晨光未亮，張嬤嬤的暗信就送到了棲霞閣，紙條上隻有六個字：“柳氏搜倉，速阻。” 我捏著紙條，指尖泛涼——柳家果然急了，柳貴嬪被禁足，柳兄長在朝堂上被李大人牽製，竟鋌而走險，要去舊糧倉銷毀貪墨糧冊。
“小滿，備車，去城西舊糧倉。”我迅速換上素色勁裝，將糧冊和柳家與北狄交易的密信貼身藏好，又摸出那枚孫婉儀的禁足令牌，“小翠，你留在閣中，若有人來問，就說我奉旨去尚儀局核對賬目。”
宋小滿駕著一輛不起眼的青篷馬車，駛出宮門時，天邊剛泛起魚肚白。城西舊糧倉是前朝遺留的舊址，如今隻剩幾間破敗的庫房，常年無人看管，正是李大人當年藏糧冊的地方。馬車剛到糧倉外，就看到十幾名黑衣人手舉火把，正圍著庫房砸門，為首的正是柳貴嬪的兄長柳承業。
“動作快點！找到糧冊，一把火燒了！”柳承業的聲音帶著急躁，腰間佩刀泛著冷光。
我讓小滿將馬車停在暗處，自己則悄悄繞到庫房後側，那裏有一道廢棄的狗洞，是李大人特意留下的退路。鑽進去時，灰塵嗆得我直咳嗽，庫房內漆黑一片，隻有零星的月光透過破損的屋頂灑進來，照亮地上堆積的麻袋。
糧冊藏在最裏麵的麻袋堆下，我剛彎腰去搬，就聽到前院傳來“哐當”一聲巨響，大門被砸開，柳承業帶著人衝了進來：“給我搜！重點查西北角的麻袋堆！”
我心頭一緊，迅速將糧冊塞進懷中，又把密信藏在一根橫梁上，然後故意踢倒身邊的麻袋，發出聲響。“誰在那裏？”柳承業的聲音傳來，腳步聲越來越近。
我躲到麻袋堆後，掏出孫婉儀的禁足令牌，用力扔在地上。令牌落地發出清脆的聲響，柳承業果然被吸引過去：“這是……孫婉儀的令牌？她怎麽會在這裏？”
趁著他愣神的間隙，我悄悄繞到庫房另一側，想要從狗洞鑽出去，卻迎麵撞上一名黑衣護衛。“有刺客！”護衛大喝一聲，揮刀就砍。我側身避開，指尖劃過腰間的銀簪——那是皇後賞賜的，簪尖淬過麻藥。
銀簪刺入護衛的手腕，他慘叫一聲，長刀脫手落地。我趁機往外跑，卻被柳承業攔住去路：“葉才人？原來是你在搞鬼！”他眼神陰鷙，揮刀直指我的胸口，“交出糧冊，我可以讓你死得痛快些！”
“糧冊不在我身上。”我後退一步，目光掃過庫房內的火把，“柳大人，你私吞軍糧，勾結北狄，證據確鑿，就算燒了糧冊，也瞞不住天下人！”
“你胡說！”柳承業怒吼一聲，刀勢更猛，“北狄之事是誣陷，軍糧是被李大人貪墨，我隻是來找回清白！”
我冷笑一聲，故意拖延時間：“清白？你派去北狄的信使，早已被李大人截獲，密信就在這庫房裏。你若不信，我現在就去拿給你看！”
柳承業果然遲疑，他深知勾結北狄是滅門大罪，若密信真的存在，燒了糧冊也沒用。我趁機往後退，手指悄悄摸到身邊的油桶——這是庫房裏用來防潮的桐油，常年密封，正好能派上用場。
“你敢耍我！”柳承業反應過來，再次揮刀砍來。我猛地推倒油桶，桐油潑灑而出，正好澆在靠近火把的麻袋上。“不好！”柳承業驚呼，想要去滅火，卻被我一把推開。
火把掉在油浸的麻袋上，瞬間燃起熊熊烈火，濃煙滾滾，嗆得眾人連連咳嗽。“快找密信！”柳承業紅著眼睛，指揮著手下在火海中翻找。我趁機往狗洞跑去，剛鑽出去，就看到小滿帶著幾名禁軍趕來——是我出發前讓她去李大人府中報的信。
“葉才人！您沒事吧？”小滿扶著我，神色焦急。
“我沒事。”我指著庫房內的火光，“柳承業在裏麵，快進去拿下他！”
禁軍們衝進庫房，很快就傳來打鬥聲和柳承業的怒吼。我站在庫房外，看著熊熊燃燒的火光，心中卻沒底——密信還在橫梁上，若被大火燒毀，就少了關鍵證據。就在這時，一道黑影從庫房的屋頂躍出，正是李大人的貼身護衛，他手中拿著一個燒焦的布包，朝我比了個“安全”的手勢。
我鬆了口氣，密信被取出來了。
沒過多久，禁軍押著柳承業走了出來，他衣衫焦黑，頭發淩亂，眼神怨毒地盯著我：“葉才人，你給我等著！柳家不會放過你的！”
“柳大人，該擔心的是你自己。”我冷冷道，“勾結北狄，私吞軍糧，這兩條罪名，足夠你株連九族。”
禁軍將柳承業帶走後，李大人也匆匆趕來，手中拿著那封密信：“葉才人，多虧了你拖延時間，密信完好無損。柳承業的供詞，加上這封密信，足以扳倒柳家！”
我點頭，目光卻投向皇宮的方向。柳承業被抓，柳貴嬪絕不會坐以待斃，她在宮中經營多年，必定還有後手。果然，沒過多久，宮中就傳來訊息，柳貴嬪在玉芙宮自盡未遂，反而誣陷是皇後逼宮，要求皇帝為她做主。
“她這是想魚死網破。”張嬤嬤趕到舊糧倉，神色凝重，“皇後娘娘已經去見陛下了，柳家的朝臣在朝堂上哭鬧，說您和李大人構陷忠良，陛下的態度有些動搖。”
我心頭一沉，皇帝最忌憚的就是朝臣結黨，柳家雖罪證確鑿，但牽扯甚廣，若處理不當，恐引發朝堂動蕩。“李大人，柳家的貪墨糧冊，除了舊糧倉的，還有沒有其他備份？”我問道。
“有。”李大人點頭，“我早已將副本交給禦史台的同僚，隻要將密信和供詞呈上去，就算陛下想偏袒，也無法服眾。”
我們不敢耽擱，立刻帶著密信和糧冊趕往皇宮。禦書房外，柳家的朝臣還在哭鬧，柳貴嬪被宮女攙扶著，衣衫不整，頭發散亂，見了我就撲上來：“葉才人！你這個毒婦！害我兄長，毀我柳家，我跟你拚了！”
我側身避開，將密信和糧冊遞給上前迎接的太監：“陛下，這是柳承業勾結北狄、私吞軍糧的鐵證，請陛下過目。”
太監將東西呈給皇帝，禦書房內很快傳來皇帝的怒吼：“放肆！柳承業好大的膽子！竟敢勾結外敵，私吞軍糧！”
柳貴嬪臉色慘白，癱軟在地：“陛下，不是的！是他們陷害我兄長，陷害柳家！”
“陷害？”皇帝走出禦書房，將密信扔在她麵前，“這上麵的字跡，是你兄長的親筆，還有北狄使者的簽名，你還要狡辯？”
柳家的朝臣們見狀，紛紛閉嘴，再也不敢哭鬧。皇帝臉色鐵青，沉聲道：“傳朕旨意，柳承業革職查辦，打入天牢，嚴刑審訊；柳貴嬪禁足玉芙宮，永不許出宮；柳家滿門抄查，凡參與勾結北狄、私吞軍糧者，一律嚴懲不貸！”
旨意一下，柳貴嬪徹底絕望，昏死過去。柳家的朝臣們被禁軍帶走，禦書房外終於安靜下來。皇後走到我身邊，眼神複雜：“你倒是越來越有本事了。”
“全靠皇後娘娘指點。”我屈膝行禮，心中卻清楚，這場勝利隻是暫時的。柳家雖倒，但朝中還有其他勢力，孫婉儀還被禁足，她背後的人也未必會善罷甘休。
回到棲霞閣時，已是午後。小翠和小滿忙著收拾，臉上滿是欣喜：“姑娘，我們贏了！柳家倒了，再也沒人敢害我們了！”
“沒贏。”我坐在窗前，望著遠處的宮牆，“柳家隻是棋子，真正的對手還在暗處。孫婉儀的禁足令牌為何會出現在舊糧倉？她背後的人是誰？這些都還沒查清。”
我從懷中掏出那枚孫婉儀的令牌，指尖摩挲著上麵的磨損痕跡，忽然發現令牌內側，刻著一個極小的“宸”字——那是宸王的封號！宸王是皇帝的弟弟，一直手握兵權，深居簡出，很少參與朝政，他怎麽會和孫婉儀有關係？
窗外的風漸漸大了，吹動著窗欞，發出輕微的聲響。我握緊令牌，心中湧起一股寒意。這場宮鬥的棋局，遠比我想象的更複雜，柳家隻是開胃小菜，宸王的入局，纔是真正的風暴開端。而我，必須盡快查清宸王與孫婉儀的關係，否則，下一個倒下的，可能就是我。