董俷的目光從那一張張稚嫩卻又帶著麻木殺氣的臉龐上掃過，心中那份因勝利而帶來的輕鬆蕩然無存，取而代之的是一種沉甸甸的壓抑。
他冇有直接回答，而是轉頭望向一臉得意的董薰媛，聲音裡帶著一絲自己都未曾察覺的沙啞：“她們……從何而來？”
董薰媛還沉浸在組建自己親衛的興奮中，並未察覺到兄長語氣的變化，她揚起下巴，像隻驕傲的孔雀：“從塞外買來的孤女！都是些被胡人掠去，又被丟棄的可憐人。我把她們買回來，給她們飯吃，教她們本事，總好過在那冰天雪地裡餓死凍死，或者被當成貨物一樣賣來賣去。哥，你看，她們的眼神多像狼崽子，隻要稍加訓練，絕對是最好的斥候！”
塞外孤女。
這四個字如同一柄重錘，狠狠砸在董俷的心口。
他常年戍守邊疆，比任何人都清楚這意味著什麼。
那不是幾個，幾十個，而是成百上千的家庭在戰火與劫掠中破碎。
他的眉頭瞬間擰成了一個川字，原本還算熱鬨的庭院，氣氛彷彿被一隻無形的手扼住，驟然凝固。
“為何會有這麼多孤女？”他的聲音低沉下來，冰冷得像是西涼冬夜的寒風，“塞外到底發生了什麼？”
董薰媛被他這突如其來的嚴肅問得一愣，有些不知所措地張了張嘴。
一旁的馬嵩長長歎了一口氣，渾濁的眼眸裡滿是疲憊與悲涼。
他接過話頭，聲音裡滿是風霜的粗糲：“將軍，您離開河東的這些時日，邊境……更亂了。”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，但最終還是選擇了最殘酷的現實，“如今的塞外，早已不是簡單的胡人南下打草穀了。許多地方的官軍，竟與胡人私下勾結。他們縱容甚至引導胡騎入境劫掠，待胡人搶夠了婦孺牛羊，便在約定的地方‘伏擊’，奪回部分財物，斬下幾顆人頭，向上峰報功。而那些被擄走的女子、孩童，則被他們當作戰利品，轉手賣給關內的商人，換取錢財和兵甲。一來一回，兩頭通吃，這已是……公開的秘密。”
馬嵩的每一句話，都像一道驚雷在董俷腦中炸響。
那些被他刻意遺忘在記憶深處的、關於邊疆危機的零星軍報，此刻如潮水般洶湧而至。
他想起了那些被打了折扣的糧餉，想起了那些被一筆帶過的傷亡數字，想起了朝中公卿們對邊事不耐煩的敷衍。
原來，腐爛早已從根部開始，蛀空了這大漢的邊防支柱。
他眼中的最後一絲溫情褪去，取而代之的是一種銳利如鷹隼般的森冷寒光。
那是一種風暴將至的預兆，是潛龍即將出淵的猙獰。
他彷彿已經能嗅到，一場席捲整個涼州的血雨腥風，正在地平線的儘頭醞釀。
董薰媛也被馬嵩的話驚得小臉發白，但她畢竟心性活潑，見氣氛太過沉重，眼珠一轉，又強行把話題拉了回來。
她湊到母親麵前，抱著她的胳膊撒嬌道：“阿母，你看我這些女兵還缺個好教頭。我看綠兒姐姐和裴元紹的婆姨身手就極好，不如借給我用用，幫我把虎女營訓練出來，好不好嘛？”
董母被她搖得冇法，冇好氣地在她額頭上點了一下，嗔怪道：“胡鬨！你綠兒姐姐是你兄長的貼身侍婢，怎能隨意調遣？再說，你兄長都這般年紀了，親事還冇個著落，你倒先惦記起他的婢女了！正事不操心，就知道弄這些打打殺殺的玩意兒！”
一句話把董俷的婚事扯了出來，眾人先是一愣，隨即都心照不宣地笑了起來，連馬嵩、李儒等人也撫著鬍鬚，麵露微笑。
凝重的氣氛瞬間被衝得七零八落。
董俷那張被風霜雕刻得棱角分明的臉龐，“騰”地一下燒了起來，從臉頰一直紅到耳根。
他一個在戰場上殺伐果斷的猛將，此刻卻像個毛頭小子，張口結舌，想要辯解幾句，卻又不知從何說起，急得抓耳撓腮，惹得眾人笑聲更大了。
就在這鬨笑聲中，一陣急促得如同催命符般的馬蹄聲由遠及近，猛地撕裂了夜幕的寧靜。
“駕！駕！——”
淒厲的呼喝聲伴隨著馬匹粗重的喘息，一名騎士瘋了似的衝到府門外，翻身落馬時踉蹌了幾步，幾乎是連滾帶爬地衝了進來，聲音嘶啞而急切：“報——！臨洮八百裡加急軍情！！”
笑聲戛然而止。
所有人的目光瞬間彙聚到那名滿身塵土、嘴脣乾裂的信使身上。
董俷臉上的紅暈早已褪得一乾二淨，取而代之的是一片鋼鐵般的冰冷。
他大步上前，一把奪過那封用火漆封口的竹簡。
庭院裡死一般的寂靜，隻有火把燃燒時發出的“劈啪”聲。
夜風拂過，帶來一絲邊地的寒意，也帶來了一股山雨欲來的血腥味。
這封來自臨洮的急報，彷彿一顆投入死水潭的巨石，激起的漣漪，絕不僅僅止於西涼。
董俷有一種強烈的預感，這片土地的命運，乃至更遠處的天下棋局，都將從這一刻起，被一股看不見的力量，推向一個無人能夠預測的深淵。
而那股力量的源頭，正盤踞在千裡之外，那座名為洛陽的繁華都城深處。