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高義出發前往陳蘭東寨時，天剛矇矇亮。他隻帶了韓沖和李季，輕裝簡從，卻佩了全副甲冑，腰懸環刀，背上負著那柄跟隨他多年的長矛。晨光勾勒出他冷硬的側臉線條，眼神裡有種刻意壓製的銳利。
“兄長放心，我知道該怎麼做。”臨行前，他對我抱拳，“拖延，試探，絕不鬆口。”
我點頭：“陳蘭多疑善變，那風水先生更是未知之數。安全第一，若事有不諧，速退。”
望著三人三騎消失在晨霧籠罩的山道儘頭，我轉身投入穀中日複一日的操持。近日常有北邊潰散的兵卒與流亡士人竄入山中，斥候巡弋也比往日更勤，好在一切還算安穩。春耕已近尾聲，秧苗泛著新綠，在坡田裡鋪開一片脆弱的生機。流民們最初的惶恐漸被疲乏又帶些希望的勞作取代，“女公子”病癒重新理事的訊息，也讓他們心安不少。
呂婉確實好多了。雖仍有些咳嗽，臉色也略顯蒼白，但已能下榻行走，處理一些不甚勞神的內務。她冇再提我涉險求藥之事，隻是將分派粥食、協呼叫工諸事處理得越發井井有條，偶爾與那懂草藥的老者商議，在山穀向陽處辟出一小片藥圃。她的話似乎比病前更少了，但眼神更加沉靜，看向我時，那層剋製下的關切與某種堅定的東西，卻愈發清晰。我依舊維持著適當的距離，將更多精力投向校場與巡防。
變故發生在午後。
彼時我正在校場檢視“大戟士”持戟陣型的演練，韓衝帶出的幾個老卒吼聲如雷，新卒們動作雖顯青澀，卻已有了些森然氣象。忽然穀口傳來一陣騷動，很快，斥候隊率急步跑來，臉上帶著難以置信的神色：“將軍！我們在北邊山澗旁發現一人，昏迷不醒，形銷骨立，像是逃難的……但、但看他衣著相貌，似乎是……陳宮先生！”
陳宮？陳公台？
我心裡猛地一震。我記得清清楚楚，曆史上下邳城破，陳宮本該和我一起被俘拒降，被曹操處死纔對。他怎麼會出現在八公山？難不成我穿越過來這一通折騰，真把原本的曆史線給帶偏了？
“人在何處？帶我去看！立刻封鎖訊息，不許外傳！”我迅速下令，同時示意高義不在時負責營務的副手加強戒備。
在穀內一處僻靜通風的窩棚裡，我見到了陳宮。他躺在一張簡陋的草蓆上，渾身衣物襤褸不堪，沾滿泥汙草屑，臉頰深陷，顴骨突出，鬍鬚淩亂，閉著眼，呼吸微弱。若非那依稀可辨的眉眼輪廓和那份即便昏迷也隱隱透出的剛硬氣度，幾乎難以認出這竟是昔日呂布帳下首席謀士，那位以剛直多謀著稱的陳公台。
老者被匆匆喚來，把脈觀色後道：“是饑疲交加，心力交瘁所致，兼有風寒入體。所幸未受重傷，灌些熱湯米粥，好生將養，應能醒來。”
我讓人小心照料，又加派了可靠人手看守，既為保護，也為隔絕。陳宮的出現太過突兀，其背後必有曲折，在弄清原委之前，不宜讓穀中，尤其是那些陷陣營老卒過早知曉，以免引起不必要的猜測與波瀾。
處理完這些，我回到自已的土屋，心緒難平。陳宮的出現，意味著我身邊憑空多了一個頂級謀士，可也多了一堆未知的變數。
傍晚時分，高義一行平安返回。他眉宇間帶著一絲疲憊，但眼神清明，見到我第一句話便是：“兄長，事暫緩了。”
據高義所述，陳蘭對他的到來頗為熱情，甚至有些過度。那風水先生也露了麵，是個乾瘦陰沉的老叟，言語間頗多玄虛，不斷試探“韓衝”是否想起了什麼，對“彆庫”位置的描述則含糊其辭，隻強調在雷緒地盤深處一處“地氣異常”的穀地，且聲稱需要“特定時辰”和“懂機關之人”方能安全開啟。
高義謹記我的交代，隻推說韓衝臥病，需要時間回想，且營中事務繁忙，三日後難以決斷，請求寬限十日。陳蘭起初不悅，但高義不卑不亢，既表示了對“彆庫”的興趣，又強調合作需穩妥，且暗示若逼得太急，我方寧可放棄，大家一拍兩散。最終，陳蘭勉強同意了延遲，但要求十日後必須給他明確答覆。
“我看那陳蘭，急切中透著心虛。”高義總結道，“所謂彆庫，未必是假，但他掌握的資訊恐怕也有限，甚至那風水先生也可能在故弄玄虛，想借我們的手去探雷緒的虛實，或者替他驗證什麼。”
“你處理得很好。”我讚許道，“十日時間，我們能做很多事。”我頓了頓，壓低聲音，“另外，營中今日來了一位意想不到的客人。”
當我告知高義陳宮之事時，他震驚之色溢於言表：“陳公台先生？他還活著？怎會流落至此？”
“等他醒來，方知端的。此事暫且保密，尤其不要讓呂婉知道，她初愈，不宜驟聞舊事擾動心神，也先穩住營中，不生波瀾。”
高義重重點頭。
陳宮在次日清晨甦醒。喝了粥藥，緩過些精神後，他提出要見我。
再次見到他，雖然依舊憔悴，但那雙眼睛已然睜開，恢複了往昔的銳利與清明，隻是深處沉澱著濃重的疲憊、悲愴，還有一絲揮之不去的鬱憤。他先是默默打量了一番窩棚與穀外隱約傳來的聲響，神色平靜，並無急切之態。
窩棚內隻剩下我與他兩人。他掙紮著想坐起，我示意不必多禮。
“高將軍……”他開口，聲音沙啞乾澀，“想不到，你我還有再見之日，更想不到，是在此地，以此等境況。”
“公台先生，”我抱拳，“下邳一彆，恍如隔世。先生何以至此？”
陳宮長長歎了口氣，眼中閃過痛楚之色：“城破之時，亂軍之中，我本欲隨溫侯共赴黃泉……奈何親隨拚死護我，從一處坍塌的城牆水道僥倖脫出。此後，便如喪家之犬，東躲西藏。曹操畫影圖形，懸賞捉拿，中原已無我立錐之地。”
他歇了歇，繼續道：“我本想去投奔玄德公。聽聞他雖暫附曹操，但心懷漢室，仁德佈於四海，或可容身。豈料……輾轉至小沛附近方知，玄德公已隨曹操返回許都，形同軟禁。我若去投，不啻自投羅網，亦會為玄德公招禍。”
原來如此。曆史在這裡拐了個小彎。陳宮冇有被俘處死，而是僥倖逃脫，卻又因為劉備境況的改變而投奔無門，最終流落到了八公山附近。
“先生今後有何打算？”我問。
陳宮看著我，目光複雜：“高將軍，你又何以在此？我聽得隻言片語，你似乎並未隨溫侯赴難，反而在此處……另立基業？”
我冇有隱瞞，簡略說了突圍南逃、立足八公山、收攏流民、與陳蘭雷緒周旋之事，隻略去了穿越者的身份和地蚓庫的具體細節。
陳宮聽罷，沉默良久，方纔緩緩道：“將軍不忘舊部，攜孤女突圍，於亂世中求一處安身立命之地，儲存火種，此舉……比陳某這敗軍之謀士，四處飄零，欲投無門，高明得多，也實在得多。”
他語氣中的蕭索與自嘲，令人心酸。
“先生過謙了。”我正色道，“先生之才，天下皆知。溫侯不能儘用，乃至敗亡，非先生之過。如今漢室傾頹，奸雄當道，天下板蕩，正是誌士能人尋找明主、匡扶社稷、拯民水火之時。先生豈可因一時困頓而灰心？”
陳宮苦笑：“明主？何處還有明主？曹孟德，國賊也；袁本初，外寬內忌；劉景升，守戶之犬；至於江東……嗬。玄德公倒是仁德，卻自身難保。”
“明主未必已是雄主。”我看著他的眼睛，一字一句道，“或許，明主也正在泥濘中跋涉，於絕境中求生，聚攏微光，等待燎原之日。高順不才，亦知忠義，感念溫侯舊恩，更不敢忘漢臣之本分。我等在此掙紮，非僅為苟活，亦為存續一份力量，以待天時，或許將來，也能為匡扶漢室儘一份綿薄之力。先生大才，若願暫留屈就，指點迷津，與我等共渡時艱，高順與麾下將士，必以師禮相待！”
我的話，半是真心，半是策略。陳宮是頂尖的謀士，他的加入對我們來說是質的飛躍。同時，我提到“忠於漢室”“感念溫侯”，正是要觸動他心中最核心的情感紐結——他對呂布雖屢有不滿，但終究有知遇之情和共同抗曹的立場；他反對曹操，根本原因也是認為曹是漢賊。
陳宮怔住了，他深深地看著我，彷彿要重新認識這個昔日以嚴肅寡言、練兵嚴謹著稱的武將。我坦然回視，將自已穿越者的認知與求生謀發展的心思，儘數藏在這副沉穩的麵孔之下。
窩棚內一片寂靜，隻有遠處隱約傳來的操練聲。
良久，陳宮長長吐出一口濁氣，眼中的灰暗與彷徨漸漸被一種熟悉的、屬於謀士的銳利神采所取代，儘管那神采中還帶著傷痕。
“將軍之言，如醍醐灌頂。”他聲音依舊沙啞，卻有了力量，“宮，飄零之身，敗軍之將，蒙將軍不棄，願效犬馬之勞。隻是……”他頓了頓，“溫侯雖逝，其女尚在。宮既來此，於情於理，當拜見女公子。”
“這是自然。不過女公子前些日患病，方纔好轉，還需靜養。待她精神好些，再為先生引見。”我答應下來，心中卻知，呂婉見到陳宮，心情必定複雜。但這也是她必須麵對的一課。
陳宮同意暫留，對我而言無疑是意外之喜。我將他安置在更隱蔽安靜的處所，派可靠人照料，對外隻稱是收留的落魄文士。他先是默默觀察穀中佈防、流民安置與練兵情形，並未急於多問，沉穩姿態，確有頂級謀士的風範。
高義得知陳宮願留，也是鬆了口氣，但隨即提醒：“兄長，陳公台先生才高，但其性情剛烈，主意也大。如今我等基業初創，與他昔日所處格局迥異，恐需時日磨合。且他與溫侯、與曹操乃至劉備的糾葛，是否會帶來不必要的關注或麻煩？”
“我明白。”我點頭，“先用其才，穩其心。眼下最急的，是借他之眼，看清我們自身處境和八公山周邊的真正局勢。至於過往糾葛……謹慎處理即可。曹操如今重心在北，暫時還無暇顧及這淮南潰散之人。”
呂婉在兩天後得知了陳宮的訊息。是我親自告訴她的。她沉默了很久，手指無意識地絞著衣角，最終抬起頭，眼中雖有波瀾，卻已能剋製：“陳叔父……他還活著，總是好事。父親若在天有靈，或許也能稍感安慰。我當去拜見。”
她去了，與陳宮在簡短的會麵中，一個執子侄禮，一個感慨萬千，談及呂布，不免傷感，但都默契地冇有深談舊事，更多是陳宮詢問山穀現狀，呂婉謹慎回答。陳宮對呂婉的成長變化顯然頗為驚訝，私下對我感歎：“虎父無犬女，女公子沉穩聰慧，隱有韜略，溫侯有後矣。”
陳宮的加入，像一塊投入平靜水潭的石頭，激起了層層漣漪，也帶來了新的視角。待他身子稍健，才慢慢對我提及穀中利弊，對我說起的與陳蘭、雷緒的微妙關係，以及地蚓庫的傳聞，才表現出濃厚的興趣與分析欲。
夜深人靜時，我獨自立於崖邊，望著星空下黑黝黝的山巒輪廓。
陳宮活下來了，還落到了我的手裡。這已經不是史書上一句冷冰冰的“曹操殺之”。我一路南逃、另起基業，連帶著陳宮的命運、呂婉的命運，全都跟著偏了方向。
這條新路是福是禍，我心裡冇底。可我能確定的是，既然陳宮因機緣巧合到了我身邊，我就不能讓他再白白死掉，要讓他的本事，真正用在實處。
八公山這盤小棋，因為陳公台的到來，一下子變得更複雜，也更有看頭了。
遠處傳來隱約的梆子聲，巡夜的隊伍在換崗。
新的一天，又將在這危機與希望並存的深山中開始。
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