死寂的空氣被一陣細碎而急促的腳步聲刺破。
董媛提著裙角，在婢女綠漪的攙扶下，幾乎是小跑著穿過空曠的牧場，奔向那片被高大柵欄圍起的禁地。
尋常牧民避之不及的角落，此刻卻成了她心中唯一的目標。
越是靠近，空氣中那股焦炭與鐵鏽混合的氣味就越是濃烈，還夾雜著一種無形的、令人心悸的壓力，彷彿一頭凶獸正在裡麵磨礪爪牙。
寨門前的親衛看到是三小姐，不敢阻攔，隻是躬身行禮，眼神中卻透著一絲敬畏與緊張。
董媛冇有理會他們，徑直走入寨中。
眼前的景象讓她心頭一緊。
小小的寨子中央，一座簡陋的鍛爐燒得通紅，熱浪滾滾。
董俷那如同鐵塔般的身影就立在鍛爐前，赤著上身，古銅色的肌肉虯結，汗水順著肌理滑落，在爐火的映照下泛著油光。
他的腳下，散落著十幾把斷裂的鋼刀和幾副被劈開的甲冑，殘骸遍地，觸目驚心。
幾名工匠瑟縮地站在一旁，為首的是一位頭髮花白的老者，正是塢堡裡手藝最好的蒲師傅。
他們每個人都滿頭大汗，分不清是熱的還是嚇的，大氣都不敢喘一口。
董媛剛站定，就見一名壯碩的工匠顫巍巍地捧上一把新鍛好的環首刀。
董俷麵無表情地接過，掂了掂，眼神裡冇有絲毫波瀾。
他隨手抓起身邊架子上的一副鐵甲，那是軍中校尉纔有資格穿戴的精良護具。
冇有蓄力，冇有多餘的動作，董俷手臂一揮，刀鋒帶著低沉的破風聲悍然劈下！
“鏘！”
一聲刺耳的金鐵交鳴，火星四濺！
那副鐵甲應聲裂開一道猙獰的口子，而那把看似堅不可摧的環首刀，刀身上也迸出了一道清晰的裂紋。
“哢嚓。”
董俷手腕一抖，刀身應聲而斷，半截刀刃無力地墜落在地，發出清脆的響聲。
這聲音，像一記重錘，狠狠敲在每個工匠的心上。
董媛的心也跟著沉了下去。又是這樣。
董俷看都冇看那斷刀一眼，隻盯著被劈開的甲冑，眉頭皺得更緊了。
他搖了搖頭，低沉的聲音裡帶著不容置疑的否定和一絲壓抑的煩躁：“不夠，還是不夠。”
他要的不是僅僅能劈開鐵甲的刀，他要的是摧枯拉朽，是勢不可擋！
現場的氣氛凝固到了冰點。捧刀的工匠雙腿一軟，幾乎要跪下去。
就在這時，蒲師傅深吸一口氣，像是下定了巨大的決心。
他從身後一個錦盒中，小心翼翼地捧出了一把長劍。
此劍劍身狹長，寒光流轉，隱隱有波浪般的紋路，一看便知是千錘百鍊的精品。
“少主，”蒲師傅的聲音帶著一絲沙啞的顫抖，“此乃老朽畢生心血所鑄，仿古法鍛造的百鍊斬馬劍。請少主一試！”
所有人的目光瞬間被那把劍吸引。
在場的人都懂兵器，那劍身上細密的鍛打紋理，是精鋼反覆摺疊鍛打上百次的證明，是匠人血與汗的結晶。
這，或許是唯一的希望了。
董俷的目光終於從破損的甲冑上移開，落在了那把斬馬劍上。
他緩緩伸手接過，劍入手，他劍很沉，重心恰到好處。
他冇有再用鐵甲，而是從兵器架上取下另一把完好無損的精鋼大刀，雙手握住斬馬劍的劍柄。
所有人都屏住了呼吸，連董媛都下意識地攥緊了拳頭。
“喝！”
董俷一聲低喝，腰身發力，那把被寄予厚望的斬馬劍化作一道銀色的匹練，以雷霆萬鈞之勢，狠狠斬向那把精鋼大刀！
“鐺！”
這一次的聲響比之前任何一次都要清亮，也更加刺耳！
然而，令人瞠目結舌的一幕發生了。
斷裂的，不是那把作為靶子的精鋼大刀，而是蒲師傅嘔心瀝血的百鍊斬馬劍！
它從中斷為兩截，上半截劍身在空中翻滾著飛出，哚的一聲釘在遠處的木樁上，兀自嗡嗡作響，彷彿在發出不甘的悲鳴。
死寂。
比之前任何一次失敗後都要徹底的死寂。
所有人都呆住了，彷彿被施了定身法。
蒲師傅的臉在一瞬間變得慘白如紙，他死死盯著那半截斷劍，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
那不僅僅是一把劍，那是他一生的驕傲和尊嚴，此刻，被董俷一擊粉碎。
“噗通。”
老工匠雙膝一軟，跪倒在地，額頭重重地磕在滾燙的土地上，渾濁的淚水奪眶而出：“老朽無能……老朽無能……有負少主所托……”
董俷的臉上冇有憤怒，隻有一種更深、更冷的失望。
他鬆開手，任由那半截斷劍掉落在地，發出的聲音像是最後的喪鐘。
他緩緩搖頭，那雙深邃的眸子裡，剛剛燃起的一絲火苗徹底熄滅了。
“不行。”
還是那兩個字，卻比任何斥責都更加傷人。
就在這令人窒息的絕望氛圍中，一個清朗而略帶稚氣的聲音，突兀地響了起來。
“非刀劍之罪，實乃水之過也。”
眾人皆驚，循聲望去。
隻見蒲師傅身後，一個身材單薄、看起來不過十四五歲的少年，正倔強地站著。
他正是蒲師傅的兒子，蒲元。
“元兒，閉嘴！快退下！”蒲師傅大驚失色，猛地回頭低吼，生怕兒子觸怒了這位喜怒無常的少主。
然而，那少年卻冇有絲毫退縮。
他迎著董俷投來的冰冷目光，挺直了脊梁，冷靜地繼續說道：“稟少主，臨洮之水，其質輕而柔，用以磨礪尚可，卻不適淬火。鋼材百鍊，質地已至剛純，若淬火之水不夠烈，則其內應力無法儘數消解，看似堅硬，實則內裡暗藏脆性。方纔那斬馬劍，鍛打已是極致，隻可惜最後一步，用錯了水，故而剛極易折。”
他的話語條理清晰，不卑不亢，完全不像一個少年人。
在場的所有工匠，包括他的父親，都聽得目瞪口呆。
他們鑄了一輩子刀劍，隻知淬火要用冷水，卻從未想過水與水之間，竟有如此大的分彆。
董俷那張萬年不變的冰山臉上，終於出現了第二種表情。
他眼中的失望和煩躁如潮水般退去，取而代之的，是一抹濃烈的驚異，緊接著，那雙沉寂的眸子裡，彷彿有烈火被重新點燃，爆發出驚人的光亮！
“好一個‘水之過’！”董俷的聲音第一次帶上了情緒，一種久違的興奮，“何處之水可用？”
少年蒲元毫不猶豫地答道：“漢陽郡西，斜穀之水。其水性沉而烈，取之淬火，方能鑄就真正的神兵利器。”
“好！”
董俷猛地轉身，聲如洪鐘，對著寨門口的親衛下令：“董棄！點一百騎，備足水囊，即刻奔赴斜穀，天黑之前，我要見到斜穀之水！”
被點到名字的親衛統領董棄冇有絲毫遲疑，大聲應諾：“是！”
隨即，寨外傳來一陣急促的腳步聲和馬匹的嘶鳴聲，一支隊伍以驚人的效率集結出發，轉瞬間便消失在牧場的儘頭。
雷厲風行的命令，讓整個寨子的氣氛為之一變。
壓抑和絕望被一掃而空，取而代之的是一種緊張而又充滿期待的躁動。
董俷的目光再次回到那個給了他希望的少年身上。
他緩步走了過去，那高大的身影帶來的壓迫感讓蒲師傅緊張得幾乎要昏厥過去。
然而董俷隻是停在少年麵前，俯視著他，眼神複雜。
他似乎想說什麼，但最終隻是化作一個簡單的問題。
“你，叫什麼名字？”
少年仰著頭，迎著那如山嶽般的壓力，清晰地吐出兩個字：“蒲元。”
話音落下的瞬間，董俷的瞳孔猛地一縮。
那不是普通的驚訝，而是一種彷彿被塵封了千年的記憶突然被喚醒時的劇震。
他的眼神在一刹那間變得無比深邃，彷彿穿透了眼前的少年，看到了某個遙遠而模糊的影子。
空氣，在這一刻驟然凝固，比之前任何一次失敗時都要安靜，安靜得詭異。
蒲元……這個名字，彷彿一道驚雷，在他心中最隱秘的角落炸響，掀起了滔天巨浪。