周北辰扣緊頭盔，感受著身下這艘小型炮艇引擎傳來的微微震顫。他側頭看了一眼駕駛座上的“鷹”——察合台可汗今天穿著一身沒有任何標識的深灰色飛行服，頭盔麵罩遮住了那張總是帶著玩味笑意的臉，隻露出一雙金色的眼睛，此刻正專註地掃視著前方的星空。
“這玩意兒你從哪兒搞來的？”周北辰拍了拍副駕駛的控製檯，目光落在那挺固定在艙外的重型爆彈槍上。槍管粗得能塞進他的拳頭，彈鏈順著槍身蜿蜒而下，消失在艙壁的供彈係統裡。
“從一個不方便透露名字的朋友那裏。”可汗的聲音從頭盔通訊器裡傳來，帶著一貫的懶散，“他欠我個人情。這艘炮艇是繳獲的改裝貨，引擎靜音效能極好，加速也夠猛。就是武器係統太花哨，我給簡化了一下。”
他指了指那挺爆彈槍：“副駕駛那玩意兒是後加的。我想著你可能會喜歡。”
周北辰笑了。
“懂我。”
炮艇悄無聲息地滑入一顆小行星的重力圈。這顆星球不大，直徑也就幾十公裡，表麵是灰褐色的岩石和細碎的塵埃，坑坑窪窪遍佈隕石撞擊的痕跡。引力隻有標準的0.3G，走起路來輕飄飄的，像踩在棉花上。
炮艇穩穩降落在相對平坦的一塊區域。艙門開啟，兩人跳了下來。
周北辰活動了一下肩膀，徑直走向副駕駛艙外那挺重型爆彈槍。他拍了拍冰冷的槍身，感受著那股沉甸甸的、屬於暴力美學的質感。
“這玩意兒能拆下來用嗎？”
“固定式的。”可汗走過來，“不過你可以坐回副駕駛，我用炮艇帶你飛，你負責打。”
“成交。”
接下來的一個小時，這顆荒涼的小行星成了兩人的遊樂場。
可汗駕駛著炮艇，在低空做著各種讓人眼花繚亂的機動——急轉、俯衝、翻滾、貼地飛行。周北辰坐在副駕駛，雙手握著爆彈槍的控製握把，麵罩下的眼睛死死盯著那些飛速掠過的岩石目標。
噠噠噠噠噠——
爆彈噴湧而出，在低重力環境下畫出略微彎曲的彈道，狠狠砸在遠處一塊三層樓高的巨石上。巨石應聲炸裂，碎片在緩慢的重力下四散飄飛，像一場慢鏡頭的煙火。
“打中了！”周北辰吼道。
“廢話，那麼大的目標你都打不中，洛嘉就該把你扔回訓練營回爐了。”可汗的聲音裏帶著笑意，炮艇猛地一個側翻，幾乎貼著地麵掠過，“前麵那根石柱！細的！試試！”
周北辰調轉槍口，對準那根孤零零矗立的、大約兩人合抱粗的石柱。爆彈再次傾瀉而出，這次命中的彈少了一些，但足夠把石柱攔腰炸斷。上半截緩緩傾倒，砸在地麵上濺起大片塵埃。
“漂亮！”可汗吹了聲口哨。
他們就這樣飛了整整一個小時。可汗負責飛，周北辰負責打。有時打岩石，有時打遠處的小隕石坑邊緣，有時純粹是朝著空無一物的方向傾瀉火力，看那些爆彈在低重力下畫出越來越遠的軌跡，直到消失在視野盡頭。
最後，彈藥告罄。
炮艇重新降落在那片相對平坦的區域。兩人跳下來，走了幾步，然後不約而同地仰麵躺倒在鬆軟的塵埃上。
頭頂是一顆巨大的、橙紅色的恆星，佔據了小半個天空。它靜靜地燃燒著，光芒穿過稀薄的宇宙塵埃，在他們身上投下溫暖而朦朧的光暈。
“別隨便把頭盔摘下來。”可汗的聲音從旁邊傳來，依舊是那副懶洋洋的腔調，“這裏沒氧氣，氣壓也低。即使是阿斯塔特，你的腦袋也會直接爆掉。”
“廢話，我知道。”周北辰翻了個白眼，雖然可汗看不見，“我又不是第一次來這種地方。”
沉默了幾秒。
兩人就這樣躺著，仰望那顆恆星。在這片絕對的寂靜裡，通訊器裡的呼吸聲是唯一的聲音，在這顆沒有任何生命的岩石星球上，時間彷彿也變得緩慢而稀薄。
“你知道挎鬥摩托嗎？”周北辰突然開口。
可汗那邊沉默了一瞬，似乎在消化這個突如其來的話題轉換。
“當然。”他的聲音裏帶上了一絲笑意，“我超愛那個挎鬥。白色疤痕有些巡查任務就會用那種載具，用來在小聚居點之間巡邏很方便。坐在挎鬥裡的感覺真好……”
他頓了頓，補充道：“雖然其他人開的都沒我快。坐他們車裏的挎鬥，沒勁。”
周北辰笑了。
“我爹以前也有一輛挎鬥摩托。”他說，目光依舊望著那顆恆星，聲音變得有些飄忽，“那個時候我正在讀小學。他每天放了學來接我，我就坐在那個挎鬥裏麵，抱著書包，一路顛回家。”
可汗沒有插話，隻是安靜地聽著。
“記得有一次，有個男家長——應該是同學的父親——看見我們，跑過來問我爹，能不能讓他也坐那個挎鬥兜一圈。”周北辰的嘴角微微上揚，“我爹那人你也知道，來者不拒。他欣然同意，載著那個家長在附近繞了兩圈。”
“然後呢？”
“然後？”周北辰笑出聲，“據說後來想上挎鬥玩的男家長們都在排隊。我爹和他們玩得不亦樂乎，比跟我玩還開心。”
可汗也笑了，笑聲通過通訊器傳來，低低的，帶著共鳴。
“真好。”他說。
“這故事還有後續。”周北辰說，“我出校門，沒看見我爹。我等了半天，最後自己走回家了。結果你猜怎麼著？我爹比我還晚回來——他壓根忘了接我這回事，跟那幾個家長飆車飆上癮了。被我媽好一頓臭罵。”
兩人的笑聲在通訊頻道裡交織，在這片荒涼死寂的星球上，在這顆巨大恆星溫暖的光輝下，顯得格外真實而鮮活。
笑夠了，又是片刻的安靜。
“對了。”可汗突然開口，語氣恢復了那副懶散中帶著精明的調子，“帝皇那個事兒聽說了吧。”
周北辰知道他說的是什麼。
“當然。大遠徵收益共享平台那件事。”他側過頭，看了一眼旁邊那個同樣躺著的人影——穿著飛行服，麵罩反光，看不清表情，“怎麼了？”
“現在艦隊裏都在傳。”可汗說，“第十六軍團要搞什麼戰爭債券，新歸附的領主們可以認購，收益和戰利品掛鈎。據說草案是你和荷魯斯一起擬的。”
“訊息傳得挺快。”
“我的斥候不是吃乾飯的。”可汗輕笑一聲，“而且這種大事，想瞞也瞞不住。”
周北辰沒有接話。他從躺著的姿勢坐起來，從腰間摸出一個資料板，在上麵點了幾下，然後遞給可汗。
“你應該知道，收益共享平台準許各個軍團釋出自己的產品吧？”他說，“這一部分的收入，將直接歸軍團自身所有，不納入遠征軍統籌調配。”
可汗接過資料板，目光落在螢幕上。
螢幕上的標題很醒目——
“巧高裡斯小罐茶·阿斯塔特大師作”
下麵是一段精美的文案，配著幾張顯然經過精心渲染的產品效果圖：小巧的金屬茶罐，表麵蝕刻著巧高裡斯風格的圖騰，旁邊放著一杯澄澈的琥珀色茶湯，蒸汽裊裊。
“巧高裡斯小罐茶，阿斯塔特大師作？”可汗的眉毛挑了起來，聲音裏帶著明顯的困惑，“這是什麼東西？”
周北辰挪了挪身體，讓自己躺得更舒服些，然後開始解釋。
“還記得我上次叫你嘗試提高巧高裡斯山茶的產出吧？”
可汗點頭。
“這就是我的第一步計劃。”周北辰說，聲音裏帶著那種熟悉的、讓可汗既警惕又好奇的算計，“賣東西，說白了就是賣故事。我給你編了個故事，你覺得如何？”
可汗盯著資料板，開始閱讀那些文案。
“八位大師級阿斯塔特，既是戰鬥，又是生活。他們將遠征的戰鬥與技藝，融入了每一片茶葉的採摘與焙製……”
“每一罐‘阿斯塔特大師作’，均由白色疤痕軍團榮譽老兵親手監製。從巧高裡斯海拔三千米的雲霧茶山，到遠征艦隊遙遠的星空戰場，這一縷茶香，承載的是戰火與榮耀的記憶……”
“限量發行。每一罐均有獨立編號與監製原體認證。非機緣者不可得，非識貨者不可與聞……”
可汗的嘴角開始上揚。那上揚的弧度越來越大，最後變成了一個毫不掩飾的笑容。
“……八位大師級阿斯塔特。”他念著文案裡的句子，“既是戰鬥，又是生活。兄弟，你認真的？”
“當然認真。”周北辰理直氣壯，“你不就是八位大師級阿斯塔特之一嗎？你們白色疤痕那些老戰士，誰不會泡茶？誰沒有幾個關於茶的故事？把這些故事包裝一下，不就是將遠征的戰鬥與技藝融入茶的體驗？”
“可是……”可汗欲言又止，“這東西說白了，就是普通的茶啊。在巧高裡斯，每家每戶都喝，街邊小攤都有賣，根本不是什麼稀缺玩意兒。”
“哎哎哎。”周北辰抬起一根手指，雖然在頭盔裡看不清，但那動作可汗能想像出來，“在巧高裡斯確實不稀缺。但放大到全宇宙的尺度上呢？”
他頓了頓，聲音裏帶上了一絲蠱惑般的笑意。
“全宇宙有多少個世界？幾百萬個。有多少人喝過真正的巧高裡斯山茶？一萬個有沒有？在這個尺度上，它就是稀缺的。稀缺到絕大多數人這輩子都見不到一次。”
可汗沉默了，目光繼續在資料板上瀏覽。
“……每一罐茶葉的採摘時辰，需由阿斯塔特根據當日星象與遠征航線方位確定……”
“……焙製過程中，需誦讀巧高裡斯古戰詩，以聲波震動促進茶葉與戰鬥靈韻的融合…**
“……每一罐出廠前，需在軍團聖殿中供奉七日，以巧高裡斯聖殿中獨特的露水溫養……”
可汗讀著讀著，忍不住笑出聲來。
“兄弟，”他說，聲音裏帶著明顯的佩服，“你這故事編得……我都不好意思了，這不都是胡說八道嗎？”
“胡說八道？”周北辰的語氣誇張地受傷，“這叫品牌敘事！這叫文化賦能！那些領主們要的不是茶，是故事，是身份，是我喝到了阿斯塔特大師親手監製的茶這個事實帶來的優越感！你給他們真正的茶，他們反而覺得沒意思。但你給他們講這樣一個故事，再配上精美的包裝和限量編號，他們就會覺得——這玩意兒值！”
可汗又看了一會兒資料板，然後放下，轉過頭看向周北辰。
“兄弟，我知道你想幹什麼了。”
“當然。”周北辰的聲音裏帶著笑意，“有賺錢的路子，我肯定第一個帶上兄弟。你負責出茶、出故事、出原體認證，我負責包裝、營銷、渠道。”
可汗沉默了幾秒。
“那些領主們要是發現這玩意兒本質上就是普通的茶……”
“那就讓他們發現唄。”周北辰聳聳肩，“等他們發現的時候，我們已經賺夠了。而且你想想，就算他們知道了真相，他們會說出來嗎？說出來不就等於承認自己當初被故事忽悠了？他們隻會更賣力地維護這玩意兒的神聖性，證明自己花的錢值。”
可汗盯著他看了好一會兒。
然後他伸出手，拍了拍周北辰的肩膀——隔著兩層宇航服，那拍擊的力度依舊讓周北辰身體晃了晃。
“奸詐小人。”可汗說。
“彼此彼此。”周北辰回敬。
兩人又躺回塵埃裡，繼續仰望那顆恆星。
兩人就這樣安靜地躺著，在無邊的寂靜裡，在恆星的暖光下。
過了很久，可汗開口。
“你爹後來還騎那輛挎鬥摩托嗎？”
周北辰想了想。
“騎。一直騎到我小學畢業。後來那車太老了，修不好了，就賣了。”他頓了頓，“我爹還難過了好一陣。”
“挺好的。”可汗說。
“是啊。”周北辰說。
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