戰場安靜下來了。
硝煙還在升騰，血腥味瀰漫在空氣中，但喊殺聲已經停止。那些還站著的角鬥士們，喘著粗氣，握著滴血的武器，目光全都匯聚在同一個方向——
戰場中央，那個金光閃閃的身影。
周北辰站在原地，感受著那些目光。
他知道該上場了。
金光閃閃的戰靴踩在血泥裡，發出輕微的噗嗤聲。他穿過倒下的屍體，穿過跪著的俘虜，穿過那些渾身是血的角鬥士，一步一步走向那個紅色的身影。
安格隆沒有動。
他就站在那裏，雙手握著刀，刀尖戳在地上，低著頭喘氣。渾身上下全是血，有自己的，更多的是別人的。肌肉賁張的脊背隨著呼吸起伏，像一頭剛剛獵殺完畢的猛獸在休息。
周北辰走到他麵前三米處，停了下來。
這個距離，足夠近，又不至於太近。
他看著安格隆。
安格隆也抬起頭，看著他。
四目相對。
他看過戰錘40K安格隆小說的原著，知道安格隆是什麼人。憤怒的化身，屠夫之釘的囚徒，隻知道殺戮的野獸。在戰場上，他就是一台人形絞肉機，所過之處寸草不生。
但此刻，安格隆的眼睛裏，除了疲憊，還有一種審視。
周北辰心裏咯噔了一下。
但他沒有表現出來。
皮套在身，帝皇附體，他現在是人類之主。
他開口。
聲音從喉嚨裡出來，帶著皮套自帶的渾厚迴音，在整個戰場上回蕩。
“安格隆。”
安格隆沒有回答，隻是看著他。
周北辰繼續說。
“我是你的父親。”
這話說出來，他自己都覺得有點心虛。
畢竟他隻是個冒牌貨，正主還在幾千光年之外等著聽回放呢。大概吧。
但安格隆的反應，讓他更心虛了。
安格隆隻是點了點頭。
沒有憤怒，沒有質疑，沒有控訴。
就那麼點了一下頭。
周北辰：“……”
這劇本不對啊？
但他顧不上細想，隻能硬著頭皮繼續往下走。
“我來晚了。”他說。
安格隆還是沒說話。
周北辰深吸一口氣，換了個策略。
“你在努凱裡亞的這些年，受的苦，我都知道。”他的聲音放低了一些，帶著一點溫度，“你從有記憶開始就在角鬥場裏，被人當成玩物，被人當成野獸。你活下來了，還帶著你的兄弟們一起反抗——這很難得。”
安格隆的眼神動了動。
周北辰繼續說。
“你帶領角鬥士反抗壓迫，這件事，做得好。”
他說得很認真。
因為他是真的覺得安格隆做得好。換成他自己，在那個環境裏，未必能做得更好。
“努凱裡亞的奴隸主們，該死。”他說，“你殺的每一刀，都有道理。”
安格隆看著他，忽然開口。
“你也是來殺他們的嗎？”
聲音沙啞，低沉，像是很久沒有好好說過話的人發出的那種聲音。
周北辰搖了搖頭。
“不是。”
“那你來幹什麼？”
周北辰他抬起手——那隻金光閃閃的手——指向周圍那些還站著的角鬥士。
“來帶你們走。”
安格隆愣了一下。
“帶我們走？”
“對。”周北辰說，“你和你的兄弟們。離開這顆星球，去更大的地方。”
安格隆的眼神變了變。
那是一種複雜的神色——有疑惑，有警惕，還有一絲期待。
“去幹什麼？”
周北辰看著他。
接下來要說的話，是關鍵。
周北辰開口。
“你知道嗎，銀河係裏，像努凱裡亞這樣的地方，還有很多很多。”
安格隆的眼神凝住了。
“很多很多？”他重複。
“對。”周北辰說，“數不清的星球，數不清的人，像你和你兄弟們曾經一樣——被人奴役，被人壓迫，被人當成牲畜一樣對待。”
他頓了頓，語氣放得更緩。
“你今天帶著兄弟們，推翻了這裏的奴隸主。但那些地方的人，沒有人帶他們。他們還在等。”
安格隆沉默了。
周北辰能看到，他握著刀柄的手，青筋暴起。
“我有一個想法。”周北辰說，“一個需要你和你的兄弟們幫忙的想法。”
安格隆抬起頭。
“什麼想法？”
“解放那些地方。”周北辰一字一頓，“一個星球一個星球地打過去，一個奴隸主一個奴隸主地殺過去，直到整個銀河係，再也沒有人像你們一樣被關在籠子裏。”
他說完，靜靜地看著安格隆。
安格隆沒有立刻回答。
他隻是站在那裏，低著頭，看著自己手裏的刀。
刀上還有血，正在一滴一滴往下落。
“解放……”他喃喃地重複這個詞。
周北辰沒有催促。
他知道，這個詞對安格隆來說，分量不一樣。
這是一個在角鬥場裏長大的奴隸，一輩子都在幻想、卻從不敢說出口的詞。
解放。
不是逃跑，不是苟活，是讓所有人都能像人一樣活著。
安格隆忽然抬起頭。
“那屠夫之釘呢？”
他的聲音很平靜，平靜得不正常。
“你知道這東西嗎？”
周北辰沉默了一秒。
然後他點了點頭。
“知道。”
“能取出來嗎？”
周北辰看著他，搖了搖頭。
“不能。至少現在不能。”
安格隆的眼神黯淡了一瞬。
但周北辰接著說。
“我很抱歉。”
安格隆愣住了。
他看著周北辰，像是在看一個從沒見過的東西。
“你……抱歉？”
“對。”周北辰說，“我是你父親。我應該保護你，應該讓你不受這種苦。但我沒能做到。屠夫之釘已經和你融為一體，強行取出你會死。我很抱歉。”
安格隆這輩子，可能從來沒聽過誰說“抱歉”。
奴隸主不會道歉，他們隻會揮鞭子。
角鬥士不會道歉，他們隻會一起捱打。
安格隆沉默了很長時間。
長到周北辰以為他不會再說話了。
然後，安格隆開口了。
“你說解放那些地方……需要多久？”
周北辰一愣。
隨即，他心裏一喜。
這是答應了。
“多久？”他想了想，“不知道。可能幾百年，可能幾千年。銀河太大了。”
安格隆點了點頭。
“那我和你一起去。”
他說得很平靜。
周北辰看著他。
“你的兄弟們呢？”
安格隆回頭看了一眼那些還站著的角鬥士。
“他們也去。”
“努凱裡亞呢？剛解放的星球，總得有人留下來建設吧？”
安格隆愣住了。
他顯然沒想過這個問題。
周北辰笑了笑——雖然皮套遮住了笑容，但他的語氣裏帶著笑意。
“我會給你留時間。先把這裏安頓好，把願意留下來的人安排好。等你覺得差不多了，再出發。”
安格隆看著他，眼神裡有一絲茫然。
“你……不急？”
“急什麼？”周北辰說，“幾千年都等了，不差這幾年。”
安格隆沉默了。
他看著周北辰，像看一個完全看不懂的人。
忽然，他想起一件事。
他伸手往懷裏摸了摸，摸出一本皺巴巴的小冊子。
封麵上印著幾個字——
《地上天國簡明綱要》
周北辰的眼神當場就抽抽了。
那本書他太熟了。
那是帝國使徒控製區的暢銷書，洛嘉親自寫的，據說已經印了幾千萬冊，在幾百個世界流傳。
但怎麼會出現在這裏？
出現在安格隆手裏？
安格隆把書舉起來，看著他。
“這書裡的人，我想見見。”
周北辰聲音都有點變形了：“誰？”
“洛嘉。”安格隆說，又翻了翻書頁，“還有周牧師。”
周北辰：“……”
他感覺自己的眼睛抽得更厲害了。
洛嘉？
周牧師？
這兩個人，一個是他兒子，一個是他自己。
安格隆想見他們？
“這書……”周北辰艱難地開口，“你怎麼拿到的？”
安格隆低頭看了看那本皺巴巴的小冊子，又抬頭看著他。
“有人給我的。”
“誰？”
“不知道。反正是角鬥士裡的兄弟，塞給我的，說這書能救命。”他頓了頓，翻開書頁，“我看了，寫得挺好。”
周北辰：“……”
他能說什麼？
他什麼都不能說。
他現在是帝皇。
他不知道什麼洛嘉，不知道什麼周牧師，不知道什麼帝國使徒。
這感覺，太魔幻了。
“這個……”周北辰艱難地組織語言，“以後有機會的。”
安格隆點點頭，把小冊子重新塞回懷裏。
“那我等著。”
周北辰看著他，忽然想起一件事。
戰錘40K原著裡，安格隆的能力是什麼來著？
他努力回憶。
共感。
對，是共感。
可以感知周圍人的情緒，並加以影響。
所以屠夫之釘雖然讓他隻能感受憤怒，但他本質上是一個能感知他人情緒的人——正因如此，他才會對那些同樣受苦的角鬥士有如此深的認同感。
也正因如此——
周北辰忽然意識到一個可怕的事實。
安格隆剛纔跟他說了那麼多話，全程都在感知他的情緒。
他感知到了什麼？
感知到了這個“帝皇”是真誠的？
還是感知到了這個“帝皇”其實是個冒牌貨？
周北辰的後背，忽然冒出一層冷汗。
但安格隆什麼都沒說。
他隻是站在那裏，看著周北辰。
眼神裡，有疑惑，有好奇，有期待——
唯獨沒有懷疑。
周北辰沉默了幾秒。
然後他伸出手，放在安格隆肩上。
“你先帶著兄弟們，把努凱裡亞安頓好。”他說，“等你準備好了，派人來找我，當你有這個想法的時候，我會出現的。”
安格隆點點頭。
周北辰收回手，轉身。
他邁開步子，準備離開。
走出幾步，他忽然停下。
沒有回頭。
“安格隆。”
“嗯？”
“你剛纔在戰場上，看到我第一眼的時候，在想什麼？”
身後沉默了幾秒。
然後安格隆的聲音傳來。
“在想——這個人的情緒，怎麼這麼亂。”
周北辰：“……”
他差點沒站穩。
安格隆繼續說。
“你身上有好幾個人的情緒。有愧疚，有同情，有害怕，還有一種——”他頓了頓，“一種像是撿到錢的高興？”
周北辰沉默了。
他忽然很想抽自己一巴掌。
帝皇的皮套能偽裝外表，能偽裝聲音，能偽裝靈能波動。
但偽裝不了情緒。
而安格隆，正好能感知情緒。
所以——
安格隆從一開始就知道，這個“帝皇”不對勁？
他猛地轉過身。
但安格隆已經轉身走了，走向他的兄弟們，走向那些還站著的角鬥士。
陽光下，那個紅色的背影，一步一步走遠。
周北辰站在原地，看著他。
忽然，他笑了。
笑得很無奈，又很釋然。
媽的。
這小子，比我想像的聰明多了。
他什麼都沒說，但什麼都知道了。
但他還是答應了。
這說明——
他不在乎。
不在乎這個“帝皇”是誰，不在乎那亂七八糟的情緒，不在乎那些不對勁的地方。
或者他想要的隻是解放群星而已。
也或許是想要和他的角鬥士兄弟在一起？
周北辰站在原地，看著安格隆的背影消失在人群裡。
陽光照在他身上，金色的皮套閃閃發光。
他忽然想起帝皇說過的話——
“你比我更會當爹。”
他搖搖頭，笑了。
“不是我比你更會當爹。”他喃喃自語，“是我比你會當人。死亡之主。”
他轉過身，邁開步子，走向傳送坐標。
身後，是剛剛解放的努凱裡亞。
身前，是等著他回去復命的帝皇。
而在他不知道的地方——
幾光年之外，帝國使徒旗艦上，洛嘉正看著一份報告，嘴角微微上揚。
“老爹。”他輕聲說，“你任務完成得不錯。”
他合上報告，起身走向窗邊，看著窗外的星空。
“接下來，該歡迎我們的十二弟了。”
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