通往洛陽關隘的城牆在午後的陽光下泛著灰白的光。
林昊勒住戰馬，抬頭望向這座熟悉的關隘。當年他第一次經過這裏時，還是個名不見經傳的小人物，惶惶如喪家之犬。如今故地重遊，他已是坐擁兩州之地的一方諸侯。
時光流轉，物是人非。
“主公，咱們過去吧。”典韋在一旁道。
林昊點點頭，策馬向關隘行去。
虎牢關的守備確實鬆散。如今並非戰時，劉表占據洛陽後，主要精力都放在與益州劉焉的對峙上，對東麵的關隘反倒不怎麽上心。守關的校尉接過林昊遞來的過路文書，隨意掃了一眼，便揮揮手放行了。
“兗州的商隊？進去吧進去吧，別惹事就行。”
林昊微微一笑，也不多言，帶著典韋、賈詡及十餘名親衛，緩緩穿過關隘。
踏入地界的那一刻，林昊明顯感覺到了一絲不同。
關內關外，彷彿兩個世界。
關外的兗州，雖不算繁華，卻也秩序井然，百姓安居。而關內的司隸，雖然比之前西涼亂軍劫掠時好了許多，但那股蕭條破敗的氣息，依舊揮之不去。
沿途的村莊，不少房屋還殘留著火燒的痕跡。路邊的田野，雖然有人耕種，卻稀稀拉拉，遠不如兗州那般齊整。偶爾遇到的行人，也都是麵黃肌瘦，步履蹣跚，看向他們這支隊伍的眼神中，帶著幾分警惕，幾分畏懼。
賈詡策馬行在林昊身側，輕聲道：“劉表占據洛陽不過年餘，能恢複到這般模樣，已屬不易。至少百姓不用再擔心被亂兵劫掠了。”
林昊點點頭，深以為然，能把一個被西涼亂軍糟蹋得不成樣子的洛陽，治理到如今這般模樣，劉表之能已是難得。
“派去洛陽送信的斥候，應該快到了吧？”林昊問道。
典韋在一旁道：“主公放心，今早出發的，加急快馬，最多明日就能到洛陽。”
林昊點點頭，望瞭望天色，太陽已經西斜，在天邊染出一片金紅。
“天色也不早了，就在這附近找個驛站暫且住下吧。”
離開關隘不過十餘裏，官道旁便出現了一座驛站。
那是一座兩進的院落，青磚灰瓦，飛簷翹角，門前掛著幾盞紅燈籠，在暮色中格外顯眼。院牆外停著幾輛馬車，隱約能聽到裏麵傳出的喧嘩聲。
林昊勒住馬，望著那座驛站，忽然愣住了。
這座驛站，他認得。
當年第一次前往洛陽時，他就是在這家驛站歇的腳。那一次，他遇到了徐晃。
那時徐晃還隻是個關隘的小軍官，在這驛站裏抓捕擅離職守的士兵，典韋還出手相助了一番。二人因此結緣，後來纔有了徐晃追隨，南征北戰，立下汗馬功勞。
這麽多年過去了，沒想到這家驛站還在。
“主公，怎麽了？”賈詡見他發呆，忍不住問道。
林昊迴過神來，搖搖頭，笑道：“沒什麽，想起了一些舊事。走吧，進去歇息。”
他翻身下馬，向驛站走去。
驛站的老闆是個四十來歲的中年人，麵團團的，一臉和氣。見來了一隊人馬，連忙迎上前來，點頭哈腰道：“客官，打尖還是住店？”
林昊道：“住店。要幾間上房，再準備些吃食。”
老闆連聲道：“有有有，客官裏麵請！”
林昊邁步走進驛站，目光掃過四周。
格局還是當年的格局，隻是陳設換了不少。牆上的字畫，角落的花瓶，桌椅的樣式，都與記憶中不同。那些當年見過的夥計，也一個都不在了。
他找了個靠窗的位置坐下，典韋和賈詡坐在他兩側，十餘名親衛則分散在四周，各自落座。
不多時，熱騰騰的飯菜端了上來。一盆燉羊肉，幾碟小菜，一壇濁酒。雖然不算精緻，卻也香氣撲鼻。
林昊夾了一筷子羊肉，入口鮮嫩，不由得讚了一聲。
典韋更是狼吞虎嚥，一邊吃一邊嘟囔：“這驛站雖然不大，飯菜倒是不錯。”
賈詡吃得慢條斯理，偶爾抿一口酒，目光卻時不時掃過四周，顯然在觀察著驛站裏的其他客人。
林昊一邊吃，一邊向老闆招招手。
那老闆連忙小跑過來，陪笑道：“客官有什麽吩咐？”
林昊問道：“這驛站開了多少年了？”
老闆一愣，隨即道：“迴客官，這驛站可有些年頭了。小人接手的時候，上一任老闆說，開了快二十年了。”
林昊點點頭，又問：“上一任老闆呢？去哪兒了？”
老闆歎了口氣，道：“嗨，別提了。那幾年西涼亂軍鬧得兇，到處劫掠，這驛站也不得安生。上一任老闆一家老小，實在是撐不下去了，便變賣了家產進蜀地躲戰亂去了。小人也是那時接手的，算是撿了個便宜。”
他搖搖頭，語氣中帶著幾分感慨：“這驛站位置多好啊，官道旁，來往客商不斷。可惜那時候兵荒馬亂，沒人敢接手，隻能低價賤賣。上一任老闆背井離鄉，也不知道如今在蜀地過得怎麽樣。”
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林昊聽罷，沉默片刻，輕歎一聲。
諸侯爭霸，英雄輩出，史書上隻會記載那些叱吒風雲的名字。可在這亂世之中，更多的，是像前任老闆那樣背井離鄉、流離失所的普通人。
一將功成萬骨枯。
他端起酒杯，飲了一口，又問道：“如今劉荊州占據洛陽，這一帶可安穩了？”
老闆眼睛一亮，連連點頭：“安穩了安穩了！劉荊州來了之後，派人修繕道路，鼓勵耕種，減免賦稅。如今雖然還比不上太平年景，但至少能活下去了。”
他說著，臉上露出感激的神色：“劉荊州可是個好人啊！聽說他是漢室宗親，對百姓也好。咱們這一帶的百姓，都念著他的好呢。”
林昊若有所思地點點頭，又問：“那劉荊州此人，為人如何？”
老闆撓撓頭，道：“這……小人一個開店的，哪能見著劉荊州啊？不過聽來往的客商說，劉荊州待人溫和，禮賢下士，是個有德之人。隻是……”
他頓了頓，壓低聲音道：“隻是聽說他沒什麽大誌向，就想守著荊州那一畝三分地。要不是西涼亂軍鬧得兇，他恐怕都不會來洛陽。”
林昊微微一笑，不再多問。
老闆又說了幾句，便退下了。
賈詡放下酒杯，輕聲道：“看來劉表在民間的名聲不錯。”
林昊點點頭：“能做到這一步，已屬不易。”
典韋在一旁嘟囔道：“名聲好有啥用？又不能當飯吃。要不是他運氣好，占了洛陽這塊地方，誰會把他當迴事？”
林昊笑了笑，沒有接話。
夜幕漸深，驛站裏的客人漸漸散去。林昊等人各自迴房休息。
一夜無話。
次日清晨，林昊一行人繼續上路。
走了不過兩個時辰，前方忽然傳來一陣馬蹄聲。
典韋立刻警覺起來，手按在了戟柄上。百餘名親衛也迅速列陣，將林昊護在中央。
不多時，一隊人馬出現在視線中。
約莫五百餘人，皆是騎兵，甲冑鮮明，旗幟整齊。為首一人，身披銀甲，頭戴紅纓盔，看起來是個將領。
那隊人馬行到近前，那將領翻身下馬，快步上前，抱拳行禮。
“末將劉表麾下，中郎將黃忠，奉荊州牧之命，前來迎接林州牧！”
林昊心中一動。
黃忠？那個在長沙射虎的老將？沒想到他也來了洛陽。
他翻身下馬，還禮道：“黃將軍辛苦了。劉荊州太客氣了，林某何德何能，勞煩將軍親自護送。”
黃忠抬起頭，露出一張棱角分明的臉，約莫四十出頭，目光炯炯有神。他微微一笑，道：“林州牧言重了。主公說了，林州牧乃當世英雄，遠道而來，自當以禮相待。末將奉命，護送林州牧入洛陽。”
林昊點點頭，也不推辭，翻身上馬。
兩支隊伍合為一處，向洛陽進發。
有了黃忠的護送，一路上暢通無阻。沿途的關卡，遠遠看到黃忠的旗幟，便早早開門放行。
日頭漸漸西斜，遠處終於出現了一座巍峨的城池。
洛陽。
那座曾經的大漢帝都，那座林昊曾經生活過的地方，此刻就在眼前。
城牆依舊高大，卻多了幾分斑駁。城門洞開，百姓進進出出，雖不如當年繁華，卻也恢複了幾分生氣。
林昊勒住戰馬，望著那座熟悉的城池，心中湧起一股複雜的情緒。
當年離開時，他以為自己再也不會迴來了。
如今，他迴來了。
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