何進那洪亮如屠夫喝賣的聲音在廳前迴盪，每一個字都像一記重錘，砸在董卓的心上。
他親自從幷州趕赴洛陽，為的便是這京畿之地的最高武職——司隸校尉。
可現在，何進卻當著滿朝公卿的麵，將這頂桂冠戴在了袁紹的頭上。
董卓臉上的笑容幾乎要凝固，但他強行壓下喉頭湧上的腥甜，主動伸出那隻粗壯的大手，緊緊握住何進的手，親熱得彷彿多年未見的兄弟。
“大將軍英明！本初（袁紹字）年少有為，乃國之棟梁，此任非他莫屬，恭喜大將軍覓得良才！”
聲音豪邁，姿態謙卑，若非他另一隻垂在身側的手掌早已被自己的指甲摳得血肉模糊，或許真能騙過所有人。
那尖銳的刺痛感，是他此刻唯一能用來保持清醒的錨點。
掌心溫熱的鮮血順著指縫緩緩滲出，帶來一陣陣戰栗。
殺意，如同被禁錮在鐵籠中的猛獸，在他胸腔內瘋狂咆哮、衝撞，幾乎要撕裂他的偽裝。
他能聞到自己血液的味道，也能聞到何進身上那股永遠洗不掉的、屬於屠宰場的腥氣。
袁紹在一片恭賀聲中，春風得意地走到何進身邊，那張俊朗的麵容上掛著無可挑剔的笑容。
他先是對何進深深一揖，又轉身向眾人團團行禮，姿態優雅，舉止周全，引來一片讚歎。
他引著眾人向廳內走去，目光不經意間掃過董卓身後的隊伍，當看到那個頭戴帷帽、以黑紗蒙麵的身影時，那身形，那氣度，像極了一個他本不該在此處見到的人。
然而，那絲疑惑隻停留了刹那，便被他完美地掩飾過去。
袁紹甚至冇有片刻的停留，隻是提高了聲音，笑著招呼道：“諸公，請入廳安坐，今日定要與諸公不醉不歸！”
這看似熱情的招呼，卻像一根無形的鞭子，抽在了蔡邕的心上。
他能感覺到，袁紹認出了他，卻選擇了視而不見。
這輕慢的態度，比任何直接的羞辱都更令人心寒。
整個大廳內的空氣都瀰漫著一種虛偽的芬芳，甜膩得讓人作嘔。
眾人簇擁著新任的司隸校尉，紛紛入席。
唯有司徒掾何顒，在經過袁紹身邊時，重重地冷哼一聲，拂袖而去，連最基本的禮節都懶得敷衍。
袁紹的笑容僵了一瞬，卻也隻是一瞬。
就在這微妙的尷尬氣氛中，一個清朗而又帶著無比震驚的聲音突然響起。
議郎劉錶快步從人群中走出，竟直直地衝向了被眾人刻意忽略的角落。
他越過董卓，來到那蒙麪人身前，毫不猶豫地撩起衣袍，雙膝跪地，恭恭敬敬地叩首行禮：“學生劉景升，拜見恩師！不知恩師駕臨，有失遠迎，萬望恕罪！”
這一聲“恩師”，如同一道驚雷在廳中炸響。
滿座嘩然！
所有人的目光，無論是驚訝、好奇還是難以置信，瞬間全部聚焦在了那個始終沉默的蒙麪人身上。
當世大儒蔡邕蔡伯喈！
他怎麼會在這裡？
而且是跟在董卓的身後，如同一個隨從？
何進臉上的得意凝固了。
袁紹那恰到好處的笑容也徹底消失了，取而代之的是一片青白。
方纔還眾星捧月的他，此刻彷彿成了一個笑話。
而董卓，那個剛剛被奪走權柄、強顏歡笑的西涼莽夫，則被這突如其來的變故徹底晾在了原地。
他站在大廳中央，被所有人遺忘，彷彿一個無關緊要的背景板。
方纔眾人投向他的同情與輕視，此刻儘數化為對蔡邕的好奇與探究。
那被孤立的尷尬，像無數根燒紅的鋼針，刺得他遍體生寒，比掌心的傷口更讓他感到屈辱。
司徒王允反應最快，他疾步上前，一把扶住正欲起身的劉表，目光銳利如刀，直刺蔡邕的蒙麵黑紗，語氣急切地追問：“伯喈兄！果真是你？你緣何會與……會與董將軍同行？這究竟是……”
話音未落，一陣急促到駭人的馬蹄聲由遠及近，彷彿催命的鼓點，狠狠敲在每個人的心頭。
廳門被人猛地撞開，一名渾身浴血的親衛連滾帶爬地跌了進來，他甚至來不及行禮，便用儘最後一絲力氣，嘶聲力竭地喘息道：“河東……河東急報——郡中三縣……三縣同時暴亂！地方兵馬……已、已經失控！”
死寂。
整個大廳陷入了一片死寂。
所有人都被這突如其來的噩耗驚得麵色慘白，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
河東，那是京師的門戶，一旦失守，後果不堪設想！
就在這一片驚恐與混亂之中，無人注意到，那個被孤立在廳中的董卓，嘴角卻緩緩勾起一抹詭異至極的冷笑。
那笑容裡冇有半分驚慌，隻有冰冷的、彷彿等待已久的漠然。
王允的質問還懸在空中，所有人的心神卻已被那句“兵馬失控”牢牢攫住。
那驚天動地的軍情，與眼前這詭異的組合——名滿天下的大儒和聲名狼藉的武夫，兩者之間，似乎被一根看不見的線，驟然拉緊了。