許劭一怔：“買賣？”
林昊點點頭：“對，買賣。諸位士族有錢有糧，有人脈有根基；林某有兵有將，有兗州作為後盾。你我雙方合作，共同掌控豫州。孔州牧做他的招牌，諸位士族管錢糧民生，林某負責保境安民。日後無論是誰想打豫州的主意，都得先問問林某答不答應。”
他看向許劭，目光中帶著幾分誠懇：“許先生，這難道不是最好的結果嗎？諸位士族依舊是汝南的主人，依舊是豫州的根基。林某不過是在暗中出一份力，保一份平安。待天下安定之日，林某自會退迴兗州，豫州依舊是諸位的豫州。”
許劭沉默良久，終於抬起頭來。
他看著林昊，目光中帶著幾分複雜的情緒——有敬佩，有忌憚，有不甘，也有無奈。
“林州牧好算計。”他苦笑一聲，“老朽活了五十多年，見過的人不少，可能把話說得這麽明白，又讓人無從反駁的，林州牧是頭一個。”
林昊微微一笑：“許先生過譽了。林某不過是實話實說罷了。”
許劭端起酒杯，一飲而盡，長長地吐出一口濁氣。
“好。”他放下酒杯，看向林昊，目光變得堅定起來，“老朽可以代表汝南士族，答應林州牧的條件。但是……”
他話鋒一轉，目光炯炯：“老朽也有一個條件。”
林昊點點頭：“許先生請說。”
許劭一字一頓道：“孔州牧，必須安然無恙。他依舊是豫州牧，依舊是孔聖後裔，依舊受百姓愛戴。林州牧可以架空他，但不能羞辱他，不能廢黜他，更不能……傷害他。”
林昊聞言，鄭重地點點頭：“這一點，許先生盡管放心。林某與孔州牧無冤無仇，為何要害他？他做他的豫州牧，林某做林某該做的事。隻要他不妨礙林某保境安民，林某自會保他周全。”
許劭盯著林昊的眼睛，看了良久，終於緩緩點頭。
“好，老朽信你。”
他站起身，走到林昊麵前，鄭重其事地拱手一禮：“既如此，老朽便代汝南士族，與林州牧歃血為盟。從今往後，你我雙方，共掌豫州，同進同退！”
林昊連忙扶住他：“許先生言重了。歃血為盟不必，君子協定即可。林某信得過許先生，也信得過汝南士族。”
許劭卻搖搖頭：“不，此事非同小可，必須有個見證。”
他轉身走到博古架前，從一個暗格中取出一隻玉盒。開啟玉盒，裏麵是一塊晶瑩剔透的玉璧。
許劭將玉璧雙手捧給林昊：“此璧乃老朽祖傳之物，今日便作為信物。林州牧收下此璧，日後若有需要，隻需派人持璧前來，老朽自當竭盡全力。”
林昊接過玉璧，隻覺入手溫潤，顯然是一件寶物。他鄭重地將玉璧收入懷中，拱手道：“許先生厚賜，林某銘記於心。他日若有用得著林某的地方，先生盡管開口。”
許劭點點頭，又取出一份早已準備好的絹帛，鋪在案上。
“林州牧請看，這是老朽與幾位士族家主商議後擬定的章程。日後豫州的軍政大事，由你我雙方各派三人共議。孔州牧雖在位，但隻需依議而行即可。糧草錢糧，由我等士族負責籌措；兵馬調動，由林州牧麾下將領統轄；人事任免，由雙方共議而定……”
林昊細細看了一遍，連連點頭：“許先生思慮周全，林某佩服。”
許劭苦笑一聲：“老朽也是被逼無奈。若不如此，豫州遲早要被人吞並。與其便宜了袁術、陶謙、曹操那些人，不如……不如與林州牧合作。”
他說到最後，語氣中帶著幾分無奈，卻也帶著幾分釋然。
林昊心中明白，許劭這是權衡利弊之後，做出的最優選擇。與林昊合作，汝南士族雖然要分出一部分權力，卻保住了根基和家業；若是換了袁術或曹操來，隻怕連骨頭都剩不下。
“許先生放心，林某必不負今日之約。”林昊鄭重道。
許劭點點頭，忽然想起什麽，問道：“對了，孔州牧那邊……林州牧打算如何交代？”
林昊沉吟片刻，緩緩道：“孔州牧那邊，暫時不必告訴他。等擊退袁術後，林某自會與他說明。他若識時務，便繼續做他的豫州牧；他若不識時務……”
他沒有說下去，但許劭已然明白。
他歎了口氣，喃喃道：“孔州牧是個好人，可惜……可惜身在亂世。”
林昊沒有接話。
兩人又商議了片刻細節，夜色已然深沉。
林昊起身告辭，許劭親自送到院門外。臨別時，他握住林昊的手，鄭重道：“林州牧，老朽將身家性命押在你身上了。望你莫要負我。”
林昊反握他的手，目光堅定：“許先生放心，林某言出必行。”
說罷，他翻身上馬，帶著典韋、陳到等人消失在夜色中。
許劭站在院門口，望著那漸行漸遠的背影，久久不語。
良久，他長長地歎了口氣，喃喃道：“變天了……”
迴程的路上，典韋憋了一路，終於忍不住問道：“主公，那老頭兒說的那些，俺聽不太懂。啥叫共掌豫州？孔州牧不是豫州牧嗎？咋又要咱們來管？”
林昊微微一笑，也不隱瞞：“孔州牧是豫州牧不假，但他管不了豫州。那些士族有錢有糧，卻無兵無將，也管不了豫州。袁術要打他們，他們擋不住；陶謙要打他們，他們也擋不住。所以他們需要一個能打的人，替他們守住家業。”
典韋撓撓頭：“那不就是咱們嗎？”
林昊點點頭：“對，就是咱們。”
典韋還是不解：“那咱們為啥不直接占了豫州？反正那些老頭兒也打不過咱們。”
林昊失笑，搖搖頭：“典韋，你記住，這天下不是光靠打就能打下來的。咱們占了豫州，那些士族會服氣嗎？他們會暗中搗亂，會陽奉陰違，會勾結外人。到那時，咱們就算占了豫州，也是個爛攤子，整日裏焦頭爛額，哪還有精力去爭天下？”
他頓了頓，繼續道：“可現在不一樣。咱們和他們合作，他們出錢出糧，咱們出人出力。他們有麵子，咱們有裏子。孔州牧依舊是豫州牧，他們依舊是汝南士族，咱們依舊是兗州來的客軍。明麵上，一切都沒變；暗地裏，豫州已經在咱們掌控之中。”
典韋似懂非懂地點點頭，又問：“那孔州牧那邊……”
林昊淡淡道：“孔州牧是個聰明人，他會想通的。”
典韋不再問了。
一行人默默行在夜色中，馬蹄聲在空曠的街道上迴蕩。
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