科茲的快艇駛離帝國使徒旗艦時，舷窗外的星空被拉成一道道細長的光帶，引擎的嗡鳴在狹小的艙室內回蕩。科茲坐在主駕駛座後方的乘客椅上，雙手交疊放在膝蓋上，眼睛盯著對麵空蕩蕩的牆壁，像一尊被遺忘的雕像。
艙室內除了他，還有兩個人。駕駛員穿著午夜領主標準的深藍色動力甲，專註地操控著航向，從頭到尾沒有說一句話。另一個人坐在科茲斜對麵，穿著同樣的動力甲，但姿態要鬆懈得多——背靠著椅背，一條腿搭在另一條腿的膝蓋上。
當帝國使徒旗艦在視野中縮成一個小光點、最終被黑暗吞沒時，那個人動了。
他抬手，解開頸部的密封扣，然後雙手捧住頭盔兩側，輕輕向上抬起。頭盔脫離，露出一頭暗金色的頭髮——被汗水打濕了幾縷，隨意地貼在額前。那張臉上有道熟悉的疤，從左眉骨斜劃到右臉頰，在艙室昏暗的燈光下顯得比實際更深。灰藍色的眼睛在適應光線後眨了眨，然後轉向科茲，嘴角慢慢咧開，露出那顆尖尖的虎牙。
“喲喲喲。”
賽維塔的聲音在封閉艙室裡顯得格外清晰，帶著那種慣有的、玩世不恭的腔調。
“你還真忍得住。”
科茲沒動，連眼皮都沒抬一下。
賽維塔也不在意，他把頭盔放在腿上，手指有一下沒一下地敲著盔頂，眼睛盯著科茲的側臉，像是在欣賞什麼有趣的展品。
“全程板著臉，說話不超過二十句，握手時連多餘的溫度都沒給——知道的你這是去見救命恩人兼人生導師，不知道的還以為你去參加誰家葬禮呢。”賽維塔搖頭，發出誇張的嘖嘖聲，“跟我想像的感人重逢場麵差得可太遠了。我以為至少得有個擁抱吧？或者至少說句‘好久不見我想死你了’？結果呢？‘周北辰顧問’，‘感謝接待’，‘保重’——我的天，你念台詞呢？”
科茲的手指微微動了一下，但依然沒說話。
“記得周老大剛離開諾斯特拉莫那陣子嗎？”賽維塔繼續說，語氣裡的調侃意味更濃了，“你那樣子，嘖嘖，現在想起來我都替你害臊。頭一個星期，每天跟丟了魂似的，在倉庫二樓那扇破窗戶前一站就是好幾個小時，盯著外麵，眼神空洞得能裝下整個巢都的絕望。托比以為你要自殺，讓薩拉偷偷在樓下鋪了好幾層墊子——雖然我們都知道以你的體質，跳下去連皮都不會破。”
駕駛員的後背明顯僵硬了一下，但他很聰明地沒有回頭，連呼吸都壓得更輕了。
“第二個星期更精彩。”賽維塔換了個更舒服的姿勢，像是準備講一個長篇故事，“你開始處理幫派事務，手段倒是乾脆利落，該殺的殺，該收編的收編。但隻要一有空——哪怕隻是五分鐘——你都會去周老大之前住過的那個房間裏冥想，盯著他用過的東西看。看的時候那表情，我的媽，跟個守寡三十年的老太太看亡夫遺照似的，又悲又苦還帶著點詭異的甜蜜。”
他模仿起來，把頭盔抱在胸前，眼睛半閉，嘴唇微微顫抖，用氣聲誇張地唸叨：“老大……老大……我想你啊……啜啜啜……”
最後還做了個嘬手指的動作，活像個沒斷奶的嬰兒。
艙室裡的空氣凝固了。
駕駛員的脖子縮了縮，幾乎要把自己埋進控製檯裡。
科茲終於有了反應。他慢慢轉過頭，看向賽維塔。那雙眼睛在昏暗的光線下呈現一種近乎純黑的顏色，裏麵沒有任何情緒，但那種“沒有任何情緒”本身，就是一種足夠讓人血液凍結的情緒。
“閉嘴，賽維塔。”科茲說，聲音很平，平得像刀鋒切過空氣。
賽維塔的笑容沒減，反而更深了。他把頭盔放到一旁，雙手攤開，做了個“我可什麼都沒做”的無辜姿勢。
“怎麼，我說錯了嗎？”他歪著頭，“還是說，偉大的夜之主、諾斯特拉莫的改造者、午夜領軍團的原體大人，其實是個連自己真實感情都不敢麵對的——”
他的話沒說完。
因為科茲動了。
前一秒還坐在椅子上，下一秒已經出現在賽維塔麵前。左手按在賽維塔肩膀上，力道大得讓座椅發出不堪重負的呻吟。右手的“憐憫”不知何時已經出鞘，刀尖抵在賽維塔喉嚨上，壓出一道淺淺的白痕。
速度太快，快到連殘影都來不及留下。
駕駛員終於忍不住回頭看了一眼，然後立刻轉回去，手指在控製麵板上敲得更快了，假裝自己是個聾子瞎子。
賽維塔沒動。他甚至沒去看抵在喉嚨上的刀，隻是抬起眼，看著近在咫尺的科茲的臉。那雙灰藍色的眼睛裏沒有恐懼，隻有一種近乎挑釁的興味。
“喲，”賽維塔說，聲音因為刀尖壓迫而有點發緊，“真動手啊？”
“我真的會殺了你。”科茲的聲音壓得很低，每個字都像從牙縫裏擠出來的。
“動手啊。”賽維塔笑了，那顆虎牙在燈光下閃了一下，“你當時把我騙上船的時候，可不是這麼說的。記得嗎？你蹲在我麵前，跟我說：‘賽維塔，你想一輩子在這個垃圾堆裡腐爛，還是想跟我去看看真正的星空？’——說得那叫一個誠懇，那叫一個掏心掏肺。我還以為你多看重我呢。”
“結果呢？”賽維塔繼續說，彷彿喉嚨上根本沒有刀，“上船第一天，你就給我看那份行為守則，整整八十頁，密密麻麻的小字。說什麼禁止在非任務時間飲酒，禁止在公共區域大聲喧嘩，禁止未經允許使用靈能天賦窺探同僚私隱，這幾條明顯是針對我的，對吧？還有，每天必須參加一小時文化課學習，半小時冥想。我的天，康拉德，我是來當戰士的，不是來上寄宿學校的。”
科茲的嘴角抽動了一下。很細微，但賽維塔捕捉到了。
“怎麼，想笑？”賽維塔挑眉，“憋著多難受啊。你當年蹲在倉庫地板上，一邊看《魔法少女小圓》一邊抹眼淚的樣子我都見過，現在裝什麼冷酷暴君？”
這句話戳中了某個開關。
科茲猛地收刀，刀瞬間消失，滑回鞘中的聲音輕得幾乎聽不見。他依然按著賽維塔的肩膀，但力道鬆了些。
“不許提那個。”科茲說，聲音裡的殺意褪去，換成了一種近乎幼稚的惱怒。
“哪個？”賽維塔明知故問，“你熬夜追完劇場版，第二天頂著黑眼圈去開幫派首領大會，結果在哈克做彙報的時候差點睡著的事情？還是你偷偷練習變身動作，被我撞見後差點殺我滅口的事情？還是——”
“賽維塔。”科茲打斷他，這次聲音裡有了真實的疲憊。
賽維塔停了。他看著科茲，看了好幾秒，然後臉上的調侃慢慢收斂，換成了一種更複雜的神情，大概是某種理解。
“行了行了，”賽維塔拍拍科茲按在他肩上的手，“不逗你了。把爪子拿開。”
科茲鬆開手，退後兩步，回到自己的座位坐下。他重新變回了那尊雕像，但某些東西不一樣了——肩膀的線條沒那麼緊繃了，交疊的雙手也放鬆了些。
賽維塔揉了揉肩膀，從地上撿起頭盔，抱在懷裏。艙室重新陷入安靜，隻有引擎的嗡鳴。駕駛員偷偷鬆了口氣，調整了一下航向。
過了很久，賽維塔纔再次開口，這次聲音正經了很多。
“所以，”他說，“見到了。感覺怎麼樣？”
科茲沉默了一會兒。
“他老了。”
“廢話，五年呢。”
“但他……”科茲頓了頓，似乎在尋找合適的詞，“沒變。還是那樣。看著我的眼神，和當年在倉庫裡看我學寫字時一樣。”
賽維塔笑了，這次是真心的笑，不是調侃。
“不然呢？”他說，“你以為他會變成什麼樣？痛哭流涕抱著你說‘我的涼快啊你受苦了’？得了吧，周老大從來就不是那種人。他要真是那種人，當年也救不了你，更救不了諾斯特拉莫。”
科茲沒說話。他看著窗外流動的星光，眼神有些放空。
“那個木雕，”賽維塔問，“他還給你留著呢？”
科茲的手下意識地碰了碰大衣內側口袋——那個位置微微鼓起，正是木雕的形狀。
“他還給你了？”賽維塔的觀察力一如既往的敏銳。
“嗯。”
“說什麼了？”
科茲又沉默了一會兒。
“‘歡迎回家，涼快’。”
賽維塔吹了聲口哨。
“可以啊，”他說，“這比你那套‘周北辰顧問’、‘感謝接待’強多了。至少聽著像人話。”
科茲沒理他。
快艇開始減速，前方黑暗中出現了一個輪廓——午夜領主旗艦，一艘比帝國使徒旗艦更陰沉、通體漆成深藍色的巨艦。它的外形不像一般帝國艦船那麼規整，反而帶著某種不規則的、彷彿從噩夢中打撈出來的扭曲感。艦身上佈滿了尖刺和稜角，舷窗很少，而且大多很小，像巨獸眼睛裏的凶光。
“到家了。”賽維塔站起身，重新戴上頭盔，密封扣鎖死時發出輕微的哢嗒聲，“準備繼續扮演冷酷無情的午夜領主原體吧，魔法少男。”
科茲終於看了他一眼，眼神裡明明白白寫著“你再叫一次試試”。
賽維塔舉起雙手錶示投降，但頭盔下的笑聲還是通過內部通訊傳了出來，悶悶的，帶著迴音。
快艇滑入旗艦機庫。艙門開啟時，外麵已經列隊站好了兩排午夜領主戰士。他們穿著深藍色的動力甲，頭盔麵部是慘白的骷髏塗裝，在機庫昏暗的燈光下像一群剛從墳墓裡爬出來的死者。沒有人說話，沒有人動，隻有一種沉重的、壓抑的肅殺之氣瀰漫在空氣中。
科茲站起身，走出艙門。踏上機庫甲板的那一刻，他整個人又變了——背挺得更直，下巴微微抬起，眼神重新凍結成那種深不見底的黑色。剛纔在快艇上那短暫的鬆動消失了，就像從未存在過。
賽維塔跟在他身後半步的位置，也換上了一副標準的麵無表情的樣子。
一名軍官上前，行禮，低聲彙報：“原體大人，第三連隊已完成對凱爾-桑德拉星係的肅清任務，報告已上傳至您終端。第七連隊遭遇小股抵抗，預計明天淩晨解決。另外，帝國使徒軍團發來通訊請求，詢問精金貿易的詳細條款……”
科茲一邊聽，一邊向艦橋方向走去。腳步沉穩，沒有任何遲疑。
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