臘月十一，傍晚。
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呂布站在王宮最高的樓閣上，俯瞰整座南河城。
城中炊煙裊裊，百姓們開始準備晚飯。街道上，漢軍巡邏隊和原四國士兵混編的巡邏隊交錯而過，相安無事。城門口，百姓進進出出，有的挑著柴，有的趕著牛羊，一片祥和。
關羽走上樓閣，站在呂布身側：「主公，四國降軍初步整編已畢，共計願從軍者一萬五千餘人，皆已登記造冊，編入預備營。待馬超那邊安排妥當，便可分批送往柳中整訓。」
呂布點頭：「雲長辛苦了。」
關羽道：「末將不辛苦。倒是主公，這幾日處理政務、安撫降眾、謀劃西征，比我們誰都累。」
呂布笑了笑：「累？不累。孤恨不得一天當兩天用，早日平定西域，回師中原，一統天下。」
關羽沉默片刻，道：「主公，末將有一言，不知當講不當講。」
「說。」
「主公平定西域，設縣置吏，收編兵馬，固然是雄才大略。但西域諸國，風俗不同，語言不通，人心未附。若操之過急，恐生變亂。」關羽道，「昔年班超定西域，以夷製夷，寬嚴相濟，歷時三十餘年方得大定。主公雖有天授神倉之能，兵威所向無敵，然收服人心，仍需時日。」
呂布看向關羽，目光深邃：「雲長所言，孤明白。所以孤不急於將四國兵馬全部打散，而是讓他們暫編預備營，待馬超慢慢整訓。也不急於廢除一切舊俗，而是先設縣治，派漢官治理，逐步推行漢法。」
他頓了頓，望向西邊天際：「但有些事，不能等。比如龍安，比如龜茲。若不速速擒拿，讓他們在龜茲站穩腳跟，日後必成大患。且龜茲若收留龍安而不受懲罰，其他西域國家會怎麼看？他們會以為漢廷軟弱可欺，以後誰還會把漢廷放在眼裡？」
關羽頷首：「主公所言極是，恩威並施，方是長久之道。」
呂布轉身，步下樓梯：「雲長，傳令下去：臘月十四，大軍西征。你、張飛、典韋、許褚隨行，狐蘭鞮、卑彌多、都律鞬三王各帶親衛隨軍觀戰。且渠迷突為嚮導，率三千焉耆四縣降軍為前鋒。」
「諾！」
臘月十四，清晨。
南河城西門外，三千漢軍精騎（留一千鎮守焉耆四縣、等待馬超接收）、三千焉耆四縣降軍，共計六千人馬，列陣待發。
旌旗招展，刀槍如林。
呂布一身金甲，腰佩長劍，策馬立於陣前。赤兔馬打著響鼻，蹄子刨著地麵，似乎也感受到主人的戰意。
關羽、張飛、典韋、許褚、且渠迷突各率本部，分列左右。
狐蘭鞮、卑彌多、都律鞬三王帶著數十親衛，立於一旁觀禮。
呂布環視眾將士，高聲道：「龍安、居車渠、叱利三人，勾結匈奴，屠戮車師，殺害山國國王，罪大惡極！今逃往龜茲，龜茲收留，便是與漢為敵！」
「孤率爾等西征，擒拿首惡，為死者報仇，為漢廷立威！」
「凡抵抗者，殺無赦！」
「凡助紂為虐者，殺無赦！」
「凡匿藏逃犯者，殺無赦！」
「出發！」
戰鼓擂響，號角長鳴。
六千大軍，如滾滾鐵流，向西而去。
龜茲王庭延城，王宮大殿內，龜茲王白霸踞坐主位。
他雖是國王，眉宇間卻透著幾分怯懦，目光不時瞥向殿中端坐的幾位重臣。
丞相那利坐在右側首位，年近六旬，鬚髮花白，麵容清瘦，一雙眼睛卻格外銳利。他是龜茲實際掌權者之一，把控朝政二十餘年，歷任兩代國王。
大將軍帛彌之弟帛疇坐在左側首位，虎背熊腰，滿臉橫肉，四十出頭，是帛彌在朝中的代言人。
左側第二位，是大巫師且末鳩，六十餘歲，頭戴高冠，身穿繪滿星象的寬袍，手持法杖，閉目養神。
右側第二位，是掌管王族事務的翕侯白莫，五十出頭，是白霸的族叔，麵目和善。
殿下兩側，還坐著十幾位文武大臣。
殿中氣氛凝重。
白霸清了清嗓子，開口道：「諸位，東邊傳來急報。漢廷晉王呂布，率軍已過輒鎏穀，焉耆四國已滅。」
殿中一片譁然。
帛疇猛地站起：「什麼？焉耆四國兩萬兵馬，就這麼冇了？這才幾天？」
白莫也皺眉：「大王，訊息確切？」
白霸點頭：「確切。龍安、居車渠、叱利三人，已逃至我龜茲東境烏壘城。據他們所說，呂布有神異手段，能憑空取物，截河蓄水，一夜之間淹了輒鎏穀，兩千守軍儘冇。」
「憑空取物？」帛疇嗤笑一聲，「龍安那廝，丟了王庭，自然要把敵人說得神乎其神，好給自己臉上貼金。這等鬼話，大王也信？」
大巫師且末鳩睜開眼，故作高深地道：「老臣夜觀星象，東方並無異變。若真有神人降世，天象必有徵兆。龍安所言，恐是誇大其詞。」
那利沉吟片刻，道：「龍安之言，或許有誇大之處，但焉耆四國確實亡了，這是事實。呂布能旬月間連破匈奴、焉耆，必有過人之處。我軍不可不防。」
帛疇擺手：「丞相過慮了，焉耆四國，烏合之眾。龍安、居車渠之輩，何曾打過仗？被漢軍嚇破了膽，也屬正常。我龜茲兵強馬壯，訓練有素，豈是他們能比？」
他朝白霸抱拳：「大王，臣以為，當速派援軍至烏壘，命家兄帛彌率軍固守。漢軍遠道而來，糧草有限。隻要拖上一個月，他們糧儘，自然退兵。」
那利點頭：「帛疇將軍所言有理。但僅憑烏壘現有兵馬，恐不足。臣建議，從王庭抽調精銳，增援烏壘。同時徵召姑墨、溫宿、尉頭三國兵馬，速往烏壘會合。」
白莫接話：「姑墨王已遣使來報，願出兵三千助戰。溫宿、尉頭兩國，也各有兩千兵馬可調。三國加起來，七千人馬，加上我龜茲兩萬大軍，烏壘可聚兵三萬。呂布再強，也休想破城。」
白霸麵露喜色：「如此甚好，那呂布就算有天大本事，三萬人守城，他也啃不動。」
那利又道：「大王，臣認為，還可遣使往烏孫、大宛、疏勒，以唇亡齒寒之理，請他們出兵相助。龜茲若亡，下一個就是他們。隻要他們肯出兵，哪怕隻做聲勢，也能震懾漢軍。」
帛疇皺眉：「烏孫大昆彌疊嚴狐，與我龜茲有舊怨，豈肯出兵？」
那利笑道：「呂布殘暴，在車師、焉耆諸國推行收軍權行動，甚至廢國置縣。疊嚴狐若不出兵，待漢軍滅了龜茲，下一個就是他烏孫。他再恨我龜茲，也不會拿自己的王位軍權開玩笑。」
白霸連連點頭：「丞相所言極是，那就擬國書，分送烏孫、大宛、疏勒，請他們速發援兵。」
他頓了頓，看向殿外：「來人，傳龍安、居車渠、叱利三人上殿。」