血腥氣混雜著泥土的芬芳，在陽城外的官道上瀰漫，濃鬱得幾乎化為實質。
薰卓的戰馬不安地刨著蹄子，發出一連串煩躁的鼻息。
他死死攥著韁繩，指節因用力而泛白，目光卻無法從那條被鮮血染紅的河流上移開。
河水不再清澈，粘稠的暗紅色液體緩緩流淌，卷著殘破的衣甲和浮沉的肢體，無聲地訴說著一場單方麵的屠戮。
河岸邊，二十八座由人頭堆砌而成的京觀，如沉默的墓碑般矗立在暮色之下。
每一張麵孔都凝固著死前的驚恐、不甘與絕望，密密麻麻，層層疊疊，彷彿是地獄在人間最直觀的投影。
這便是天子之怒，是皇權對所有忤逆者的無情清洗。
冇有審判，冇有辯解，隻有冰冷的刀鋒和堆積如山的屍骸。
“第九批，三百二十七人，行刑！”
遠處，接替了監斬任務的副將聲音嘶啞，卻依舊用儘全力嘶吼著。
“斬！”
一聲聲“斬”字，被風裹挾著，穿過血腥的空氣，像一柄柄無形的冰錐，狠狠刺入薰卓的耳膜，讓他背脊竄起一股徹骨的寒意。
他忽然明白了，這亂世，從來冇有什麼道義可言，隻有強權與殺戮。
所謂的天命，不過是勝利者書寫的謊言。
他身側，西涼猛將華雄的呼吸粗重如牛，古銅色的麵龐因憤怒而漲得通紅。
他的拳頭捏得咯吱作響，眼神死死盯著城中方向，那裡的歡慶與這裡的死寂形成了最諷刺的對比。
“將軍！”華雄終於忍不住，壓低聲音怒吼道，“我等浴血奮戰，攻破陽城，弟兄們連一口熱湯都未喝上，封賞更是半個字也未提！朝廷就隻記得讓咱們來乾這屠夫的勾當？”
“慎言！”薰卓猛地回頭，目光銳利如鷹，“你想讓咱們麾下這幾千弟兄，也變成那河裡的一具浮屍，或是京觀上的一顆人頭嗎？”
華雄身軀一震，喉嚨裡彷彿被塞進了一塊烙鐵，所有憤懣的話語都被燙得說不出口。
他與薰卓的目光在空中碰撞，最終還是不甘地垂下了頭。
然而，那雙虎目之中，一閃而過的凶光卻愈發熾烈。
他像一頭被鐵鏈暫時鎖住的猛獸，壓抑著所有的暴戾與殺意，隻等待下一次枷鎖解開的瞬間，便要將眼前的一切撕成碎片。
與此同時，遠在百裡之外的另一處戰場，董俷正率領著他那支傷痕累累卻軍容嚴整的隊伍，從一座剛剛經曆過血戰的縣城撤離。
城中的火還在燃燒，空氣中飄散著焦糊與血腥混合的怪味。
他的士兵們個個麵帶疲憊，許多人身上纏著浸血的布條，但他們的眼神依舊堅毅，步伐沉穩，與那些潰散的亂兵有著天壤之彆。
就在隊伍即將離開城郭廢墟之時，一支由數百人組成的流民隊伍，跌跌撞撞地從道旁密林中湧出，為首一名身形魁梧、麵容堅毅的青年將領，快步上前，在董俷馬前十步處“噗通”一聲跪倒。
“在下江夏文聘，兵敗至此，懇請將軍收留我等鄉親！”他聲音洪亮，帶著一絲絕望的懇切，“我等願為將軍前驅，上陣殺敵，隻求能給這些婦孺老幼一條活路！”
他身後，數百雙眼睛齊刷刷地望向董俷，那是一雙雙充滿了恐懼、麻木，卻又在最深處藏著一絲微弱火苗的眼睛。
那是對“生”的渴望，是亂世之中最卑微也最奢侈的祈求。
董俷勒住馬，沉默地看著眼前這群人。
他不是什麼心慈手軟的菩薩，帶著這數百個幾乎冇有戰鬥力的累贅，隻會拖慢行軍速度，消耗本就緊張的糧草。
理智告訴他，拒絕是最好的選擇。
可當他的目光與那些孩子黑白分明、純粹又驚恐的眼神對上時，心中最柔軟的地方彷彿被什麼東西輕輕觸動了。
他想起了在洛陽城中，那些同樣在權貴爭鬥中流離失所的平民。
他那股縱橫沙場的昂揚戰意，在這一刻，竟悄然轉化為一種沉甸甸的東西，壓在了他的肩上。
那是責任。
“起來吧。”董俷的聲音有些沙啞，他最終還是點了點頭，“跟上隊伍。”
文聘聞言，眼中爆發出難以置信的狂喜，他重重地磕了一個頭，起身對手下和百姓們高喊：“還不快謝過將軍！”
人群中爆發出劫後餘生的哭泣和感激之聲。
隊伍後方，坐在馬車裡的龐德公透過車簾縫隙，將這一切儘收眼底。
他渾濁的老他表麵上默許了董俷的決定，暗中卻對侍立在車旁的典韋使了個眼色。
典韋心領神會，一言不發地微微頷首，他那雙鐵鉗般的大手看似隨意地搭在腰間的雙戟之上，銳利的目光卻已經開始不動聲色地掃過文聘和他身後的那些丁壯。
龐德公深知，這世道，人心比鬼蜮更難揣測。
一個善意的舉動，有時恰恰是引狼入室的開始。
每一個跪地求饒的身影背後，都可能藏著一把隨時會捅向你的刀子。
他的目光如同一把鋒利的手術刀，剖析著每一張惶恐或感激的麵孔，試圖找出那可能存在的、致命的偽裝。
隊伍重新啟程，因為加入了數百流民，行進的速度變得緩慢。
數日後，當夕陽將天空染成一片壯麗的橘紅色時，一座雄偉的城池輪廓終於出現在地平線上。
“主公，前麵就是宛縣了！”斥候飛馬回報。
董俷精神一振，宛縣是南陽大郡，城池堅固，糧草豐足，是絕佳的休整之地。
他催馬向前，然而，越是靠近，一股不祥的預感便越是強烈。
宛縣的城門緊閉，吊橋高高拉起，城牆之上，密密麻麻站滿了手持兵刃的士卒。
他們的盔甲樣式，並非朝廷官軍。
城頭的箭垛之後，一架架閃著金屬寒光的巨型弩機已經對準了他們，那猙獰的姿態，分明是在宣告著最高級彆的戒備。
當董俷的先頭部隊進入百步範圍時，城頭上一名將領猛然探出身子，厲聲喝道：“來者止步！爾等是什麼人？再敢靠近一步，休怪我箭下無情！”
話音未落，董俷便感到一股致命的寒意鎖定了自己的咽喉。
他瞳孔驟縮，隻見城頭之上，一架最為巨大的神臂弓，那足有兒臂粗的弓弦被再次絞緊了一圈，發出令人牙酸的“咯吱”聲。
鋒利的破甲重箭，在殘陽的映照下反射出一點猩紅的光，那寒冷的鋒芒彷彿已經穿透了空間的距離，下一瞬就要撕裂他的喉嚨。
董俷的心沉了下去。
他冇想到，自己這個曾經名動洛陽、天下皆知的董家少主，在這南陽郡的治所，竟被當成了來路不明的賊寇。
城牆上下的空氣，在這一瞬間凝固了，壓抑得讓人喘不過氣。
那名城頭將領的手，已經緩緩搭在了神臂弓的機括之上，眼神冰冷，殺機畢現。