維塔利站在塔蘭城東區的民居屋頂上，仰望夜空。
三天了。整整三天，他沒有收到智慧之神的任何啟示。那根曾經清晰如血脈的絲線，如今像是被什麼無形的東西阻斷了。他能感覺到它的存在，但無法觸碰，無法感知，無法從中獲得任何指引。
副手站在他身後，同樣沉默。
“老大，”副手終於開口，聲音沙啞，“我們不能再等了。按照計劃，今天必須啟動。”
維塔利沒有回答。
身後傳來腳步聲。副手走到他身邊，沒有說話，隻是和他一起望著窗外。
沉默持續了很久。
“科林斯四號，”維塔利突然開口，聲音沙啞，“你還記得嗎？”
副手點點頭。
“那是我們第一次成功。當時那個星球的領主把稅率提到了百分之七十，礦工每天工作十六個小時，還經常被剋扣口糧。我們隻用了三天，就讓整個礦區的人看到了真相。他們衝進領主府，把那個肥得像豬一樣的傢夥從床上拖出來，掛在廣場上……”
他的聲音漸漸低了下去。
“安德森星，”他繼續說，“那個地方更慘。領主根本不管底下人死活，瘟疫爆發的時候，他把病人全部趕出城外，任他們自生自滅。我們隻用了七天，就讓那些等死的人重新燃起了希望。他們衝進城裏，開啟了糧倉，分了糧食，然後開始清算那些見死不救的富戶……”
“新巴別塔，”副手接過話頭，“那裏的人連飯都吃不飽，領主卻還在修建一座三百米高的塔，用來彰顯自己的榮光。我們隻用了一個月，就讓那些累死在工地上的奴隸的靈魂得到了救贖。他們……”
他沒有說完。
因為兩個人都知道，這些話聽起來，和窗外這座城市的景象，有多麼格格不入。
智慧之神的神啟很簡單：不破不立。
那些人滿足於現狀，滿足於當牛做馬的現狀，隻有毀滅一切他們才會朝真正的敵人發起進攻。
科林斯四號。安德森星。新巴別塔。
那些地方的人，活著本身就已經是一場災難。飢餓，疾病，奴役，絕望。他們需要的，是希望，是解脫，是一個可以抓住的東西。
而這裏——
窗外的街道乾淨整潔。路燈雖然熄了，但遠處還有幾盞昏黃的燈，照亮著幾個晚歸的人影。一個喝醉的酒鬼搖搖晃晃地走過，被另一個路過的行人扶住，兩人說了幾句什麼，然後一起消失在街角。
沒有人搶劫他。沒有人偷他的東西。甚至沒有人嫌他擋路而把他推開。
他的目光越過低矮的建築群，落在遠處的塔蘭城中心。那裏的燈火溫暖而安寧，偶爾傳來隱約的笑聲和音樂——是某個廣場上舉辦的露天晚會，慶祝今年的豐收。工分製下的集體活動，據說每個月都有。
那些人很快樂。
這是他三天來反覆確認的事實。不是偽裝，不是恐懼下的強顏歡笑。是真的、發自內心的快樂。他們有工作，有食物，有房子，有孩子的未來。他們不需要“覺醒”。
但。
智慧之神的指引不會有錯。那些在其他世界的成功不會有錯。科林斯四號，安德森星，新巴別塔——那些地方的人們在覺醒之後，確實看到了“真相”。他們擺脫了帝皇的奴役，獲得了真正的自由。
那為什麼在這裏——
“老大。”副手的聲音更急了，“如果現在不動手，我們的補給撐不了多久。而且，萬一被當地駐軍發現……”
維塔利閉上眼睛。
智慧之神。如果您真的存在，如果您真的需要我，請給我一個訊號。
沒有任何回應。
隻有夜風吹過，帶著遠處傳來的、屬於那些“被奴役者”的歡笑聲。
維塔利睜開眼睛，那雙眼睛裏最後一絲猶豫消失了。
“通知所有人。”他說，聲音平靜得像在宣佈明天的天氣，“今晚淩晨，啟動儀式。”
副手愣了愣，隨即點頭。
“是。”
四個小時後，塔蘭城陷入了沉睡。
東區民居的地下室裡，三十七個人圍成一圈，盤腿而坐。他們的中央，是那顆“覺醒之眼”。
此刻，它不再是之前那副黯淡無光的模樣。球體表麵的符文開始隱隱發光，幽藍色的光芒隨著眾人的呼吸節奏明滅不定，像是某種活物在慢慢蘇醒。
維塔利坐在最前麵，雙手捧著那顆球體，低聲吟誦著從智慧之神那裏得來的經文。他的聲音沙啞而虔誠，每一個音節都帶著某種催眠般的韻律。
“……智慧之神，洞察萬物的存在，請賜予我們力量，撕開這虛偽世界的帷幕……”
其他人跟著他低聲重複。
“……撕開帷幕，揭示真相……”
“……讓那些被矇蔽者，看見他們真正的命運……”
“……看見死亡之主的謊言……”
球體上的光芒越來越亮。那些符文像是活過來一樣，開始在球體表麵遊走、重組、變換形狀。地下室的空氣開始震顫，細小的灰塵從天花板上簌簌落下。
維塔利感覺到胸口那個久違的悸動。
那根絲線，回來了。
它比之前任何時候都更粗壯，更炙熱，像是要把他的靈魂燒穿。但那種灼燒帶來的不是痛苦，而是狂喜——智慧之神從未離開，祂隻是等待最合適的時機！
“智慧之神！”維塔利仰頭高喊，淚水從眼角滑落，“請降下您的審判！讓這些沉淪者醒來！”
球體爆發出刺目的藍光。
那一刻，整個世界彷彿都停滯了一瞬。
然後——
大地開始顫抖。
維塔利感覺自己像是被一隻無形的巨手狠狠拋向空中，又重重摔回地麵。地下室的天花板裂開了無數道裂縫，碎石和塵土傾瀉而下，有人被砸中，發出淒厲的慘叫。
“起來！快起來！”他嘶吼著，抓著球體踉蹌起身，“這是開始！這是覺醒的前奏！”
他們衝出地下室。
外麵，是末日。
天空不再是熟悉的夜空。它變成了某種詭異的、扭曲的存在——極光般的光帶在頭頂瘋狂舞動，顏色從血紅到幽藍不斷變幻，像是有人把整個宇宙的色彩倒進一個攪拌機裡瘋狂攪動。星辰在那些光帶間忽隱忽現，但位置已經完全錯亂——本該在北方的星星出現在南方，本該在淩晨升起的星座此刻懸在正頭頂。
大地在咆哮。
塔蘭城的建築正在崩塌。那些低矮堅固的民居，那些剛剛還亮著溫暖燈光的窗戶，此刻正成片成片地倒下。磚石和木樑砸落的聲音，女人的尖叫，孩子的哭喊，男人的嘶吼——所有聲音混在一起，變成一首絕望的交響曲。
遠處傳來雷鳴般的巨響。那是海嘯。
塔蘭城距離海岸線隻有三十公裡。平日裏，這距離足以讓人安心。但此刻，地殼的運動讓海水變成了最兇猛的野獸——一道黑色的水牆正在逼近，高度超過五十米，在那些扭曲的極光照耀下，像是一堵從地獄升起的巨牆。
“往上跑！”維塔利吼道，“去高地！快！”
他們開始向城東的小山狂奔。
沿途，是地獄。
一條裂縫在他們前方十米處突然撕開，寬達三米，深不見底。一個年輕的教徒收勢不及，整個人栽了進去，連慘叫都沒來得及發出。
另一邊的街道上，一座三層公寓樓正在倒塌。一個婦女抱著孩子從三樓的視窗跳下，落地的瞬間，維塔利聽見了骨頭碎裂的脆響。那個孩子從她懷裏滾落，趴在地上嚎啕大哭，而那個母親，再也不會站起來。
一個老人被壓在倒塌的門框下，下半身血肉模糊，但還活著。他伸出手，抓住從身邊跑過的一個教徒的腳踝，聲音微弱得幾乎聽不見：
“救……救我……”
那個教徒低頭看了一眼，然後掙開他的手，繼續向前狂奔。
“智慧之神會保佑我們的！”維塔利聽見那個人在喊，聲音已經帶上了哭腔，“這是必要的犧牲！為了覺醒！為了全人類！”
海嘯撞上城市邊緣的那一刻，大地再次劇烈震顫。黑色的海水裹挾著無數的殘骸——房屋的碎片，樹木，還有人的屍體——衝進街道，吞噬一切。那些跑得慢的人被捲入其中，瞬間消失在那片沸騰的黑暗裏。
維塔利終於衝上了小山頂。
他回頭望去。
塔蘭城已經不存在了。
曾經寧靜的街道變成了洶湧的河道。曾經溫暖的民居隻剩下斷壁殘垣。那些剛剛還亮著燈光的地方，此刻一片黑暗。那些剛剛還傳來笑聲的人，此刻——
維塔利看見一個人頭在不遠處的水麵上起伏。那是一個孩子的頭，大約七八歲，臉上還帶著驚恐的表情，眼睛睜得大大的，嘴巴張開，像是在喊什麼。然後一個浪頭打來，它消失了。
他的腿一軟，跪倒在地。
球體從他手中滾落，滾了幾圈，停在一塊岩石旁。
那些符文還在發光。那光芒在末日的背景下顯得如此詭異，如此冷漠，像是在嘲笑這一切。
“老大……”副手的聲音從他身後傳來，同樣顫抖，“我們……我們成功了……”
成功了。
是的，成功了。
真實之眼啟動了。磁極反轉，地殼運動，海嘯，地震——一切都是計劃的一部分。智慧之神的力量確實降臨了，正如祂承諾的那樣。
維塔利想笑。想笑出聲來，笑自己的成功。
但他的嘴角隻是抽搐了一下，然後，他聽見自己發出了一聲極其低微的、像是呻吟又像是哭泣的聲音。
那聲音混在海嘯的咆哮裡，混在地震的轟鳴裡，混在那些遠處傳來的、已經越來越弱的慘叫聲裡，很快就消失了。
沒有人聽見。
智慧之神呢？
祂在看著嗎？
維塔利抬起頭，看向那片扭曲的天空。極光依舊瘋狂舞動，色彩依舊詭異多變。那些光帶交錯糾纏，像某種活物的觸手，把整個天空撕成碎片。
祂在看著。
祂一定在看著。
維塔利張開嘴，想說些什麼。感謝？讚美？還是……
一股酸澀的液體湧上喉嚨。他猛地俯下身，劇烈地嘔吐起來。胃裏翻江倒海，吐出來的隻有酸水和膽汁，但那股噁心的感覺依舊死死地抓著他，不肯放手。
旁邊，另一個教徒也跪了下來。
然後是第二個，第三個……
三十七個人，此刻隻剩下三十一個。有六個沒能跑出來——兩個栽進了裂縫，一個被倒塌的建築砸中，三個被海嘯捲走。
他們跪在山頂上，麵朝那片末日的景象，嘔吐，哭泣，顫抖。
“為了人類……”有人喃喃道，聲音小得幾乎聽不見，“為了全人類能在死亡之主的控製下覺醒……”
沒有人回應。
遠處，又一波海嘯正在逼近。比剛才那一波更高，更黑，更像一堵移動的、吞噬一切的地獄之門。
而在那更遠的地方，在那片被撕裂的夜空下，塔蘭城的廢墟正在被海水一點點淹沒。那些曾經亮著溫暖燈光的窗戶，此刻已經看不見了。那些曾經傳來笑聲的廣場，此刻已經沉入海底。那些曾經奔跑、嬉戲、爭吵、相愛的人們——
維塔利閉上了眼睛。
他不敢再看。
也不敢想。
同一時刻，塔蘭城東區更遠的一處高地上，一個穿著帝國使徒文職製服的人站在一塊突出的岩石上。
加裡。
他注視著那片末日的景象，注視著那些在山頂跪成一圈的黑影，注視著遠處正在逼近的第二波海嘯。
他的臉上沒有任何錶情。
他隻是輕輕動了動嘴唇，用隻有他自己能聽見的聲音，說了四個字：
“鬥爭鑄就。”
然後他轉身，向更高處走去。
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