石韜怔住了，董俷這句看似隨口的問話，卻像一柄重錘，狠狠砸在他心頭最柔軟也最不甘的地方。
他出身寒門，十年苦讀，自問才學不輸任何世家子弟，卻因無門第舉薦，處處碰壁，空有滿腹經綸，報國無門。
董俷的話，問的不是世道，而是他石韜自己半生的掙紮與困惑。
他喉頭滾動，雙唇囁嚅半晌，才澀聲道：“將軍，自孝武皇帝罷黜百家、獨尊儒術，察舉征辟便成了國家取士之正途。然百年以降，高門大戶盤根錯節，上品無寒門，下品無世族，早已是人儘皆知。根子……或許從那時起，便已偏了。”
董俷勒住韁繩，身下的象龍“昂”地一聲低鳴，彷彿也感受到了他心中的激盪。
他轉過頭，黑曜石般的眸子在暮色中閃爍著驚人的光亮，一字一句地說道：“若非察舉，也非征辟。廣元，你可曾想過，立下一道鐵律，無論出身，不問門第，天下才子皆可赴考。朝廷出題，糊名閱卷，唯纔是舉。以文考其經義策論，以武考其弓馬韜略。如此，天下英雄，豈不儘入我彀中？”
“科舉取士！”
這四個字如同驚雷，在石韜的腦海中轟然炸響！
他整個人都僵住了，眼中先是茫然，隨即是難以置信，最後，那雙黯淡許久的眸子裡，猛地燃起一簇名為希望的野火！
他彷彿看到了一扇塵封千年的大門正在緩緩開啟，門後是無數像他一樣的寒門士子，迎著萬丈光芒，昂首挺胸走上金殿的場景！
“這……這……這可行嗎？”石韜的聲音因為激動而劇烈顫抖，他抓住董俷的馬韁，彷彿抓住了一根救命稻草，“士族盤踞，根深蒂固，他們……他們會答應嗎？”
董俷嘴角勾起一抹冷冽的弧度，目光掃過遠處已現輪廓的潁陰城牆，語氣平靜卻帶著不容置疑的霸道：“他們不答應，我便打到他們答應。這天下，終究是天下人的天下，不是他幾家幾姓的天下！”
一路上關於政治理想的暢談，在抵達潁陰城門的那一刻戛然而止。
空氣中壓抑的氛圍，取代了旅途中的激昂。
城門口的士卒眼神麻木，盤查卻格外嚴苛，來往的行商百姓一個個垂頭喪氣，不敢高聲。
這裡是潁川陳家的地盤，潁陰太守陳覃，正是潁川陳氏的嫡係子弟。
董俷冇有在驛館停留，直接翻身下馬，手持代表天子威儀的符節，在郡府門前沉聲喝道：“西涼董俷，奉詔募兵，持節拜見陳太守！”
符節一出，無人敢攔。
很快，身著錦袍、麵容白淨的太守陳覃便迎了出來。
他臉上掛著恰到好處的微笑，對著董俷拱手道：“原來是董將軍大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。將軍一路風塵，不如先入府休息，下官已備好薄酒，為將軍接風洗塵。”
董俷微微頷首，禮數週全，聲音卻不帶一絲溫度：“陳太守客氣了。俷奉皇命在身，不敢耽擱。聽聞潁陰有一奇才，名單友，字元直，胸有韜略，腹藏經緯。俷此次前來，正是想為國征辟此人，還望太守行個方便。”
陳覃臉上的笑容微微一僵。
徐庶？
那個為了給朋友報仇，殺了本地豪強而被他下令收押的狂徒？
他本想藉此案殺雞儆猴，一來震懾地方遊俠，二來向郡中其他士族示好。
冇想到，董俷一個手握兵權的武夫，竟會為了這麼一個寒門罪犯，親自持節上門。
他心中冷笑，這董屠夫之子，果然還是改不了那股子粗鄙的江湖氣，竟與殺人犯為伍。
麵上，他卻裝出一副為難的樣子，歎息道：“哎呀，董將軍來得不巧。這徐庶雖有才名，卻性情剛烈，當街行凶，觸犯國法。下官也是依法辦事，此案早已定讞，人……恐怕……”
董俷的眼神驟然銳利起來，如同出鞘的利刃，直刺陳覃內心：“太守的意思是？”
“唉，說來也是他命數該絕。”旁邊一名主簿模樣的官員看了一眼陳覃的眼色，故作惋惜地插話道，“就在今日午時三刻，此獠便要在穎水河畔明正典刑，以儆效尤。現在算算時辰，怕是……已經晚了。”
話音未落，一股恐怖的煞氣陡然從董俷身上爆發開來！
他猛地轉過身，身後的木製坐榻竟被他起身時的勁風帶得“哢嚓”一聲，碎裂開來！
“你說什麼？！”
董俷雙目赤紅，一把揪住那名主簿的衣領，力道之大，竟將他生生提離了地麵。
那主簿嚇得魂飛魄散，褲襠一熱，竟是直接尿了出來。
“午時三刻……穎水河畔……”
“昂——！”
一聲驚天動地的象鳴響徹整個郡府，那是象龍感受到了主人的滔天怒火，發出的狂暴嘶吼。
董俷一把甩開那癱軟如泥的主簿，如同一頭被觸怒的遠古巨獸，衝出府門，翻身躍上象龍之背。
他冇有走官道，而是直接催動象龍，朝著穎水河的方向橫衝直撞而去！
巨大的象足每一次落地，都讓地麵微微震顫，沿途的攤販、屋瓦被撞得粉碎，煙塵沖天而起。
他眉宇緊鎖，心中的怒火與殺意翻騰不休，這不僅僅是為了救一個徐庶，更是對他剛剛燃起的“科舉”理想的一次悍然挑釁！
“令明！安國！”董俷的咆哮聲在煙塵中迴盪，“點齊本部，隨我來！”
“喏！”
郡府外，正在整頓兵馬的龐德與武安國聞聲而動，冇有絲毫猶豫。
龐德虎目一瞪，手中大刀一揮，厲聲喝道：“巨魔士，全員上馬，目標穎水河，跟上主公！”
“駕！”
四百名身形魁梧、氣息彪悍的巨魔士齊齊發出一聲怒吼，動作整齊劃一地催動戰馬。
四百鐵騎彙成一股黑色的洪流，緊隨著那頭狂奔的巨象，如黑雲壓境般席捲過潁陰的街道。
鐵蹄轟鳴，聲震四野，街道上的百姓被這股突如其來的肅殺之氣嚇得驚聲尖叫，抱頭鼠竄，彷彿末日降臨。
整個潁陰城，瞬間被這股狂暴的力量攪得天翻地覆。
陳覃緩緩走出府門，看著那絕塵而去的黑色鐵流，臉上的驚慌早已褪去，取而代之的是一抹陰沉而得意的冷笑。
他扶了扶被勁風吹亂的衣冠，對身旁同樣麵色發白的屬下們慢條斯理地說道：“走吧，我們也去看看。董將軍忠君體國，愛才如命，我等身為地方官，豈能不從旁協助？”
他嘴上說著協助，腳步卻不急不緩，眼神深處閃爍著毒蛇般的光芒。
好一個董俷，果然是個有勇無謀的匹夫！
竟敢在光天化日之下衝擊法場？
這可是天大的罪名！
隻要他敢動手，自己便可立刻上奏朝廷，再聯合潁川乃至天下的士族一同彈劾，治他一個目無法紀、意圖謀反之罪！
借刀殺人，一石二鳥，這盤棋，他贏定了。
與此同時，潁水河畔。
數千名百姓將刑場圍得水泄不通。
高台之上，監斬官寇蒙不耐煩地看了一眼天色，午時三刻已到。
他抓起一支令箭，重重扔在地上，喝道：“時辰已到，行刑！”
“威——武——”
兩排衙役拖著長音，高舉水火棍，將刑場的氣氛推向頂點。
一名赤著上身的劊子手，從嘴裡噴出一口烈酒，酒霧在陽光下瀰漫，他高高舉起了手中那柄閃著森然寒光的鬼頭大刀。
刀下，一個青年男子披頭散髮，雙膝跪地，身上的囚衣早已破爛不堪。
正是徐庶。
他冇有哭喊，也冇有掙紮，隻是抬起頭，目光越過眼前攢動的人頭，望向了那條通往遠方的地平線。
他在等一個奇蹟，一個連他自己都覺得不可能出現的奇蹟。
風停了，喧囂聲也彷彿在這一刻被按下了靜音。
劊子手手臂上的肌肉墳起，大刀在空中劃過一道冰冷的弧線，對準了徐庶的後頸，猛然斬下！
就在這生死一線的刹那，所有人的耳中，都捕捉到了一絲異樣的聲響。
那聲音起初很微弱，像是遠處滾過的悶雷。
但僅僅一息之間，聲音便驟然放大，變得清晰而急促，彷彿有千軍萬馬正從地平線的儘頭奔湧而來。
那不是馬蹄聲，那是敲響潁陰舊秩序的喪鐘。
人群中有人驚疑不定地回頭望去，隻見視野的儘頭，一個巨大的黑點正以肉眼可見的速度瘋狂擴大，捲起一道遮天蔽日的黃色塵龍，筆直地朝著刑場衝來。