五月下旬，荊州襄陽。
劉表接到袁紹書信時，剛好也同時接到了西川呂布、劉璋的最新情報。
看完袁紹的信後，他對身旁蒯良、蒯越、蔡瑁等心腹道：「袁本初欲聯合天下諸侯共擊呂布，邀某出兵攻司隸，諸君以為如何？」
蒯良搖頭：「主公，據西川最新軍情，劉璋投降，呂布已得益州，與我荊州僅隔三峽。若其從益州東出，沿江而下，可直抵江陵。此時我軍當加強江防，防備呂布，豈有餘力北上攻司隸？」
蒯越附和：「兄長所言極是。且呂布有天授神倉之能，糧草無盡，更善奇襲。劍門、綿竹一日即下，便是前車之鑑。我軍若北上，荊州空虛，呂布遣一偏師從益州順江而下，則南郡危矣。」 超好用，.等你讀
蔡瑁卻道：「主公，呂布勢大，若不儘早遏製，日後必成心腹大患。今袁本初聯合諸侯共擊之，正是良機。我可遣文聘率水軍鎮守江陵，防備益州；自率步騎北上，攻弘農，威脅關中。如此，既應袁本初之約，又不至荊州有失。」
劉表撫須沉思，良久方道：「德珪之言雖有理，但過於冒險。這樣吧，令文聘加強江陵防務，多設烽火台，嚴密監視益州動向。至於北上……先令張允率三千兵移駐新野，觀望形勢。若袁本初、曹操等戰事順利，再增兵策應不遲。」
「主公英明！」
劉表、袁術都做出了一樣的選擇，都想先看看袁紹、曹操的戰事進展是否順利，再決定自己是否跟隨，與呂布交惡。
六月上，薊縣。
公孫瓚高坐主位，一身銀甲白袍，雖年過四旬，仍英氣逼人。堂下，關靖、單經、鄒丹、王門等幽州文武分立兩側。
袁紹使者荀諶躬身呈上禮單及書信，言辭懇切：「公孫將軍，我家主公願以渤海郡以北之地暫歸將軍轄製，並贈糧五萬石、金千兩、絹三千匹，隻求兩家罷兵，共抗呂布。呂布虎踞四州，更有天授神倉之能，若不儘早圖之，待其拿下益州，回師關東，幽州亦難保全。唇亡齒寒之理，將軍明鑑。」
公孫瓚冷笑一聲，接過書信掃了幾眼，隨手扔在案上。
「袁本初前番擺出進攻架勢，逼得某不得不兩麵作戰，如今倒來說唇亡齒寒？」公孫瓚語氣譏諷，「某雖與呂布無仇，但呂布占據幷州，與幽州接壤，確為隱患。然袁本初反覆無常，某信不過。要想聯合，可以，讓他先將河間、中山二郡讓與某，並送糧十萬石勞軍。否則，免談！」
荀諶臉色一變：「將軍，這……」
「怎麼，不行？」公孫瓚起身，按劍道，「那就請回吧。告訴袁本初，某不找他算支援劉虞的帳，已是仁至義盡。若他再敢調兵至钜鹿、河間，某便親率白馬義從，南下冀州，與他分個高下！」
荀諶無奈，隻得告退。
待荀諶走後，關靖低聲道：「主公，如此強硬，恐徹底激怒袁紹。若袁紹反過去與呂布聯合，進攻幽州，吾等危矣。」
公孫瓚哼道：「袁紹四世三公，定是想榮登大寶的，某料他不會與呂布聯合。某正好趁此機會，整頓幽州，積蓄力量。待袁紹與呂布兩敗俱傷，再南下取冀州，豈不美哉？或者待價而沽，到時候誰贏就歸附誰，必定能得高官厚祿。」
單經贊道：「主公高見！」
時間臨近六月十五，約定出兵齊攻呂布之日。
冀州鄴城，袁紹已集結五萬大軍，準備出滏口陘攻上黨。
然而，探馬接連來報：
「報——公孫瓚拒絕聯合，反而增兵範陽，擺出進攻河間態勢！」
「報——袁術僅派橋蕤率五千兵駐潁川，未見北上！」
「報——劉表令張允率三千兵駐新野，再無動靜！」
「報——陶謙雖答應出兵，但隻派曹豹率八千兵至琅琊，遲遲未攻泰山！」
「報——曹操出兵準備進攻魯國，但看袁術、陶謙決心不堅，亦有些畏縮不前。」
袁紹氣得掀翻案幾：「一群鼠目寸光之輩！」
沮授嘆道：「主公，諸侯各懷鬼胎，聯盟名存實亡。此時若獨攻幷州，勝算渺茫，反可能被呂布從益州回師夾擊。不如暫緩，再圖良機。」
田豐卻道：「主公，曹操已率兩萬兵出彭城，攻魯國，此人乃唯一真心抗呂者。主公若此時罷兵，曹操獨木難支，必敗。屆時呂布吞併徐州，勢力更盛。不如主公仍按計劃攻上黨，牽製張遼、高順，使呂布不能全力回援兗州。隻要曹操能速破黃忠，拿下魯國，便可與主公形成犄角之勢。」
袁紹猶豫不決。
這時，又一探馬來報，聲音顫抖：「主……主公，益州急報！劉璋已於四月十五獻成都降呂，益州十二郡全境歸附！呂布已啟程返回長安！」
「什麼？」袁紹霍然起身，「益州……全境歸附？這才幾個月？！」
堂中一片死寂。
沮授麵色慘白：「呂布旬月定益州，此等神速，聞所未聞。主公，此時絕不可再攻幷州！需立即加強冀州防務，防備呂布報復！」
田豐也默然不語。
袁紹頹然坐倒，良久，揮揮手：「傳令……各軍回營，加強戒備。另，速派使者往彭城，告知曹操……聯盟已散，進攻計劃取消，讓他好自為之。」
「諾……」
然而，時間已然晚了。
因有失兗州、質曹丕之仇，加上曹操麾下文武出色，皆知唇亡齒寒之理，知道如不趁此機會聯合攻呂，將來必定是被呂布各個擊破的下場。
因此儘管有袁術、陶謙之患，但曹操還是最後下定決心按約定的日期率軍離開彭城。