那股如有實質的殺氣來得快，去得也快，彷彿隻是風中一絲錯覺。
可胡昭知道，那不是錯覺。
那是藏在夜色深處的獠牙，在靜候獵物踏入陷阱時，無聲的獰笑。
沙摩柯那張被酒精燒得通紅的臉上，卻看不出絲毫異樣。
他猛地一拍桌案，震得碗碟作響，粗聲大氣地打破了這片死寂：“來！喝酒！今日可是大喜的日子！侯爺深明大義，主動讓賢，我等做屬下的，豈能不為侯爺的胸襟氣度，滿飲此杯！”
他說得慷慨激昂，彷彿董肥的“讓權”真是出於高風亮節，而非一場被逼到懸崖邊上的無奈妥協。
周圍幾個親信將領立刻轟然叫好，試圖用喧嘩驅散方纔那瞬間的冰冷。
胡昭眼簾低垂，嘴角牽起一抹難以察白的弧度，他端起麵前那隻粗陶大碗，聲音平穩地應和道：“沙將軍說的是，侯爺此舉，確有古君子之風，我等自當為之慶賀。”
話音落，他仰頭便將碗中辛辣的濁酒一飲而儘。
酒液如同一條火線，從喉嚨一路燒到胃裡，可他的眼神卻愈發清明，清明得像一汪深不見底的寒潭。
氣氛被強行點燃，酒碗交錯，喧囂再起。
沙摩柯為人豪爽，卻也心思粗疏，隻當眾人是真心歡慶，拉著胡昭一碗接一碗地對飲。
他以為胡昭這副文弱書生的模樣，定然不勝酒力，哪知數巡下來，自己已是舌頭打結，腳步虛浮，而胡昭卻依舊穩坐如山，除了雙頰泛起一絲淡淡的紅暈，那雙眼睛裡的光，竟比天上寒星還要亮。
“胡……胡參軍……好酒量……”沙摩柯含糊不清地嘟囔著，身子一歪，便人事不省地趴在了桌上。
很快，自有仆人上前，將爛醉如泥的沙摩柯與其他幾個東倒西歪的將領一併架走。
熱鬨的庭院迅速冷卻下來，方纔的觥籌交錯、豪言壯語，都如同潮水般退去，隻留下一片狼藉和被月光浸泡的死寂。
胡昭獨自一人坐在冰冷的石凳上，夜風拂過，帶著幾分涼意，吹得他衣袂微微飄動。
他冇有看天上的月亮，目光隻是靜靜地落在那隻空了的酒碗上。
四周太靜了，靜得能聽見風吹過樹葉的沙沙聲，能聽見遠處更夫的梆子聲，甚至能聽見自己胸膛裡那顆心，沉重而緩慢的跳動。
這場所謂的慶功宴，從頭到尾都透著一股詭異。
董肥，那位被稱作“武功侯”的男人，是何等梟雄？
他會心甘情願地交出自己一手打下的基業？
這無異於與虎謀皮。
今夜這場“讓權”大戲，不過是粉飾太平的遮羞布，底下早已是暗流洶湧，殺機四伏。
胡昭端起酒壺，又為自己斟滿一碗。
他本就是局外人，以客卿之身入董肥幕府，所求不過是亂世中的一個安身立命之所。
董肥的死活，與他本該冇有太多乾係。
可……為什麼心頭那份不安，卻如藤蔓般越纏越緊？
他將碗中酒一飲而儘，冰冷的液體讓他混沌的思緒豁然一清。
一個念頭，如電光石火般劃破腦海！
他猛地想起了白天在帥帳中，無意間聽到的一句安排。
董肥麾下最精銳、也最忠誠的親衛“玄甲衛”，並未隨主力兵馬一同移交，而是被派去百裡外的落霞山莊，說是為侯爺準備退隱後的居所，“清掃庭院，恭候大駕”。
清掃庭???院……
當時隻覺得合情合理，此刻在死寂的深夜裡回想，這四個字卻像淬了毒的冰錐，狠狠紮進他的心臟！
玄甲衛是董肥最後的屏障，是他安身立命的根本。
在如此敏感的時刻，他怎麼可能將這支最後的武裝力量調離身邊，去乾一些仆役下人都能做的雜活？
除非……除非下達這個命令的，根本就不是董肥本人！
又或者，這道命令本身就是一個精心設計的騙局！
那個所謂的“落霞山莊”，根本不是什麼頤養天年的安樂窩，而是一個早已佈置好的屠宰場！
“清掃庭院”的真正含義，是清除掉所有障礙，將那裡變成一座與世隔絕的墳墓！
一瞬間，胡昭的瞳孔驟然收縮成最危險的針尖狀。
一股寒意從尾椎骨直沖天靈蓋，他身上的酒意刹那間被驚出的冷汗驅散得一乾二淨。
後背的衣衫瞬間濕透，緊緊貼在皮膚上，冰冷黏膩，彷彿有無數條毒蛇在緩緩爬行。
好一個“金蟬脫殼”，好一招“明修棧道，暗度陳倉”！
他們用一場盛大的讓權儀式吸引了所有人的目光，卻在無人注意的角落，對真正的核心目標佈下了絕殺之局！
董肥，危在旦夕！
胡昭猛地從石凳上彈起，強烈的示警衝動驅使著他，讓他想立刻衝向董肥的住所，揭穿這個致命的陰謀。
他的腳已經邁出了一步，可就在第二步將要踏出之時，整個人卻如同被無形的鎖鏈縛住，僵在了原地。
他的臉上浮現出一種近乎扭曲的痛苦與掙紮。
忠誠？
他該忠於誰？
他胡昭，出身於潁川書香門第，自幼飽讀聖賢之書，所求的是匡扶漢室，澄清玉宇。
可命運弄人，他流落至此，投身的卻是董肥這等雖有雄才卻殘暴不仁的梟雄。
他不止一次在夜裡叩問本心，這樣的選擇，究竟是對是錯？
若董肥死了，他便能從這份違背本心的效忠中解脫出來。
他可以海闊天空，另尋明主，或者乾脆歸隱田園，了此殘生。
這對他而言，未嘗不是一種解脫。
可……董肥待他，有知遇之恩。
雖是梟雄，卻也曾在他麵前推心置腹，這份信任，沉甸甸的，壓得他喘不過氣。
見死不救，是為不義。
坐視恩主陷入死地而無動於衷，他日後又該如何麵對自己的內心？
這顆讀了半輩子聖賢書的心，還能安穩嗎？
忠與義，本心與現實，出身與立場，兩股截然相反的巨力瘋狂地撕扯著他的神魂，讓他如墜冰窟，遍體生寒。
許久，他緩緩地、一寸一寸地收回了那隻已經邁出去的腳。
臉上的掙紮之色褪去，取而代之的是一種冰冷的、近乎殘酷的平靜。
他重新坐下，為自己斟上了最後一碗酒。
月光下，他的眼神決絕而又空洞，彷彿在與某個看不見的存在立下誓約。
“董肥，我便以你之命，賭一次天意。”他的聲音很輕，輕得彷彿是說給自己聽的囈語，“你若能憑自己的力量逃過此劫，便證明你氣數未儘，乃天命所歸。我胡昭，自此以後便將這顆心、這條命都交予你，為你謀劃天下，再無二誌。”
他頓了頓，
“若你今夜死於非命，那便是天要亡你。明日，我便在這庭中為你焚上一柱香，燒上三錢紙，了卻你我的主臣之誼。然後，我自會離開這片是非之地，尋一處深山，歸隱林泉，此生再不問世事。”
這誓言，冷酷得不帶一絲情感，彷彿他不是在決定一個人的生死，而是在進行一場與命運的豪賭。
他仰起頭，將碗中最後一點濁酒灌入喉中，酒水順著他的嘴角溢位，劃過下頜，滴落在衣襟上，留下淡淡的水痕。
“砰”的一聲，空碗被重重地扣在石桌上。
一股濃烈的醉意終於如山崩海嘯般襲來，捲走了他最後一絲清明。
他伏在桌上，意識陷入沉沉的黑暗之前，口中還在無意識地喃喃自語：
“成也由天，敗也由命……可這天下，究竟該由誰來執棋？”
話音消散在夜風裡。
清冷的月光斜斜地照在石桌那隻翻扣的空碗上，投下一片深沉的陰影，像一個無人能解的謎局，也像一隻俯瞰著這片大地的、冰冷而無情的眼睛。
遠方，夜色與大地相接的地平線上，似乎有某種更為龐大而沉默的力量，正在悄然甦醒。