這場戰役開始前的幾天。
月朗星稀。
行政樓西側的食堂外空地上，正燃著一堆篝火，火光跳動間，映著一圈圈圍坐的人影。
亞塞爾——或者說陳明遠——坐在中間一塊倒扣的木桶上，身邊圍著七八個年輕士兵，塔裏克也坐在在其中。
坐在最中間的亞塞爾腿上還纏著繃帶，但氣色好了許多。
幾個新兵手裏捧著剛打來的晚餐，都眼巴巴地望著他。
“再講一個吧，亞塞爾哥！”年紀最小的一個抓著亞塞爾的胳膊晃了晃，“上次那個‘武鬆打虎’真好聽！”
亞塞爾看著眼前這幾張尚顯稚嫩的臉，心裏有些感慨。
這群孩子最大的不過二十出頭，最小的可能才十六七，放在他原來的世界，該是在學校裏讀書的年紀。
“好，”他點點頭，“那就講個更久以前的故事。”
“多久以前？”
“很久很久以前。”
“有多久？”另一個新兵追問，卻立刻被旁邊的人拍了下腦袋：“別打岔！”
亞塞爾笑了笑，開始講。
“在很遠很遠的東方，大海的另一邊，有個叫東勝神洲的地方。”他用手比劃了一下方向，幾個新兵不自覺地順著他的手指看去，雖然隻能看到行政樓黑黢黢的牆，“那裏有座山，叫花果山。”
他的語速很平緩。
“山上有一塊石頭。不是普通的石頭——它受著日精月華，不知道過了多少年。”
新兵們似懂非懂地點頭。
“有一天，”亞塞爾的聲音忽然有了起伏，“石頭‘嘭’地一聲，裂開了。”
他雙手做了一個炸開的動作。
圍坐的新兵下意識地往後縮了縮脖子。
“從裏麵蹦出個東西來——圓滾滾的，毛茸茸的，還有根尾巴，”亞塞爾描述著，臉上不自覺地浮起一絲笑意，“是隻猴子。”
有新兵小聲嘀咕：“石頭裏……能蹦出猴子？”
“要不怎麽說是仙石呢。”
亞塞爾繼續往下講。
“那花果山的猴子們啊，順著山澗找水源，突然看見一道瀑布。”他手指在空中虛虛一劃，“有隻老猴說：‘誰能鑽進去探個明白，又不傷身子的，咱們就拜他為王。’”
新兵們不由自主地向前傾身。
“連喊三聲，猴群裏靜悄悄的。”亞塞爾伸出三根手指，“忽然，石猴跳了出來，眼睛亮得像兩團火——‘我進去！我進去！’”
“隻見他閉眼瞑目，將身一縱，直直地穿進了瀑布裏。”亞塞爾閉上眼又睜開眼，“等他睜開眼時——哪裏有什麽水？眼前是座鐵板橋，橋下之水衝貫石竅，倒掛流出去，遮閉了洞口。”
“他走過橋，看見裏麵有石鍋石灶、石碗石盆、石床石凳，當中一塊石碣上，刻著一行字——”亞塞爾一字一頓，“‘花-果-山-福-地，水-簾-洞-洞-天’。”
篝火劈啪一聲，火星濺起。
“等他出來一說，群猴個個歡喜，一個個排著隊禮拜，都稱他‘千歲大王’。”亞塞爾說到這裏，臉上露出笑意，“那石猴也不推辭，登上王位，將‘石’字隱了，從此隻叫——美猴王。”
新兵們相互看了看，笑出了聲。
他們的長官如果也當大王的話，該叫什麽王呢？
“之後這美猴王造了個筏子，收拾些果品，獨自出海。”亞塞爾的聲音變得悠遠，“他撐著竹篙，乘著天風，在茫茫大海上漂了不知多少晝夜……”
“終於登了岸，他穿人衣，學人禮，說人話，一心隻要訪個長生不老的神仙。”亞塞爾講到此處，語氣裏帶上敬意，“也不知訪了多少年，忽然一日來到一座高山，又聽道林中有人唱歌，歌詞高深。”
“美猴王一聽，以為遇到了真神仙，循聲找去，卻是個樵夫。再細問，樵夫指路說：‘此山叫做靈台方寸山，山中有座斜月三星洞，洞裏有個菩提祖師，正是神仙住處。’”
“美猴王找到洞府，不敢敲門，跪在鬆蔭下等候。這一跪啊——”亞塞爾看著新兵們，“從春跪到夏，膝蓋陷進地裏三寸深。直到祖師開壇講道，才放他進去。”
“那祖師端坐檯上，兩邊立著三十個小仙，端的是鶴發童顏，氣象非凡。祖師問他：‘你姓什麽？’”亞塞爾學著祖師撫須的模樣，聲音變得低沉。
然後他切換迴美猴王的聲音，帶著點猴急：“‘我無性。人若罵我我也不惱，若打我我也不嗔，隻是賠個禮兒就罷了，一生無性。’”
幾個新兵“噗嗤”笑出聲。
“祖師說：‘不是這個性。你父母原來姓什麽？’猴王說：‘我也無父母。’”亞塞爾繼續講，“祖師說：‘既無父母，想是樹上生的？’猴王答：‘我雖不是樹上生，卻是石裏長的。’”
聽到這裏，有個新兵忽然插嘴：“那他到底算啥？”
亞塞爾看了他一眼，不知道該怎麽迴答，便隻是往下講：“祖師就賜了他一個姓：‘我觀你樣貌像個猢猻，便姓孫吧。’又按輩分，給他起了個名字，叫……”
“孫悟空。”
新兵們跟著默唸：“孫、悟、空。”
“有了名姓，真本事也跟著來了。”亞塞爾講得漸入佳境，聲音裏也帶上了幾分神往，“他學成了七十二般變化，又得了一個跟頭便是十萬八千裏的筋鬥雲——那真是上天下海，無所不能了。”
“可這猴子啊，終究是猴性難改。”他語氣一轉，帶上了些惋惜，“剛學會通天本事，就在師兄弟們麵前賣弄起來。菩提祖師見了，隻說了一句：‘你這去，定生不良。憑你怎麽惹禍行兇，卻不許說是我的徒弟。’”
新兵們聽得入神，有人小聲問：“然後呢？”
“然後？”亞塞爾頓了頓，“孫悟空磕頭謝了師恩，駕起筋鬥雲，不過須臾間就迴到了花果山。這才知道，他走後這些年，有個混世魔王欺上門來，占了水簾洞，擄了他的孩兒們。”
幾個年輕士兵握緊了拳頭。
他們最痛恨這種妖怪。
“那孫悟空得了本事，尋到那魔王洞府，也不多話，隻三兩下便打得那魔王魂飛魄散，奪了他那口大刀。”亞塞爾做了個劈砍的手勢，“可耍了幾下，他又嫌這刀輕飄飄的，不襯手。這時有個老猴在旁邊說：‘大王，龍宮裏寶貝多，何不去求件趁手的兵器？’”