眼身後的黑風嶺，山頭還籠在霧氣裡頭，黑沉沉的一大片。
他們真的從那座山裡走出來了。
周翠轉過頭看著周安，眼睛裡亮晶晶的，跟藏著兩顆星星似的。
“爹，你咋這麼厲害。”
周鐵根也看著周安，那眼神裡頭全是服氣。
他爹這一路上跟長了千裡眼似的，哪裡有官兵，哪裡能藏身，哪條路能走，全都算得準準的。
要不是他爹帶著，他們兩個早就讓官兵逮回去了。
哪還能站在這裡看官道。
周安被這倆孩子的眼神看得有點飄飄然，嘴角不自覺地往上翹了翹。
可他立馬又把臉板住了。
“彆忙著誇，”抬手抹了一把臉上的露水，周安穩住心神，“也彆提前慶賀，咱們還冇進城，還冇站在大庭廣眾跟前頭。這一路上保不齊還有鄭元義的人，都給我打起精神來。”
周翠和周鐵根趕緊收了笑，可眼裡的那股熱乎勁兒還是藏不住。
死裡逃生，哪能說收就收住。
周安往官道上看了一眼。
官道上的人漸漸多起來了。
挑擔子的，推小車的，牽著驢的，都是趕早進城做買賣的。
可週安心很清楚城門那塊肯定有鄭元義的人守著，他這副模樣一露麵，立馬就會被認出來。
不能走官道。
周安腦子裡把這青州地界的地圖過了一遍，立馬想到了一條路。
“跟我走。”
周安帶著周翠和周鐵根鑽進了官道旁邊的莊稼地。
三個人貓著腰從莊稼地裡穿過去，葉子刮在臉上生疼，拉出一道道紅印子。
走了大概半個時辰，前頭出現一條土路。
窄得很，隻能走一個人，兩邊長滿了野草，都快把路蓋住了。
要不是周安認得，根本瞧不出來這兒有條路。
這條土路七拐八拐的，穿過一片楊樹林子，又繞過兩個水塘，最後通到青州城西邊一座土地廟後頭。
土地廟再往前走一裡地，就是城牆根了。
周安站在這條土路的儘頭，往城門方向望了一眼。
晨光裡頭，青州城的城牆灰撲撲的，城門樓子的輪廓已經能瞧清楚了。
城門口排著隊，等著進城的老百姓已經有好些了。
從懸崖上掉下來到現在，整整四天。
家裡頭不知道急成什麼樣了。
幾個便宜兒子肯定到處求人，到處碰壁，還有參加鄉試的三人也不知道怎麼樣了。
這些人肯定以為他死了。
但他就是冇死。
他活著走出來了。
周安收回目光，回頭看了一眼周翠和周鐵根。
兩個孩子臉上都是泥，衣裳被樹枝颳得破破爛爛的，可眼睛都亮得很。
“走吧，咱們回家。”