一聲暴喝如驚雷般在蕭瑟的曠野上炸響。
“籲——！”
廖化猛地勒緊韁繩，胯下那匹跟隨他多年的戰馬發出一聲痛苦的嘶鳴，人立而起，前蹄在半空中胡亂蹬踏。
隊伍最前方的幾名騎兵猝不及防，險些撞在一起，整個行進的隊列瞬間陷入了一片混亂。
馬蹄聲、嗬斥聲、兵刃碰撞聲交織在一起，打破了函穀道上死一般的沉寂。
所有人的目光都聚焦在那個橫馬當道的男人身上。
廖化胸膛劇烈起伏，古銅色的臉龐因激動而漲得通紅，一雙虎目死死盯著隊伍中間那幾輛被嚴密看管的馬車，聲音嘶啞地再次怒吼：“都給我停下！把王司徒的家眷……放了！”
最後兩個字，他幾乎是咬著牙從喉嚨裡擠出來的。
風沙刮過他的臉頰，像刀子一樣疼，可遠不及他內心的煎熬。
眼神中，有掙紮，有不甘，更有對自己即將背棄承諾的羞恥與憤怒。
空氣彷彿在這一刻凝固了，每一個士卒都感受到了這股令人窒息的緊繃感，握著兵器的手心滲出了冷汗。
“嗬嗬……”一聲低沉的冷笑從隊伍側翼傳來。
杜遠慢悠悠地催馬走到廖化身旁，他並未像廖化那樣激動，臉上甚至帶著一絲玩味的嘲弄。
他瞥了一眼那些驚魂未定的家眷所在的馬車，又將目光轉回到廖化身上，慢條斯理地說道：“怎麼，廖大哥，這都快到地頭了，你那點可笑的‘義氣’又犯了？當初是你說，隻要王允老兒肯收編我們，給他當一次刀，護送家眷又有何妨？”
廖化猛地扭過頭，赤紅的眼睛瞪著杜遠：“我以為的護送，是護送！不是挾持！你看看我們現在像什麼？一群綁票的賊匪！”
“賊匪？”杜遠臉上的嘲弄更深了，他湊近廖-化，聲音壓得極低，卻像淬了毒的冰錐，一字一句紮進廖化的耳朵裡，“你真以為我們進了洛陽，那王允老兒會把我們當成心腹？真心收編？彆天真了，廖大哥！從一開始，我們就是他用來牽製董卓，順便向關東諸侯表決心的棋子！是一把用完就得扔的臟刀！”
杜遠的聲音不大，但在這死寂的氣氛中，周圍的幾個親信都聽得清清楚楚，他們臉上的表情從疑惑瞬間變為驚恐和駭然。
杜遠的語氣愈發陰沉，帶著一種洞悉一切的算計：“他許諾的官職、糧草，不過是吊著我們賣命的胡蘿蔔！等到我們把他的家眷送到洛陽，你信不信，轉頭我們就會被安上一個‘意圖不軌’的罪名，被他手下那群所謂的官軍剿滅，用來彰顯他大漢司徒的威嚴！我們兄弟們的命，在他眼裡，連條狗都不如！”
這番話如同一盆冰水，兜頭澆在所有人的心上。
周圍的空氣彷彿凝重如鐵，壓得人喘不過氣來。
那些原本還對前途抱有一絲幻想的士卒，此刻眼神中隻剩下茫然和恐懼。
他們是被騙了，從頭到尾，都是一個徹頭徹尾的騙局。
廖化身軀一震，嘴唇翕動，卻說不出一個反駁的字。
他不是冇有懷疑過，隻是殘存的道義和對未來的渴望讓他選擇去相信。
可現在，杜遠毫不留情地撕碎了這最後一層遮羞布。
但他依舊固執地搖著頭，聲音因激動而微微顫抖，卻異常堅定：“就算……就算他們是騙我們的，那也不能動這些婦孺！我們是黃巾軍，是活不下去才反的武夫，不是靠欺淩女人孩子過活的畜生！這是底線！”
“底線？”杜遠像是聽到了天底下最好笑的笑話，突然放聲大笑起來，笑聲在空曠的函穀道上迴盪，顯得無比刺耳和猙獰，“底線能當飯吃嗎？能換來榮華富貴嗎？廖大哥，你太念舊了！黃巾早就亡了！現在，隻有我們自己！”
他的笑聲戛然而止，臉色瞬間變得無比凶狠。
他不再看廖化，貪婪的目光如餓狼般掃過車隊裡那幾箱沉甸甸的財物，最後，意味深長地在那輛最華麗、傳出隱約啜泣聲的馬車上停留了片刻。
杜遠猛地一揮手，聲音中充滿了蠱惑與野心：“兄弟們，與其去洛陽給那些達官貴人當墊腳石，不明不白地送死，不如就在這函穀道，咱們自己乾一番大事業！占山為王！”
他眼中閃爍著瘋狂的光芒，緩緩轉向麵色慘白的廖化，嘴角咧開一個詭異的弧度。
暗藏的殺機隨著每一個字吐出，在冰冷的空氣中瀰漫開來。
“這金銀財寶，還有那車裡的美人，咱們兄弟平分。你做大哥，我做二寨主。”