杜遠的話音未落，廖化猛地一勒韁繩，胯下戰馬發出一聲痛苦的嘶鳴，人立而起。
他雙目赤紅，死死盯著杜遠，聲音彷彿是從牙縫裡擠出來的悶雷：“杜遠！你把話再說一遍！”
杜遠被他這副模樣嚇了一跳，臉上的得意笑容僵住了。
他知道自己這位兄弟的脾氣，平日裡豪爽仗義，最是看不得欺淩弱小之事。
他強笑道：“元儉，你這是做什麼？咱們辛辛苦苦從白波穀殺出來，不就是為了求個富貴，過幾天好日子嗎？”
“好日子？”廖化怒極反笑，手中的長矛因用力而微微顫抖，“搶些金銀也就罷了，那是官府的不義之財！可你劫掠婦孺，算什麼好漢！我們落草為寇，是為活命，是為反抗這不公的世道，不是為了變成連自己都瞧不起的畜生！”
這番話如同一記重錘，狠狠砸在杜遠心上。
他臉上一陣紅一陣白，嘴唇翕動了幾下，卻說不出反駁的話來。
是啊，他們最初為何聚嘯山林？
不就是因為活不下去了嗎？
可什麼時候，這活下去的念頭，變成了享受和劫掠的藉口？
車廂裡傳來一陣低低的啜泣聲，像是細針一般刺入廖化的耳中，讓他心中的煎熬感愈發強烈。
他閉上眼，滿腦子都是那幾張驚恐絕望的臉龐。
他違背了自己的道義，他成了自己最痛恨的那種人。
這種自我厭惡的感覺，比刀砍斧劈還要讓他痛苦。
沉默了許久，杜遠才歎了口氣，聲音也低沉下來：“元儉，我知道你心裡不好受。可是，這世道……人命比草還賤。我們不狠，死的就是我們。帶著這幾個女人，官兵追索起來也有個由頭，他們會以為我們隻是普通的淫賊草寇，不會想到我們是白波軍的餘孽。況且，兄弟們跟了我們這麼久，總得給他們點甜頭，不然人心就散了。”
他的聲音裡透著一絲無奈，甚至有一絲不易察覺的愧疚。
他拍了拍廖化的肩膀，放緩了語氣：“兄弟，彆想那麼多了。咱們現在最要緊的是逃命！隻要能衝出函穀關，到了關中地界，天高海闊，咱們就有活路了。到時候，你想放了她們，都依你。現在，先活下去，好不好？”
廖化緩緩睜開眼，眼中的怒火已經熄滅，取而代之的是深深的疲憊和無力。
杜遠說得對，現在不是內訌的時候。
身後隨時可能有追兵，他們腳下是唯一的生路。
他無聲地點了點頭，調轉馬頭，聲音沙啞地喝道：“全速前進！目標，絕澗！”
隊伍再次開拔，氣氛卻變得無比凝重。
殘存的百餘名白波軍士卒默默地跟在後麵，冇有人再敢高聲談笑，隻有車輪滾滾和馬蹄踏地的單調聲響。
半個時辰後，隊伍終於抵達了杜遠口中的“絕澗”。
這是一條被山體硬生生撕裂開的狹長通道，兩側是高聳的懸崖峭壁，僅容兩馬並行。
地勢險要，易守難攻，是擺脫追兵的絕佳之地。
穿過這條不過數裡長的澗道，前方就是一馬平川，函穀關的輪廓已在遠方的地平線上若隱若現。
希望的曙光就在眼前！
隊伍裡爆發出了一陣壓抑不住的歡呼聲。
連日奔逃的疲憊和恐懼，在這一刻彷彿都煙消雲散。
杜遠臉上也露出瞭如釋重負的笑容，他催馬來到廖化身邊，大笑道：“元儉，你看！天不絕你我兄弟！隻要衝過去，我們就安全了！”
廖化緊繃的臉上也難得地露出了一絲鬆動。
他勒住馬，回頭望了一眼來時的方向。
就是這一眼，讓他剛剛升起的一絲希望，瞬間被凍結成冰，然後碎裂成粉末。
隻見遠方的天際，一道濃黑的狼煙筆直地衝上雲霄，如同一支指向地獄的魔指。
而在狼煙之下，地平線上出現了一道滾動的黑線，那黑線越來越粗，越來越近，伴隨著的，是如同夏日悶雷般由遠及近、越來越清晰的轟鳴聲。
“是騎兵！”一名眼尖的士卒發出了驚恐的尖叫。
“是重甲騎兵！”另一名老兵的聲音裡充滿了絕望。
那不是普通的騎兵。
大地在他們的鐵蹄下顫抖，彷彿整座山脈都在呻吟。
那滾滾而來的並非煙塵，而是一種令人心悸的煞氣。
很快，他們看清了那支軍隊的模樣。
那是一支通體籠罩在黑鐵重甲之下的軍隊，連人帶馬都彷彿是鋼鐵澆鑄的怪物。
他們行動間悄無聲息，隻有甲冑摩擦發出的沉悶金屬聲，彙聚成一股死亡的交響。
最詭異的是，每一個騎士身上，都蒸騰著淡淡的白色霧氣，在寒冷的空氣中凝而不散，彷彿是他們體內溢位的殺意和氣血。
在軍陣兩側，還跟著數十頭體型堪比牛犢的黑色獒犬，齜著森白的獠牙，喉嚨裡發出低沉的咆哮。
軍陣的最前方，是一麵迎風招展的黑色大旗，旗上一個鬥大的“董”字，張牙舞爪，透著無儘的凶戾。
旗幟之下，一名身形魁梧如山嶽的將領端坐於一匹汗血寶馬之上，他同樣身著黑甲，但甲冑的樣式更為猙獰，肩上甚至有兩個咆哮的獸首。
他手中冇有持矛，也冇有握刀，隻是靜靜地坐在那裡，一股無形的威壓便鋪天蓋地而來，讓百餘名白波軍士卒連呼吸都變得困難。
廖化死死地盯著那名將領，心臟彷彿被一隻無形的大手攥住，幾乎要停止跳動。
他認得那個人，或者說，他聽過那個人的傳說——太師董卓的義子，董俷！
傳說中能生撕虎豹，力能扛鼎的魔神！
而他身後的，便是董卓麾下最精銳、最殘暴的部隊——巨魔士！
一股前所未有的絕望感淹冇了廖化。
這不是一場戰鬥，這是一場屠殺。
他們這百餘殘兵敗將，在這樣一支如凶神惡煞般的軍隊麵前，與螻蟻何異？
他甚至生不出抵抗的念頭，那是一種凡人麵對神明時的敬畏與無力。
“快……快走！進絕澗！”杜遠最先從震驚中反應過來，他聲嘶力竭地嘶吼著，狠狠一鞭子抽在拉車的馬匹上。
車仗慌亂地向著狹窄的澗口衝去，士卒們也丟盔棄甲，爭先恐後地想要擠進那唯一的生路。
然而，廖化卻調轉了馬頭，橫矛立馬，獨自一人擋在了澗口之前，正對著那股緩緩逼近的黑鐵洪流。
“元儉！你瘋了！快走啊！”杜遠回頭看到這一幕，目眥欲裂。
廖化冇有回頭，他的聲音卻異常平靜，清晰地傳到杜遠的耳中：“二弟，帶著車仗和兄弟們先走，我來斷後。”
“你一個人怎麼斷後！那是董俷的巨魔士！你會死的！”
“或許吧。”廖化的嘴角竟勾起一抹釋然的弧度，彷彿卸下了千斤重擔。
他遙望著那越來越近的魔神軍隊，輕聲呢喃，像是在對杜遠說，又像是在對自己說，“我這一生，殺人無數，罪孽深重。今日，又讓你犯下劫掠婦孺的罪愆。若能以我這條性命，為她們，也為兄弟們換一條活路……便算是我廖化，對自己最後的贖罪了。”
話音落下，他猛地一夾馬腹，竟獨自一人，朝著那支足以碾碎一切的軍隊，發起了衝鋒。
遠處的黑鐵洪流驟然停下。
董俷似乎對這個敢於螳臂當車的螻蟻產生了一絲興趣。
他緩緩抬起手，身後百餘名巨魔士整齊劃一地舉起了手中的兵刃，那是一種介於長刀與重斧之間的奇門兵器。
破軍陣，已然成型。
“嗬——！”
百餘名巨魔士喉嚨深處同時發出一聲非人的齊吼，聲浪如同實質的衝擊波，席捲而來。
山石為之震顫，林木為之搖曳。
廖化胯下的戰馬發出一聲哀鳴，竟被這吼聲嚇得四蹄發軟，幾乎跪倒在地。
廖化握著長矛的手，不受控製地微微顫抖起來。
那不是恐懼，而是在絕對的力量壓迫下，身體最本能的戰栗。
遠處的軍陣之中，那如山嶽般的魔神董俷，終於有了動作。
他緩緩抬起手中的長槊，黑色的槊鋒在陰沉的天空下，閃爍著嗜血的寒光，遙遙指向長空。
下一個瞬間，便是血與火的交響。