雅間內，青瓷茶盞中的碧螺春騰起裊裊白霧。
向紹鈞端坐窗前，指節有一下沒一下地叩著檀木桌案。
茶湯映出他緊繃的下頜線，麵上八風不動，心裏早已驚濤拍岸。
“向老闆好福氣啊！”今早綢緞莊王掌櫃那意味深長的笑臉又浮現在眼前，“令郎與莫公子還有太醫院那位……嘿嘿，當真是艷福不淺，向老闆真夠開明……”
茶盞“哢”地磕在案上，濺出幾滴琥珀色的茶湯。
他原以為那姓莫的小子早就滾回了老家，誰承想不但殺回京城，還鬧出這麼大的動靜！
三男爭一男？這成何體統！
向紹鈞深吸一口氣，袖中的拳頭捏得咯咯作響。
透過雕花窗欞，他彷彿看見那抹杏色身影正拾級而上，衣袂翩躚間宛如一朵招搖的花。
好一個禍水！
待看清來人麵容時，他猛地一怔。
眼前分明是個梳著垂鬟分肖髻的姑娘，杏色羅裙襯得身姿婀娜，與那“莫公子”有著一模一樣的容貌。
“向老爺……”莫瑤捏著綉帕微微欠身，眼波流轉間帶著幾分委屈，“您這般神色，可是不想見到小女子？”
向紹鈞立即換上和煦的笑容：“莫姑娘說哪裏話，老夫見著你歡喜還來不及。”
說著忽然麵色一沉，“隻是方纔想起令兄……那個不成器的莫公子。”
他仔細打量著眼前的姑娘，心中暗忖：這兄妹二人容貌如此相似，性子卻天差地別。
一個溫婉可人，一個卻是個專會勾搭男人的禍水！
莫瑤低垂著眼睫，纖纖玉指輕撫茶盞邊緣，做足了大家閨秀的姿態：“家兄行事確實孟浪，小女子代他向老爺賠個不是。”
“哎，這與你何乾？”向紹鈞連連擺手，茶湯都晃出了幾滴，“要賠罪也該讓他親自來纔是。”
他眯起眼睛，話鋒一轉，“不過……老夫記得令兄不是說家中有急事回去了？怎的突然又出現在京城？”
莫瑤不急不緩地抿了口茶，早已備好的說辭脫口而出：“原是家父患了病，如今身子漸好，家兄便抽空回來看看飯館的生意。”
她輕嘆一聲，帕子按了按眼角，“誰知他一回來就惹出這些是非……”
莫瑤低垂著眉眼，纖纖玉指絞著帕子，眼尾微微泛紅：“到底是血脈相連的兄長，他惹了是非，我這做妹妹的怎能置身事外……”
向紹鈞見她這般情態，不由得放軟了語氣：“莫姑娘這般重情重義，實在難得。若令兄有你半分懂事，也不至於……”
話到嘴邊又嚥了回去，隻化作一聲長嘆。
“其實……”莫瑤輕抿朱唇，露出幾分無奈，“這事也怨不得兄長。以前白雲觀的張天師給他看過相，說他命格特殊，天生'七殺坐桃花'，專招男子傾慕，還是很出挑的男子……”
她抬眼偷覷向紹鈞神色，又補了句，“兄長為此苦惱得很，總說想做個尋常人……”
“原來如此……”向紹鈞若有所思地捋著鬍鬚，忽然脫口而出，“倒是我家清惟太過出挑……”
話一出口猛然驚醒，差點被這小丫頭帶偏了！什麼命格不命格的，那禍水就是存心勾引！
他重重放下茶盞，瓷底與案幾相撞，發出清脆的“哢噠”聲：“莫姑娘，老夫今日邀你來，是想請你幫個忙……”
窗外涼風卷著落葉打著旋兒，莫瑤藏在袖中的手指悄悄掐緊了帕子——這老狐狸，終於要進入正題了！
莫瑤執起帕子半掩朱唇，眼波流轉間帶著幾分恰到好處的疑惑：“向老爺有何吩咐，但說無妨。”
“好！莫姑娘果然爽快！”向紹鈞撫掌大笑，忽然斂了笑意，壓低聲音道：“老夫想請姑娘幫忙……趕令兄出京城。”
“這……”莫瑤手中帕子一頓，露出為難之色，“雖說是自家兄長，可這般行事，終究有違孝悌之道……”
向紹鈞連忙擺手：“自然不是要姑娘明著趕人。隻需想個法子，讓令兄心甘情願回老家便好。”
莫瑤嘆氣道：“實不相瞞，家兄纔回京不久，家父的身子也大好了……”
她忽然抿唇一笑，“況且近日金樽樓因著那些流言，說書場場爆滿。家兄日日坐在二樓雅座，聽得可歡了。”
“砰！”向紹鈞一掌拍在案幾上，震得茶盞叮噹作響。
見莫瑤似被驚著，他慌忙賠笑：“對不住對不住，老夫一時忘形……”
莫瑤撫著心口淺笑：“無妨的。”
袖中的手卻悄悄掐算，這老狐狸，怕是快要憋不住真火了。
向紹鈞臉色陰沉得能滴出水來：“這些個說書人好大的膽子！竟敢在金樽樓這般放肆！”
他又是重重拍案，震得茶盞叮噹作響，“那混賬東西倒好，非但不以為恥，反倒聽得津津有味！”
他轉向莫瑤，眼中帶著幾分淩厲：“莫姑娘回去就讓掌櫃把這些嚼舌根的全趕出去！我金樽樓是什麼地方，容得他們這般胡鬧？”
莫瑤輕蹙蛾眉，露出為難的神色：“向老爺有所不知……”
她細聲細氣地解釋，“自打這些說書人來了，樓裡的酒水銷量翻了一番，連帶著點心小菜都多賣不少。眼下正是淡季，別家酒樓門可羅雀，唯獨咱們金樽樓日日爆滿……”
她偷眼瞧著向紹鈞漸漸鬆動的表情，又補了句：“若是貿然趕人，隻怕這白花花的銀子……”
向紹鈞攥緊的拳頭鬆了又緊，最終頹然落在膝上：“……倒也是這個理。”
他咬著牙擠出幾個字，“生意要緊。”
向紹鈞猛地一拍大腿，震得腰間玉佩叮噹作響：“可這些混賬東西日日編排我兒子，叫我如何忍得！”
莫瑤連忙執壺為他添茶，溫聲勸道：“向老爺消消氣。說書人不過圖個新鮮，等過些時日，或是京城出了更熱鬧的趣聞……”
她意有所指地頓了頓，“自然就沒人記得這茬了。”
向紹鈞盯著茶湯中沉浮的茶葉，麵色陰晴不定。
半晌才長嘆一聲：“莫姑娘說得在理。”
他忽然壓低聲音，眼中閃過一絲狠色，“當務之急，還是得先解決了令兄這個禍根……”
莫瑤手中茶壺猛地一顫，濺出幾滴滾燙的茶水。
她故作驚惶地掩唇：“向老爺該不會是要……買兇……”後半句話化作一聲輕顫，眼角適時泛起紅暈。
“哎喲我的姑奶奶！”向紹鈞連忙擺手，“老夫是說想法子勸他離京！”
他擦了擦額角的冷汗，心道這姑孃家想得也忒嚇人了些。
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