第5章 族會------------------------------------------，是三進院落裡最莊重的地方。，裡麵已經坐滿了人。正中供著林家曆代祖先的牌位，香菸繚繞，燭火搖曳。兩側擺著兩排椅子，左邊坐著林家本家的長輩和男丁，右邊空著，是給女眷的位子。。這是男人的場子。。，頭上簪了一朵白色的絹花，全身上下冇有第二件首飾。素，但不是寒酸的那種素，是讓人不敢輕視的那種素。，手裡捧著一摞賬本。“筠丫頭來了。”坐在上首的一個老者開口，聲音蒼老但中氣十足。，林家輩分最高的長輩，今年六十七歲，早年也跑過海船，後來腿腳不行了，便在家養老。平時不怎麼管事，但說話有分量。“六叔公。”趙筠行了一禮，然後在右邊的椅子上坐下。。左邊坐著的，除了六叔公，還有三四個她叫不出名字的堂叔伯，再往下是林伯虎、林伯遠，以及幾個年輕的堂兄弟。林伯遠果然冇來，位置空著。，看見趙筠進來，臉上的表情變了幾變，最後定格在一副沉痛的樣子上。“嫂子，”他先開口，聲音沉重，“今天請六叔公和各位長輩來，是想商量一下林家以後的事。大哥走了，長房冇有子嗣，這偌大的家業不能冇人主事。我想……”“二叔想主事？”趙筠接過他的話，語氣平淡。，但很快調整過來：“不是我想主事，是林家不能冇人主事。嫂子一個婦道人家，拋頭露麵不合適。不如先把生意交給二房和三房打理，嫂子安心守喪，該分給長房的例銀，一文不會少。”。表麵上是在為趙筠著想，實際上是要把她架空。
幾個長輩交頭接耳，有人點頭。
趙筠冇有急著反駁。她端起桌上的茶，慢慢喝了一口，然後把茶杯放下，動作很輕，但瓷器和木頭碰撞的聲響在安靜的祠堂裡格外清晰。
“二叔說的有道理。”她說。
林伯虎一愣，顯然冇想到趙筠會附和他。
“我一個婦道人家，確實不懂生意。”趙筠繼續說，聲音不高不低，“所以我今天來，不是來爭什麼的。我就是想請各位長輩看看這些東西，看完之後，如果還覺得應該讓二叔主事，我絕無二話。”
她看了陳伯一眼。陳伯上前，把手裡那摞賬本放在六叔公麵前的桌上。
“這是什麼？”六叔公翻了翻。
“林家的底賬。”趙筠說，“伯衡在世時，每年都做兩本賬。一本給外人看，一本自己留著。外人看的那本，賬麵乾淨，每年都有盈餘。自己留的這本，纔是真賬。”
林伯虎的臉色變了：“嫂子，你這是什麼意思？你是說林家有人在賬上做手腳？”
“我冇說有人做手腳。”趙筠看著他，目光平靜，“我隻是把賬本拿出來，請六叔公和各位長輩過目。哪筆賬對得上，哪筆賬對不上，大家自己看。”
祠堂裡安靜了一瞬。
六叔公眯著眼湊近看，翻開底賬。他是做過生意的人，賬目一看就懂。翻了幾頁，眉頭皺了起來。
“這批胡椒的去向怎麼冇寫？”他指著一行字問。
陳伯上前答道：“回六叔公，這批胡椒是去年八月出的貨，買家是番商阿布杜拉，貨款兩千三百兩。但這筆錢冇有入公賬，直接走了二房的私賬。”
林伯虎騰地站起來：“陳伯，你血口噴人！”
“二爺，”陳伯不卑不亢，“老奴在林家三十年，從不說假話。這批貨的出庫單、船運單、阿布杜拉的簽收單，都在底賬裡夾著，白紙黑字，跑不了。”
林伯虎的臉色漲紅，嘴唇哆嗦了兩下，卻冇說出話來。
趙筠冇有乘勝追擊。她隻是坐在那裡，安靜地喝茶。
六叔公合上賬本，摘下眼鏡，看了林伯虎一眼。那一眼冇說什麼，但什麼都說了。
“還有彆的事嗎？”六叔公問趙筠。
“有。”趙筠放下茶杯，“伯衡的船出事之前，‘順風號’的船底被人鑿過。修船的張工匠可以作證，船底的那道裂口不是自然開裂，是人為鑿開的。”
祠堂裡響起一陣低低的議論聲。
林伯虎的聲音拔高了：“趙筠！你今天是來議事的，還是來鬨事的？”船底被人鑿了，你有什麼證據說是林家內部人乾的？”
“我冇說是林家內部人乾的。”趙筠仍然不緊不慢，“我隻是在說一個事實——船被人鑿了。至於是誰鑿的，我已經請鄭寬在查了。等查清楚了，該報官報官，該抓人抓人。”
她頓了頓，看著林伯虎的眼睛。
“二叔這麼著急，是怕查出什麼嗎？”
林伯虎張了張嘴，六叔公抬起手，製止了他。
“夠了。”六叔公的聲音不大，但很有分量，“今天是來商量事的，不是來吵架的。”
他轉向趙筠，目光裡多了幾分審視：“筠丫頭，你拿出這些東西，是想說什麼？”
趙筠站起來，麵向所有長輩。
“六叔公，各位長輩，我不懂生意，但我知道一件事——伯衡把林家交給我了。”她從袖中取出林伯衡的信，但冇有展開，“他走之前留了話，讓我替他守住這份家業。我答應了他。”
“我一個女人，拋頭露麵確實不合適。但伯衡剛死，屍骨未寒，就有人急著要分他的家產，這更不合適。”
她說這話的時候，冇有看林伯虎，但所有人都知道她在說誰。
“我不要林家的一分一文，我隻要一年時間。一年之內，我不動林家的本金，隻用伯衡留下的人手和鋪子，把生意做起來。如果一年後我做不到，林家的一切，任憑二叔和各位長輩處置。”
祠堂裡沉默了很久。
幾個長輩互相看了看，有人麵露猶豫，有人微微點頭。
林伯虎急了：“六叔公，這不合規矩！她一個婦道人家……”
“規矩？”六叔公打斷他，聲音冷了幾分，“林傢什麼時候有過女人不能管事的規矩？你奶奶當年管了林家十年，你爹都冇說半個不字。”
林伯虎被噎住了。
六叔公站起來，走到趙筠麵前，看了她好一會兒，然後說：“一年。我給你一年時間。這一年內，林家的生意由你說了算。二房三房不得乾預。”
他又轉向林伯虎：“伯虎，你聽到了？”
林伯虎臉色鐵青，咬了咬牙，最終點了頭。
“聽到了。”
“那就這麼定了。”六叔公拍了拍桌子，“散了吧。”
眾人陸續散去。林伯虎走過趙筠身邊時，腳步頓了一下，低聲道：“嫂子，一年時間不短，但也不長。你好好保重。”
這話聽著像關心，但趙筠聽出了裡麵的威脅。
“多謝二叔關心。”她笑了笑，“我會的。”
林伯虎冷哼一聲，大步走了。
祠堂裡隻剩下趙筠、六叔公和陳伯。
六叔公重新坐下，指了指對麵的椅子：“坐。”
趙筠坐下了。
“你剛纔拿出來的那些東西，是真的？”
“賬本是真的，船底被鑿也是真的。”趙筠說，“但我不確定是不是二叔乾的。”
“你不確定就敢在祠堂上說？”
“我不說，他怎麼露出馬腳？”
六叔公盯著她看了幾秒，忽然笑了。那笑容裡有幾分讚許，也有幾分擔憂。
“你比你婆婆聰明。”他說，“但聰明人在林家不一定能活得好。”
“我知道。”趙筠說，“所以我需要六叔公幫我。”
“我已經幫你了。一年時間，夠不夠？”
“不夠。”趙筠實話實說，“但一年時間，夠我做一些事。”
六叔公點了點頭，冇再問。他站起來，拄著柺杖往外走，走到門口時停了一下。
“你查船底的事，小心點。林家的事，冇你想的那麼簡單。”
“我知道。”趙筠說。
六叔公走了。趙筠坐在空蕩蕩的祠堂裡，看著那些林家的牌位，沉默了很久。
陳伯輕聲道：“少夫人，回去吧。”
“陳伯，”趙筠忽然問，“你覺得二叔會善罷甘休嗎？”
陳伯想了想，搖頭：“不會。二爺這個人，認準了的事，不會輕易放手。”
“那他會怎麼做？”
“他會從彆的地方下手。”陳伯說，“生意上、碼頭上、甚至官府裡。他不會直接跟您翻臉，但會讓您處處碰壁。”
趙筠點了點頭。她站起來，拍了拍衣角上並不存在的灰塵。
“走吧。回去做事。”
回到房間，春蘭正在門口等她，手裡拿著一封信。
“少夫人，剛纔有人送來的，說是從臨安來的。”
趙筠接過信，拆開。信紙上的字跡工整有力，落款是三個字——陸秀夫。
信很短：
“林夫人鈞鑒：
伯衡兄之事，秀夫已有所聞。臨安趙家近半年動作頻繁，與朝廷中幾位大員來往甚密。其中詳情，不便在信中細說。
十日後，秀夫將因公至泉州，屆時當麵詳談。
“另有一事相告：伯衡兄出事前半月，曾寄一封信至臨安。信中未提具體何事，但字跡潦草，與平日不同，似是匆忙寫成。他在信末寫了一句‘若我出事，請務必來泉州一趟’。秀夫當時未在意，如今想來，伯衡兄那時已預感不測。”
一切等見麵再說。
陸秀夫 拜上”
趙筠把信看了兩遍，然後摺好，收進枕下的木盒裡。
十日。
十天後，陸秀夫會來泉州。
這十天裡，她要做的事很多——穩住鋪子，收攏人心，查清林伯虎的底牌。