拉瓦錫牧師雙腳的束縛被解開了，但無形的枷鎖卻更加沉重。他坐在那間分配給他的、比他在拉爾特的破屋要整潔牢固得多的小石屋裏，臉色鐵青，胸膛因憤怒和屈辱而微微起伏。周北辰那番關於劫才的粗鄙言論猶在耳邊，而那個被稱為神子的巨人……拉瓦錫用眼角餘光瞥了一眼窗外那個正在幫助信徒抬起一根金屬橫樑的巍峨身影，鼻腔裡發出一聲幾不可聞的冷哼。
神子？荒謬！聖約的典籍中從未記載過如此形貌的使者。這不過是偏遠之地愚民們被蠱惑後產生的妄想，是那個一臉姦猾、滿口“投資”、“資產”的異端牧師精心編織的騙局！他，拉瓦錫，侍奉聖約數十載，雖不得誌，卻絕不會向這種偽神屈膝。
周北辰的“勸降”接踵而至。他帶著那種拉瓦錫極其厭惡的、彷彿在評估貨物價值的笑容，坐在他對麵，侃侃而談。他從科爾奇斯的貧瘠談到聚落的潛力，從聖約教的僵化談到新約的活力，從物質的匱乏談到未來的藍圖。他許諾地位、尊重，甚至暗示可以讓他掌管未來的教育體係。
“拉瓦錫牧師，你的才能不應該被埋沒在發黴的卷宗裡。”周北辰的聲音帶著一種蠱惑性的熱情，“在這裏，你可以真正施展抱負，建設你理想中的秩序。看看外麵，這纔是信仰應該結出的果實，而不是苦修和麻木。”
拉瓦錫緊閉著嘴，渾濁的眼睛裏隻有冰冷的拒絕和一絲嘲諷。果實？用綁架和異端邪說澆灌出的惡之花嗎？他寧願回到拉爾特整理那些無人問津的古老經文，也絕不容忍自己的智慧被用於褻瀆之事。
幾次三番，周北辰費盡唇舌，拉瓦錫依舊油鹽不進，如同一塊被歲月和教條風乾了的硬石頭。周北辰臉上的笑容漸漸掛不住了，眼底閃過一絲煩躁。時間寶貴，他沒空跟一個老頑固耗下去。
就在周北辰考慮是不是該用點更“直接”的手段，比如關地窖或者餓幾頓時，一直沉默旁觀的洛嘉開口了。
“父親，”洛嘉看向周北辰，“或許，言語的力量終有窮盡。禁錮的身體隻能孕育更深的抵觸。不如……讓拉瓦錫牧師親眼看看，親耳聽聽。讓他在這片土地上自由行走，讓現實本身，而非我們的說辭，去叩問他的心靈。”
周北辰皺起眉，看向洛嘉。放開限製？讓這老傢夥自由活動？風險不小。但看著洛嘉那雙彷彿能洞察人心的眼眸，以及其中蘊含的、近乎篤定的平靜，他猶豫了。他想起洛嘉那日益精進的、對人心的把握能力。
“風險呢？”周北辰說，“他要是跑了，或者煽動叛亂怎麼辦？”
“護教隊不是擺設。”洛嘉平靜地回答，“至於煽動……我相信，我們提供的‘現實’，會比他的‘教條’更具說服力。”
“……你說得對。”周北辰最終點了點頭，目光轉向拉瓦錫，帶著警告，“牧師，我給你自由活動的權利，僅限於聚落範圍內。你可以去看，去聽，去和你遇到的任何人交談。但別耍花樣，這裏的每一雙眼睛都在看著你。”
拉瓦錫冷哼一聲，沒有回應，但那雙原本死寂的眼睛裏，卻燃起了一簇微小的、名為機會的火苗。
最初的幾天，拉瓦錫的活動範圍確實僅限於他那間石屋周圍。他像一頭被困的老狼，警惕地觀察著周圍的一切。他看到那些信徒對周北辰和洛嘉近乎狂熱的崇拜，聽到他們用拗口的新約教義彼此問候，心中充滿了鄙夷和悲哀。
愚昧！何其愚昧！
不甘心坐以待斃，他開始了第一次逃跑嘗試。
趁著夜色，他憑藉對荒漠生存的一點瞭解，試圖沿著來時記憶的模糊方向潛行。
然而，他低估了護教隊的警戒和洛嘉那非人的感知。還沒走出兩公裡，就被一隊沉默但動作迅猛的護教隊員“請”了回來，過程沒有粗暴的對待，但那無聲的效率更讓他感到一種深沉的無力。
第二次，他選擇在白天，混入一隊外出採集礦石的隊伍，企圖在複雜的礦區地形中脫身。
結果同樣，他很快被發現，帶隊的小頭目甚至沒有過多責備，隻是用一種帶著憐憫的眼神看著他，彷彿在看一個不懂事的孩子。
連續的失敗讓他意識到，硬闖是行不通的。
他開始改變策略，將目光投向聚落的普通人。
他找到那些看起來年紀稍長、或許還對聖約教保有一絲記憶的信徒，湊上前去，壓低聲音，用飽含情感的語氣試圖喚醒他們：
“兄弟，姐妹，你們還記得聖約的真諦嗎？苦難是試煉，堅守信仰，方能抵達彼岸！不要被眼前的虛假繁榮迷惑，那是背離聖約的歧路啊！”
他期待著能看到對方眼中的迷茫、動搖，甚至是一絲愧疚。
然而，回應他的，大多是一種奇怪的平靜，甚至帶著幾分寬容的笑意。
一個正在用“科爾奇斯膠泥”修補自家牆壁的老婦人抬起頭，擦了把汗，臉上的皺紋舒展開：“老牧師，你說那些俺不懂。俺隻知道，來這裏之前，娃餓得哭都哭不出聲。現在，娃能吃飽，有結實的房子住，神子大人還幫俺們找到了水。這咋能是歧路呢？”
另一個剛領到當日口糧的壯漢憨厚地笑了笑：“拉瓦錫牧師是吧？北辰牧師說了，幹活就有飯吃，信神子就有好日子過。你看，這不對嘛？”
沒有激烈的反駁，沒有信仰被動搖的痛苦，隻有一種基於最樸素現實需求的、堅不可摧的滿足感。他們的眼神清澈，笑容真誠，卻讓拉瓦錫感到一陣刺骨的寒意。他彷彿在用盡全力捶打一堵覆蓋著柔軟絨布的鋼鐵牆壁，所有的力量都被無聲地吸收、消弭，得不到任何預期的回應。
他賴以生存、堅信不疑的信仰基石，在這裏，似乎失去了所有的魔力。
一種更深層次的不安開始攫住拉瓦錫。如果……如果這些人並非被愚弄，如果他們所展現出的希望與活力並非虛假……那是否意味著，他一直所信奉的，纔是……錯誤的？
這個念頭如同毒蛇，悄然噬咬著他的內心。他不再急於逃跑或煽動，而是帶著一種混雜著懷疑、恐懼和一絲連自己都不願承認的好奇，開始真正地、深入地觀察這個被稱為“地上天國”的聚落。
他走過整齊劃一、雖然簡陋卻乾淨異常的居住區，看到孩子們在空地上追逐嬉戲，臉上是他從未在科爾奇斯孩童臉上見過的、屬於正常童年的紅潤與活力。
他來到工坊區，看到工匠們利用那架巨大的、嘎吱作響的風車帶來的動力，高效地打磨工具，處理材料。他看到有人在使用那種灰紅色的“膠泥”熟練地砌牆，看到有人小心翼翼地提純著食鹽，甚至看到有人在嘗試打磨那些渾濁的玻璃，試圖製造出透鏡。
他站在新開墾的田地邊，看著那一片片在以往絕對無法存活的、象徵著生命的嫩綠，聽著負責灌溉的人興奮地討論著神子如何感知到地下水源，北辰牧師如何設計出這巧妙的灌溉溝渠。
他目睹了洛嘉如何用那非人的力量移開擋路的巨石，如何耐心傾聽一個老者的煩惱，如何用那雙紫羅蘭色的眼眸給予受傷者安慰。他看到的不是一個高高在上的神隻，而是一個……融入人群的引導者和守護者。那種悲憫與威嚴並存的獨特氣質，與他認知中任何聖徒或先知都不同，更……真實，更具感染力。
他還注意到了那些細節：物資的分配雖然嚴格，卻有清晰的記錄和相對公平的規則；糾紛的調解雖然由護教隊主導，卻也注重證據和道理；每個人似乎都知道自己該做什麼，並且願意為了集體的目標付出努力。一種他夢寐以求的、高效而有序的運轉模式，竟然在這個被他視為異端巢穴的地方，以一種野蠻卻充滿生命力的方式實現了。
夜深人靜時，拉瓦錫躺在比他在拉爾特舒適太多的床鋪上，輾轉反側。記憶中拉爾特的景象——麻木的麵孔、骯髒的街道、上層教士的貪婪、底層民眾的絕望——與眼前這片充滿生機、秩序和希望的土地不斷交錯、對比。
他曾幾何時，初入聖約教時，不也懷揣著滌盪汙穢、建立秩序的夢想嗎？不也希望信仰能真正帶給人們救贖，而非僅僅是精神上的麻醉和肉體上的苦修嗎？
為何他堅守了一生的聖約，在拉爾特結出的是腐朽和麻木的苦果？而這片被視為異端的土地，卻綻放出如此……接近他理想中的光芒？
那個叫周北辰的牧師，手段卑劣，言語粗俗，滿身銅臭。但不可否認，他擁有一種可怕的、將理想轉化為現實的組織和執行能力。而那個洛嘉……他真的是偽神嗎？還是說……聖約的記載並非全部？父神的旨意，會以如此意想不到的方式顯現？
懷疑的種子一旦種下，便在現實的澆灌下瘋狂滋長。
這一天，拉瓦錫獨自一人，走到了聚落邊緣的高地上，俯瞰著下方一片繁忙卻和諧的景象。風車緩緩轉動，炊煙裊裊升起，人們的勞作號子與孩童的笑聲隨風傳來。夕陽的餘暉將一切染成溫暖的橙色，連那病態的橙紅天空，此刻也顯得壯麗非凡。
他看到了洛嘉正蹲在地上，為一個摔倒擦破膝蓋的小女孩輕輕吹著傷口，那專註而溫柔的神情，彷彿在對待世間最珍貴的寶物。小女孩停止了哭泣，睜著大眼睛，信賴地看著他。
就在這一瞬間，拉瓦錫心中那堵由數十年信仰、教條和偏見構築的高牆，轟然倒塌。
他一直追求的，不就是這樣一種景象嗎？信仰帶來的不是束縛和苦難，而是秩序、希望與實實在在的幸福。神性不應高懸天際，而應行走於人間，體察疾苦，帶來光明。
眼淚毫無預兆地洶湧而出，順著他飽經風霜、佈滿皺紋的臉頰滾落。不是屈辱的淚，不是憤怒的淚，而是理想被喚醒、靈魂被震撼的淚。他一生堅守的虔誠，在此刻顯得如此蒼白和可笑；他曾經嗤之以鼻的異端，卻觸控到了他內心深處最渴望的神聖圖景。
他踉蹌著轉身，沒有回自己的石屋，而是徑直走向周北辰和洛嘉通常所在的那個指揮所石屋。
周北辰正在燈下計算著下一階段的物資需求，看到拉瓦錫滿臉淚痕、失魂落魄地闖進來，先是警惕地皺眉，隨即露出了疑惑的神色。
拉瓦錫沒有看周北辰，他的目光直直地落在坐在一旁的洛嘉身上。
他一步步走上前，然後，在周北辰驚訝的注視下，這個固執的老牧師，緩緩地、卻是無比鄭重地，對著洛嘉屈下了他從未輕易彎曲的膝蓋，俯下了他始終高昂的頭顱。
他的肩膀劇烈地顫抖著，壓抑的哭聲從喉嚨深處溢位，混雜著解脫、悔恨與一種新生的虔誠。
“我……我看到了……”他哽嚥著，聲音破碎不堪，“我看到了……天國的微光……在您的身上……”
他抬起頭，淚眼模糊地望向洛嘉那雙平靜而深邃的紫羅蘭眼眸，彷彿在凝視著指引迷途的星辰。
“請……請允許我這迷途的老羊……回歸真正的牧群……”他的聲音帶著卑微的乞求，和一種斬斷過去、重塑信仰的決絕，“拉瓦錫……願以殘軀與微末之智，效忠於您，效忠於這……地上的天國。”
周北辰愣住了，他看著跪伏在地、老淚縱橫的拉瓦錫，又看看麵色平靜、彷彿早已預料到這一幕的洛嘉，一時間竟不知該作何反應。
洛嘉緩緩起身，走到拉瓦錫麵前，沒有立刻扶起他，隻是低頭凝視著他，那雙紫羅蘭色的眼眸中，悲憫與一種洞悉一切的瞭然交織在一起。
“起來吧，拉瓦錫兄弟。”洛嘉的聲音低沉而富有磁性，帶著一種撫平靈魂褶皺的力量，“迷途知返，善莫大焉。這天國的建設，正需要你這樣心懷秩序與虔誠的基石。”
拉瓦錫泣不成聲，隻是在洛嘉的示意下，顫抖著站起身。他看向周北辰，眼神中不再有敵視和嘲諷，隻剩下一種複雜的、混合著敬畏和一絲尷尬的臣服。
周北辰看著這一幕，心中那塊關於人才的石頭終於落地，但與此同時，一種更微妙的情緒悄然滋生——洛嘉這傢夥，收服人心的本事，似乎比他這個“導師”還要更勝一籌了。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧