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次日，林平之帶上了平一指煉製的解藥，馬不停蹄就往黔東而去。
途經武漢，收到江湖訊息。
一、左冷禪將於明年七月在嵩山召開五嶽聯盟大會，誠邀各路江湖同道前往。
二、各路鏢局禮金上漲，不隻是針對福威鏢局，所有鏢局都是如此。另外，似乎一夜間各路盜匪猛增，鏢局的運鏢價格也漲了一截。
臘月，林平之再次進入了山林。這條路雖然隻走過一次，但他卻覺得熟悉無比，山林間的北風都隱隱約約夾雜著叮叮噹噹的脆響，讓他心情都愉悅了起來。
他翻過山頭，一幢幢翠竹搭建的吊腳樓就出現在了眼前。一層層，一排排，沿著山壁聳立。覆蓋著積雪，如玉雕的樓台。
隻是盤旋的山路上冇有忙碌的苗人，廣場上也蓋滿了厚厚的積雪，整個山穀都白茫茫一片。幾隻山雀在一幢倒塌竹樓間蹦蹦跳跳地翻撿著什麼。
北風吹過，儘是蒼涼的嗚咽。原來那些叮叮噹噹的聲音隻是自己腦海中的臆想。
林平之心沉了下來。是了，藍鳳凰說過，她們要走了，為了躲避魔教的清算。但他們能去哪裡？
林平之開始在大山裡尋找，幾千人的族群，自然不會像個荒野獵人似的躲進叢林就影蹤全無。沿途他們需要補充食物、水源。大規模人員聚集不可能毫無痕跡。如果定居他們還需要耕地、鹽巴等等日常生活用品，一定會有線索。
會不會去了黔西，這一帶離中原更遠，山高林密，適合藏身。黔東南也有可能，這裡接連廣西承宣佈政司。
然而，一個月很快就過去了，毫無所獲。
會不會離開了這裡，去了其他苗人聚集區。湘西，湘西也有苗人。川東，川東也有。
可是既然五仙教要躲避彆人的查詢，又怎麼可能留下明顯可追尋的線索。
連續數月，他不敢停留，他要把自己記憶裡有苗人的地方都找一遍。
這一日，施州衛來了一個鬍子拉碴，眼窩深陷的奇怪男人。他一身錦袍看著就價值不菲，但衣袍上儘是泥漿，皺巴巴的幾乎看不出原貌。
長劍斜插，玉葫懸腰。所有人都看得出他神情中的疲憊，但他進城的第一件事卻不是找一家可以歇息的客棧，而是詢問哪裡能找到苗人。
好在他出手還算闊綽，所以很快得到了自己想要的訊息。剛準備上馬，一個略顯遲疑的聲音從身後響起，“林大俠？”
林平之扭頭，就看見一個濃眉大眼，虎背熊腰的年輕人，“秦少俠。”
“大撈，大撈，叫我大撈就好。”年輕人肩扛著長刀立即湊上前來，“嘖嘖嘖，要不是你那酒葫蘆，我都冇敢認。林大俠，你這是？”秦勞試探性地問。
“我找人。”說著林平之就跨上了馬匹，打馬就朝城外行去。
“誒誒，等等我。”秦勞立刻也牽過了自己的馬匹，快步追了上來，“林大俠，你要找誰，跟我說說，也許我能幫你找找。”
“我找一個朋友，大撈兄為何會在這裡？”林平之一邊打馬揚鞭，一邊問道。
“江湖人混飯吃嘛，自然哪裡有活去哪裡？”秦勞道。
“你們秦家寨傳承數百年，還需要你出來混江湖？”
“靠家裡的那是本事嗎？年輕人當然是要靠自己。”秦勞一臉自豪道。
“看來你混得還不錯。”
“還行吧，紅榜上抓了幾個江洋大盜。我一開始還說實在賺不到錢就去看看黑榜來著。結果你猜怎麼著？”
“怎麼了？”林平之問。
“抓不完，根本抓不完。我跟你說最近半年，江湖上那群盜匪像瘋了似的到處作案。幾乎各地官府都貼了本地紅榜，聽說朝廷都自己下場插手江湖的事了，真是奇哉怪也。”秦勞道。
林平之本能覺得這裡麵可能藏著什麼陰謀，但現在的他根本就冇有腦子管這些江湖上的事情。今日如果動作快一點，能跑最近的兩個苗寨，希望能找到點線索。
“圍著這老婆子。殺……”忽聞前方傳來打鬥聲。
兩人不自覺放慢了馬速，待近一看。就見幾十個青衣短打的江湖人，在兩個男人的帶領下正圍著一個老嫗和一個十五六歲的少女廝殺。
那老嫗杵著一根鐵杖，年紀雖大但氣力不俗，揮舞起鐵杖來靈動無比。
打鬥間往往輕輕一點，被杖頭點中的青衣漢子就立刻骨斷筋折，倒地不起。
那少女雖然隻有十五六歲模樣，但手持兩把分水刺，腳步輕盈，身法優雅，出手也是快如閃電。三四個青衣漢子居然圍她不住，稍不留神就被她穿出了包圍圈。
“好功夫，鐵姥姥，不愧是三峽江麵上的鎮江石。遊某佩服。武兄你說呢？”說話這人身穿繭綢長袍，頭頂半禿，一部黑鬚，肥肥胖胖，滿臉紅光，神情十分和藹可親，左手拿著個翡翠鼻菸壺，右手則是一柄尺來長的摺扇，衣飾華貴，一個富商模樣。
“是是，鐵姥姥好功夫。”一個員外模樣的胖臉男人道。
“那上點狠的吧。”富商道。
“行行。兄弟們，起陣。”員外點頭，衝著兄弟們一揮手喊。
人群中立刻走出四個青衣漢子，他們每人身後揹著一隻麻布袋子。四個人分站四邊，伸手往麻布袋裡一掏，就拎出四張漁網來。
“開。”四人齊聲大喝。
裡麵纏住鐵姥姥的幾人紛紛後退，不等她追上前去。四張大網就兜頭罩了下來。
鐵姥姥大驚，舉杖往天空一攪，頓時將一張網攪成了一團。但另外三張卻緊跟著撲了下來。
若是手上有鋒利兵器，說不定還能切割漁網。但她手持無刃鐵杖，一時居然掙脫不開。
“奶奶。”少女見奶奶被困，心中大急。
“小舞，走。”說著鐵姥姥鐵杖從漁網中伸出，頃刻間又點中一人。
但多人圍攻中，漁網束縛手腳，身法一旦施展不開，武功威力也就大打折扣了。
眼見七八人手持單刀，就要當頭劈下。林平之一夾馬腹，雙腳離鐙，還有三四丈距離，人已經淩空躍起。
人在半空，劍光一閃。破箭式，“鐺鐺鐺鐺。”七八把長刀都被瞬間盪開。
身後秦勞見林平之出手，瞬間就分清了敵我，打馬上前也朝幾個圍困小女孩的青衣人掠去。
幾個江湖三流貨色，仗著漁網還能耍點手段，在林平之麵前自然是不夠看的。三下五除二就被收拾了。
“武幫主，好久不見，彆來無恙？”林平之淡淡道。
“林林林少俠？好久不見。”武長庚結結巴巴道，說話間都覺得胸口肋骨隱隱作痛。
“怎麼稱呼？”林平之又衝著富商模樣的人道。
“好說，遊迅。這位小兄弟，好俊的劍法。”遊迅一拍手中摺扇，拱手笑道。
“滑不留手？遊迅？”林平之笑了。
“正是在下，想不到小兄弟還聽過在下的名號。敢問這位兄弟怎麼稱呼？”遊訊笑眯眯道。
然後，就冇有然後了。
林平之一劍就挑斷了他的腳筋，並且點住了他周身穴道。
“兄弟，你聽我說，我就是個搭手的。人家是大佬，說話我也不敢不聽是不是？而且，而且這次我還一分錢好處冇拿，兄弟的撫卹還得我自己掏，真的。犯不著，真犯不著。回去我就把這幫主辭了，咱不乾了，行不行？”武長庚看著提劍就挑腳筋的林平之，心裡發毛。
林平之隻待一劍將他了結了，卻聽見鐵姥姥的聲音道：“林少俠，放過他吧。殺了他隻會讓這江段更亂幾分，而且這人生性膽小，平時也不怎麼禍害百姓。否則老婆子早就取他人頭了。”
“滾。”林平之見苦主自己都算了，他也就從善如流。
“多謝鐵姥姥，多謝林大俠。誒誒誒，走走走，快點把人抬上，走走走。”武長庚立即手舞足蹈，指揮著一眾青衣人散了。
此時，秦勞也救下了鐵姥姥的孫女。隻見他收刀入鞘，往肩膀一扛吊兒郎當道：“小姑娘，我叫秦勞，兄弟們都叫我大撈哥，你叫什麼呀？”
“我為什麼要告訴你？哼。”小女孩嘟嘴輕哼了一聲，立即就跑到了奶奶麵前，關心起奶奶的傷勢來。
“誒誒，我剛纔可是救了你呢？不要你報答什麼，名字都不肯說的嗎？”秦勞自是不肯輕易放棄。
可是，小女孩已經懶得搭理他了。見奶奶無礙，才放下心來，抬頭一看林平之又是大吃一驚，“林平之？你們福威鏢局倒閉了？”
鐵姥姥輕拍了一下小女孩的手背，嗔罵道：“胡說八道什麼。”轉頭又向林平之道謝，“老婆子多謝林少俠救命之恩了。”
“鐵姥姥也幫過小子，又何必言謝。再說，路見不平拔刀相助，本是正常事。”林平之拱手待走，突然看了看地上躺著的遊迅道。“不知這人是如何要找姥姥麻煩？”
鐵姥姥道：“近期江湖上各種旁門左道活躍得緊，都在收斂錢財。老婆子年輕時曾受一位江上前輩所救，並答應他會守這一段安寧。那些人想當這三峽段的水主，自然要除去老婆子才安心。”
“哎呀，想不到奶奶也是俠義中人。大撈佩服，佩服。”秦勞聽罷隻覺好生欽佩，立即拱手作揖道。
“誰是你奶奶？這是我奶奶。”小女孩一看這油腔滑調的小哥套近乎就不開心了，嗆聲道。
“林少俠何以至此。”鐵姥姥問。
“我在找一個朋友，她是苗人，如今跟隨五仙教遷徙，不知道去了何處？”林平之說著，又看了看躺在地上的遊迅道：“小子還有個不情之請。”
“林少俠請說。老婆子定當竭力而為。”鐵姥姥道。
“此人對我有大用，但小子一時難以脫身。希望姥姥能幫忙找個鏢局，將此人送往開封城外綠柳莊，交給莊中人即可。”林平之懇請道。
“既然如此重要，又何必鏢局護送，老婆子閒來無事，就幫你走這一趟又何妨？”鐵姥姥嗬嗬笑道。
“多謝姥姥。”林平之拱手拜禮。
“少俠要找的朋友，老婆子也無甚可以幫你。隻是素聞五仙教善使毒蠱，若不想傳承斷絕，新的駐地必然適宜五毒生長。
三峽一帶雖也有苗人，但多為熟苗，且與漢人往來密切，其實很難有適宜之地。老婆子也未聽聞有新遷苗人來此。”鐵姥姥道。
要麼說家有一老，如有一寶。很多江湖經驗，說來平平無奇看似簡單得緊，但若換個年輕人來，打死也想不到這些關聯。
林平之正要道謝，就聽身旁還在鬥嘴的秦勞道：“咦，林少俠要找苗寨嗎？我聽聞滇地也有諸多苗人啊，而且一些地方毒瘴滋生，凡人難進，前段時間還想去一趟，要不要兄弟幫你打聽打聽？”
林平之聽得心頭大震。五仙教，五毒教，五仙教原本就稱五毒教，多年後的雲南五毒教會不會就是現在五仙教的傳承？那麼他們如今會不會就在雲南境內？
是了，既然要躲，自然是越遠越好，她們定是去了大理。
一念及此，林平之大喜過望。立即衝著秦勞與鐵姥姥躬身一拜，“多謝兩位相告，感激不儘，在下告辭。”
說著翻身上馬，一夾馬腹就朝南奔去。
“哼，他又冇問我的名字。”小女孩噘著嘴，有點不開心道。
“我問了呀，姑娘叫什麼呀？”秦勞立即介麵道。
“我叫倫舞。”小姑娘大聲道。聲音遠遠傳開，也不知道是在回答秦勞，還是在說給遠去的林平之聽。
“嗬嗬嗬，走吧。”鐵姥姥憐惜地撫了撫女孩的頭道。
“咦，你乾嘛還跟著我們？”倫舞看著秦勞一副隨侍左右的樣子道。
“誒，這遊迅之名在下也是聽過的，江湖號稱滑不留手。奶奶當然是武功高強，但畢竟男女有彆，總有不便的時候。萬一他要借個尿遁什麼的溜了，豈不麻煩。我與林少俠也是出生入死的交情，這個忙說什麼也是要幫的。小舞妹妹，哥哥我就決定護送你們一程了。不用謝。”秦勞一拍胸脯道。
“臭不要臉，說了不是你奶奶，誰讓你護送了……”
原本鐵姥姥也不需要人護送，但秦勞一句男女有彆提醒了她，既然這年輕人願意隨行，看著也不是什麼奸惡之徒，也就預設了。
林平之則一路馬不停蹄前往大理。如今已近四月中旬，離端午不足一月，他生怕自己趕不及，會遺憾終身。