開始隻是傳言。有人說“老鼠”芬恩突然轉性了，手下的打客不再隨便砸攤子，收保護費時居然會留點餘地。有人說看見芬恩晚上親自去給那個被強暴的洗衣女工家送錢，是慰問金，還讓手下把犯事那人的腦袋裝在袋子裏一併送去。
接著傳言變成了事實。其他街區還在為了一袋發黴麵粉打得頭破血流時，東七區的商戶晚上居然敢點燈營業到九點了。雖然街上還是有巡邏的打手，但他們現在的主要任務是驅趕外來幫派的人，維護他們的轄區治安。
這引來了注意。
先是血刃幫派了兩個人來問問情況。那兩人進了芬恩的據點，再也沒出來。三天後他們的屍體被掛在東區與北區交界的廢棄訊號塔上。
然後是蛛網幫。他們損失了一條小型毒品運輸線——負責運輸的小頭目在通過東七區時連人帶貨消失了。蛛網的老大發了好大的火，派了一整隊人去找芬恩談談。那隊人倒是回來了，但個個鼻青臉腫，領隊的少了兩根手指。
回來的人帶話：芬恩說他現在上麵有人，東七區以後按新規矩辦事，誰想進來做生意，得先拜碼頭。
蛛網老大砸了最喜歡的煙灰缸，但沒敢再派人去。因為那隊人裡有個膽子大的，偷偷說了實話：他們根本沒見到芬恩。攔住他們的是個穿黑衣服的年輕人，高得嚇人，眼睛在黑暗裏會反光。那人什麼都沒說，隻是站在巷子口，他們十幾個人就沒人敢往前一步。
最後是暮影幫。他們沒動武，派了個穿西裝戴眼鏡的中間人，遞了封請柬，請芬恩——或者說芬恩上麵的人——去暮影名下的高階俱樂部談談合作。
請柬送到了芬恩手裏，芬恩又送到了科茲手裏。
那時科茲和周北辰正在他們新搞到的據點：一棟半廢棄的倉庫二樓，以前是某個走私團夥的存貨點，現在被清理出來，擺了張桌子幾把椅子，牆角堆著些食物和武器。
科茲拿著那張燙金的請柬，翻來覆去地看。他的手指現在已經很修長了，骨節分明。
“去嗎？”他問周北辰。
周北辰正在煮一鍋湯，他瞥了眼請柬：“暮影幫是四大裡最聰明的。他們知道硬碰硬不劃算，想談條件。”
“條件怎麼談？”
“這就是我們要教你的。”周北辰關了火，舀了兩碗湯，“殺人很簡單，不過頭點地，砍就完事了。但統治不光是殺人，還得讓人服你，怕你，但又覺得跟著你有好處。”
科茲坐下，接過碗，但沒喝，等著下文。
“你現在控製了一個街區，靠的是恐怖。”周北辰說，“芬恩怕你，所以他聽話。他手下怕你，所以收斂。街上的商戶暫時安全了，但他們也怕你——怕你這個新來的上麵的人比舊主子更狠。”
“那該怎麼辦？”
“得立規矩。”周北辰喝了口湯，燙得直咧嘴，“不是靠你天天提著刀去街上巡邏那種規矩，是寫在紙上、所有人都知道、犯了就要受罰的規矩。還得有一套說法，解釋為什麼要有這些規矩，讓人聽了覺得有道理。”
科茲皺眉：“諾斯特拉莫的人不聽道理。”
“那就把道理包裝成他們聽得懂的東西。”周北辰從桌下摸出個髒兮兮的筆記本，翻到某一頁，“我最近在整理一些我老家的理論。”
紙上寫的是漢字。科茲看不懂，但認得那些方塊字的形狀——周北辰教過他一些基礎。
“這寫的什麼？”科茲指著第一行。
周北辰清了清嗓子，用高哥特語翻譯：“父母在，不遠遊，遊必有方。”
科茲琢磨了一下：“意思是……如果爹媽還活著，孩子不該跑太遠，就算要跑也得有正當理由？”
“差不多。”周北辰笑了，“但在我們這兒，可以換個解釋：他爹媽還在呢，他走不遠的，走遠了也有方法把他找回來。”
科茲眨眨眼，過了兩秒，嘴角扯出一個極淺的弧度：“你在教我威脅人？”
“教你管理。”周北辰糾正，“比如你手下有個人想背叛你，你可以提醒他：你老家還有爹媽吧？你跑不掉的，跑到哪兒我都能找到你。這樣他就不敢跑了。”
科茲低頭喝湯，眼睛盯著筆記本上的字，像在消化這個思路。
“還有這句。”周北辰指著下一行，“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”
“這又是什麼意思？”
周北辰放下碗，伸出手，做了個扇巴掌的動作。
“打他三十個巴掌，他就會站好了聽你講道理。”他說，“打他四十個巴掌，他就對你的命令沒有疑惑了。打他五十個巴掌，他就知道誰是老大、該聽誰的話了。打他六十個巴掌，你說什麼他都會覺得順耳。打他七十個巴掌，以後你想對他做什麼都可以，他也不會違揹你的規矩。”
科茲愣住了。他盯著周北辰看了很久，然後慢慢說：“這是你老家真正的意思？”
“當然不是。”周北辰樂了，“這是我現編的。但你覺得，在諾斯特拉莫，是原版那種三十歲該自立、四十歲該不迷惑的說法管用，還是我這個三十巴掌教你立正的版本管用？”
科茲想了想，點頭：“你的版本。”
“所以嘛。”周北辰合上筆記本，“統治需要理論支撐。哪怕這理論是胡扯，但隻要聽起來像那麼回事，執行起來夠狠，就有人信。你越狠，他們越覺得這理論有道理——因為他們需要給自己一個理由，解釋為什麼服從你。”
接下來的幾周，周北辰開始係統性地搞他的魔改論語速成班。他選了十幾條容易歪曲的句子，逐條解釋給科茲聽，每條都配上對應的“執行方案”。
“己所不欲，勿施於人。”——你自己不想捱揍，就別去揍別人。但如果你揍了人，就要準備好被人揍回來。
“君子喻於義，小人喻於利。”——跟體麪人講道理，跟混混談好處。
“不在其位，不謀其政。”——不該你管的事別瞎摻和，否則容易死。
科茲學得很快。
周北辰沒急著擴張地盤。以他和科茲現在的實力——一個是帝皇改造過的超人，一個是快速成熟的原體——真要動手，把四大黑幫全突突了也就幾天的事。但那樣沒意義。科茲需要學的不是殺人，是殺人之後怎麼管理那些活下來的人。
所以他們慢下來。一個街區一個街區地啃。
第二個目標選的是北三區，控製者是個叫鐵鎚的老混混，手底下二十幾個人，主要收沿街商鋪的保護費，偶爾接點打手的活。這人不像芬恩那麼膽小，但也沒聰明到哪去。
科茲這次換了方法。他沒直接去找鐵鎚，而是先摸清楚了他手下那幾個小頭目的情況：誰貪財，誰好色，誰家裏有老小，誰跟鐵鎚有矛盾。
然後他選了其中最貪財的那個，半夜摸進那人家裏。
那傢夥當時正數錢呢，一抬頭看見科茲站在房間陰影裡，嚇得差點尿褲子。科茲沒拔刀，隻是把一袋錢扔在桌上——比那人正在數的多了三倍。
“幫我辦件事。”科茲說，“三天後，鐵鎚會死在去賭場的路上。他死後，你接手北三區，按我的規矩辦事。這袋錢是定金，事成之後還有。”
那人盯著錢袋，眼珠子都快掉出來了。他嚥了口唾沫：“我……我怎麼知道你不會連我一起殺？”
科茲沒回答，隻是轉身要走。走到門口時，回頭說了句：“你老家在低巢第七通道吧？你母親還在那兒。”
那人臉色瞬間慘白。
三天後，鐵鎚真的死了。死在一個小巷裏，脖子上捱了一刀，乾淨利落。動手的是他另一個手下——那人也得到了科茲的拜訪和承諾。
北三區順利交接。新頭目——現在叫銅板——嚴格執行科茲的規矩：保護費減三成，不打女人孩子，維護街區基本秩序。有手下不服的，銅板自己就處理了，手段比科茲還狠。
因為他知道，這位置是科茲給的，科茲也能收回去。而且科茲知道他老家在哪。
東七區和北三區連成一片後，影響力開始輻射。周北辰開始有意識地幫科茲物色班子人選。
有個以前在巢都中層做過會計的老頭，因為得罪了上司被扔到下層等死，被周北辰撈了出來，現在負責記賬——記錄各街區交上來的管理費和支出。有個在廢棄診所乾過護士的女人，懂得處理簡單傷口，周北辰讓她開了個簡陋的醫療點，專治刀傷槍傷，費用從管理費裡出。
一個十幾歲的少年，叫裡奧，瘦得跟竹竿似的，但腦子活絡，對諾斯特拉莫各條街道、各個幫派的人員變動瞭如指掌。科茲第一次見他時，他正在被血刃幫的人追——因為他偷聽到了不該聽的交易資訊。
科茲順手解決了追兵，裡奧非但沒跑，反而湊上來問：“大哥，你還收人嗎？我能打聽訊息，什麼都能打聽。”
周北辰考察了他幾天，發現這孩子確實有點東西。他就像諾斯特拉莫這座黑暗城市裏自然生長出來的情報器官，能通過垃圾堆裡翻到的廢紙、酒館裏聽到的醉話、妓院門口看見的陌生麵孔，拚湊出有用的資訊。
“留下。”周北辰對科茲說，“我們需要眼睛和耳朵。”
於是裡奧成了班子的第三號成員。他不用打架，不用收錢，就負責打聽訊息，然後彙報給科茲。他的報酬是食物、一個相對安全的住處，以及——最重要的——科茲的庇護。
慢慢地，一個粗糙但有效的統治結構開始成型：科茲在最上麵，製定規矩，處理最棘手的敵人。周北辰在旁邊出謀劃策，負責理論和人才培養。下麵是被控製的黑幫頭目，負責具體執行。再下麵是會計、醫生、情報員這些專業人才，提供支援。
這套體係完全建立在科茲的個人威望和恐怖之上。
周北辰知道，這很不健康，一旦科茲離開或者出事，整個架子就會瞬間垮掉。
但在諾斯特拉莫，你還能指望什麼呢？
指望民主選舉？指望法治建設？指望黑幫頭目們良心發現？
兩個月後，科茲控製的範圍已經擴大到五個街區，手下直接或間接管著兩百多號人，影響著近五千平民的生活——雖然“影響”的方式是讓他們少交點錢、少挨點打、晚上能多開兩小時店。
暮影幫的第二次請柬送來時，周北辰終於點頭：“可以去談談了。”
那天晚上，科茲穿上了一套相對乾淨的黑衣服——還是從黑市搞來的，但至少沒破洞。他把憐憫和寬恕插在腿側，外麵套了件長風衣遮住。
周北辰陪他去，但也隻是陪到俱樂部門口。
“我不進去。”周北辰說，“這是你的舞台。記住我教你的：少說話，多聽。他們提條件，你不急著答應也不急著拒絕。實在談不攏——”
“就殺光。”科茲接話。
“盡量別在人家地盤上殺。”周北辰嘆氣，“殺也得等他們送你出來再殺。”
科茲點點頭，推門進了俱樂部。
周北辰在門外等了兩個小時。期間他聽見裏麵隱約有音樂聲、笑聲，還有一次短暫的、像是砸碎玻璃的聲音。但很快就安靜了。
門再次開啟時，科茲走出來，臉上沒什麼表情，但衣服沒亂，刀上沒血。
“談得怎麼樣？”周北辰問。
“他們同意東區和北區那五個街區歸我管。”科茲說，“條件是每月上交三成收入，以及……不碰暮影的核心生意。”
“你答應了？”
“我說要考慮。”科茲頓了頓，“他們還問我是誰，從哪裏來，背後是不是還有別人。”
“你怎麼說？”
“我說我叫康拉德。”科茲轉頭看他，那雙眼睛在街燈下泛著冷光，“我說我沒有背後，我就是背後。”
周北辰笑了。這孩子，學得真快。
兩人往回走。
街道還是那麼暗，空氣還是那麼臭，遠處還是有火併的槍聲。
“老大。”科茲突然開口。
“嗯？”
“我會繼續學。”他說，“學怎麼管更多的人，怎麼立更牢的規矩，怎麼讓這地方少死點人。”
周北辰看著他，這個在黑暗中生長、正在試圖成為黑暗本身來對抗黑暗的年輕人。
“走吧。”周北辰說，“回家。明天還要教你怎麼管賬呢——對了，我老家還有句話，叫‘知之為知之，不知為不知，是知也。你猜猜我打算怎麼解釋？”
科茲想了想，試探著說：“該知道的你會知道，不該你知道的最好不要去嘗試去知道，這纔是真正的明智。”
周北辰大笑：“聰明！”
科茲看著他，看了很久。
“你老家的古人，”他認真地說，“一定活得很累。”
“可不是嘛。”周北辰攬住他肩膀，兩人並肩走進黑暗，“所以他們才需要那麼多大道理，來解釋為什麼活得這麼累。”
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