殿內，最後一聲玉碎的脆響消散在沉重的梁柱之間，隻剩下漢靈帝劉宏粗重的喘息。
他猩紅的雙眼掃過階下百官，那眼神彷彿一頭被困在籠中的猛獸，憤怒、暴躁，卻又帶著一絲無法掩飾的虛弱。
地上，那尊象征祥瑞的墨玉麒麟鎮紙已然粉身碎骨，正如大漢搖搖欲墜的江山。
無人敢抬頭，無人敢出聲。
朝臣們如同泥塑木偶，將頭顱深深埋下，唯恐那皇帝的怒火會率先燒到自己身上。
香爐裡飄出的名貴香料，此刻也帶上了一絲腐朽的血腥氣，鑽入每個人的鼻孔，壓得他們幾乎喘不過氣來。
“一群廢物！飯桶！”劉宏的聲音嘶啞而尖利，“黃巾餘孽在長沙複燃，區區數千亂匪，竟無人能平！朕養你們何用？是讓你們在朝堂之上爭權奪利，還是讓你們在府邸之中飲酒作樂？”
怒罵聲在空曠的嘉德殿中迴盪，每一個字都像一記重錘，砸在百官的心頭。
然而，迴應他的，依舊是死寂。
誰都清楚，此刻出頭，無論獻上何等良策，都可能成為陛下泄憤的靶子。
就在這令人窒息的氛圍中，一個陰柔的聲音小心翼翼地響了起來，如同滑膩的毒蛇，悄無聲息地遊走到皇帝的耳邊。
“陛下息怒，龍體為重。奴婢倒有一策，或可為陛下分憂。”
眾人眼角的餘光瞥去，隻見中常侍張讓躬著身子，臉上堆著謙卑而諂媚的笑容，從隊列中挪了出來。
劉宏煩躁地揮了揮手：“有屁快放！”
“喏。”張讓叩首，聲音壓得更低，“奴婢聽聞，司隸校尉袁紹袁本初，素有豪俠之名，門下招攬了諸多奇人異士，終日於府中高談闊論，指點江山。想來這般英雄人物，若能派往長沙，定能手到擒來，揚我大漢天威。”
此言一出，隊列中幾道目光瞬間變得銳利如刀。
太傅袁隗的身子幾不可察地一顫，袖中的雙手猛然攥緊。
張讓這招“捧殺”，實在太過陰毒！
袁紹乃袁家嫡子，是四世三公門楣的未來希望，更是朝中士族集團對抗他們這些宦官的核心人物。
將他外調出京，遠離權力中心，無異於砍斷了袁家的一條臂膀！
更何況，長沙乃是非之地，戰功好立，可萬一有個閃失，便是萬劫不複！
劉宏渾濁的眼睛裡閃過一絲興趣。
袁紹？
那個總喜歡板著臉的年輕人？
他似乎也聽過此人的一些名聲。
讓他去，正好可以敲打一下日益驕橫的袁氏。
“袁愛卿，你意下如何？”劉宏的目光落在了袁隗身上。
袁隗心中早已是驚濤駭浪，臉上卻不見絲毫波瀾。
他緩緩出列，蒼老的麵龐上擠出一絲悲慼與無奈，聲音沙啞地回道：“陛下容稟……非是老臣推諉，實乃……實乃小侄本初他……他近日突染惡疾，臥床不起，已是數日水米不進了啊！”
他一邊說，一邊用袖角擦了擦眼角並不存在的淚水，一副憂心忡忡的模樣，“老臣正為此事心焦，已遍請京中名醫，可……唉！隻怕他有心為陛下分憂，亦是無力迴天。張常侍一番美意，本初怕是無福消受了。”
這番話說得情真意切，任誰也挑不出錯來。
張讓的眼底閃過一絲不易察覺的冷笑，卻也不再多言。
他知道，目的已經達到了一半，在皇帝心中埋下了一根刺，就足夠了。
果然，劉宏的臉上露出了不耐煩的神色。
他要的是解決問題的人，不是聽一個病秧子的故事。
“既然如此，那便算了。”他擺了擺手，目光再次掃向群臣，“還有誰！誰能為朕分憂？”
殿內再次陷入沉默。袁隗暗自鬆了口氣，後背卻已被冷汗浸透。
就在此時，一個洪亮的聲音打破了僵局。“臣，舉薦一人。”
眾人循聲望去，隻見大將軍何進排眾而出。
他身材魁梧，滿臉的橫肉因笑容而擠在一起，顯得格外和氣，可那雙眼睛裡閃爍的，卻是商人般精明的算計寒光。
“講。”劉宏的語氣緩和了些。畢竟，這是他的大舅子。
何進朗聲道：“臣舉薦烏程侯、議郎孫堅孫文台。此人勇武過人，先前平定黃巾便立下赫赫戰功，乃江東猛虎！由他出任長沙太守，前往平叛，必能馬到功成！”
這個提議讓不少人暗自點頭。
孫堅的名聲，他們是知道的，確實是一員悍將。
但袁隗和幾位老臣卻心中一凜。
孫堅雖非何進嫡係，但出身寒微，素來與他們這些世家大族不睦。
何進此舉，既能解決眼前的亂局，又是在朝堂之外安插了一支不受士族控製的軍事力量。
這既是解決問題，也是為他自己留的一條後路。
若是京中局勢有變，遠在長沙手握兵權的孫堅，無疑是一枚極其重要的棋子。
好一個一箭雙鵰！
劉宏聞言大喜，連日來的煩悶一掃而空。
“好！好一個江東猛虎！準了！即刻傳旨，命孫堅為長沙太守，即日啟程，不得有誤！”
一場風波似乎就此平息。
就在眾人以為今日的朝會即將結束時，一個清冷而堅定的聲音，卻如同一塊巨石投入平靜的湖麵，激起了所有人的驚駭。
“陛下，臣有本奏。”
司徒王允手持笏板，緩緩走出。
他神情肅穆，眼神銳利如鷹，彷彿能洞穿人心。
“長沙之亂，乃癬疥之疾。而京師禁軍廢弛，宿衛不精，方為心腹大患。臣請陛下，效仿孝武皇帝，於西園設立上軍、中軍、下軍、典軍、助軍、左軍、右軍七校尉，由陛下親自統領，遴選天下英才，拱衛京師，以固國本！”
話音剛落，整個嘉德殿瞬間炸開了鍋！
所有人都被王允這石破天驚的提議給震懵了。
西園七校！
這是要建立一支完全獨立於南軍（衛尉）和北軍（執金吾）之外，隻聽命於皇帝本人的新軍！
這不僅僅是軍事改革，這是對整個京城權力格局的徹底洗牌！
何進身為大將軍，總覽天下兵馬，王允此舉，無異於從他手中硬生生剜下一塊肉！
而袁家這些世家大族，向來通過安插子弟掌控南北軍，這支新軍的建立，更是對他們權力的巨大沖擊！
一時間，無數道目光交織在空中，驚疑、憤怒、忌憚、興奮……何進臉上的笑容僵住了，袁隗剛剛放下的心又提到了嗓子眼，就連張讓，也露出了意外的神色。
王允，這個素來以忠直聞名的老臣，今天究竟是吃錯了什麼藥？
他難道不知道，這個提議會得罪朝中幾乎所有的實權派嗎？
然而，禦座之上的劉宏，眼中卻爆發出前所未有的光彩。
冇錯！
權力！
屬於他自己的，絕對的權力！
他受夠了被外戚、宦官、士族輪流擺佈的日子！
建立一支隻聽命於他一人的軍隊，這個想法像一團烈火，瞬間點燃了他心中早已熄滅的雄心。
“如何遴選？”劉宏的聲音帶著一絲顫抖的興奮。
王允彷彿早有準備，不疾不徐地答道：“為示公允，杜絕私情，臣提議，於南宮校場，公開演武！不論出身，不問過往，凡大漢子民，皆可參與。能者上，庸者下！以十日為期，選出七位主將，由陛下親自任命！”
“好！好！好！”劉宏連說三個好字，猛地從禦座上站起，因激動而滿麵通紅，“就依王愛卿所言！十日之後，南宮校場，朕要親自觀摩演武，選拔將才！”
聖旨一下，再無人敢有異議。
退朝的鐘聲敲響，百官們懷著複雜至極的心情走出嘉德殿，陽光照在他們身上，卻驅不散心中的寒意。
他們知道，雒陽的天，要變了。
訊息如風一般傳遍了整座都城。
一時間，平日裡歌舞昇平的雒陽，彷彿變成了一個巨大的漩渦。
無數雙眼睛，或明或暗，齊齊投向了西園和南宮的方向。
各大府邸的門前車水馬龍，信使往來不絕。
那些蟄伏已久的武人、遊俠、野心家，彷彿嗅到了血腥味的鯊魚，從城市的各個角落裡浮現出來，蠢蠢欲動。
一場決定未來權力歸屬的無聲廝殺，已在黎明到來之前，悄然拉開了帷幕。
就在這暗流洶湧的時刻，一輛毫不起眼的青布馬車，避開了主道的喧囂，不急不緩地行駛在僻靜的裡坊之間。
車輪碾過青石板，發出單調的“咕嚕”聲。
車伕頭戴鬥笠，麵無表情，而車廂兩側，兩名氣息沉穩的護衛，手始終按在腰間的刀柄上，眼神警惕地掃視著四周。
馬車最終停在了一座並不起眼的府邸門前。
這裡冇有高門大院，冇有鎮宅石獅，隻有一扇古樸的木門和幾竿翠竹，透著一股與世無爭的清雅。
車簾被一隻骨節分明、佈滿厚繭的大手掀開。
一個身材異常魁梧的年輕人彎腰鑽出車廂。
他年紀不大，麵容尚帶幾分青澀，但一雙眼睛卻如鷹隼般銳利，身上更是散發著一股與周圍寧靜氛圍格格不入的，彷彿從屍山血海中走出的凶悍煞氣。
年輕人抬頭看了一眼門楣，那裡甚至冇有懸掛任何匾額。
他沉默了片刻，似乎在平複自己身上那股幾乎要破體而出的殺意，然後才邁開沉重的步伐，走向那扇與他氣場截然相反的木門。