洛陽，宣室殿。
金色的晨光透過雕花窗格，在光潔如鏡的金磚上投下斑駁的光影，也照亮了百官臉上各異的神情。
一場冗長而乏味的早朝正接近尾聲，許多人已經開始在心中盤算著退朝後的事宜，連龍椅上那位年輕的天子劉辨，眼中也流露出一絲難以掩飾的倦怠。
就在內侍準備高唱“退朝”之際，一個清瘦的身影自文官隊列中走出，打破了這即將到來的寧靜。
“臣，議郎蘇固，有本奏！”聲音不大，卻如同一塊投入死水潭的石子，瞬間激起層層漣漪。
所有人的目光齊刷刷地彙聚過去。
劉辨也略感意外，他扶著龍椅的扶手，微微前傾身子，示意他講下去。
蘇固躬身一拜，語調慷慨激昂：“啟奏陛下！雍城大捷，叛軍授首，此乃天佑大漢，陛下洪福齊天！然，關中逆賊雖滅，陽平一帶尚有黃巾餘孽流竄，禍害鄉裡，民不聊生。臣以為，我等不應止步於一城一地之得失，當趁此銳氣，發雷霆之師，一舉蕩平陽平之亂，向天下人彰顯我大漢天威，更要讓世人皆知，我大漢的江山，是陛下您的江山！”
這番話起初聽著還算中規中矩，但最後一句卻如淬了毒的針，狠狠刺向了朝堂上某個無形的禁忌。
殿內瞬間變得落針可聞。
誰都知道，如今的軍政大權，名義上歸於朝廷，實際上卻牢牢攥在遠在河內的董俷手中。
蘇固此言，分明是在暗指董俷功高震主，專權跋扈，而眼前的天子，不過是個有名無實的傀儡。
劉辨的呼吸陡然急促起來。
他那張尚帶稚氣的臉上，血色一點點湧上。
是啊，他是皇帝，是天子！
可從登基那天起，他的一言一行，一舉一動，無不活在那個人的陰影之下。
雍城的捷報傳來，人人稱頌的都是董俷用兵如神，有誰記得他這個坐在龍椅上的皇帝？
蘇固的話，像一把鑰匙，猛地撬開了他內心深處那道被壓抑了太久的**之門。
“陛下，此乃千載難逢之良機！”蘇固見狀，趁熱打鐵，聲音又高了幾分，“隻需陛下金口一開，發京兆行營之兵，必能旗開得勝，屆時，天下人傳頌的，將是陛下您的聖明與威名！”
“不可！”
一聲斷喝如平地驚雷，打斷了蘇固的煽動。
眾人循聲望去，隻見一位麵色黝黑、神情剛毅的官員越班而出，正是素以直言著稱的陳宮。
陳宮對著龍椅深揖一禮，言辭懇切，卻因心急而顯得有些語無倫次：“陛下，萬萬不可！京兆之地，西有馬騰、韓遂虎視眈眈，南有袁術厲兵秣馬，我軍主力皆隨董將軍遠征河內，此刻城中防禦已是捉襟見肘。那行營之兵，多為新募之卒，未經戰陣，如何能當征伐大任？此舉，無異於拆東牆補西牆，自毀長城啊！請陛下三思！”
他的話句句在理，卻少了蘇固那種蠱惑人心的力量。
蘇固冷笑一聲，轉身麵向陳宮，眼中滿是譏諷：“陳公台此言差矣。馬騰、袁術皆為漢臣，怎會對我京師不利？我看，你是擔心行營之兵戰力不濟，還是根本就不願調兵，不想讓陛下建立屬於自己的功勳？”
“你……血口噴人！”陳宮氣得臉色漲紅，他本就不善言辭，此刻被蘇固一頂“不願調兵”的大帽子扣下來，更是急得額頭冷汗涔涔。
他知道這是一個圈套，一個針對天子心病的陽謀，可他偏偏找不到一句有力的話來反駁。
一種強烈的不祥預感，如冰冷的毒蛇，纏上了他的心臟。
朝堂上的氣氛緊張到了極點。
“夠了！”
“啪”的一聲巨響，劉辨猛地一拍龍椅的蟠龍扶手，霍然起身。
他雙目赤紅，死死地盯著下方噤若寒蟬的群臣，亢奮與積壓已久的不甘讓他整個人都在微微顫抖。
他感覺自己從未像此刻這般強大，彷彿整個天下的權柄都彙集於他的一念之間。
“朕意已決！”他的聲音因激動而變得有些尖銳，“命！夏侯蘭為帥，統兵十萬，即刻出征陽平，蕩平賊寇！不得有誤！”
十萬！
這個數字讓包括蘇固在內的所有人都倒吸一口涼氣。
京兆行營的兵馬，滿打滿算也不過五六萬，何來十萬大軍？
這顯然是天子意氣用事之下的虛張聲勢。
“陛下！”陳宮還想再勸，雙膝一軟便要跪下。
“退下！”劉辨的目光如冰刀般射向他，“難道連你，也要抗旨不成？”
陳宮渾身一僵，後麵的話儘數堵在了喉嚨裡。
他看著龍椅上那個既陌生又熟悉的身影，心中一片冰涼。
他知道，一切都晚了。
他隻能深深地低下頭，從牙縫裡擠出三個字：“臣……領旨。”
退回隊列時，他悄悄對身後的一名心腹使了個眼色，那人會意，悄無聲息地退出了大殿。
一封十萬火急的密信，必須立刻送往河內。
而就在朝堂之上風雲變幻的同時，百裡之外的新安大營，一身戎裝的夏侯蘭已翻身上馬。
他身後，數萬兵士已集結完畢，旌旗如林，刀槍似雪。
傳令官高舉著剛剛送達的聖旨，正準備宣讀。
肅殺的戰鼓被鼓手高高舉起，鼓麵在陽光下反射著沉悶的光，隻待一聲令下，便要敲響那決定無數人生死的雷鳴。
洛陽城頭的風似乎也帶上了幾分肅殺之氣。
朝堂的喧囂散儘，隻餘下空曠的大殿與龍椅上心潮澎湃的少年天子。
他並不知道，在這座巨大宮城的某個不為人知的角落，一個足以顛覆他剛剛握緊的權柄的秘密，正隨著夜幕的降臨而悄然浮現。