許劭連忙擺手：“林州牧誤會了。老朽絕無此意。隻是……”
“林州牧有所不知，這豫州，乃四戰之地。北有兗州，東有徐州，南有揚州，西有司隸。無論哪一方勢力，都對豫州虎視眈眈。孔州牧之所以能穩坐豫州，並非因為他兵強馬壯，而是因為他是朝廷任命的豫州牧，是孔聖之後，是各方勢力都能接受的人選。”
他看向林昊，目光中帶著幾分深意：“可若是換了一個人，比如說……林州牧您，那便不同了。袁術會如何？兗州的曹操會如何？徐州的陶謙會如何？甚至洛陽的天子，又會如何？林州牧是聰明人，應當明白這其中的利害。”
林昊沉默片刻，忽然笑了。
“許先生的意思是，林某若想留在豫州，便會成為眾矢之的，引來四方圍攻？”
許劭沒有否認，隻是微微點頭：“林州牧明白便好。”
林昊端起酒杯，慢慢飲盡，這才放下酒杯，緩緩道：“許先生說的這些，林某都明白。可是，許先生有沒有想過一個問題？”
許劭微微一怔：“什麽問題？”
林昊直視他的眼睛，一字一頓道：“林某若走，誰來替你們抵擋袁術？”
許劭麵色微變。
林昊繼續道：“許先生方纔說，願奉上糧草軍資。可林某想問問，糧草軍資能當飯吃嗎？能當刀槍使嗎？袁術那七萬大軍，會因為這些糧草軍資便退去嗎？”
許劭麵色微變，沉吟片刻，緩緩道：孔州牧乃朝廷命官，又有孔聖後裔之名，隻要他在位一日，豫州便有大義名分。袁術想要繼續對豫州動手，都得掂量掂量。”
林昊聞言，不置可否地笑了笑。
他端起酒杯，慢條斯理地飲了一口，這才抬眼看向許劭，語氣中帶著幾分玩味：“許先生，大義名分……能當飯吃嗎？”
許劭一愣。
林昊放下酒杯，緩緩道：“兗州是林某的封地，林某身為兗州牧，自然有守土之責。可許先生想過沒有，林某此番退兵之後，返迴兗州，豫州會是什麽局麵？”
他站起身，負手走到牆邊掛著的那幅地圖前，手指點在豫州的位置上。
“豫州，四戰之地。北有兗州，東有徐州，南有揚州，西有司隸。兗州是林某的轄地，林某自然不會對豫州用兵。但是其他人呢？”
他迴頭看向許劭，目光如炬：“許先生以為，袁術此番退兵，便會善罷甘休？他七萬大軍铩羽而歸，顏麵盡失，豈能嚥下這口氣？待林某走後，他捲土重來，豫州拿什麽抵擋？”
許劭張了張嘴，欲言又止。
林昊繼續道：“再說陶謙。徐州富庶，陶謙垂涎豫州已久。他之所以按兵不動，不過是忌憚袁術勢大，不願與之正麵衝突。可若袁術退去，豫州空虛，他會不會趁機發兵？”
許劭麵色愈發凝重。
“至於曹操……”林昊嘴角浮現出一絲意味深長的笑容：
“許先生應該比林某更清楚，此人野心有多大，“治世之能臣，亂世之奸臣”，這可是當年你給他的評價。
他如今在徐州，迫切需要一塊領地發展勢力。若豫州這塊肥肉擺在他麵前，他會不動心？
大義名分，在太平盛世或許有用；可在亂世……不過是塊遮羞布罷了。”
許劭沉默良久，終於長歎一聲。
他抬起頭，看向林昊，目光中帶著幾分複雜：“林州牧所言極是。是老朽想得太簡單了。”
林昊點點頭，走迴席前坐下，端起酒杯又飲了一口。
“許先生能明白這個道理，那便好說了。林某今日來赴宴，是帶著誠意來的。林某可以退兵，但林某不能眼睜睜看著豫州再度陷入戰火。兗州與豫州，唇齒相依。豫州若亂，兗州難安。”
許劭聽出了他話中的深意，試探著問道：“那林州牧的意思是……”
林昊沒有直接迴答，而是反問道：“許先生以為，孔州牧此人如何？”
許劭微微一怔，沉吟道：“孔州牧……乃是正人君子，愛民如子，為政清廉。若在太平盛世，必是青史留名的循吏良臣。”
林昊點點頭：“那在亂世呢？”
許劭沉默片刻，苦笑道：“在亂世……恐怕力有不逮。”
林昊笑了：“許先生果然是明白人。”
他正色道：“孔州牧是個好人，但好人不一定能治理好亂世。他有心保境安民，卻無統兵禦敵之能；他有心施仁政，卻無震懾宵小之力。這樣的豫州牧，若無強援，早晚會被人吞得骨頭都不剩。”
許劭聽出了他話中的意思，目光閃爍：“林州牧的意思是……您願意做這個強援？”
林昊點點頭：“正是。”
他站起身，走到許劭麵前，居高臨下地看著他：“林某可以退兵，但林某不能對豫州撒手不管。日後無論是陶謙來犯，還是曹操覬覦，抑或是袁術捲土重來，林某都會出兵相助。但是……”
他話鋒一轉，目光變得淩厲起來：“林某需要一個前提。”
許劭深吸一口氣：“什麽前提？”
林昊一字一頓道：“豫州的軍政大權，必須由林某與汝南士族共同掌控。孔州牧可以繼續做他的豫州牧，繼續當他的孔聖後裔，繼續享受百姓的愛戴。但是，豫州的兵馬、錢糧、人事，必須由你我雙方共議。”
許劭麵色大變。
這哪裏是強援？這分明是要架空孔伷，將豫州變成林昊的附庸！
他張了張嘴，想要反駁，卻又不知從何說起。
林昊看著他，語氣緩和下來：“許先生不必急著答複。林某知道，這個條件有些苛刻。但是許先生不妨想一想，林某要的，究竟是什麽？”
他負手而立，目光深邃：“林某要的，是一個穩定的豫州，是一個不會拖兗州後腿的豫州，是一個能夠與兗州守望相助的豫州。林某不想吞並豫州，更不想與諸位士族為敵。林某隻是想……”
他頓了頓，嘴角浮現出一絲笑意：“隻是想和諸位做個長久的買賣。”
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