起伏的丘陵，被戰火犁過的焦土，蜿蜒如傷疤的戰壕，還有——最顯眼的——那座矗立在所有景物之上的、巨大的礦坑。灰岩礦。起義開始的地方。
當我們走近時，首先看到的不是城牆，是人。
成千上萬的人。站在礦坑邊緣，站在殘破的工棚屋頂，站在用碎石壘起的矮牆後。他們穿著各式各樣的破爛衣服——礦工的粗麻衣，農民的草編帽，甚至有人披著從領主衛隊屍體上扒下來的、不合身的皮甲。手裏握著礦鎬、草叉、自製的長矛，還有少量繳獲的刀劍。
但他們的眼睛，是一樣的。
眼睛裏燃著火。
我們的隊伍——現在已經膨脹到近兩千人，拖家帶口，像一條疲憊但頑固的河流——在距離礦坑一裡外停下。鐵巨人單膝跪地，巨大的身軀在夕陽下拉出長長的影子，影子一直延伸到礦坑邊緣。
一片寂靜。
然後，礦坑那邊爆發出海嘯般的歡呼。
“鐵巨人！我們的鐵巨人！”
“星星之下！眾生平等！”
人群像決堤的洪水一樣湧過來。沒有陣列，沒有秩序，隻有最純粹的、幾乎要把天空掀翻的歡呼。他們圍住鐵巨人，仰頭看著，有人伸手觸控那些刻滿字跡的金屬表麵，有人跪下來，有人抱著身邊的人嚎啕大哭。
我開啟駕駛艙，沿著鐵巨人手臂滑下。腳剛沾地，就被洶湧的人潮淹沒了。無數雙手伸過來拍我的肩，握我的手，摸我的衣服——好像要確認我是真人。空氣裡瀰漫著汗味、塵土味、還有一股濃烈的、混合著希望和硝煙的氣息。
“埃裡克兄弟！我們等你好久了！”
“聽北邊來的人說，你帶著鐵巨人一路幫人，身上刻滿了名字！”
“讓我們看看！讓我們也刻！”
人群推著我向前。就在這時，一個洪亮的聲音穿透嘈雜：
“讓開！都讓開！”
人群分開一條路。一個高大的中年男人走過來，他穿著一件改過的皮甲，腰間掛著一把明顯是手工打製的長刀，臉上有一道從額頭斜跨到下巴的猙獰疤痕。
“我是格裡姆。”他伸出手，手掌寬厚，佈滿老繭和傷疤，“灰岩礦起義軍的頭兒——暫時的。”
我握住他的手：“埃裡克。”
“我們知道。”格裡姆咧嘴笑了，疤痕隨著笑容扭曲，但笑容是真的，“你們一路的事蹟，早就傳過來了。走，進去說話。”
他領著我往裏走，人群跟在後麵，像一場移動的慶典。大傻子跟在我身側，小托比和莉亞被興奮的起義軍戰士圍住，七嘴八舌地問北邊的情況。
走進礦坑，我才真正感受到這裏的規模。
這不是簡單的礦洞，而是一座地下城市。礦道被拓寬、加固，兩側挖出一個個洞穴作為住所，中央最大的空間被改造成集會廣場。頭頂不是天空，是交錯支撐的粗大原木和金屬梁，上麵掛著無數自製的油燈，照得整個空間亮如白晝。空氣裡有食物煮熟的香氣，有草藥的味道，還有隱約的、金屬加工時特有的刺鼻氣味。
“我們在這裏撐了四個月。”格裡姆邊走邊說，聲音在巨大的空間裏回蕩，“擊退了領主三次大規模進攻。死了很多人，但來投奔的人更多。現在礦坑裏住著三萬多人，還不算外麵那些新來的營地。”
他停在一個相對安靜的角落，那裏有幾張粗糙的木桌和長凳。他示意我坐下，有人端來木碗——裏麵是某種糊狀食物，摻著野菜和零星肉末。
“食物不多，但管夠。”格裡姆自己也端起一碗，大口吃起來，“聽說你能啟動鐵巨人？”
我點頭。
格裡姆放下碗，眼睛死死盯著我：“怎麼做到的？不是說隻有領主血脈才行嗎？”
我看了一眼大傻子。大傻子微微搖頭——意思是暫時別說NTR程式的事。
“鐵巨人承認了我的意誌。”我說，“我告訴它，我要為所有人爭取自由。它就醒了。”
格裡姆盯著我看了很久，忽然大笑，笑得整個胸腔都在震動：“好！好一個承認意誌！去他媽的領主血脈！那幫貴族老爺編了幾百年的謊話，終於被戳破了！”
他站起來，用力拍我的肩：“埃裡克，你來得正是時候。我們和領主聯軍僵持三個月了。他們攻不進來——礦道太複雜，我們熟悉——但我們也打不出去。他們圍著，想餓死我們。現在好了……”
他眼睛亮得嚇人：“你有鐵巨人。我們有不怕死的人。是時候，讓那幫老爺們嘗嘗鐵拳的滋味了。”
那天晚上，礦坑裏開了歡迎會。
沒有美酒佳肴，隻有大鍋煮的糊糊和烤得焦黑的塊莖。但氣氛熱烈得像要爆炸。人們圍著一堆堆篝火，唱歌——不是貴族那種矯揉造作的曲子，是礦工號子改編的戰歌，粗獷，直白，每句歌詞都像砸在地上的石頭。
“鎬頭劈開黑暗天，鮮血澆紅卡拉瓦——”
“貴族老爺高堂坐，餓死爹孃凍死娃——”
“今朝鐵拳攥在手，誓把舊世全打塌！”
歌聲一浪高過一浪，震得頭頂的灰塵簌簌落下。
大傻子坐在角落的陰影裡，慢慢吃著碗裏的食物。我注意到，他的目光時不時投向人群另一側——那裏也有一個異常高大的身影，背對著我們，正和幾個起義軍戰士比劃著說什麼。那人穿著普通的起義軍衣服，但那身板，那站姿……
大傻子收回目光，對我幾不可察地點了點頭。
我心裏一緊。
又一個“大傻子”？
但沒時間細想。格裡姆把我拉到中央最大的篝火邊，舉起木碗：“兄弟們！姐妹們！今天，北方的兄弟埃裡克帶著鐵巨人來了！從今天起，我們不再是困守礦坑的老鼠！我們要打出去！要把所有壓迫我們的人，砸個稀巴爛！”
“砸個稀巴爛！”數千人齊吼。
我被推到前麵。看著下麵那些在火光中閃爍的眼睛，看著那些傷痕纍纍卻挺得筆直的肩膀，喉嚨像被什麼堵住了。
“我……”我開口，聲音有點啞，“我隻是個礦工。和你們一樣。鐵巨人不是我的，是所有人的。它身上刻的每一個名字，每一句話，都是我們為什麼而戰的證明。”
我頓了頓，提高聲音：“明天開始，我們打出去！不是為了換一批貴族，是為了建立一個新世界——一個沒有領主，沒有監工，每個人都能吃飽穿暖，孩子都能讀書認字的世界！”
“新世界！”有人喊。
“星星之下，眾生平等！”更多人跟著喊。
聲浪幾乎要把礦坑穹頂掀翻。
第二天黎明，戰鬥開始。
第一個目標是二十裡外的一座領主城堡——不算大，但卡在通往南邊平原的要道上。領主聯軍在那裏駐紮了八百人，作為圍困礦坑的前哨。
鐵巨人走在最前麵。
起義軍跟在後麵——不是雜亂的人潮，是經過簡單編隊的方陣。格裡姆把最精銳的三千人交給我，他們穿著用皮革和金屬片自製的簡陋盔甲，武器也相對整齊。
城堡的守軍遠遠看見鐵巨人時，還以為是自己領主的援軍。但當他們看清鐵巨人身上那些密密麻麻的刻字，看清跟在後麵那些衣衫襤褸卻眼神兇悍的起義軍時，警鐘才瘋狂敲響。
城牆上的弩炮開始發射。粗大的弩箭呼嘯著飛來，釘在鐵巨人胸膛上——但隻沒入半尺就停了，像紮進厚木板的牙籤。鐵巨人甚至沒停頓，繼續前進。
我控製鐵巨人抬起右臂。手臂外側那些刻字在晨光中閃閃發亮。手掌張開，五指收攏成拳，然後——
砸在城牆上。
轟！！！！
十幾米長的石質城牆像餅乾一樣碎裂，碎石和塵土衝天而起。城牆上的守軍像螞蟻一樣被震飛，慘叫聲被淹沒在巨響中。
鐵巨人跨過廢墟，走進城堡內院。守軍從四麵八方湧來，長矛、弓箭、甚至有人投出點燃的火油罐。火在鐵巨人腿上燃燒，但很快就熄滅了——金屬不懼火。
我控製鐵巨人抬起腳，輕輕一踏。
不是用力踩，隻是放下。但就這個動作，地麵龜裂，十幾個沖得太近的守軍被震得東倒西歪。鐵巨人彎腰，手掌橫掃，像掃落葉一樣把一排舉盾的士兵掃飛出去，撞在塔樓上，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。
這不是戰鬥。
是碾壓。
起義軍從城牆缺口湧進來，像決堤的洪水。守軍的士氣在鐵巨人踏碎城牆的那一刻就崩潰了。有人扔下武器跪地投降，有人轉身逃跑，隻有少數死硬分子還在抵抗——很快就被淹沒。
戰鬥在半個時辰內結束。
城堡陷落。糧倉開啟，裏麵堆滿的糧食被分發給起義軍，也分給城堡裡那些麵黃肌瘦的僕役和農奴。武器庫被搬空。領主——一個肥胖的中年男人，試圖從密道逃跑，被起義軍戰士從地道裡拖出來。格裡姆要當場處決，被我攔住了。
“關起來。”我說，“公開審判。讓所有人看到，貴族不是天生高貴，他們也會怕，也會求饒。”
格裡姆盯著我看了幾秒，點頭：“聽你的。”
首戰告捷，士氣大振。
接下來三天，我們像一把燒紅的刀子切過凝固的油脂。
第二座城堡試圖抵抗，在城外挖了壕溝，佈置了更多弩炮。鐵巨人直接跨過壕溝——溝寬五米，對三十米高的巨人來說隻是一小步。弩炮齊射，這次他們用了帶倒鉤的特製重箭，釘在鐵巨人腿上、手臂上，像金屬的荊棘。
但鐵巨人隻是伸手，一根一根把那些箭拔下來，隨手扔回去。箭矢像標槍一樣刺穿弩炮的木架，釘死後麵的操作手。
然後鐵巨人抓住城堡的主城門——那是包鐵的厚重木門，直接用手指扣進門縫，向外一拉。
哢嚓——轟！
整扇門連同一段門框被撕下來。城堡內部暴露無遺。
守軍最後的抵抗是一隊重甲騎兵衝鋒。鐵巨人彎下腰，手掌按在地麵，等騎兵衝到近前時，猛地掀起——
一大片地皮被掀起，像毯子一樣蓋向騎兵隊。連人帶馬被埋進土石裡，隻有零星幾匹馬掙紮著站起來，背上的騎士已經不見了。
第三座城堡的領主聰明點，提前跑了。守軍直接開城投降。我們兵不血刃地接收了城堡和倉庫。那裏的糧倉更滿，還有一批完好的武器和盔甲。起義軍的裝備第一次有了像樣的更新。
每一次勝利，都有新的流民、潰兵、甚至一些小領主的僕役加入我們。隊伍像滾雪球一樣膨脹。鐵巨人身上的刻字也越來越多——每打下一座城堡，我都會讓被解救的農奴、僕役在鐵巨人身上留下印記。現在不止是四肢，連背部、肩甲、甚至頭部兩側都開始出現字跡。鐵巨人走動時，全身都在閃閃發光，像披著一件用千萬人願望織成的聖衣。
第四天，我們遇到了真正的挑戰。
那是一座建在山脊上的要塞，扼守著通往南方平原的最後一道關隘。要塞本身不大，但地形險要，隻有一條狹窄的山路能上去。更重要的是，聯軍在這裏集結了重兵——超過三千人，還有二十門從各地搜羅來的、還能用的“遠古火炮”。
格裡姆在山腳下召開戰前會議。
“硬攻會損失慘重。”他指著粗糙的手繪地圖，“山路太窄，鐵巨人上去都困難。火炮居高臨下，就算打不穿鐵甲，震動也可能讓山道坍塌。”
起義軍的軍官們沉默著。連續勝利帶來的狂熱稍稍降溫，現實的問題擺在麵前。
大傻子一直站在我身後，這時忽然開口：“鐵巨人不必走山路。”
所有人都看向他。
大傻子走到地圖前，手指點在山脊的側麵：“從這裏，直接爬上去。”
“爬……爬上去？”一個年輕軍官瞪大眼睛，“那是近乎垂直的峭壁！”
“對鐵巨人來說，隻是陡一點的坡。”大傻子語氣平淡，“關鍵在於時機。夜間行動，關閉所有光源，靠月光和星光。鐵巨人手腳都有抓握結構，能攀爬。爬到山頂，從後方襲擊要塞。正麵部隊同時佯攻，吸引火力。”
格裡姆盯著地圖看了很久，抬頭看我：“你敢嗎？”
我看著那座在暮色中像獠牙一樣聳立的山脊，深吸一口氣：“敢。”
行動在午夜開始。
鐵巨人關閉了所有外部光源——包括眼睛部位的照明。我坐在駕駛艙裡，視野切換到低光增強模式。世界變成深淺不一的綠色，山脊在視野裡像一道巨大的疤痕。
鐵巨人開始攀爬。
手指扣進岩縫，腳掌踩踏凸起的岩石。每一步都極其緩慢、極其小心。金屬與岩石摩擦的聲音在寂靜的夜裏格外刺耳，但山下起義軍故意製造噪音——敲擊盾牌，吹響號角，做出要夜襲的假象。要塞的注意力被吸引過去。
攀爬持續了一個時辰。
當鐵巨人的手掌搭上山脊邊緣時，要塞的後牆就在眼前——不到五十步。牆上有哨兵在走動，但沒人回頭看一眼背後的懸崖。
我控製鐵巨人悄無聲息地翻上山脊，蹲伏下來。
然後，站起。
鋼鐵身軀在月光下緩緩立起，影子投在要塞城牆上，像死神的鬥篷。
牆頭的哨兵終於察覺，回頭，張大了嘴，卻發不出聲音。
鐵巨人抬起腳，踩在城牆上。
不是猛踏，是慢慢地、堅定地施加壓力。石牆發出不堪重負的呻吟，裂縫像蜘蛛網一樣蔓延。牆頭的火炮試圖轉向，但太慢了。鐵巨人伸手，抓住一門炮的炮管，像拔草一樣把它從固定架上扯下來，隨手扔下山崖。
然後，真正的攻擊開始。
鐵巨人雙手抓住一段城牆，向外一撕。
巨石滾落，牆塌了。
要塞內部的守軍亂成一團。火炮無法在近距離瞄準，弓箭和弩炮打在鐵甲上叮噹作響，毫無作用。鐵巨人在要塞內部橫衝直撞，手掌橫掃，腳掌踩踏，每一次動作都帶來建築坍塌和慘叫。
與此同時，山下的起義軍發動總攻。失去城牆和火炮掩護的要塞，門戶大開。
戰鬥在拂曉前結束。
站在要塞最高的塔樓上，我看著東方天際泛起的魚肚白。腳下，起義軍的戰士們正在清理戰場，收繳物資，解救被關押的苦力。歡呼聲一陣陣傳來，但我的耳朵裡還在迴響著金屬與岩石摩擦的聲音、牆體坍塌的轟鳴、還有那些在絕望中潰逃的守軍的尖叫。
大傻子爬上來，站到我身邊。他肩上多了道新傷——剛纔在混戰中被流矢劃的，不深。
“四戰四捷。”他說，“你做得很好，埃裡克。”
“死了多少人？”我問，沒看他。
“我們這邊，不到兩百。守軍，投降了八百，剩下的跑了。”大傻子頓了頓，“這是戰爭。你已經把傷亡降到最低了。”
我知道。但我還是看著那些被抬下去的起義軍——有些還很年輕，臉上還帶著少年人的稚氣。
“他們在歡呼。”我指著下麵，“覺得勝利了，覺得好日子要來了。”
“是好日子要來了。”大傻子說，“但路還長。拿下這座要塞，南方平原的門戶就開啟了。接下來，我們要麵對的是聯軍主力，還有……其他領主的鐵巨人。”
我轉頭看他：“我們的鐵巨人，能打贏別的鐵巨人嗎？”
大傻子沉默了一會兒：“一對一，沒問題。但如果有兩個、三個一起上……”他沒說完。
但意思我懂。
“那就打到他們不敢一起上為止。”我說。
大傻子笑了，那笑容裡有種我熟悉的、冰冷的東西：“對。打到他們怕為止。”
晨光完全升起，照在鐵巨人身上。
那些密密麻麻的刻字在陽光下閃閃發亮，像給這具鋼鐵之軀鍍上了一層金紅色。從山腳下仰望，鐵巨人站在要塞廢墟之上，背後是初升的太陽，彷彿從光中誕生的神隻。
但我知道，它不是神。
它是千萬雙手刻下的願望。
是無數普通人用血與汗鑄成的誓言。
是我們要開闢新世界的，鐵拳與星火。
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