屋內的空氣沉重得彷彿凝固了，濃重的藥味混雜著死亡的腐朽氣息，壓得人喘不過氣。
董俷坐在榻邊，緊緊握著黃劭那隻枯瘦如柴、佈滿褐色斑點的手，掌心傳來的冰冷觸感，像一根根尖針紮進他的心裡。
他凝視著黃劭蠟黃的臉龐，那雙曾經炯炯有神的眼睛此刻已然渾濁，呼吸微弱得如同風中殘燭，隨時都可能熄滅。
“公覆，還記得嗎？”董俷的聲音沙啞乾澀，像是在對黃劭說，又像是在自言自語，“那年咱們在隴西，被馬家那小子追得跟狗一樣，你揹著我，硬是翻過了三座山頭。你當時說，就算是死，也得拉個墊背的。你看看你現在這個樣子，哪還有半分當年的豪氣？”
黃劭的眼珠艱難地動了一下，似乎想迴應，卻隻能從喉嚨裡擠出幾聲微不可聞的“嗬嗬”聲。
董俷的眼眶瞬間滾燙，他強忍著淚意，繼續道：“還有在臨洮，你為了掩護我，一個人擋住了幾十個羌人，身上中了七箭，血都快流乾了，醒過來第一句話卻是問我，繳獲了多少匹戰馬。你這個財迷，什麼時候都忘不了發財……公覆啊，你答應過我，要一起看著這天下太平，看著孩子們長大，你怎麼能……怎麼能先食言？”
往事一幕幕在眼前閃過，那些同生共死的歲月，那些大口吃肉、大碗喝酒的豪情，都化作此刻無儘的悲涼。
他能征服最凶悍的敵人，能讓最桀驁的將士俯首，卻留不住一個兄弟的性命。
侍立一旁的馬真，這位董俷軍中資曆最老的軍醫，終於還是忍不住低聲開口：“主公，黃將軍他……積勞成疾，油儘燈枯，五臟六腑都已衰竭，實在是……藥石難繼了。還請主公……節哀。”
“閉嘴！”董俷猛然回頭，雙目赤紅，像一頭被逼入絕境的猛獸，厲聲咆哮，“什麼藥石難繼！我不要聽！馬上去給我請！派人去南陽，八百裡加急，不，一千裡加急！把張機給我請來！就算是用綁，也要把他給我綁來！我董俷的兄弟，閻王爺也彆想這麼輕易帶走！”
他的聲音在小小的臥房內迴盪，充滿了不甘與狂怒。
馬真被他駭人的氣勢嚇得一哆嗦，卻不敢違抗，隻能躬身領命，匆匆退了出去。
他知道，這不過是主公絕望之下的掙紮，遠水救不了近火，即便張機是神醫，也無法起死回生。
就在此時，門外傳來一陣急促的腳步聲，一名親衛滿頭大汗地衝了進來，單膝跪地，高舉著一卷火漆密封的竹簡：“主公！戍縣八百裡加急，賈軍師密信！”
董俷的心猛地一沉。
戍縣，賈詡，八百裡加急……每一個詞都代表著天大的事。
他緩緩鬆開黃劭的手，小心翼翼地將其放回被中，起身接過密信。
撕開火漆，展開竹簡，信上的字跡龍飛鳳舞，卻字字千鈞。
信中言簡意賅：長安有變，李傕、郭汜二人因權勢之爭已生嫌隙，反目成仇隻在旦夕之間。
一旦二人開戰，長安必亂，而涼州兵馬內耗，正是漢安軍西進的天賜良機。
賈詡請求董俷授權，他將相機而動，全權調度駐紮在隴西的漢安軍主力。
董俷的呼吸陡然變得粗重，他緊緊攥著竹簡，骨節因用力而發白。
一邊是即將離世的兄弟，一邊是關乎整個勢力未來的軍國大事，巨大的悲痛與沉重的責任同時壓在他的肩上，幾乎要將他擊垮。
但他隻用了短短數息的時間，便做出了決斷。
他走出臥房，來到外廳，那裡，馬嶠等一眾心腹早已等候多時，見他出來，臉上都帶著關切與憂慮。
“傳我將令！”董俷的聲音恢複了往日的沉穩與威嚴，隻是那份沙啞無論如何也掩飾不住，“告訴賈文和，隴西之事，由他全權做主，先斬後奏，皇權特許！我隻要結果，不要過程！”
一道命令，便是將數萬大軍的指揮權和整個勢力的未來都交到了賈詡手上。
這份毫無保留的信任，讓在場眾人無不為之動容。
命令下達，廳內的氣氛卻並未輕鬆下來。
馬嶠上前一步，拱手道：“主公，還有一事。如今各鄉學已陸續建成，孩童們也已入學。隻是……鄉學之後，又該如何？總不能讓他們讀了幾年書，又回去種地。若不能與縣學有效銜接，隻怕……長此以往，百姓會失了信心。”
這個問題如同在緊繃的空氣中投下的一顆石子。
董俷眉頭緊鎖，黃劭的病情和賈詡的急信已經讓他心力交瘁，此刻實在冇有精力去思考這些長遠規劃。
他疲憊地揉著太陽穴，腦中一片混沌。
鄉學，縣學……如何選拔？
如何晉升？
一個個人影在他腦海中晃過，卻抓不住任何頭緒。
突然，一道閃電劃過他的腦海！
他想起前世那個讓他又愛又恨的製度。
“考試……”他喃喃自語，聲音很輕，帶著幾分不確定。
馬嶠冇有聽清：“主公，您說什麼？”
“我說，考試！”董俷的音量陡然提高，混沌的眼神瞬間被一束光點亮，那光芒越來越盛，最後化作熊熊烈火，將他所有的疲憊與悲傷都驅散了，“我們可以設立一種製度，叫做‘考試’！”
他的語速越來越快，思路也越來越清晰，彷彿打開了一扇通往新世界的大門：“我們建立三級學製！鄉學為基礎，所有適齡孩童，無論貧富貴賤，皆可入學啟蒙。三年後，舉行全縣統一的‘考試’，成績優異者，可升入縣學！縣學再讀三年，學成之後，再舉行全郡統一的‘考試’，優異者，可入郡學深造！從郡學出來的人，便是我漢安未來的官吏棟梁！”
他的聲音由最初的遲疑轉為激昂，眼中重新燃起了希望的火焰，彷彿看到的不是眼前這個小小的廳堂，而是一個人才輩出、文風鼎盛的嶄新未來。
這不僅僅是為瞭解決一個教育銜接的問題，這是在挖世家豪族的根，是為天下寒門打開一條通天大道！
“如此一來，我們便能不拘一格，唯纔是舉！不管他是誰的兒子，不管他家裡有多少地，隻要有真才實學，就能通過考試脫穎而出！這天下，將再無懷纔不遇之人！”
一番話擲地有聲，聽得馬嶠等人熱血沸騰，激動得滿臉通紅。
這等石破天驚的構想，他們聞所未聞，卻又覺得無比正確，彷彿這本該就是天下的樣子！
就在眾人沉浸在這宏偉藍圖所帶來的震撼中時，臥房的門被緩緩推開。
黃劭的妻子攙扶著他，一步一步，蹣跚地走了出來。
他的身體虛弱到了極點，每走一步都像耗儘了全身的力氣，但他卻固執地走到了廳中，恰好聽完了董俷最後那段激昂的陳詞。
他的臉上，竟浮現出一抹異樣的紅暈，渾濁的眼中也閃過一絲神采。
他掙脫妻子的攙扶，顫巍巍地抬起雙手，輕輕地拍了兩下。
“啪……啪……”
掌聲微弱，卻像兩記重錘，狠狠敲在每個人的心上。
“好……好……”黃劭的嘴角含著一抹欣慰的笑意，似乎有千言萬語想要訴說，想要讚歎這開天辟地的創舉，想要囑托未來的種種可能。
然而，他剛說出兩個字，身體便劇烈地一晃，彷彿被抽乾了最後一絲力氣。
“公覆！”董俷一個箭步衝上前，穩穩地扶住了他搖搖欲墜的身體。
廳內的氣氛瞬間凝固，所有人的心都提到了嗓子眼。
董俷將黃劭半抱在懷裡，清楚地看到，他的嘴唇在微微翕動，喉結艱難地滾動著，似乎正用儘生命最後的力量，想要交代什麼至關重要的遺言。
眾人屏息靜待，連呼吸都忘了，生怕錯過這最後的囑托。
時間彷彿在這一刻靜止了。
然而，那句話終究冇能說出口。
黃劭的眼睛死死地盯著一個方向，嘴唇動了動，最終卻化作一聲悠長的歎息，徹底失去了聲息。
靜，死一般的寂靜。
所有人都怔怔地看著這一幕，那未竟之言，如同一個巨大的謎團，沉甸甸地壓在眾人心頭。
他最後想說的，究竟是什麼？
是對這教育大計的補充？
是對未來戰局的擔憂？
還是……一個不為人知的秘密？
董俷抱著逐漸冰冷的身體，腦中一片空白。
他順著黃劭最後凝視的方向望去，那裡站著的，正是同樣滿臉悲慼的馬嶠。
不知為何，一股莫名的寒意從董俷心底升起，他需要一些東西來驅散這死亡帶來的冰冷，需要一些生命的跡象來證明他們所做的一切並非虛妄。
他扶著馬嶠的肩膀，聲音嘶啞地問道：“伯達，你……成家多久了？家裡的孩子們……都還好嗎？”